LIVRE ni

Bossuet se fixe à Metz et y séjourne pendant plusieurs années. — Ses études , ses travaux , ses prédications. — Services qu'il rend à la ville et au pays.

Bossuet est

reçu archi- A Metz, OÙ Bossuet s'était rendu aussitôt qu'il eut été

diacre de SaiTclwut en 1632.

saiTc'iwurg l'eçu docteuF, l'attendait, à son arrivée, l'accueil le plus

favorable; tous, dès longtemps, l'ayant apprécié dans cette ville, où, à diverses reprises, il fit quelque séjour avant de s'y venir fixer tout à fait *. Il y reparaissait, à cette fois, avec un titre nouveau, celui d'archidiacre de Surrehourg- ; car, dès le mois de janvier 1652, avant qu'il eût été ordonné prêtre, et comme à peine il commençait sa vingt-cinquième année, cette dignité , l'une des premières de la cathédrale de Metz, étant venue à vaquer, Henri de Bourbon, marquis de Verneuil, à qui, en sa qualité d'évêque, il appartenait d'y nom-

' Bossuet était, le afijuin i65o, à Metz, où, en qualité de parrain , il tint sur les fonts du baptême , dans l'église de Saint-Gorgon , Gabrielle Marguerite Dugast. La marraine était Gabrielle Bronart , veuve de M. Pierrequin. ( Reg. des baptêmes de Saint-Gorgon , de Metz. )

' Sarrebourg , aujourd'hui dans le diocèse de Nancy. Cet Archidiaconé se composait de six archi-prctrés, ou doyennés : i" Sarrebourg lui-même; 2" Saint- Arnaul ; 3" Vcrgaville ; 4" Hornback ; 5° Boukenheim ; (>" Neuf- Montier. ( Geniiit , ms». de l'église de Metz. — Dom Bcaanier, Recueil des évêchés, etc. ; 1726, in-4", t. II, io25.)

M. E. Gironcourt , dans son Dictionnaire statistique du département de la Meurthc ( i836 , 2 vol., in-8°), n'oublie pas, à l'article Sarrebourg (t. II, 457 ), que « cette ville fut le siège d'un archidiaconé. » Nous rappellerons (ajoute-t-il ), comme un titre de gloire, <jue l'illustre Bossuet fui archidiacre de Sarrebourg.

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mer ', en avait pourvu aussitôt un sujet si estimé de lui, et qu'il avait à cœur d'attacher plus étroitement encore à cette église. Après avoir, au mois de jimi suivant, prêté, à Toul, en parlement, le serment requis à raison de sa dignité nouvelle-, Bossuet devait venir prendre place, à Metz, dans le chapitre, et être installé, à la cathédrale, en la stalle d'archidiacre de Sarrebourg, au grand contentement de cette compagnie \ Un sermon, prononcé par lui, à deux mois de là, dans la chaire de cette église, en présence du maréchal de Schonberg, gouverneur des trois évêchés, et de la duchesse son épouse, eut un grand éclat. Sur ce sermon, le premier, comme il semble, que Bossuet ait prêché à Metz; sur deux illustres personnages avec qui les relations de l'orateur furent si étroites, quelques détails ici ne sauraient être de trop.

' Déclaration du temporel du chapitre de l'église cathédrale de Metz. Manuscrit sur parchemin, 22 août 1780. ( Archives préfect. de Metz. )

'Dans les Provisions , en latin, accordées à Bossuet par Henri de Bourbon, datées de l'abbatiale de Saint-Germain-des-Prés de Paris, 24 janvier i652, il est dit : « Dilecto nostro J. B. Bossuet, insignis Ecclesise nostrae canonico , etc. Vitii* honestas , morum probitas , ac sacnr mm iitique et humanioritm Litterarum scientia , alia que virtutuni mérita, quibus ad omnes commendaris, nos inducunt, » etc. — J'ai vu aussi, i** la requête présentée, en février 1 652, au parlement de Metz, séant à Toul, au nom de J. B. Bossuet, pour qu'il soit permis à ce dernier de prendre possession de l'archidiaconé de Sarrebourg ; 2° l'information des vie et mœurs de J. B. Bossuet, faite à Toul, le 16 févriei' i652, par le conseiller Jacques Péricard ; 3° l'arrêt rendu, le 17 février i652, par le parlement séant à Toul , qui permet à J. B. Bossuet de prendre possession , à la condition de prêter, dans les six mois , serment de ^délité ( il prit possession, par procureur, le 24 février i652); 4° l'arrêt du même parlement, 17 juin i652, qui accorde acte à J. B. Bossuet, présenta l'audience { à Toul ), du serment qu'il vient de prêter tout à l'heure , la main ad pectus.

^ « Archidiaconus de Sarburgo sedet in sinistrà parte chori. » ( Genuit de la cathédrale de Metz, communiqué par M. l'abbé Masson, vicaire général de monseigneur l'évêque de Metz. )

de'schon-^ Une action héroïque de Charles Schonberg, duc d'Hall-

bers.Sesbril- • , /, i/.- i t \ i • • ^ • . ^ i-\

lants faits wiïi (la dehvrance de Leucate), lui avait mente, a rage

d'armes.

de trente-six ans, avec le bâton de maréchal de France, une gloire qui lui demeurera toujours; et la nuit de Lexicale (27-28 octobre 1637) restera l'un des faits militaires les plus mémorables de notre histoire '. Le cardinal de Richelieu , dans ses Mémoires , racontant avec complaisance les détails de cette nuit merveilleuse, où le duc d'Hallwin chassa les Espagnols d'une ville du Languedoc, surprise depuis peu, et d'où ils menaçaient non point cette province seulement, mais la France tout entière, en parla comme d'«un de ces excès de courage qui passent au delà des lois de la raison; » disant « qu'on avoit fait dans cette rencontre ce qu'il n'étoit pas imaginable qu'on osât seulement entreprendre '\ » Ce fut alors que le duc d'Hallwin prit le nom de Schonberg, si honoré déjà par Gaspard., son aïeul, par Henri, son père, et qu'il allait à son tour couvrir de gloire. Passant ici sous silence les belles défenses d'Ilhes, de Flix, en Catalogne, les prises d'Estagel, de Perpignan, de Tortose ' ; taisant aussi tant d'autres brillants faits d'armes qui suffiraient à immortaliser plusieurs hommes de guerre, disons que Charles de Schonberg , ce lion si terrible sur

' Charles fie Schonberg , après son mariage, en 1620, avec Anne,

, tiame de Halluin , fille et héritière de Florimond efe Halhvin , marquis

de Pienncx (mort en iSga ), prit le titre de duc d'Hallwin. Anne de

Hnllwin étant morte en 1641 1 Charles de Schonberg é^onsA, en i(\l\f> ,

Marie de Hautefort.

' Gazette de France {Extraordinaire) du 9 octobre ifiSy. — Mercure François, ou Suite de l' histoire de notre temps , t. XXI , p. /joS.

^ Mémoires du cardinal de Richelieu, coUect. Pctitot, 2*^ série, t. XXX,, p. 166 et suiv.

4 Mémoires de Montglat , collect. Pctitol, 1'' série, t. li, 11 3. — Gazette de France des i''"' et i/j juillet ifiBg; 12 octobre 1640; ifi novembre ifi',! ; fi et 9.9 septembre i64'^--

hivm: ni. 199

les champs di3 halaille, devcnail, la paix conclue, te plus doux, le plus bieufaisanl, le |)lus secourable de tous les hommes. Dans diverses provinces dont le gouvernement lui fut confié, voué sans relâche au soulagement des peuples, il avait su par son équité, sa sagesse, ses soins vigilants, son inépuisable charité, mériter leur amour; et d'unanimes, de touchants regrets avaient éclaté lorsque les ordres du roi l'appelèrent en d'autres contrées. Pourrions-nous oublier ici les sentiments religieux dont son àme était remplie, sa piété si fervente; et le moyen de s'en taire pour qui rend hommage à tant d'exquises vertus dont sa vive foi fut la source féconde ! Du Languedoc, qui se désespéra de l'avoir perdu, appelé en 16 i4 au gouvernement des évéchés de Metz et de Verdun ', pays en butte alors à tous les périls, et en proie à toutes les misères, ce que sans relâche on le vit faire pour la sûreté, pour le soulagement de ces peuples, ne se saurait imaginer; les annales de Metz en sont remplies, et l'on y verra Schonberg exalté, à chaque page, non point seulement comme un gouverneur intrépide, infatigable, mais comme le seigneur le plus compatissant, comme le père le plus vigilant et le plus tendre '.

' Lettres inédites des Feuquièrcs, publiées par M. Gallois, in-8°, t. V, 273 et suiv. — Les Provisions de Charles de Schonberg pour le gouvernement du pars de l'évéché de Metz et de celui de révéché de T'crdnn sont du 5 juin i644« — D'autres Provisions lui furent données, le 7 juin suivant , de gouverneur des ville et citadelle de Metz. ( Recueil des édits cnregisti'és à Metz [par Emnienl; in-4'', t. H, 56 et suiv. ) — Le 9 août i644> eut lieu son entrée solennelle à Metz, comme gouverneur. ( Mémoires mss, sur la \ille de Metz, in-fol , t. I , n° 67, p. 23o. Bibliothèque de Metz. )

' Registres de rassemblée des trou ordres de Metz, 1649, i^^^o, et années suiv. — Preui'cs mss. de l'histoire de Metz , in-fol., Bibliothèque de Metz , fol. 287 et suiv.

ne Marie Aniic d'Hallwiiî do Piennes, première femme de Tif-

(leflaiit€- . . , . ,

fort, secoiuio lustre caDitame, était morte au commencement de no-

femme du

"'a^échaïae ycmbre 1641 ; et lorsqu'on eut appris en 1646 le mariage du maréchal avec Marie de Hautefort ' , tous en France ap*plaudirentà « cette alliance de l'honneur avec la vertu-. » Dame d'atours d'Anne d'Autriche, Marie de Bautefort, belle, remplie d'esprit, n'avait pas moins étonné la cour par sa solfde raison , par sa piété, par le sérieux, l'égalité de son irréprochable conduite, qu'elle ne la charma par les agréments de sa personne, tels, de l'aveu de ses contemporains , qu'on ne lui eût pu comparer les femmes les plus admirées de ce temps-là ^ Applaudie, recherchée, objet de tous les hommages, ni les empressements des plus brillants, des plus aimables seigneurs de la cour, ni les soupirs du roi lui-même ne l'avaient pu loucher ', Anne d'Autriche, prompte à apercevoir que Louis XIII en était épris % ayant, dans ses ap-

' Ce mariage eut lieu le 24 septembre 1646. {Gazette de France f\x\ 29 du même mois. )

^ Vers de Scarron au maréchal de Sclwnbcrg , à l'occasion de son mariage avec Marie de Hautefort. (OEuvres de Scarron, édition de 1684, in-i2, p. iy8. )

•* Mémoires du cardinal de Bic/ielieu. — Mémoires de M'"*^ de Mottevillc , collection Pctitot, 2" série, t„ XXXVI, p. 869 , 878 , 79. — Portraits dédiés à Mademoiselle , i663; Marie de Hautefort y est caractérisée sous le nom cV Olympe. — La Vit de Marie de Hautefort , duchesse de ScJionberg, dame d'atours, par une de ses amies; an. VIII, in-4'' de 77 pages.

1 La vie de Marie de Hautefort, déjà citée. On y signale Marsillac et le duc de Lorraine parmi ceux qui soupirèrent pour Marie de Hautefort.

^ Louis XIV, enfant, devait, lui aussi, soupirer pour Marie de Hautefort.

. . . Car , la piemicre Dont il adora la lumière , l'ar son doux et cbasie transjiorl , Ce fut la divine Hautefort.

MVRK lil. '20]

préhensions, eu le tort, un instant, de liaïr celle qu'elle croyait sa rivale, avait pu bientôt reconnaître en elle un cœur inaccessible aux faiblesses, affectionné à sa personne , appliqué toujours à la servir avec une fidélité inébranlable, un dévouement à toute épreuve, capable des plus fermes, des plus hardies résolutions pour lui venir en aide dans les périls auxquels sans cesse l'exposaient la sombre défiance du roi, sa haine injuste, mais surtout la jalouse et ombrageuse tyrannie de Richelieu ' . Seulement ^Marie de Hautefort, ce sujet sans défauts, car on lui avait donné cette louange-, s'abandonnant dans la suite à sa vive antipathie pour Mazarin, en qui sa maîtresse était résolue de mettre désormais sa confiance; trop peu condescendante, sur cela, pour sa souveraine, qui, la sachant si prévenue, ne s'était point épargnée pour obtenir d'elle qu'elle ne résistât point à des déterminations que rien ne pourrait changer jamais, devait, par des discours peu mesurés, par des mots piquants, par une opposition trop notoire, s'aliéner à la fin le cœur d'Anne d'Autriche, pour qui elle avait tant souffert, et qui, dans son déplaisir, parut ne s'en point souvenir assez. Aussi des scènes mortifiantes pour elle, arrivées à la cour, même après son mariage, avaient-elles donné lieu de craindre qu'entre la reine et cette femme si tendrement aimée naguère

( Loret , Muze historique, lettre du 5 décembre ifi54. ) — Il en est parlé aussi dans la Pie fie Marie de Hautefort , déjà citée.

' Mémoires du comte de Brienne , 2*^ série , t. XXXVI, p. 3. — Mémoires de Montglat , 1^ série, t. XLIX , p. 63, aSj, 238. — Mémoires de De la Porte , t. LIX , 332 et suiv. p. 367.

'■ Mémoires de De la Porte , 2" série, t. LIX, 391. — Intrigues galantes de la France, édition de 1695, t, II, 182, i83.

202 VIK Dl-: BOSSUKT.

tout ne l'ut Uni sans retour '. La poignante douleur do Marie de Hautefort, en ces pénibles rencontres, celle du maréchal de Schonberg, tous deux si éprouvés, si fidèles, qui la pourrait exprimer? Mais Dieu, Diou, qu'ils aimaient, leur venant en aide, en ce pressant besoin, le monde les allait voir se résoudre, sans bruit, sans murmure; et s'éloignant de la cour, ils ne devaient plus aspirer désormais qu'à « vivre de cette vie chrétienne qui seule peut donner le repos de l'esprit et la tranquillité de l'âme. - »

préimiaiifs Aorès quclquc séjour dans leur château de Nanteuil-

a Metz pour i i i j

' mSiÏÏc'' le-Haudouin ( non loin de Meaux ) , la nouvelle, au mois.

ifis^'îa-îi (l'f'ioût 1652, survenant à Metz qu'ils y allaient arriver (août), ^^g^ |g dessein d'y faire un long séjour, on ne saurait croire la joie de tous les habitants , ni leur impatience de revoir leur gouverneur, absent depuis deux années, et qui toujours leur avait été si cher. La duchesse d'ailleurs, quoique son mariage déjà datât de six ans (1646), n'étant point depuis venue encore à Metz, et devant y faire, selon les usages du temps, une solennelle entrée, tout au premier avis s'était mis en mouvement '\ Les députations, les harangues, les arcs de triomphe, les vers, les emblèmes, les devises, et en un mot tous les honneurs prodigués, en cette rencontre, aux illustres

' Mémoires de M™" de Mottcvillc, coWecWon Pctitot, 2"= série, t. XXXVII, 5 et suiv.

Benserade composa, à cette occasion , des stances imprimées dans un Recueil (les plus belles pièces des poètes François ; 1692, édition de Hollande, t. Y, 187.

' Mémoires de M"'» de MoUevillc, tr série, t. XXXVII, 61, 277, 375.

^ Registres de l'Assemblée des trois ordres de Metz, i^'", 2, 9, i'2 août i()52. — La f le tir Marie de Haiilefort , diie/iesse de Schonberg, déjà citée.

LIVUE m, ÛiV.i

époux, ne sont point de notre sujet '; et deux, clioses seulement ne sauraient être ici laissées en oubli : le refus qu'ils firent de somptueux présents de bienvenue, offerts par un peuple dont ils connaissaient les besoins, et qu'ils étaient donc venus soulager, bien loin d'accroître sa misère". Leur empressement à donner en toutes rencontres des témoignages publics de la piété qui régnait dans leur âme édifia aussi le pays, et lui était d'un grand exemple tout ensemble ^

Apprenant, à leur arrivée, que l'abbé Bossuet de- ,Sch"e!'à vait , le 8 septembre , monter dans la chaire de la ca- pr'sênce'de thédrale , le maréchal , la duchesse se promirent d'aller, ,ie sd.on- ' par leur présence, encourager le premier essai de 1 o- (» septemb). rateur. Ils s'y intéressaient par bien des motifs, leurs relations avec les Bretagne, avec le conseiller Bossuet ayant, depuis plusieurs années, été très-étroites \

Qui pourrait douter que, dans les derniers temps surtout de ses études à Navarre, Jacques-Bénigne n'eut été connu , lui aussi , du maréchal ainsi que de la duchesse ; et qu'un sujet si distingué n'eût reçu dans cette noble et pieuse famille l'accueil favorable auquel il avait tant de droits? Vint le 8 septembre (lGo2),

'Jean Lorct , Miizc historique, Lettres des 28 juillet, 18 août, i5 septembre i65a, 8 mars i(i53. — La l ie de Marie de Haittcfort, déjà citée.

' Jean Loret , Muze hisforique, lettre du i5 septembre i652.

^ Registres des trois ordres de Metz, i65a. — Histoire générale de Metz, par les Bénédictins, in-/»", t. III, 287.

•< Registres secr. du parlement de Metz, du 19 novembre i65o. — Correspondance , Bibliothèque publique de Metz , Carton 38^. — Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [parEmmery], in-4'', t. II, 5.94 et passim. — Sehonberg avait, le 10 août i652, à Toul , dans l'église de Saint-Jean-du-Cloitre , tenu sur les fonts un lils du premier président Claude Bretagne. (Biographie du parlement de Metz, par E. Michel ; i853, in-8"', p. 49V — Même ouvrage, article Bossuet. )

204 vu: DE BOSSUET.

jour de la Nativité de la Sainte Vierge, tête célébrée, dans ces temps-là , avec solennité , comme toutes les autres instituées en l'honneur de Marie. Reconnaissant, du haut de la chaire, Schonberg et la maréchale, combien l'orateur fut ému ; combien il lui allait être doux de donner au grand capitaine , à sa compagne si digne , de publics témoignages de son attachement et de son respect! Heureux {'û ne peut s'en taire) d'avoir à honoror de telles personnes, « qu'on peut louer (ce sont ses paroles ) , qu'on peut louer sans aucun soupçon de flatterie; bien sûr (continue-t-il), si je m'étends sur ce sujet , d'entendre mes paroles confirmées par des acclamations, il faut toutefois (se hâte-t-il d'ajouter), il faut, en la place où je suis, que j'évite jusqu'à la moindre apparence de flatterie. » Il ne saurait^ à la vérité, leur dénier tout à fait un hommage auquel ils ont tant de titres. « Mais laissant à l'histoire les grandes et illustres journées du maréchal , ses sièges si mémorables , ses expéditions si fameuses , toute la suite de ses actions immortelles, » il s'arrêtera, de préférence, lui ministre de Dieu, « à la piété, si véritable, du héros; à sa foi, qui le fait humblement déposer au pied des autels cet air majestueux, cette pompe qui l'environne; à sa généreuse bonté, qui lui a gagné, pour jamais, l'affection des peuples confiés à ses soins. » Après quoi , Marie de Hautefort, cette femme incomparable, que tous, dans Metz, s'étaient montrés si impatients de voir, et s'estimaient si heureux aujourd'hui de connaître, méritant, elle aussi, par tant de raisons, de n'être point oubl ée dans cette solennelle conjoncture , Bossuet louera avec effusion le maréchal de « la sagesse de son choix, qui lui a fait souhaiter d'avoir dans sa maison l'exemple d'une vertu si rare, par lequel (dit l'orateur) nous pour-

l.IVRF III. 205

ions convaincre les esprits les plus libertins qu'on peut conserver l'innocence parmi les plus i^randes faveurs (le la cour, et dans une prudente conduite une simplicité chrétienne V » Louanges bien dues, sans doute, à celle que le burlesque Scarron lui-même appela sainte Hautefort "^ , ces paroles ayant pu, seules, contenter son admiration et son respect !

Sans entrer ici dans un plus long détail de ce discours , je ne saurais néanmoins passer sous silence une remarque de l'orateur sur « la tendresse des mères ^ qu'on voit toujours ( dit-il ) prendre une part tout extraordinaire à toutes les actions de leurs fils. » C'était , à Metz , le premier pas de Bossuet dans la carrière évangélique. La pieuse Marguerite Mochet, que naguère, à Notre-Dame d'Étang, nous voyions offrir à Dieu Jac- (jiœs-Bénigne, n'ayant pu , en un pareil jour, n'assister pas à cette première prédication de l'archidiacre de Sarrebourg, son bien-aimé fils, que l'on imagine son émotion en entendant ce peu de mots que nous avons rapportés tout à l'heure !

Sa pensée sur le ministère de la prédication , l'ora- , comment

A r 7 Bossiict corn-

teur, dès ce jour-là même, la faisant bien connaître, Jj,','is"r,-e 'Su a puisons (avait-il dit), puisons dans la doctrine des P''*^^'J'"tc»r-

' Bossuet, 3^ sermon pour la fête de la Nativité de la sainte Vierge, édition de Vers., t. XV, i38.

' Œuvres Ae Scarron, édition de i684, in-ia, p. 226; Épitrc en vers « Marie de Hautefort. — Un seul homme , Sandraz des Courtilz , devait, en 1687, par une odieuse calomnie , attrister quelques instants la vieillesse de la maréchale. ( Mémoires de M. le C. D. R. (comte de Rochefort ) ; 1687, in-12, Cologne, chez P. Marteau, p. gS ); mais, lui venant d'un tel homme , cet outrage ( tous le témoignèrent à Marie de Hautefort ) était une fleur ajoutée à sa couronne. ( Faydit , extrait d'un sermon prêché, le jour de Saint-Polycarpe, à Saint-Jean-en-Grève , à Paris, avec les preuves, etc.; Paris, 1689, P- •^''- — Siipplriueiit , ])ar Faxdit , à sa Dissertation sur ce Sermon.

206 VIK t)K BOSSUET.

Évangiles ; c'est la seule qui touche les cœurs. Une seule parole de l'Évangile a plus de pouvoir sur nos âmes que toute la véhémence et toutes les inventions de l'éloquence profane V » Fidèle à cette conviction, profonde en son âme, celui de tous les orateurs dont l'éloquence a le plus étonné les hommes et été applaudie d'eux avec le plus de transport fut celui aussi qui en tenait le moins de compte. Si « la vraie éloquence , toujours, se moque de l'éloquence ^, « combien surtout elle s'en devra rire , du haut de la tribune évangélique ! « Vulilité des enfants de Dieu, c'est là (disait-il) la loi suprême de la chaire \ » Instruire, éclairer, toucher, échauffer, montrer Jésus-Christ, faire qu'on l'aime, c'est à quoi nous verrons Bossuet aspirer toujours , profondément oublieux de lui-même ; attentif uniquement, appliqué sans cesse à « écouter Dieu , pour apprendre de lui, d'instant en instant, ce qu'il devra dire; ne prêchant jamais que ce que lui a dicté ce maître céleste '*. » Aussi lui sera-t-il donné, plus qu'à nul autre avant lui , de saisir les esprits, d'émouvoir les cœurs , de frapper les imaginations, de tonner dans les consciences. Mais à qui , sans y manquer jamais , en donnera-t-il tout l'honneur? Tout à l'heure, il vient de nous le dire; et (ajoute-t-il) «ce n'est point l'homme que l'on doit entendre dans la chaire , mais Dieu luimême '^. »

• Bossuet , 3*^ sermon pour la fête de la Nativité de la sainte Vierge ,