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avanies de la populace ' ; exclus, par des règlcmenls exprès, de la plupart des rues de Melz , et de toutes, sans exception, les dimanches et les jours de fête-; toujours, d'ailleurs, depuis loG7 % il leur avait faîlu , chaque semaine , assister, dans la cathédrale et dans l'église de Saint-Paul, à des prédications faites pour eux tout exprès; le maréchal de Vieilleville les y ayant astreints par une ordonnance du 6 août 1567; et le cardinal d'Escars de Givry, évoque de Melz , l'ayant réglé ainsi, le 21 avril 1610, par une décision synodale demeurée en vigueur \ tHu.nak>s Tels Bossuet devait-il trouver les juifs, à Metz, au juiis a Melz. jgjjjpg (jg gQ^^ arrivée dans ce pays ; et (l'entend-on dire un jour aux chrétiens, qui l'écoutent attentifs) «pourrions-nous oublier la tempête qui les a submergés , voyant à nos yeux de tels vestes de leur naufrage , que Dieu a jetés, pour ainsi dire, à nos portes '^ ; peuple monstrueux (continue-t-il), qui n'a ni feu, ni lieu; sans pays, et de tous pays ; la fable, la risée du monde " ; » survivant^ lui seul, à tous les anciens peuples; debout

• Eu 1762 , il y avait, pour les trois mille \x\i{s , existaut alors à Metz , dispense de porter le chapeau jaune. « On distinguait, alors, les juifs d'avec les autres habitants, par un manteau noir, un petit rabat blanc et leur barbe. » Journal de Metz , l'jCyi. ., iu-iît, p. 168.

' Arrêt du parlement de Metz, du 19 juillet i6fi3 , rapporté par Emmery, Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz, IV, i3i.

^ Ordonnance du maréchal de J'icilleviUe , gouverneur de Metz, fi août 1567. (Recueil des édits enregistrés à Metz, par Emmery, I, 198.)

4 Histoire des évesques de l'église de Metz, par Martin Mcu risse , évèque de Madame , suffragant de revèché de Metz; Metz, i634, in-fol,, pag. 663, 64-

5 Allusion au quartier, écarté, de Saint-Ferroy , où les juifs étaient confinés.

<5 Bossuet, Sermon pour le IX*^' dimanche après la Pentecôte ( préciuà Metz). Édition Yersail., t. XIV, 3i/|.

M vu F. m. 27")

loiijoins, apivs qu'ont })éii tons les autres; cl (juc, de, (•eu\-là luoino qui, autrefois, crurent l'avoii' anéanti (des Assyriens, des Perses, des Romains ), on ne saurait plus, maintenant, retrouver de vestiges. Quelle source de méditations, pour un Bossuet, que cette nation prodigieuse, apparaissant ainsi à ses attentifs et pénétrants regards, avec ce caractère fatal que Dieu luimême, en mémoire d'un attentat inexpiable , lui voulut de sa main imprimer au front. Si bien instruit de ce que fut ce peuple; de la félicité qui lui était assurée s'il eût su se connaître; de son irrémissible crime, le déicide; du châtiaient terrible cpii suivit de près, et qui dure encore, il le voyait, instrument aveugle des desseins de Dieu, marcher la terre, condamné par une sentence qu'il subit, sans avoir su la comprendre ; dépositaire fidèle de ces livres divins qu'on lui doit d'avoir conservés dans leur pureté primitive, de ces livres, où Ions cherchent, où tous savent trouver la lumière , et (jue, seul, il n'entend pas. Il le voyait, disons-nous; et un tel spectacle le jetant en une profonde considération des mystérieux desseins de Dieu sur ce peuple , privilégié autrefois, puis précipité dans l'abîme, son imagination, son àme, son génie , sa foi, émus, entraient dès lors en travail, si on le peut dire, se préparant à donner au monde les merveilleux enseignements que leur avait suggérés ce prodige permanent, ce continu et si manifeste miracle. Sa Bible à la main ; imbu profondément de tout ce qu'elle nous a fait connaître de l'histoire du peuple de Dieu, après qu'il venait d'entendre Jacob, Daniel, Isaïe, Ezéchiel, saint Paul, tout raconter, tout annoncer, tout prédire; confrontant les faits du passé à ces prophéties, présentes toujours , elles aussi , à son esprit; voyant tout continuer, aujourd'imi, d'arrivei-

is.

comme il tut piédit, il y a tant do siècles, ce miracle, senti, compris par ce contemplateur doué d'un si pénétrant génie, devait valoir au monde les tableaux les plus sublimes, les plus saisissants, les enseignements les plus merveilleux ; et à aucun docteur il ne sera donné jamais de représenter plus au vif l'opiniâtreté de ce peuple, d'en manifester avec plus de force les illusions, d'en réfuter si invinciblement les erreurs.

Les faux Entre tant de prédictions regardant les juifs, qui *^'^1uif!!i ''^* pourrait avoir oublié ces paroles , que leur adressa Jésus-Christ lui-même, lorsque, leur reprochant de ne l'avoir point voulu recevoir, lui fils de Dieu, venu à eux au nom de son père : « D'autres , venant en leur propre nom, seront accueillis de vous aussitôt *. » L'accomplissement de cette prophétie avait commencé dès longtemps; et, sans nommer ici tous les messies qui, tour à tour, apparaissant sur la scène du monde, se firent croire par les juifs, empressés tous à les suivre ; leur foi stupide en l'infâme Barcochébas ; l'audacieuse et universelle insurrection à laquelle ils se portèrent dans leur enivrement; la vengeance enfin , la terrible, l'inexorable vengeance de l'empereur Adrien , qui, non content d'en avoir exterminé six cent mille, dispersant les autres, les expulsant à jamais de la Judée, y détruisit toutes leurs villes de fond en comble, et ruina au loin tout le pays; de tels faits avaient sans doute retenti assez haut d'une extrémité du monde à l'autre ".

inîfsilï'sai)- Qu'au milieu du dix-septième siècle , néanmoins , un se'fàiSvie nouvel imposteur, un autre Barcochébas , se portant,

il Audi'inopk' et t ti tous litiix.

ICG/(.63 06). ' Joanii. V, 43.

' Eusèbe , Histor. Ecoles., lib. IV, cap. (S, 8. — Xip/ii/iri, i» Adriano.

( fhtyfe , Dictionnaire critique, articles : .//.î/mi. — Hadrien ; et Barcoclié-

i.ivui; m 277

à son tour, pour le messie , discourant , tloijmatisant , osant feindre des miracles, il se pût, en tous lieux, trouver encore des hommes assez insensés pour le suivre, l'aurait-on pu penser; et qui, aujourd'hui, le voudrait croire, si tous les écrivains du temps, dont plusieurs virent ce fourbe insigne et s'étaient entretenus avec lui, n'en parlaient uniformément ', quant au fond, et même avec beaucoup de détail? A Sabbathi Tzebhi, fils d'un marchand d'œufs et de volailles -, il était réservé de faire, à son tour, tout ce bruit dans le monde. Sa capacité, son savoir, la vivacité de son esprit, sa hardiesse inimaginable, Tirrésistible séduction de ses manières l'avaient rendu propre à ce rôle si hasardeux ; et un très-riche marchand juif, nommé Nathan, nouvel Akiba de cet autre Barcochébas, n'épargnant rien pour accréditer un si impudent mensonge , le nouveau faux messie devait, comme l'ancien , se faire croire , que

' Raphafl Léw, en Ire autres, juif alors, chrétien dans la suite, et qui, devenu prêtre de TOratoire, à Paris, fut si connu sous le nom de Lniiis (le Byzaiice. îsé à Constantinople , où il avait vu de près Sabbathi Tzebhi et bien observé toutes ses manœuvres , il était curieux à entendre sur ce chapitre. Son père, orfèvre à Constantinople , mal^^ré tout ce que lui put dire ce (ils , très-sensé et très-docte , s'était signalé parmi les plus artif.-iits /.élateurs du fourbe. Raphaël étant venu à Paris pour y abjurer le judaïsme, «■t ayant été reçu , pour cela, à l'Oratoire, le célèbre oratorien Richard Sinmn , chargé de Finstruire et de le préparer au baptême, sut de lui. toutes choses, en ce qui legardait ce messie, et devait même avoir tout loisir de s'en entretenir avec ce néophyte , qui bientôt devint oratorien lui-même. (Bibliothèque des écrivains de l'Oratoire, ouvrage ms. par le P. Jt/n-, oratorien, article : Byzfiitce (Louis de). Archives de l'EnqMrc. > — Histoire de Fiaphail Lcvy, juif, et aujourd'hui chrétien , sous le nom lie Ijiuis (le liyz/iiicc ( dans les mémoires du chevalier (t'Jrviciix ; Pari> , 1735, in-i2, t. V, p. ',1.) — Robinet, Lettres en vers , à Madame. Lettres des i5 août , v8 novembre i6fi<S; 20 mars 1667.

' Sabbathi Tzchhy, ainsi Ta écrit Ro\h, Diflionnaire critii|ue, artr< le . J{ rile ( 1- i idcric Haastat de \

278 vit Di. ijossuirr.

dis-je, adorer, à Smyriie, à Constantinople , à Gâzu , a Jérusalem, à Audrinople, sans parler de bien d'autres villes encore. A ce nom, qui retentit, en un instant, d'une extrémité du monde à l'autre, les juifs, en tous lieux, s'étant émus, on les avait vus accueillir avec enthousiasme ces impostures, et croire aveuglément do merveilleuses- promesses, bien propres sans doute à éblouir de si faibles esprits. A Jérusalem, sortant glorieusement de ses ruines; dans son temple, recoiistruit déjà dans le ciel, -et prêt à en descendre resplendissant d'or et de lumière , Je vrai culte de Dieu allait être rétabli tout à l'heure dans la pureté des premiers jours.

Les juifs, cependant, les incorrigibles juifs, prompts à accueillir avidement de telles fables, à venir en aide à ce fourbe éhonté, se hâtant, la plupart, de tout vendre pour l'aller joindre; l'argent, l'or, les pierreries, rien, pour cela, ne leur coûtant, à eux, si avares, un si étrange spectacle fut alors donné au monde; et, chose surprenante , dans l'Allemagne , en Itahe , dans la Hollande, en France aussi, avaient paru une crédulité non moins empressée, une confiance non moins abandonnée, un non moindre enthousiasme; et celte comédie devait même durer quelque temps, favorisée, au commencement, par l'empereur Mahomet IV, à qui revenait une bonne part de cet or affluant ainsi de tous les points du monde. i\ïais il dut bientôt y mettre un terme; ces stupides et fanatiques adeptes, dont le nombre allait croissant toujours, ayant formédans l'empire ottoman une secte qui, avec le temps, si l'on n'y eut apporté ordre, se serait fait craindre. Ce messie, quoi qu'il en soit, menacé du cordeau, et dans les transes où l'on peut imaginer (pie le mit la perspective de cette a[)olliéose, un turban, p;u- grâce, lui élcini:

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présenlé, ne fit nulle difficultô d'en ceindre sa tête, qu'il devait sauver à ce moyen. Mais qu'est-ce encore; s'éprenant d'un subit enthousiasme pour Talcoran , il s'était mis à prcclier le mahométisme; devint (sous le nom de IMéhémet ElTendi) ca[)itaine bachi, avec de gros gages ; ot tout alla, en un mot, au gré de ses souhaits, jusqu'à ce que le Grand Seigneur, averti qu'en secret et devant de fervents disciples, fous incurables, l'incorrigible imposteur jouait toujours son rôle de messie, productif encore pour lui, comme il semble, il fallut, pour en finir, le confiner dans une prison , où , peu d'années après, il devait mourir*.

Il s'était renconiré, jusque dans Paris, chose admirable, des croyants zélés à l'excès pour Sabbathi Tzebhi ; le riche juif Jona Salvador, entre les autres, très-connu du docte oraloricn Richard Simon, qu'il amusait, plus qu'on ne le saurait dire, par son incurable crédulité sur ce point, par sa candeur, par ses récits enthousiastes, par ses espérances insensées. Des Juifs convertis s'étant laissé entêter, eux aussi, de ce nouveau messie, triomphèrent de ses miracles, ne pouvant tarir sur ce divin

' Theatruni liKidum , cxIhIkmis vcruin Mcssiain D. N. Jcsum Chiistimi, <'iusf|iie lioiiorcm (Icrciulciis , rdiitra accusationes jiula'oruni seu ral)biiioruni, elc; Anislclod. !(>7i, iii-12, 1 jo p. par Frédéric Rai^statdc U'cilr. L'auteur connut, i()7i-7';>., lalemmeet le frère de ce faux messie. — Scheiliasinahistorico-philologicum, de Jud;eorumPseudo-Messiis, pçr Joaniieni

I Lent, SS. Tlieolosia* Doctorem ; Herbornre, 1H97, iu-4°, io4p. , p. 78 et seq, — Mémoires du Chevalier (J'Arviciix ; Paris, 1735, in-12, t. V, 41. — Le P. Adiy, oratorieii , Bihiinthcejuc ms. des écrivains de l'Oratoire ; article : Byza/tcc {Lejitis de) (Archives de l'Empire). — Ricault ( Paul ), Histoire des Turcs sous les règnes d'Amurath IV, d'Jbrahiin et de Mahomet IV. — Robinet , Lettres, en vers , à Madame , des i5 août , 28 no- \emhre ifififi; la mai 1(1(17. — Dans la Bibliothèque biographique de Oel- Jinger, est indiqué un autre ouvrage, que je n'ai point lu : « Anton. Cari. Kur/.e NacInicI von <lcn Falschcm Mes.sias Sabbalai-Zclibi ; \\'olfeni)Utclv

17V> , in-','. «

280 viK i>i': i!OSSUi:T.

personnage, et manifestement portaient envie, en leur

cœur, à ceux d'entre eux à qui il avait été donné de lo

voir. A Andrinople, ôùSabbathiTzeblii résida longtemps,

t.rsj.iiisdc affluèrent les pèlerins, venus de Portucfal, d'Allemagne,

m sabiMiiii Chargés d hommages, de vœux et de présents. Pour un

■i/(.iiiii. . .

voyage si saint avait été composé, par les juifs de la synagogue portugaise , et imprimé , tout exprès à l'usage des pèlerins, un livre de prières, en langue espagnole, dont un exemplaire fut donné au curieux Richard Simon, lié, comme on sait, avec les rabbins, avec les juifs , et qui en connaissait si bien la langue et les mœurs '. Do TAIIemagne, de la Bohème, affluaient les croyants, «'hai'gés d'offrandes; et la ville de Metz ne voulant point demeurer en reste, des députés de la Synagogue étaient allés à Andrinople mettre aux pieds du messie leurs adorations, et aussi leur or, dont il faisait apparemment plus lie cas. Qui ne sai( les grandes sommes d'argent que fournirent alors, pour ce dessein, tous les juifs de cette ville; le célèbre Salomon surtout, plus riche lui seul (pie tous les autres, fort connu de David Ancillon, qui, dans sa vieillesse, en Prusse (où il s'était réfugié aprèsla révocation de l'éditde Nantes), parlant volontiers do cette alerte des juifs, qu'à Metz, autrefois, il avait vue de si près, se souvenait d'avoir bien raillé, sur cela, h crédule Israélite, surtout après l'éclatante apostasie de son messie - ]

' Rii-liaril Sinian , Lettres choisies, édition de ijjo, en !\ vol. iii-iv , I. Il, p. i3 et siiiv. I;Cttre à La Pcyiirc , 9,7 mai iHjo, t. il, i'3; à \]. lldidi, ronsciller auChàtelet; 1670, t. Ill, i3. — Méinoires du chevalier f/' -//)7>/u,- Paris, i73j, \\i-i>., t. V, 41. — T,e P. Idry, Oratorien , l]ii)li()lli('(|iie des écrivains tie l'Oratoire, aititle ; Ilyzaiicr { Loiii-' fie). Manuscrits des Archives de Tenipire.

' lf(/a/ii;i' (iitKjKc de litlcraliire, recueilli do con\cr>alioiis de leu M. Imilloit; i<>i><S , in-iy, I. I, p. 18S.