PRÉFACE

vouée; sur ses humanités au ruUcjîe des Cadrans' ^ sur ses régents, ses condisciples; sur les premiers pas, enfin, d'un enfant en qui, de si bonne heure, on put louer autre chose que l'espérance'', n'avions-nous rien à désirer de plus?

Viennent bientôt ses dix années à Navarre. Navarre! Nom immortel par lui, et à jamais inséparable du sien ! Quelle était, aU vrai, la situation de cette royale et antique maison, au temps où y brilla l'étonnant disciple, qui fut sa gloire; — quels renommés docteurs, habiles maUrcs en divmité\^& devaient souvenir toujours, dans la suite, heureux et fiers, d'avoir vu un Bossuet assidu, attentif au pied de leurs chaires; et le progrès merveilleux de ses fortes études ; - ses thèses , et tant d'autres épreuves qui pour lui furent des triomphes; — sa vocation qui, dès l'enfance, fixée sans retour, ne fut jamais, depuis, incertaine un seul instant, quoi qu'on ait voulu dire^ sur ces

. On appelait ainsi le collège des jésuites, londé a Dijon, en i58i, par 1. président Odincl Gopran , au noni de Jac^jnes, son père, et au s.en ( Le parlement de lîourgongne , par P. Palliât; 1W.9, in-fol. p. 71, 7^- )

• Bacine écrivait, le ^ février 1698, à son (ils /.«,«., âge de s.x ans : • Dans un homme de votre âge, on ne peut guère louer que l es-

'''"'"numn^c Glossarium ad scriptores mediœ et infime latinitatis, v" Divinus 2, et Divifdtas. - Dom Carpenticr, Supplem. ejusdem Glossarn, .^sdem veibis, et v» Ma,isfer. - Recherches de la France, par Est.enne Pasciuicr, liv. IX, ch. X.

4 Dans un appcmlwe, à la fin de ce volume, on verra ce qu .1 convient ,1, n-oire du préfnd.i coutrat de manaf;c .le Bossuet , adolescent, avec M"'' (le Muulrou.

PUKFACK. V

choses encore, des notions nouN elles devaienl (M1courager nos efforts.

S'offre, ensuite, une période de dix-neuf années , où Bossuet , prêtre , docteur, chanoine , archidiacre, doyen, prédicateur, controversiste; en action sans cesse, à ces titres divers, portera, généreux, infatigable, tout le poids de la chaleur et du jour; — dix-neuf années, partagées entre Metz, fière de lui, et la capitale, qui, naguère, l'ayant applaudi adolescent , avide , aujourd'hui , de sa parole, l'appelle , chaque année presque, et le voudrait entendre toujours, ^es seimons (qu'on y prenne garde); tous ses sermons, et ceux qui sont venus jusqu'à nous, et tant d'autres, perdus à jamais , mais dont il nous a été donné de découvrir les dates , de connaître les occasions , de constater le succès , étant précisément de ce temps; en chaire à Metz, le 8 septembre ^652, en face de Schonberg et de Marie de Hautefort; en chaire encore à Paris, à la fin de \ 670 , en présence d'une jeune princesse qui, dans la suite, sera reine des Espagnes ; pensez combien de fois , entre ces deux journées , sa voix si aimée dut retentir dans la tribune évangélique! Sur tous ces sermons, tant ceux que nous possédons que ceux qui nous manquent , ne tardait-il pas à beaucoup , comme à nous-méme, d'être renseignés au vrai, et à fond? « La prédication (a dit un célèbre contemporain du grand orateur), la prédication ayant été une

VI f RÉFACE.

grande partie Je la vie de feu M. de Meaux ', » s'y arrêter beaucoup est le premier devoir de ceux qui entreprendront d'écrire son histoire; jamais sur ce point ils n'en sauraient trop dire.

Pour découvrir, cependant, et indiquer avec certitude, en quelle année, en quel lieu, quel jour, en quelles conjonctures furent prononcés par Bossuet tant de sermons; quels auditeurs, en ces diverses rencontres, se pressaient au pied de sa chaire ; quels illustres personnages il y interpella quelquefois; à quels événements font allusion des paroles frappantes, dont l'intérêt ne pourra que s'accroître encore quand l'occasion en sera mieux connue; pour obtenir ces notions désirables, devaient n'être point épargnées les recherches. Une si considérable partie de la vie de Bossue t s'étant partagée, chaque année, presque (^652 à ^67^ ), entre Metz, Dijon, Paris; dans Paris même, entre la ville et la cour (sans parler d'une excursion à Chelles et de deux à Jouarre ), quel champ spacieux s'ouvrait ainsi aux hésitations, aux conjectures; et combien il est difficile d'y suivre si longtemps sa trace, sans la perdre jamais!

Dans Paris, d'ailleurs, descendu qu'il était de la chaire, sa présence à toutes les assemblées de la Sorbonne; — l'active part qu'il y prend aux tra-

' L'abbr Paul Tallemakt, rlc l'Atadcmie française. ( Journal dt

i'al.ilu, L< DiCK, iQ bpplembrc 1703.)

PREFACE. Vil

vaux Hc la faculté ; aux cciisiuvs qu'ollc prouonco; à ses démarches pour des droits en péril; — son utile coopération au grand dessein de la réunion des religlonnalres , par l'instruction, la persuasion, la douceur; le retour du luthérien Nicolo Stenon au catholicisme, préparé par Bossuet, à Paris, en IG05, encore que l'abjuration du savant Danois, dilTérée quelque temps, se dût faire à Florence; les abjurations de Louis de Courcillon- Dangeau, du comte de Lorge, de Turenne, de plusieurs ministres de la réforme, la gloire de leurs églises ; — ses paroles suprêmes à d'illustres mourants chers à son cœur : au maréchal de Schonberg; à l'évéque d'Auguste ; au jeune duc de Foix; a Madame, préparée naguère par les instructions qu'elle reçut de lui peu avant son départ pour l'Angleterre; — plusieurs voyages, dès cette opéque, à la Trappe, où il a retrouvé Rancé; où ensemble ils errent pensifs dans ces déserts , s'entreienant de Dieu et du monde, de l'éternité et du temps; — la pensée qu'on eut, dès 1665, de donner au Dauphin, pour maître, un homme si éloquent et si habile; — aurions-nous pu passer sous silence, ou nous contenter d'indiquer, seulement, de telles choses, les unes ignorées entièrement, les autres si peu, et si mal connues!

Dans Metz, cependant, où toujours il retourne empressé, après ses biillantes stations de Pans; dans >lelz, chanoine, puis, successivemeni . ar-