I.IVKK III
Bossuel, qui, témoin, à Metz, de ces extravagances, en '',!,'."'£"'*' pouvait à peine croire ses regards, s'en expliqua, lui lac'v,i',','iii'|; aussi, mais avec gravité, à son ordinaire, et avec une uoSt'.'îini compassion douloureuse, navré qu'il était non moins que ^"MetV^"' surpris d'un aveuglement si prodigieux, et tourmenté d'un indicible besoin de voir ce peuple ouvrir enfui les yeux à la lumière. Après qu'il a, dans son Discours sur l'histoire universelle , raconté la tragique histoire du faux messie Barcochébas, et peint la terreur dont fut suivie la sanglante exécution ordonnée alors par l'empereur Adrien, « l'esprit de séduction (ajoutait-il) règne tellement parmi les juifs, qu'ils sont prêts encore^ à chaque moment, à s'// laisser emporter. Il n'y a point d'imposture si grossière qui ne les séduise. De nos jours, un imposteur s'est dit le Christ, en Orient; tous les juifs commen(;aienl à s'attrouper autour de lui. Nous les avons vus, en Italie, en Hollande, en Allemagne et à Metz, se préparer à tout vendre et à tout quitter pour le suivre. Ils s'imai^inaient déjà qu'ils allaient devenir les maîtres du monde, quand ils apprirent que leur christ s'était fait Turc et avait abandonné la loi de Moïse ' . ))
Combien l'avaient dû saisir l'endurcissement de l'iu- lu^^„ii"t corrigible peuple et cette nouvelle illusion, croyable à '^^'c-oluvi." peine, dont lui-même il venait d'être témoin , un sermon prêché par lui, à Metz, dans ce temps-là, nous le va faire assez connaître. Montrer que Dieu, toutes les fois qu'il arriva à des nations de repousser ses bienfaits et de méconnaître son autorité, ne manqua jamais de s'en ressentir aussitôt, en exerçant sur elles un règne de justice,
' liossurl , Discours sur i'Ili>t, unix. , ■}.'' pailio (■'iiitc de i.i nlijiion i, linp. XX'l.
282 VI b: DE BOSSUËT.
(lo ligLicur, de vengeance , c'est le dessein que s'est [no- ])osé l'orateur dans ce discours'. « Et de ces vérités (s'écrie-t-il) quel manifeste exemple nous en avons dans le peuple juif! » Son Christ, qui, venu à eux, plein de douceur, passait, faisant du bien toujours, après qu'ils l'ont méconnu , rebuté, outragé, mis à mort. Dieu, bientôt, va, dans sa colère, faire pleuvoir sur eux des calamités sans exemple dans les siècles passés. Il veut que sa vengeance éclate par tout l'univers, pour servir à tous les peuples, à tous les âges, d'un mémorial éternel. Et voici, en vue de Jérusalem, les aigles romaines, les formidables armées de l'empire, commandées par ïitus, venu là pour réduire ce peuple, pour le réduire, non pour l'anéantir, non plus que la ville sainte, dont l'antiquité, les annales merveilleuses, les mystérieux souvenirs, l'aspect même lui imposent; et voyez-le attentif en effet, appliqué, chaque jour, à contenir ses légions, à protéger contre leur fureur cette grande cité, qu'il s'est promis de conserver au monde. Mais Jérusalem doit périr. Dieu donc. Dieu lui-môme, du plus haut des cieux, intime des ordres qui sur l'heure sont exécutés. Jérusalem embrasée en un instant; le temple, en cendres, s'écroulant avec fracas; onze cent mille habitants ensevelis sous les décombres fumants de leurs habitations renversées; Titus, témoin désespéré de ces désastres , (ju'il s'était llatté de prévenir, et que son incessante vigilance n'a pu conjurer; stupéfait eu présence de cette lamentable catastrophe, ouvrage (il Ta su comprendre) d'un pouvoir supérieur, qu'il semble chercher au ciel, qu'on le voit appliqué à interroger de ses regards. Ja-
' l>»x.<tii(t , SoniHiii |)<uir le !X'' (liniain'lir aiin-'- la l'oitlcrôtr, XfN ,
Livui: m. 283
mais spectacle si terril)le n'avait été donné au monde ; et ces scènes, Bossuet ne les raconte pas; il y assiste , témoin ému; il les voit, il les montre, il considère; on contemple avec lui, « les ruines de Jérusalem, toutes fumantes encore du feu de la colère divine; » les restes d'Israël dispersés par twite la terre, errant çà et là dans le monde, « peuple monstrueux , qui n'a ni feu ni lieu; sans pays, et de tout pays; le plus heureux de l'univers autrefois, la fable aujourd'hui et la haine du monde; misérable à l'excès, sans que nul lui daigne compatir dans sa misère; devenu, par une certaine malédiction, la risée des plus modérés '. » Bossmt
■ 1 elmlia avec
Mais ces hommes déchus, ces proscrits, Bossuet, en f/.Tpr5éson cœur, se sentant pressé de les instruire , nul jamais, ,a[,p,'ll't'. ni avant lui , ne s'était tant appliqué à étudier à fond toutes """ ^"' '' les prophéties qui les regardent; à les éclaircir les unes par les autres; à les interpréter, à les expliquer par le rapprochement admirable qu'il en sait faire. Sur ces mystères du Messie promis , du Messie venu au temps marqué, du Messie marchant la terre, enseignant, prodiguant les vérités, les bienfaits, les miracles, parmi ce peuple qui, si bien averti , ne sut point, néanmoins, le connaître, la foi de Bossuet, son génie, son cœur, sa science devaient un jour, dans le Discours sur r histoire tmiverselle , répandre la lumière par torrents '■.
A Metz , préludant déjà à ces merveilleuses expli- sermon i....-
noiici' jiaf Bossuet a Met/ cl on
' liossuet , Sermon pour le IX'' tlimanchc de la Pcntccùto , déjà cité. '' l'-""''*^. ''*^'*
' Jean de Nécrcasscl , évèque de Castorie, lui écrivait : >- Prophelii^
luceui intulisti gratissimam; et quidcpiid e\ Danicle pro religione nosirà
«onliii potest tantà ralionis cvidenlià confecisti , Aiitisles erudilis>inu' ,
•If vir jitdiiïca pafldia ci pnssil irsisirrr. >> T.eUro du y. r acùl iHSi ,
f. XWMII, 39-.
284 VI K DE nossuEï.
calions des prophélies, l'éloquent archidiacre en avait l'tiit le sujet d'un sermon sur Jésus-Christ, comme objet (le scandale^ sermon prononcé devant un auditoire où il semble que ses yeux ont aperçu des juifs mêlés dans la foule, et qu'il se sent pressé d'interpeller et de semondre. « VÏHI.S (s'écrie-t-il), viens ^ o juif incrédule^ viens, considérer le Messie ; viens le reconnaître , par les vraies marques que t'ont données tes propres prophètes '. » Toutes leurs prophéties, accablantes pour l'opiniâtreté judaïque, lîossuet, dans Metz, du haut de la chaire, la Bible à la main , les montrant aux juifs étonnés , les adjurait de les lire avec lui, dans ce livre qu'eux-mêmes ont conservé au monde; et, dans ce consentement de l'univers à interpréter uniformément les saintes Écritures, il leur faisait honte de s'obstiner ainsi à vouloir, eux seuls, ne les entendre pas!
'Thti'fics^'^ Ces juifs, que Bossuet, du haut de la chaire, savait Yen S sont pi'ssser avec tant de force , souvent , dans IMetz , il les ^'cos^ucr' avait vus de près; et pourrions-nous oublier, ici, les deux frères deVeil , insignes et brillants néophytes, dont la conversion, due à ses soins, mais, hélas! trop peu durable , fit alors en tous lieux tant de bruit " ? Fils du savant juif Rabi David Veil% d'une famille on réputation de science, dont ont parlé Barlollocci ', Wolff, Bux-
' Bossuet , i'"'' sermon pour le IF dimanche de l'avent, prêché à Met/, sur Jcsus-Christ comme objet de scandale , t. XI, aaS.
» Histohe générale de Metz, par des religieux bénédictins, in-/j", '775> 87 ; t. III, 9.71. — Bihlwthrqae lorraine, par Doni Calnirt , in-lol. p. looo.
' Son hère puîné, Louis, dit c/f Coinpièi^ur , dans un placcl au clian- «ciier Séguier, se dit <• natifdc Metz, héhreu de nalion, fils de David /ail, et rliri'lien par la grâce de Dieu. » ( Placet aulifj.niphr , l>ilili(>lhti|ui' impériale. ) Mss. de Saint-Germain , n" (i/|8.
I riilitiolJura mai;na Raliliiiiica , aurlore D. .Iiilm VuirloUmeui d( ( et-^ hnn; HouKc, MWVi , in-lol, I. Hl, fol. «/,y , ^'O-
Uni, letlocto Daniel IJuot, évoque d'Aviiinclics ' ; s'clani, <lès le jeune âge, signalés tous tieuv, par la vivacité île leur esprit^ par leur aptitude à apprendre les langues anciennes, le bruit qui, tout à coup, se répandit dans Metz dp la prochaine abjuration de l'alné, avait inspiré au clergé , aux catholiques une grande joie ; et la ville tout entière devait assister à celte notable cérémonie , qui, fixée au mardi 8 septembre 165i, jour de la Nati- F,mi.ronx vite de la sainte Viersc, se fit dans la cathédrale, en- "^'••^ '?,*';';i'core que de Yeil appartint à la paroisse de Saint-Victor. L'cvêque d'Auguste , Pierre Bédacier, donna le bapléme au néophyte ; le maréchal de Schonberg et la duchesse l'avaient voulu tenir sur les fonts ; d'où vinrent au nouveau chrétien ces deux prénoms : Charles- Marie , qu'il devait porter toujours-.
Comme il avait déclaré sa résolution de se vouer à l'Église, Bossuet, par qui il était chrétien, non-seulement voulut protéger et diriger les études que, dans cette vue, le néophyte alla commencer, sur l'heure, dans \\\-
' Lettres clioisies de M. Richard 5j/ho« (Lettre h. Jus tel, 20 mars ifiS'i), édition d'Amsterdam, 1702, t. I, p. 78. — Lettre de Daniel Httct à Jean Broun, à Groningue; Aunai, i4 des calendes d'octobre ifiSo. (Dissertations recueillies par M. l'ahbc de La Marque Tilladet ; Paris, 171?, t. II, Sofi. — Acta Eruditorum; Lipsia', 1690, pag. 687. )
* Voici l'acte du baptême de de Fcil aîné : « Paroisse de Saint- Victor, à Metz. Le 8 septembre i654, Charles, fils de de P'eil , juif tie profession, a esté baptisé dans l'église cathédrale de Metz, par monseigneur le révérendissime évèque d'Auguste, suffragant de Metz. Présenté sur les saints fonts de baptême par monseigneur le mareschal de Schonberg, gouverneur des villes, citadelle, et pays Messin, et madame son épouse, » La cérémonie eut lieu, on le voit, à la cathédrale, encore que le néophyte demeurât sur la paroisse de Saint-Victor. Seulement, le cuié de Saint-Victor en fit , sur les registres de son église , la mention ci-dessus. — Jean /,0/r^, dans la M»;c historique, livre V, lettre 38'", 19 seplemijre 1(>V(, parle de colle cérémonie.
28G VI K lili BOSSUF.T.
iiiveibilé (l'Angers; mais il devait, de jjIlis, chaiilabie et géneroux , en toutes renconties , pourvoir libéralement aux frais de sa Licence, de son admission au doctorat ' : bontés justifiées (il est équitable de le dire) par les signalés succès de Charles -Marie de Yeil dans tous ses Ce que fait Bctcs pubUcs , qu'il soutiut, à Angers, avec éclat; par Mjuffcon-'^ sa thèse surtout, dédiée à Antoine Arnauld, et dont le
vtrti ( Char- . /ot-vi '•• lo- i
les-Moricde souvcnu' cst rcsto". Do la congrégation de Samt-Augus-
Veil. ) o c o
tin, où il était entré d'abord, Charles-Marie de Veil, quelque temps après, ayant désiré passer dans celle de Sainte-Geneviève, Bossuet, par son crédit, l'y fit recevoir, malgré les règlements, qui y auraient résisté; et infatigable dans son bon vouloir, lui obtint, plus tard, le prieuré-cure de Saint-Ambroise de Melun ^ A tant de témoignages d'intérêt, Charles-Marie de Veil, longtemps, devait répondre par l'affectueuse gratitude due à un si zélé bienfaiteur'. Pourvu d'une chaire de théologie, il se signala par la distinction avec laquelle il enseignait cette science; plus encore par de curieux commentaires sur divers livres de la sainte Écriture'*; et sa
' Baylc , Nouvelles tic la république des leUres , dceembrc i()8/i , art. XI. —
' Bioi^raphic universelle , article : ricl , ou ï'eil (de). Les termes de <eltc Dédicace y sont rapportés.
^ Nouvelles de la république tles lettres, par Bayle , décembre \ÇtS\ , article XI; cl septembre i()85, article X, — Histoire générale de Metz, par des religicuv bénédictins ; 1775 , in-V\ t. III , 971 . — Biographie universelle, article : fiel, ou Feil{i\c).
•i Loiigueruana ; 1754, t. I, {\().
'' Il publia , avant son apostasie : Commcntarius in Canlicum Cantico-
rum operà ac studio i'ratrisCaroli Maria- r/r' /^ rtV , doctoris theolog. ca-
nonici regularis congregationis Gallicana-, iu-12 ; Parisiis, Pralard, i(i-G. — Commcntarius in sacrum J.-C. Evangelium , sccundùm Matllueum cl Marcum, auctore Carolo Maria dr /V";/,- Andcgavi, 1675, in-4°. — Commcntarius in Joël, prophctam , ()j)era ac studio Caroii Mariie de J'eil ,
LiVRi: m. 2<S7
proloiuic connuissancu de la langue hélji'aïi|ii(' , des mœurs, des coutumes, des cérémonies des juils, avec qui, jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans environ, il avait conversé, lui étant, dans ces travaux, d'un inimaginable secours, ses productions avaient trouvé, parmi les savants , un accueil favorable ' .
Charles-Marie de Ycil bénissant Dieu , dans ses écrits, V;hSarie^ d'avoir permis que non- seulement il devint chrétien, i.^iuVl|ue mais que, de plus, lui eût été accordé Vhonneur insigne 'aurësie"' (.Vêtre promu au sacerdoce ; et protestant vouloir mourir en ces sentiments (il l'avait solennellement déclaré à l'archevêque de Sens, son métropolitain, dans la dédicace qu'il fit à ce prélat de l'un de ses ouvrages-), combien Bossuet , en présence de ces témoignages , se devait féliciter d'avoir donné un tel sujet à l'Église! Lu jour, cependant, il apprit que cet homme devenu, par lui, chrétien autrefois; objet, depuis, de tant de soins, do sacrifices, de démarches, et à qui ses bontés avaient ménagé une situation honorable et prospère, tant parmi les lettrés que dans l'Église, que cet homme venait de renoncer au catholicisme, comme, autrefois, il avait déserté la synagogue , et allait à Londres se jeter parmi les anabaptistes. Une lettre que, sur l'heure même,
presbyteri, canonici regularis Congiegationis Gallicanœ, doctori» theolop;! , nec lion piloris sancti Aiiibrosii Meloduneiiàis; Paris, ifijfi, iii-i2.
' Journal des savants, i(> décembre if^jS ; fi janvier 167^; 27 décembre 1676.
^ Chailes-VIarie de Feil , dans X Epitre dédicatoirc de son Commentaire latin sur le propliète Jocl , à Jean de Montpesat de Carbon, arche vèqiude Sens (datée des ides de juin 1676), dit à ce prélat, son métropolitain : « Quoniam nieprovidus Deus in aliquo ejus quain tilji conimisit ac credidit vincie angulo villicum instituit , hoc opiis, pro piguore, tibi trado, i|UO palam proiîteor ac polliceor me nunfjtiàni al) angulo meo ue lalum tligitum qnidcin di?cessurum . ■
'28S vil-: i>i: bossukt.
le prélat, navré non moins que surpris, se liàla d'écrire ch.-Marie de «'ï" fuëitil", témoignera à jamais comljien, à cette nouvelle, \ucSve-'' affligeante pour lui non moins qu'inopinée, son cœur 'Tisilcan?' s'était ému\ Une telle lettre , écrite par un pontife qui
niinislre aiia . , „ . , . i •. • . '
haptisie, avait beaucoup fait pour lui, ne devait point, néanmoins,
socmien.
ramener Charles-jMarie de Veil ; tant avait pris sur lui d'empire la femme de Théodore Maimbourg , catholique autrefois, et telle encore au temps où jMaimbourg Pépousa, l'étant lui-même alors; mais devenue, depuis, calviniste zélée , et qui , après avoir gagné à cette foi nouvelle son mari , homme d'esprit , non sans lettres, et môme écrivain de quelque valeur, devait entraîner aussi
' Lettre de Bossuet rt un juif , t. XXX\ II, 333. Cette lettre, imprimée, pour la première fois, dans un libelle protestant : La sécUiction éhidée, Berne, ifiSfi, in-12, y est datée de Saint-Germain en I.aye, le 2
mars (Tannée en blanc). — Dans l'édition de Bossuet, puljliéc par
Le Bel, à Versailles, t. XXXYII, p. 333, 33/,, à l'indication de la date du mois, 2 mars, on ajoute, sans gai'ants , l'année i68fi, comme celle où cette lettre lut écrite. Mais c'est par erreur, croyons-nous. Elle a du cire écrite en mars 1(177, époque où Bossuet , en sa qualité de précepteur du Daupbin , i-ésidait à Saint-Germain, auprès du prince, son élève. J'ajouterai qu'en 1685, à la lin de février, etdans les premiers jours de mars, Bossuet était à Fcrsuillcs , où Louis XIV, aja-ès une maladie, entrait en convalescence. Le 27 février i68(i, Bossuet , à Versailles, avait <l<)nné les cendres à la Dauphine , à Monsieur, à Mathimc , à mademoiselle d'Orléans. {Gazette de France, des 2,9, 1/, mars ifiSfi. ) — Charles de />t/dutapostasier en 167(1 ou 1(177. A Londres, en 1(178, 1(179, et dans les années qui suivirent, il fit imprimer des livres, en tête desquels il prend le titre de prêtre de l'Eglise anglicane. En 1(178, fut imprimée, à Lon- <lres , une Lettre de 31. de Feil , docteur en théoloffie , ministre tlu saint Kvanp;ile, à M. Boyie; Lettre réimprimée à Rotterdam, en i(S85, à la ^\\\\e AcV Histoire critique du lieux Testament, par Richard Simon, in-Zi", p. 547 et suiv. Bossuet, dans sa Lettre , déplore, comme très-récente, la défection de celui à qui il écrit; or, en i()8(), l'abjuration de G. M. de J cil avait neuf ou dix ans de date. Les éditeurs de Versailles (nit supplée, à tort, le millésime idSTi, ipic Timprimé de Berne ne donnait pas.
iivHi; II!. -JH!»
rc (Joclo, mais faible religieux, leur ami commun ', qui aima mieux l'en croire que Tîossuet, à qui il devait tant. >Ial en devait prendre au transfuge-, qui, ce premier pas franchi, ne fit plus, après cela, que changer d'état et de religion chaqne année ; de juif devenu chrétien , de prêtre catholique, de religieux, pasteur Anglican; puis, ministre des anabaptistes; socinien' ensuite; et, en un mot, variant toujours, il fut entin , pour les réformés eux-mêmes, un objet de raillerie; si bien qu'un bel esprit, Baylc, narrant plaisamment toutes ces transformations, et ridiculisant une versatilité si scandaleuse, « Dieu veuille (concluait-il) qu'il ne fasse pas, comme Je soleil, le tour du zodiaque' »!
Capable, non moins que lui, et même plus savant 'J.tj./L'''' peut-être, son frère puîné, après que Bossuet l'eut ins- i,;,'','i'''o';, truit, à son tour, et aussi dans ÎMetz , comme il semble, '''imuX^ n'y devait point, toutefois, recevoir le baptême. Ce <if /w,»/': néophyte, d un mérite si rare, avant paru a l'illustre i-nuh<ii- Schonberg, ainsi qu'à Marie de Hautefort, un hommage <ligne de la piélé du roi , les deux nobles ép oux l'avaient envoyé à Compiègne , où la cour se trouvait alors '' ; et son baptême y fut célébré, avec une grande solennité,
' Lettres choisies de M. R. Sininii; Rotterdam, 1702, t. I, 77. ( Lettiv à M. Justcl , 7.0 niiii-s i(i8a. Édition de ijSo, 1. 1, 87. )
' La Faculté d'Angers, où il avait été reçu docteur, en 1674 , et à la- <|uclle il appartenait, y ayant professé la théologie, informée de son apostasie , rendit , le 9 janvier ifiSo , un décret ordonnant que son nom serait fffacé (lu catalof^iic de ses docteurs. ( Dom Calmet , Bibliothèque lorraine, Nancy, 175 1, in-fol. article : /fi/ ( Charles Marie-de).?
^ ThéoAove Mainihnurg , nxxirç apostat, mourut sociiiien , à Lombes, le 3o septembre iTiç)/ :( Dictionnaire <\q Chauffe pit , article: Juriru . remarque D. D.)
* /}«}7r , Nouvelles de la république des l-cltrcs, dé<pnd>re i(!8'|, article XL
^ Gazette (le l'rauce , j cl j ■> juin 1 (i) "i.
290 VIK DK BOSSIJET,
dans l'église des jésLiites , par l'évèque de Soissons( Simon Le Gras) et Charles de Bourlon, coadjuteur de ce prélat \ Le roi , âgé alors de dix-sept ans, ayant voulu être son parrain, avec la reine régente, Anne d'Autriche , sa mère , ces deux personnes augustes lui donnèrent le nom de Louis ^ que toujours le nouveau chrétien devait porter dans la suite , avec celui de la ville de Compwgne, où s'était accomplie une action si mémorable dans sa vie". Là, d'ailleurs, et chez les pères Jésuites de Compiègne, témoins de sa régénération ; dans l'université d'Angers ensuite (où il était allé réjoindre Charles-Marie, son aîné), il étudia, longtemps encore , aux frais du roi, qui payait pour lui une pension de soixante louis d'or, chaque année ^.
Krudition de Tant dc secours , d'encourairements prodigués à un
Louis de ? O 1 D
sSo£a"cs ^"J^'' ^^ habile devaient n'être point perdus pour les nïentTilue lettres;car son érudition, bientôt, s'étant signalée et ''"le'uôi!"' ayant fait bruit, au loin parmi les savants ', Louis de
Bossuet , etc.
' Voici l\4ctc , ijue je dois à l'obligeance de MM. Sigismond de Sahnnc et de TFiiupffenn. « Le mercredy deuxième de juin i655 , onze heures (kl matin, en la chapelle des PP. Jésuites de CcHii])iègne, i3aroisse de Saint- Jacques, a esté baptisé un juit adulte , âgé de dix-huit ans, lils de David
VailetdeMagdelaine , orphelin, delà ville de Metz. Le parrain a esté
î^ouisde Bourbon, quatorzième du nom, Roy de France et de Navarre; la marraine Anne-Mauricette d'Autriche , mère au dit seigneur Roy, qui ont nommé le dit juif Louis. Le baptesnie a esté fait par R. P. en Dieu inessire Simon Le Gras , évesque de Soissons , conseiller du Roy en ses conseils d'Estat et privé; en présence de moy, Arthur Lion, prebtre, curé de ladite paroisse, et de plusieurs autres. A. Lion. »
^ Lettre de D. Huet à Jean Braiin , i4 kalend. octobr. ifiSo. (Dissertations sur diverses matières de religion et de philologie... recueillies par rabl)c de TiUadet ; Paris, 1712 , 2 vol. in-12 , t. II, So-.)
^ Gazette de France, 5 et 12 juin i655. ( Il y est dit, par erreur, que le néophyte était âgé de vini^t-cjiuitre ans; il n'en avait (|uc dix-huit. ) — Jean Loret , Muze historique, lettre du 12 juin i655.
• En 16(17, le i5 janvier, l'ut aclicvéc iriiu]>rinu'r sa tradiution latine
i.iviu. m. •1\)\
r.uinpiôgnc (lc\int ////('//v/v'/r dos lanj^ue^s do rOrienl. à la MiMiotht'quc du roi ', dont même le catalogue, pour <'C qui regarde les Mauuscrils liébraïque?^ cl elialdéens, lut, en partie du moins, son ouvrage-. Il avait été, du reste, ainsi que son frère aîné, Charles-Marie, accueilli, avec une bonté extrême chez Bossuet , bienfaiteur de tous deux, leur père en la foi; el,. comme lui, il de- \ait avoir l'insigne honneur de prendre part, avec Thoynard , Fleury , Renaudot et nombre d'autres érudits, à ces doctes conférences appelées le pelil nuK-ilc, où, sous les auspices de Bossuet (à (jui appartenait toute l'initiative de ce l)eau dessoin), Ton entreprit d'expli(|uer les saintes Écritures par l'étude attentive de ses
lit' <|iu'li|iics traitis clo Muinmiiuh- sur le» «•ivinouies judaï([ue.s, tires du Maiiiis-l'Ditis (le cet auteur. Eu tète de ce volume (petit iii-12 ) est une «pitre dédieatoire, adressée par L. de Compièi^nc, à l'abbé Charlcs-Mauriee /y Ti'Uirr, de «|«i BossiHit lui avait, tn's-prol)al)lenient, ménagé la prote» liiiM. — N oir, sur Louis de Coniplr'^iic , le Juitriuil des savants de i()(>7, p. i(H); de \C->-'i. , p. 1 Jo; de i<i78, p. io5 ; de 1700, p. lO. — l>es lellier< clidisies de P». Simon i T,ettre à M. Jiistcl , 9.0 mars ifiS-i ), Amster- <lani , 1701, t. l, 78. — \/A Biographie universelle, article : I Kl , ou
r (il ydc).
' ■< Luilovicus de Conipici^np de / eil , Francoriuu rej^is liiij^uaruni Oiiontalium (M-dinarius i n ter jires fuit. » (Julius Bai ifi'l<Hciiis , BiMiolliec a niai;na Rahliinica; Konue, i(i8j, t. lU, n" 8',7; fol. 8'|3.) — L)aiis VKlal ■des iiralijicutions faites par Louis Xl^ aux savants et liomnies de lettres , tiepuis i()fi4 jusqu'en 1(179, avec Dippi , de la Croix, Cottelier, lij;ure Louis de Compièiiiie , « en considération de la profonde connoissance (|u'il a de la langue héhraï(|ue et de la traduction de plusieurs manuscrits hébreux de la Bibliothèque du roi. » En i(5f)9, lui est doiuiéc une somme de 900 liv. pour des extraits, et traductions par lui faites à la BibliollieqiK du roi , de livres en langues orientales. En t('>7o, i5ooliv.; en i(>7>, (iooliv.;en 1(173, Booliv.; en 1(17/1, lioo liv.; en 1(17(1, (ioo liv. (Mélanges publies par la Société des Bibliophiles français, t. IV ( année 182(1 ).
'■"■ Mémoire liistori«|ue sur la Bibliothèque du roi , à la tète du t. l'"'', inl'olio , du catalogue des Lines inipiHurs de <e d(|iôl , 17 v), iii-l<>l., J>. îoet 'il.
i92 VIE DE BOSSUET.
textes dans tous les idiomes ' . Et combien Louis de Conipiègne pouvait être utile en une telle conjoncture, lui qui, imbu, dès dix-huit ans, de l'hébreu, de l'arabe, du chaldéen', avait, depuis, étudié sans cesse, et dont les travaux persévérants sur le Talmud, le Manus-Foriis^ et aussi sur quelques livres des saintes Écritures, attesteront à jamais le profond savoir et la rare aptitude en ces matières ^ !
Mais ni l'estime des érudits , ni le trop favorat>le accueil de Bossuet , ni ce degré d'honneur qu'on a vu , avec les rémunérations par lesquelles étaient dignement reconnus ses travaux '*, ne pouvant contenter un cœur mercenaire et fixer un esprit versatile , je ne sais quel Louis de profit , plus considérable encore , que Louis de Com-
Compiègnc a ' * ' '■
abjure le pièe;ne s'était promis, lui fit abandonner, à lui aussi, la
catholicisme i o i ' ' ' ^
'sion'an'H^ foi catholiquc pour la religion anglicane ; sauf à la quit-
eane.j ^gj. elle-même , et à en essayer quelque autre , pour peu
qu'il y pût encore envisager d'avantage '" ; car, quoi qu'il
Longueruunu ; lySS , in-12 , 1. 1 , p. fig , 10g.
Ce jeune Israélite ou Juif, De la ville de Metz natif, Qui pourroit faire des harangues Au moins en trois ou quatre langues , Parlant hébreu facilement
Et la langue arabe et chaldée »,
( Loret , Muzc historique , lettre du i a juin x655. )
3 Journal (les Savants, Il mars 1678, p. io5. — Acta eriTclitorum ; Lipsiae, 1690, p. 687.
4 Mélanges publiés par la Société des Bibliophiles français, t IV, 182(1, p. 67 et suiv.
'-> Lettre de Daniel Huet à Jean Braun , à Groningue , i4 calend. octobre ifi8o. — (Dissertations sur diverses matières de religion et de philologie, recueillies par l'abbé Z^/ Marque Till(j(let ; La Haie, 1720, t. II, 208.
i.iviii; m. -il);]
en ait pu dire pour donner qucl({ue couleur à ses variations, dont on lui faisait honte ', la soif de l'or est, ici, le seul mot de l'énigme; et l'on en devra croire l'illustre Daniel Huet, qui, ayant bien connu le personnage, n'hésita pas à expliquer ainsi son apostasie ^ Le scandale Moi|.ièi«î» de deux faux convertis se jouant si impudemment de ce qu'il y a , au monde, de plus auguste, de plus saint , n'avait pu qu'attrister profondément Bossuet; et c'est le moment de parler d'un mot que les réfugiés lui devaient prêter, dans la suite, pour lui en faire un crime, mais bien à tort, on le va reconnaître. A les en croire donc, un Israélite , que l'infatigable docteur avait instruit et disposé à devenir chrétien, le moment étant venu enfin de se résoudre, se serait déclaré prêt, il est vrai, à abjurer le judaïsme ; mais -< pour professer la religion protestante, plus pure (prétendit-il) que la catholique, et plus conforme à l'Evangile. » Sur quoi, après mille efforts pour le porter à y bien réfléchir et le détourner d'un tel dessein, Hossuet, à la fin, reconnaissant, avec douleur, qu'il n'y avait plus rien à espérer d'un tel homme, l'aurait laissé là en lui disant : « Je voudrais que vous fussiez encore juif. » « Parole fort singulière (remarque le narrateur réfugié); car enfin (ajoute-t-il ) un huguenot, en tant que chrétien, un huguenot, disje, appartenant à Jésus-Christ, cherche son honneur et sa gloire; au lieu qu'un juif l'a en exécration''. » A la
' Ms. Causée et ratioiies cur Litdoviciu de T'eillc, primùni e\ jiul;eo lactus sit christianus ; tùni ad socictatem et commutnonem Romanorum sese contulerit ; et deimlè ah hinc ad cœtum reforniatoruin traiisierit , [ par ZoHJ.y r/e Fcillc]. Ms. BiIjI. imp., iS, p. in-fol. BJancs-Manleaux , 11" ifio.
' î.ettre de f{uct à Jean lîidiiii . ci-dessus.
^ La sf'tl tic lion efiiff/'c , ou Lettres de M. /'eref/iic de Meaiiv à un de se-*
21>V VII'. !H. r.OisL^li T
bonne lieure ; miùs, outre que ce mot aura pu èlre mat rapporte, ou que même il tiU entièrement inventé, peut-être; si, tout bien examiné , il se trouvait avoir été inspiré à Bossuct par la scandaleuse apostasie des deux de Veil , dont on s'indigna en tous lieux, le moyen d'y trouver à redire en présence des comédies données an monde par ces deux frères, si dignes, à tous égards, Tun de l'autre!^ Nous entendions, sur ceU, tout à riieurc, les ironiques et piquantes réllexions de lîayle, en crainte ( a-t-il dit ) ([ue Charles-Marie de Veil ne f)l le loin- du Todiaquc. A des hommes se jouant ainsi de toutes les religions, parce qu'ils n'en croient, au fond, ni aiment aucune , qui pourrait ne préférer pas un juif sincère dans la sienne; l'espoir demeurant, d'ailleurs, de le gagner, queUjuc jour, à la véritable , qu'affectionnera son cœur lorsqu'on sera parvenu à éclairer son esprit; et, comme Ta dit, d'ailleurs, Bossuet lui-même, « n'estce pas se déclarer trop ouvertement un homme sans religion que d'en changer ainsi à tout vent ' »?
l (IIIIMU'IICL- ^ *-
M'!'r/"".i(''ia '^'autres juifs, que Bossuet, dans Metz, s'était ap- ^'/''/v'vll^^à-''' pïifiué aussi à instruire, devaient mieux répondre à ses 'îrs tiiil's"" soins intelligents et empressés. Son zèle pour cette œuvre vi;"' cet isi'ip. était extrême. « Toute âme fidèle, saintement et religieusement touchée du désir de la gloire de Dieu et du salut des âmes, doit ( disait-il ) s'opposer, de tout sou pouvoir, à la naissance et à l'accroissement du judaïsme-. » Une pieuse femme de Metz, Alix Clerginel,
tlioccsaiiis (|ui s'est sauve de la persécution, avec les réponses (|ui \ oui «lé faites. A Uerne eu Suisse, i(i86, iu-i'^, p. 78. • ' Bossuet, Histoire (les Variations, liv. Vil, 11" XCIX.
' Acte <lc doualiou , par M""' Poiisoji de f Ulcruiilt , à la uiaiï^ou de I.» PnilKi^alinn t/rs filh-s, fie Met/, dressé le 1'''" septembre ififîo, eii pr<seuce de Ho- suel , rédiu leur, eroyous-nous, de «elle pièrCj dont le sl\l'
i.ivui: m. 29^
s'<3tant vouée, vers 1010', avec d'autres personnes, pieuses , charitaljles comme elle , à accueillir, à assister les jeunes juives (jui se venaient jeter dans ses bras, pour abjurer le judaïsme, son humble demeure était devenue, pour ces filles, touchées de Dieu , un asile, ouvert toujours , où , sans parler du principal ( l'instruction), elles étaient sures de trouver, non point seulement leur subsistance dans le présent, mais de plus les moyens d'apprendre à se rendre utiles, à pouvoir, en un mot, se suffire elles-mêmes dans la suite". Bossuel, touché d'un dévouement si chrétien, non-seulement s'était empressé de venir en aide à ce pieux et charitable dessein, mais lui sut acquérir la protection, les secours do Schonberg, de la maréchale, du suffragant de Metz, de l'assemblée des trois ordres, des officiers du bailliage; les témoignages explicites de tant 'de notables personnes, portés jusqu'à la capitale du royaume, devaient obtenir à l'œuvre nouvelle des dons considérables d'Anne d'Autriche, du roi lui-même, et, plus tard, des lettres patentes d'établissement , comme nous le ferons voir dans la suite'.
«lilïère lieaucoup de celui cies actes ordinaires de tabellionafçe. (Archive^ (le la préfecture de Metz. )
■ Dans un acte du i/, mai ifi-'|5 , liès-lavorahle à Alix Clerginet, Henri de Bourbon , marquis de Yerneuil , évèque de Metz , loue les efforts (ju\i laits Alix Clerginet , depuis plusieurs années , et applaudit aux succès, très-signalés, aux résultats, considérables déjà, de son zèle charitable. (Archives préfect. de Metz. ) Louis XIV, par une lettre du 8 juin 1648 , au lieutenant de roi ( de Lort de Sérignan ), déclare prendre Alix Clerginel sous sa protection, et enjoint à ce commandant de l'assister en toute-rencontres. (Archives de la Préfect. de Metz. )
' Histoire générale de Metz, par les Bénédictins, in-4", t. III.
^ Attestations, 1" de Tévéque d'Auguste, du 16 novembre i(>55. — ■/■■ du maréchal de Schonberg, du 19 mai i65fi. — 3» des échcvins de Metz ( /ijuillet ifijfi ). — f^" du lieutenant général du bailliage ( ■>. octobre t6S5). (Archivr- préfect., de Metz).
290 I vu: i)E liOSStJKT.
Tels fuient, à Metz , les commencements de la Mmson de la Propagation de la Foi , où, avec les filles protestantes (dont, pour l'heure, il ne s'agit pas), déjeunes Israélites, aussi, étaient reçues. « Dans Metz (avait dit un jour l'évêque d'Auguste) il y a une ample moisson à faire de filles juives*. » Mais jamais le courage ne devait manquer aux pieuses sœurs de la Propagation m le zèle à Bossuet, directeur de l'œuvre; ni la charité aux époux Schonberg, qu'il y avait su vivement intéresser, tant par ses entretiens que par son exemple; ot aussi les verrons-nous , plus tard , protecteurs déclarés d'Alix Clerginet, lui ménager, à Paris, dans ses démarches, l'accueil, la confiance, l'appui qu'elle méritait;^ les autorisations, les secours nécessaires, l'attention, la sympathie du roi et do ses ministres, prompts bientôt à aider, en toutes rencontres, un si utile et si généreux dessein'". Ainsi avait pu s'établir à Metz la maison de la ''',"■'*'"''• , Propaqatio7i de la Foi ; et elle dut à Bossuet ses renle-
sii,>t;n(iu- (le I J ' J
*^*r^di"eaT' ^''^^''^j- ^{^^'^^ ù\n\l voulu rédiger lui-même. Pour n'eu
n;jument. j-^pportcr, ici, que ce qui regardait le judaïsme, « celte
maison (y est-il dit) étant destinée à servir de refuge aux
filles juives, on devra s'appliquer à les instruire dans la
doctrine de la vérité et dans une piété vraiment chré-
■ Acte de l'évêque d'Auguste, iG novembre ifi55. ( Archives de la Prcl'ect. de Metz. )
- Acte not.irié, du a mai i65fi, passé à Paris, par lequel Nicolas Pinette , trésorier du prince Gaston , duc d'Orléans , donne entre-vifs à là Propagation de Metz une maison située à Metz. Est présente à cette donation , et déclare l'accepter, Alix Clerginet, « laquelle est, de })résent , à Paris, logée en l'hôtel de Schonberg , rue Saint-Honoré , paroisse Saint- (jcrmaiii-l'Auxerrois. (Archives de la préfect. de Metz. ) Aux libéralités de Nicolas Pinctte fut due la construction de la maison d'institution des Pères de l'Oratoire, au faubourg Saint-lMichel, inaugurée et consacrée !<• 7 décembre ififjj. ( Annales mss. de l'Oratoire, par le P. N. in-lol. t. I, vqf). ) i \rchKes de rKiiipirc
LlVUt III. !207
tienne, » Déplus, et ces nouvelles chréliennes , et les sœurs chargées de les instruire feront, tous les jours, soir et matin, des prières particulières pour la conversion (les juifs '.
De si charitables intentions avant eu promptement les Biens const-
" . (léral)les <|iie
plus heureuses suites, entre tant de graves temoiirnaûcs <it i» Mnson
^ ' ^ ^ î^' de la Propa-
nui ne laissent aucun lieu d'en douter, il conviendra de 'J'"'"" '!'' '"*
' ' tôt.
remarquer un Acte de l'évêque d'Auguste, suffraganttle l'église de Metz. Le prélat, se félicitant des heureux fruits de l'œuvre, n'hésita pas à dire que « Dieu s'élait servi d'Alix Cler(jinet pour la conversion de plusieurs filles juives ; y^ ei il signala en particulier une jeune Israélite (Marie Simon) qui, quelque temps après avoir reçu le baptême, était entrée aux Carmélites de Metz, dont elle lut l'exemple et l'ornement jusqu'à la fin de sa vie-. Dans les lettres patentes de Louis XIV, pour l'établissement de la Maison de la Propagation , après de justes louanges décernées à l'infatigable charité, aux persévérants efforts d'Alix Clerginet, furent mentionnés avec honneur les notables résultats qui déjà les avaient couronnés \ Dans un Acte de 1660 (l'œuvre, de plus en plus, ayant porté ses fruits), après avoir reconnu que « la ville de Metz , autrefois y avait été remplie de judaïsme ^ » on ajoutait ces notables paroles : « Le ju-
■ Règlement du séminaire des filles de la Propagation de la Foi , étal)lics en la ville de Metz ; par M. i'abhé Bossuet , docteur en théologie, et supérieur de la maison ; Paris , Muguet, 1672, in-i8 , 72 pages. — Il a été imprimé dans les œuvres de Bossuet, édition de Versailles, t. XX\ , (JS, 99.
'■ Acte de l'évêque d'Auguste, 16 novembre i655.
^ Lettres patentes du 25 mai i(i5(i et d'avril 1657. — Arrêt du parlement de Metz, 20 juillet ifi57, qui en prononce l'enregistrement. ( Hctueildcs édits enregistrésau parlement de Met/, [par f/Mwrn ] . in-'j", t. H . l r ~ f"t •~uiv ^
298 VIK UK lîOSSllKT.
(laisuie a commencé à y déchoir beaucoup depuis ({u o)i a pris soin d'assurer la vie de ceux de Vun et de Vautre sexe, fjue la grâce de Dieu tire des ténèbres pour les transporter dans les lumières des perpétuelles et constantes vérités orthodoxes \ »
étu'^iiaTiôiui En présence des juifs de Metz , pendant dix-sept anucs jiliVs"'ct nées ; et, dans son ardent désir de combattre leurs erics rabbins, rcurs, appliqué chaque jour à les bien connaître, Bossuet pouvait-il manquer de beaucoup apprendre de plusieurs d'entre eux qu'il avait entrepris do ramener, et dont quelques-uns étaient très-lettrés ; des rabbins de Metz , de ceux de Strasbourg, qu'il entretenait fréquemment, et dont les opinions, dont les plus secrètes pensées ne lui avaient guère moins été connues que les livres dont, très-gratuitement, ils se prévalaient? Il put, en cela , être beaucoup aidé aussi , par Charles-Marie de Veil, par Louis deCompiègne, puîné de celui-ci; qui, lous deux fidèles d'abord à la vérité et à la gratitude , avaient longtemps été assidus près de lui , admis à sa table, et avec qui l'on sait que ses entretiens, chaque jour, roulaient, de préférence, sur les textes originaux de l'Écriture Sainte , sur les récits des docteurs juifs , et enfin sur tout ce que l'on enseignait dans les synagogues ^ Son thsroi/y.x Combien, par exemple, furent connues de lui à fond les /oiir mu- Paraphrases chaldaïques , \e Talmud , non moins sacré toiiçii ,i,;s pour les Hébreux que l'Écriture elle-même; avec quelle sagacité il avait su, parmi tant de fables impertinentes, l'épnndues à profusion dans ces ouvrages, démêler de tx'dux restes des anciomes traditions judaïques et des
' Aclf de donation de IM""' de \ illcvaull a la MaiNoii de la Pi()|iaf;atioii des filles de Met/, i*^'' septeniluc i(>(>(>. (Archives iirélecl., de Met/.v ' L'iiigiicniaïKi; l-Y) , in-iv. , t. I, (m), loy.
i.iVKi: III. :2Î>9
/H cures pour coitruiitcre celle nulioii oftiniàUe^ , son Discours sur l Hisloire universelle devait, dans la suite, le faire assez connaître. Et puisque nous avons ainsi, avant le temps , parlé de cet ouvrage , pourquoi hésiterionsnous à ajouter ici que dans Metz, où Bossuet, chaque jour, s'occupa des juifs avec le zèle, avec l'activité qu'on a vus, avait été, à coup sur, non point i)rojeté seulement, mais conçu, préparé, sinon composé et écrit, (mî prodigieux ouvrage? Dans ce tableau de notre religion, apologie magnifique, triomphante, sublime au delà do tout ce qu'ont vu les temps passés, rien no saurait être comparé à ce qui regarde les juifs, dont jamais les bons, les mauvais jours n'avaient été racontés avec tant de charme, d'intérêt, de poésie, de vérité tout ensemble. Et quel autre sut peindre ainsi ces juifs « plus abattus que leur temple, que leur ville, » « ce peuple Siins aucune forme de peuple, où tout est renversé, où il ne lesle plus pierre sur pierre; ces proscrits errants en tous lieux, un joug de fer sur la tête, portant écrite sur loin front toute leur histoire , où l'on apprend ce qu'ils ont été, pourquoi ils sont comme on les voit, à quoi ils sont réservés". » Celui que, dans ]\Ielz, on vit naguère, interprète lumineux des prophéties, les expliquer les unes par les autres avec tant de succès, celui-là aussi, mais cette fois dans un grand ouvrage composé tout exprès , disant son dernier mot sur ce sujet si saisissant, après (pi'ila, avec une lucidité merveilleuse, manifesté la concordance des livres saints entre eux, en venant ensuite à leur autheulicilé, la lumière, ici, plus que jamais su-
' Bossiict , nisiouiN sur Tllisioiie uiii\oiM-llf, -j.'' partie, diapilic
' (iossiic/ , inciiic ouvr.iji^c , nuiin.' riiapitic.
300 vu: DE BOSSUÈT.
rabonde ; et, après qu'il a terrassé le judaïsme, il confond à leur tour les critiques , si hardis de ce temps, dont l'audace (il l'a prévu) pourra s'accroître encore, ainsi que le nombre. Ces saintes Écritures qu'ils voudraient contester, il les leur montre aux mains, non suspectes, des Juifs eux-mêmes , des Juifs qu'elles condamnent, et qui néanmoins, remplis pour elles d'un religieux respect, en sont les aveugles dépositaires 'et les inviolables gardiens par toute la terre; en sorte que le monde, toujours, y pourra lire les prédictions qui regardent Jésus- Christ et ses mystères. Là paraît l'identité, quantausens, entre le texte des Hébreux et le texte des Samaritains , peuples séparés depuis tant de siècles, ennemis irréconciliables, mais dont, malgré leur rupture, malgré leurs haines ardentes, les livres néanmoins sont dans un si parfait accord. Jamais la lumière n'avait été versée avec une telle profusion sur toutes ces questions, les plus grandes sans doute et les plus hautes que puisse débattre le monde. « A cette fois (c'est ce qu'écrivait à Bossuet un pieux et docte évéque), à cette fois, toutes les prophéties sur les juifs, celles de Daniel, enti-e les autres, apparaissent dans tout leur jour; et la perversité judaïque étant poussée jusque dans ses derniers retranchements , que lui reste-t-il que de rendre les armes ' ! « Les soixantesix semaines de Daniel ne sauraient plus avoir pour nous aucun mystère; et déjà semble prochain, autant qu'il est indubitable, ce désiré retour des juifs, que promit saint Paul dans sa merveilleuse épître aux Romains.
^oiSions Appliqué avec tant d'ardeur à confondre le ju-
MiMz acrrpt.i
an seizième
s-ii'Cle , 1(;
P roi cri (mil i I .('lire de Jcaii (lo Xccirtissrl, ovriiuo tlo Cnstorio, à lî(i>siiot, ui ain'it (les rins'(l(; ' '
Franco. i<>Si. (F.uvits de BossucI , t. XXXYII, 'j/j-y.
i.ivKi: III. 301
daïsme, Bossuct aurait-il pu pcnlro do vue l:i réfonnu, l)uissante alors et en force dans ce diocèse, où, aux derniers temps surtout, elle avait fait de si grands progrès? A tort un siècle auparavant avait-on cru, en donnant le pays Messin à la France, opposer à la reforme une digue infranchissable. En 1532 avait eu lieu ce retour, devenu irrévocable, l'année d'après, par l'éclatant échec que le grand empereur Charles- Quint, avec sa formidable armée, vint subir, non sans une confusion inimaginable , ni sans une indicible douleur, à la vue de la désirable cité de Metz, qu'il avait assiégée , et qu'il se croyait bien assuré de reprendre ' . A quatre années de là (en 1 5o6 ) se devait consommer entièrement cette réunion du pays messin à la France, par l'authentique cession que les évoques de Metz firent à Henri II des droits régaliens et do souveraineté , qui toujours jusque-là semblent avoir appartenu à ces prélats, tant dans la ville de Metz que dans tout le pays messin^; cession notable et dont il convient d'indiquer ici les motifs.
Le protestantisme, qu'on avait pu croire abattu, dans Metz, en 1343, par une Ordonnance^ des Treize \ y
' Bayle , Dictionnaire critique , article : Charles-Quinf.
?■ Histoire des évesques de l'église de Metz, par le R. P. Martin Mriirisse , évesque déMadaure, suffragant de l'cf;lisc de Metz; Metz i()3/| , in-fol., p. 187, 188, 3o8, 33'2, et suiv., 4i5, 587 etc. — Recueil des édits enrcg, au parlement de Metz [par Enimcij], in-4°, t. I, p. 487,
3 Hiichcment , ordonnance , et edict , laict en la cité de Metz, touchant l'extirpation de la nouvelle doctrine, i3 octobre i543. (Histoire de la naissance, du progrès, et de la décadence de l'hérésie dans la ville de Metz, et dans le pays messin , par le R. P. Mcuvisse, évêque de Madaure, suffragant de l'évesché de Metz. A Metz i(>'\% , in-4'', p- 89, 90 et suiv.
■^ Avant qu'un parlement eût été élahli it l\Int/, ]>ar un édit d'août ifi33.
302 VIE l)K BOSSÙET.
ayant néanmoins reparu pou après, y i»agnant chaque jour (les prosélytes, et menaçant d'y prévaloir bientôt fout à fait ; le pays, de plus, étant convoité par des princes voisins; et Metz, en un mot, tant pour le spirituel que pour le temporel, étant en péril, les évêques, dans cette critique conjoncture, se résolurent de céder leur souve- Acicsde la raincté sur ces contrées au roi de France Henri II, qui,
cession laite ' 7 i 7
pai"îèsé!L "lieux qu'eux les saurait défendre et contre les agres- ''"'^S^*^' sions du dehors, et contre les progrès de l'hérésie nouvelle'. Ue là les Actes de janvier 1556, souscrits pai' François Beaucaire de Péguillon , alors évêque titulaire de Metz, et par le cardinal Charles de Lorraine, qui, évêque de celte ville avant lui, et ayant, en 1555, résigné le spirituel de l'évêché, s'en était réservé radminis- 1 ration temporelle '-. Au roi, donc, par ces Actes, dressés en 1556 , les deux prélats de concert « cédèrent la cité de I\Ietz, hommes, vassaux, sujets, jurisdiction, droit de monnoie, et tous autres droits à eux appartenant dans la cité, dans son enclos et banlieue, sans en rien excepter. »> Mais à quelles conditions, ces mêmes actes, en termes
le lril)uiial ties Treize ailiuiiiistrait soitveidiiiement la justice criininellr dans Metz. Aux Treize appartenait aussi, alors, le jugement, en j)rennère i/ist<iiice, des matières civiles, sauf l'appel au itiaitre ec/ieri/i ; et, par appel, celui des affaires jugées par les justices seigneuriales du |)ays messin, l-a jiiridiction des Treize fut supprimée par ini éilil d'août i()'V'(. ( Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz, publié par Jiinniery ; 177/i , in-i^", t. 1 , pages 3 ( note ) ; 7 ( note ) ; et /i^o. — Histoire du Parlement de Metz , par M. Ennnanuel Michel ; iS'iS, in-8", p. 37 )
■ Histoire de la naissance, du progrès et de la décadence de Tliérésie dans la ville de Metz , parle R. P. Meiirisse , suffragant de l'évèclié de Metz; Metz ifi/lî , in-/|", p. io5.
'- Histoire des évesques de l'église tie Metz, par le R. P. Meiirisse, MinVagantde Metz; Metz, \6!\-î, in-/|", p. (îi5. — Histoire tIe la naissance, lin progrès et de la décadence de Tliérésie dans la ville de Metz, par le \\. P. Menrisse ;Met/. i(i/|9. , in-V, p. i>i et 9.77. — Ihnir. Dictionnaire cnliijue, article : lieaiicdirc fie l'r^nilloii ( François 1,
MVKi: m. 3o;{
Ircs-exprès, le déclarent. « Le roi de rianee y étail-il dit), devenant prolccleur do ce pays, sera tenu de niain- Irnir Metz en obéissance et religion de l'Eglise romaine, de garder et tenir les saints décrets et conciles. Le zèh; et affection qu'ontles deux prélats, de conserver et maintenir dans Metz la religion catholique ; d'extirper d'icellr toutes erreurs et mauvaises doctrines donty aujourd'hui , plusieurs lieux sont contaminez , » telle surtout a été (et dans l'Acte môme ils le font connaître) la cause qui les détermina à abandonner la ville à Henri H' . Le même motif, et lui seul, décidera aussi l- accession du chapitre, de Metz, par un acte en forme, à cet abandon qu'ont fait ses évêques au roi de France de leur souveraineté sur le pays messin. Même, « pour plus grande assurance de la conservation et enlretènement de la cité de IMelz, sous la religion catholique, » les chanoines, par une délibération capitulaire, demandent expressément qu'on n'admette jamais dans Metz, soit aux fonctions de judicature, soit aux offices de la cité, que « des hommes professant notoirement la religion catholique , et la pratiquant fidèlement; de vrais catholiques, reconnus pour tels, après des enquêtes, auxquelles l'évêque aura présidé lui-même"-. ))
Dételles pactions , auxquelles le conseil delà ville m r.i..rmc,
lii;il^ii' les artcsdi'IViCi, |i.'ii'viiit il ' L'acte de cession (janvier i556) signé par le cardiiial Charles de s'iniioilniic T • 1 - 1 T. • ■ ', . • 1 • 1 ,^ 1 ilaiisMi'lz,ct
Lorranie , archevêque de Remis, ancien eveciue tilulane de Met/, de- à s' y
meure gouverneur et administrateur perpétuel de tout le revenu du tem- f'^i'^S''**
porel de l'évèché de Metz , et par F'ranrois de Bcauqucnc [ou Beaucaire]
Pt'f((tillon , évèque titulaire actuel de Metz , est dans le recueil des
edits enreg. au parlement de Metz, publié par Emmery, \yjfi , in-/!**, t. I,
p. '|Ç)2 et suiv.
' L'acte d'accession du chapitre de la cathédrale de Metz, 2 avril iSSj,
est dans le Uecueil i{es édits enreg. à Metz, puhlié par Emmery, t. I,
'(88 et suiv.
soi vu: dk lossukt.
et les Treize avaient accédé aussitôt ', étant néanmoins, avec le temps, tombées dans l'oubli , s'étaient succédé , dans Metz , en ce qui touche la réforme , des alternatives de condescendance et de rigueur, dont le détail n'appartient point à cette histoire. En somme, les progrès du calvinisme y avaient été notables -, jusqu'au moment où, en 1629, la suffragancc de Metz étant échue au vénérable Martin Meurisse,' évéque de Madaure in partibus infidelium ' ils s'arrêtèrent pour un temps sous ce prélat, ferme, vigilant, zélé et résolu autant que docte, pieux et capable. Pendant les quinze années qu'il gouverna ce diocèse, non-seulemeut on ne devait pas voir un seul catholique embrasser la réforme ; mais, de plus, les abjurations des religionnaires avaient été très- fréquentes. Même , dans les couvents de femmes, de nouvelles catholiques, venant en grand nombre demander l'habit, s'étaient vouées, avec ferveur, à la vie religieuse ; quelques-unes sous les règles les plus austères '.
't^^nSTcs M^'s '^ suffrdgauce , après Martin Meurisse (qui iSSu mourut le 22 août 1614 }, étant, cinq années durant,
t.l«s prosTcs dans Met z .
' Leur acte d'adhésion (du 8 janvier i556 ) est dans le Recupil dos édils, par Eiumcry, l. I, /190.
^ « Le parti huguenot s'éloit inscnsihiement aceru dans Metz , jusqu'au nombre de i5 à i.fioo familles. En iC^'i.'J, y avoil; été ouvert , pour eux , un collège. Ils chantoient , dans les rues et les maisons particulières , les psaumes de Marot, haut, jusqu'à troubler quelquefois le service divin des églises, au grand scandale des catholiques. » Placet des catholiques de Metz au cardinal de Bcnille (iHag ). (Mémoires domestiques pour servir à une nouvelle vie du cardinal de BéniUc). Mss Archives de l'Empire, t. II, p. /|3o.
* M(i<Uairr , en Afrique, non loin d'Hipponc.
^ Martin Meurisse, suffragant de Metz, le dit dans son flis/oiir i\v la naissance, du progrès et de la dccadcncc de riiérésie à Metz; Met/ i«V> , i"-V', P- 571.
i.ivRK m. 30r>
demeurée vacante, les rcligionnaires devaient mettre à profit un si long intcrnn ,■ et après même que l'ovecpie d'Auguste (Pierre Bédacier), à la fin d'août 1G49, fut devenu suffmgant, on ne saurait s'étonner si la ré- Forme, dans îles premiers temps du moins, fit des progrès encore, favorisée qu'elle était par l'inaction du gouvernement, assez empoché à se défendre contre les menées et les attentats de la Fronde ; tout le royaume , alors, étant déchiré au dedans, et en butte aux agressions du dehors.
La réforme, quoiqu'il en soit, en étant promptement venue, dans Metz, à contre-balancer le catholicisme, qu'elle sembla devoir éclipser avec le temps, le parlement, le bailliage , l'hôtel de ville s'étaient vus contraints d'admettre des relisionnaires à siéser dans leur sein avec les catholiques'. Même, les calvinistes se trouvèrent en majorité parmi les avocats, les médecins, les chirurgiens, les officiers des compagnies bourgeoises. On les voit, alors, à la tête du commerce de ce pays , où nombre d'entre eux firent de grandes fortunes; en telle sorte que, parmi les hommes opulents de Metz, la moitié, pour le moins, appartenait à la réforme ". Qu'était-ce , du reste , au prix des campagnes
' Quoique l'écUtcle janvier i633 , qui créait le pai'lement de Metz , n'y eût ménagé aucune plate pour les rcligionnaires, les rois, depuis, avaient permis ou toléré quMl s'y trouvât six conseillers de la R. P. R. ( Arrêt du parlement de Metz , i3 avril i643, ( Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [par Eimncry], I, 600. )
^ Mémoire des Pr. Réformés de Metz à Louis XIV ( ifiR3). Us y disent : « La ville de Metz est, à peu près , mi-partie , en ce qui est de lu religion. » ( Recueil des édits enreg. au parlement de Metz , par Emmery, IV, ii5. ) A seize années delà, lors d'un dénombrement qui eut lieu, en 1679, de toutes les paroisses de Metz, un tiers seulement des habitants se trouva professer la religion protestante. ( Histoire générale de la ville de Metz, par des religieux bénédictins , t. lll, 3/jfi, 3',7. )
;jOG vîk 1)K bossuet.
où, en t()u.>< lieux j)rcsque, rourmillaicnt , ici les lu- (hériens, là les calvinistes, soutenus par les seigneurs, rcligionnaires pour la plupart? Car les châteaux, les maisons fortes , les métairies , les plus beaux , les meilleurs domaines du pays messin étant tombés, à la longue, entre leurs mains, dans les villages, plus librement encore que dans Metz, la réforme avait levé la tête. Les prêches y pullulèrent, ainsi que les écoles protestantes. Les dissidents y tenaient les premiers rangs dans la milice ; les impôts étaient perçus par des receveurs rcligionnaires, appliqués sans cesse à charger les catholiques, dont la situation, à la fin, ne fut plus tolérable ' .
i-nuiivni, L'église calviniste deMeU, dans ce temps-là, était .iûat'iVmi. régie par quatre ministres doctes et habiles, parmi les- "Metï'.'*^ quels deux surtout, Paul Ferri et David Ancillon, devront être signalés ici '-; Ferri, d'abord, l'ancien du prêche, célèbre, au loin, par son caractère, non moins ([ue par ses talents. Ce qui se passa entre ce ministre et Bossuet a trop fait de bruit, et leurs relations furent trop notoires pour qu'il soit permis de ne parler point de lui avec quelque détail dans cette histoire. Né en 1591 ^; Pasteur
' Mémoire ms. État présent de Thérésie dans la ville de Metz et pays messin, par le P. Lescossois , jésuite du collège de Metz ( Arcliiv. préf. de Metz, Carton : Collège, protestantisme. — Ms. Requête de l'abbé Bniillart (le Cotirsan , princier de l'église de Metz, au roi (même dépôt).
* Les deux autres étaient : Jean Jassoy, qui se démit en ifiyS, étant âgé de quatre-vingts ans; et Isaac Decontble. (Histoire générale de Metz, par des religieux bénédictins , in-4"> t. III, agS. )
-^ « Paul , fils de Jacques Ferry, né en cette ville [Metz ], le 27 février tSgi, a esté baptisé le dit jour. Présents les sieurs Jean Dubois, et Paul Pctre. Marraine, Sara Buselot, l'erauic de M. Joly le jeune , tous de Metz, n ( Registres des naissances et décès des rcligionnaires de Metz. ) Ferri naquit donc le 9.7 lévrier, et non le vingt-quatre ^ connue Ta dit Uayle, dans M)n Dictionnaire (rili(|ue, article : Ferri ( Paul ).
LivRK m. 307
à Melz, (lôs ICIO, il TdgG de dix-neuf ans à peine, Ferri (levait, peu de temps après, fixer Taltention de Philippe de Mornai du Plessis, septuagénaire; obtenir festinie de cet illustre vieillard, et mériter de lui de publiques et glorieuses louanges, par son livre : Scholasticus orflwdoxus ' où un appréciateur si compétent trouva autant de solidité que de subtilité. Le vieux et docte seigneur, prct ( écrivit-il ) a sortir de srntinelle, avait applaudi aux intelligentes études du jeune ministre, appelant sur ses saintes veill^'s les bénédictions de Dieu -. Plusieurs autres ouvrages devaient suivre de près, accueillis avec non moins de faveur que le premier ' et vivement loués longtemps encore après la mort de leur auteur *.
Mais les succès de Ferri furent grands surtout dans
' Scholaxtici orlhorloxi Speciinen , Gostadii [nom de lieu imaginaire], apud J. Lanii)ertiim, ifii6, in-8", SSg pages. — Il parut, en ifiig, une tritifjueeu latin de ce livre, intitulée : Thrasonica Pauli Fcrrii , Metensis, calviniani niinistri , in Spcciiuinc , ah eo edito , Sc/inhsfici nrthndnxi , dispecta , castigataque amicè à Leonardo Pcrino, Lotharîngo, Stannensi, è societate Jesu, doctore theologo. Mussiponti , apud Melchiorem Bernarduin , universitatis typogi-aphum juratum, 1619, in-8°, 200 pages. — Charles Jnrillnn dit que le Schoinstici orthodoxi Spccimcu est un trèsbon ouvrage. [Mclfirif^c critique, Basle, 1^98, t. II, 2(1(1 etsuiv.)
' La lettre de Philippe de Mornai du Plessis à Ferri (Saumur, 19 juin 1(117 ) est dans les Mémoires de ce seigneur ; Amsterdam, I.ouys EIzevier, in-4'', t. I, II 58.
^ Le dernier désespoir de la tradition contre rFxriture , où est amplement réfuté le livre du P. François T'êron , jésuite , par lequel il prétend enseigner à toute pei-sonne un bref et facile moyen de convaincre les églises réformées d'erreur et d'abus , en tous et un chacun poinct de leur doctrine; par Paul Ferri-, ministre de la parole de Dieu en l'église de Metz; Sedan, 1618, iu-S", 812 pages. « C'est un très-bon ouvrage, en son genre » dit Chai'les ^/ici/fon , Mélange critique, Basle, 1(198, t. II, 266 et suiv.
■* Templum Metensibus sacrum ; carmcn , auctorc D. Bernardin Picrron, ordinis Sancti Benedicti, Métis, i--r),\n-i'i, p. i35
kl cliaiie de l'ci^lise calviniste de Melz , on, SMixante années durant , devait retentir sa parole, désirée toujours et sûre chaque fois, de toucher les cœurs. A une belle et noble figure, qui, tout d'abord, lui gagnait la confiance, joignant une élocution riche et brillante; parlant, selon les s»jets, .tantôt avec une onction pénétrante, tantôt avec une puissante énergie; s<3n action, d'ailleurs, étant pleine dedignité, de naturel et de grâce ' , le nom de Jx>uchc d'or lui avait été donné par ses contemporains, par ses rivaux eux-mêmes, d'un commun accord^. A son immense savoir, fruit des plus opiniâtres études, furent dus, en partie, ses notables succès dans la chaire ; et enfin les mœurs les plus pures, le caractère le plus honorable, les dispositions les plus pacifiques lui avaient mérité, non point dans Metz seulewïent, mais en Franco , mais à l'étranger môme, et au loin , l'estime, le respect et la confiance \ Devenu, sans l'avoir désiré, l'un des oracles de la Réforme dans le royaume, vers lui se devaient porter, tout d'abord, les regards des hommes de bon vouloir, qui auraient eu à cœur de ménager un rapprochement entre les communions séparées. Qui ignore le secret voyage, que le ministre Durœus fit à Metz, tout exprès, pour voir Ferri,
' Baylc , Dictionnaire critique, article : Fcrri (Paul), ' Mélange criticiue cfe littérature , recueilli des conversations de fou M. D(HH(l Ancillon,ji.ir C/zc/z/m Ancillon, son fils; Basic, ifigS, in-8°, t. Il, p. 266 et suiv. — Templum Metensibus sacrum , carnien , auctore D. Bernardin Pirrron, ordinis Sancti Benedicti, Métis, 1779, in-12, p. i55. — Bio<;rapliie de la Moselle, par F^mile Augaste Béffin ; i83o, ft voK in-S", t. II, i52.
3 « C'est ( disait Bossuet aux religionnaires de Metz ) le plus docte , fe plus ancien, le plus célèbre de vos ministres. « — C'est, disait-il ailleins « le ministre le plus renommé des P. R. de Metz , et l'oracle cfe teur pgliso. >' {Bossuet, Rfjutation du catécliisiïic du sieur Ferri.)
iJVRK m. 309
dont ic nom, dès longlcmps lui était dicr, cl s'y entendre avec lui sur les moyens d'opérer la réunion des luthériens et des calvinistes (objet, pendant trente années, des continuels travaux, des courses incessantes do cet infatigable Écossais) ; le concours empressé que lui prêta Ferri dans ce dessein ' ; et les écrits que le laborieux ministre de Metz adressa, en cette rencontre, aux luthériens de Strasbourg? Ayant même composé, dans cette vue, un grand ouvrage, demeuré manusrrit^ Ferri voulait, tout près de mourir, qu'on mît au jour ce traité, quoique inachevé encore, et demanda que Gaumain, son parent, le traduisît en allemand, comme il lui avait promis autrefois de le faire"-.
La réconciliation, non [)lus seulement de deux sectes en désaccord, mais de tous les chrétiens séparés; leur réunion en un seul troupeau, sous la houlette du même pasteur, avec l'entier oubli des anciennes disputes, eût été un objet plus digne encore du zèle de Ferri et de son concours. « C'est chose que, toute ma vie, je désirai (disait-il) et dont j'ai fait plus d'une fois déclaralion ^ , » paroles qui , dans la bouche d'un tel homme , semblent mériter beaucoup de confiance. Quand il ajoute néanmoins que, « ayant fait, plus cV une fuis, dédaralion de son sentiment sur cela, il n'avoit trouvé personne qui Veut contredit^ » le moyen , sur ce dernier
' Bayle , Dic/ioiuinirc critique, article Durœns , et arùvh Ferri. — Mélange critique de littérature, recueilli des conversations de feu IVjf. Autillon , t. U, 2/^3.
» Ferri, dans un codicille, du 12 juin ifi66, mentioiM)e « un assez gros volume in-^i", que fui composé ( dit-il ) des moyens de nostrc rcunion avec les luthériens , qui est presque achevé et mis au net. » Mss. Bii>iiolli, de Metz.
' Lettre de lerri àTlicodoïc Maimlxiurf; , itS sei>temljie i(i(»fi. OEuvrcs de Bossuct , édition de ^ Cisailles , XX\ , j'i-''
j 310 VTE DE BOSSIJET,
point, de le croire^ en présence de plusieurs faits avérés, qu'il nous faudra rapporterdans la suite! Disons, de plus, ici , en ce qui regarde Ferri lui-même , que des ouveitures qu'on lui fit, au nom du cardinal de Richelieu , n'avaient eu aucun succès; et que Gui Patin s'esl montré bien mal informé en parlant du ministre de Metz , comme gagné et pensionné par ce cardinal, pour procurer la réunion des religionnaires ' . Ajoutons enfin , pour ne rien cacher, qu'une lettre très-étendue, el des plus sérieuses, écrite à Ferri , dans la suite, parBrachet de La Millelière, l'un des plus infatigables négociateurs de cette grande affaire de la Conciliation', devait demeurer sans réponse; le pasteur de Metz, en cette rencontre, étant d'accord avec son collègue David Ancillon, qu'il consulta^ et donê il est temps maintenant de dire Dp David aussi quelque chose.
Ancillun, * ^
autre mi nis- Né à Mctz, vlu^t-six aus après Ferri'*, dont il était
tre ue cette 7 td i '
église. Qi niuiix toujours à sc dire le disciple, Ancillon, ministre, en premier lieu à Meaux, pendant dix ou douze années, ayant été, en 1653, rappelé dans sa ville natale, où il devint le collègue de celui qui naguère avait été son maître % paraît s'être montré moins désireux que lui de la paix, et avoir retenu, peut-être même intimidé Ferri,
■ Lettre de Gui Pafiri à Fakonct , xli, mars ïfîjo. — (Édition de Reveillé-Parisc ; Paris , Baillière, i8/i(i > iii-8'% t. III, p. yS/).
- Baylc , Dictionnaire criticiue, article : Milletièrv (Théophile Bntchcty sieur de \j\ ).
^ Mélange criti(|ue de littérature, recueilli des conversations de feu M. \D(tvid\ Ancillon \\t^v Charles Ancillon, son tilsj ; Basic, 1(198, in-i'A, t. n , »(>() et suiv.
■i Le 18 mars ifiij. ( Discoius sur la vie de AI. | David J Ancillon, eu tète du Mclnnf;c critique, cW., [par C'harlcs Ancillon, son (ils. ]) — Doni ('(ilnic/ , Hililinthcqnc de Lorroinr.
' Bfrylr , Dictionnaire «ritinuc , article . ///( (/A;// ( David ) ; et article ; Frrn ( Vm\\).
LIVRK III. 311
pliisliant que lui, plus enclin à l'union, oX à cause de cela, suspect aus. ardents du parti, prêts toujours à méconnaître son caractère pur, désintéressé, sincère, mais (il le faut avouer) timide aussi, craintif, irrésolu à l'excès. Si cette lettre pacifique de Brachet La Millelière à Ferri, mentionnée tout à l'heure , demeura sans réponse, c'avait été par le conseil d'Ancillon; déjà nous en avons fait la remarque. Dans d'autres circonstances semblables, que l'on connaîtra bientôt, son influence^ on n'en saurait douter, lavitit agi encore. Du reste, le mérite d'Ancillon , comme ministre, comme écrivain, commeorateur, se faisant, de jour en jour, connaître davantage, les deux ministres avaient fini par avoir même rang en leur communion , malgré la différence d'âge ; au point qu'on les appelait les deux yeux (le l'église de Melz\
Dans le Consistoire de Metz, élite des religionnaires de ^"«S.//v' ces contrées, siégeaient alors, comme anciens, les hommes les plus notables par la naissance, par la fortune, les talents : le marquis Antoine Le Beydc Batilly, seigneur de Montoy, maréchal des camps et armées du roi'; David deDompierrc, seigneur de Jonquières , lieutenant de roi au gouvernement de Marsal % tout-puis-
' Discours SLU' la vie de feu M. [Ddi'id \ [.Ttraillon ; par \ C/inrle.s ] Aiicillon , sou fils, déjà cité.
' Jntoinc he Bey de Badllr éladûh de Denis (mentionné, — i" dans riiistoiie de la naissance, du progrès... de Thérésle à Metz, par .Martin l/r-H/Tv.sT ; Metz ifi.'42, in-4°, p. 48o. — 2" Dans une Lettre de Henri IV, du 11 décembre i59(), publiée par M. J. B. de Xirrey. — 3° Dans la Collection des meilleures Disserta/ ions, par Le Ber et Cohen, t. XX, i838, pag, 4^3 , 5oi.) — Antoine , son fils, s'était, en ifiSj, signalé au siège de Dôle , et est mentionné souvent dans la Relation de ce siège par .Tean Bnyvin; Anvers, Moretus, ifi38, in-4".
^ Arrètvdu parlement de Met/, 2(1 avril i(>3i). Recueil de? edit^ enre-
312 VIK Dt IJOSSUKT,
sanl a Courcelles, à Chaussy, dans d'aïUics villages encore, voisins de Metz, dont il était le seigneur; six religionnaires, conseillers au parlement de Metz, Charles de Lallouette du Bac, entre autres, et son neveu Frédéric de Lallouette de Vernicourt'; les avocats Joseph Ancillon- et Alexandre Duclos% membres aussi de ce consistoire, lui furent bien souvent d'un grand secours i,a ville de daus Ics affaires. A Metz, enfin, ville mi-partie entre
Metz .»»»'-,,.
;;r,w/6' entre fes catholiqucs ct Ics dissidcnts % la réforme en était
les eatlioli- '■ '
iSâls! venue à ce point non plus seulementdese faire épargner, mais d'inspirer des craintes à ceux qui avaient souci de la foi.
Gagner au cathohcisme, des populations préchées sans
Efiorts des ccsse par des ministres habiles, pleins de zèle , soutenus
religieux. . . / ,,■ • • ^
Controverse, par uH consistoirc comoosé d hommes si autorises et si
chaque se- ' *
iicathédïaiT capables, était une tâche difficile pour le clergé de Metz, divisé et mal régi, comme on a vu. Que dis-je! pour retenir ce torrent, pour l'empêcher de forcer ses digues et de tout inonder, ne fallait-il point déjà de grands efforts? A la vérité^ on ne les épargna pas. Les religieux, nombreux à Metz, plus qu'en aucun autre lieu de France % s'y étaient toujours employés sans relâche;
gistrcs au parlement de Metz [par Emmcn], irWj", t. I, 600. — His toiredu parlement de Metz; par Emm. Michel; i845, in-S", p. igS. ' Biographie du parlement de Metz, par £". Michel; i853,in-8", p. 265,
2 Mèkne ouvrage , p. 3.
^ Même ouvrage , p. i34.
'' Sommaire des raisons des prétendus reformés , de M«tz , présenté par eux à Louis XIY, en i663. [Emmery, Recueil des édits enreg. au parlement de Metz, in-4"» t. IV, 117.
* Arrêt du Conseil, du 28 avril i()6(S. Arrêts du parlement de Metz, des 9,2 juin 16(17 et .') juin 1668. ( Recueil des édits enregistrés au parlomeni ûc Metz [publié par Eniincr\\, 5 vol. in-4", t. \\ 3o, 267, loo)
i.ivRi- m. '^13
mais surloul les [)ères Jésiiiles, qui avaient clans celle ville un collège, établi en 1022, célèbre, au loin, par le mérite signalé de ses régents ' et dont plusieurs, outre cela (les Pères Adam, Gochlès, Sylvestre, Lescossois, Petiot, Polonceau), s'étaient voués uniquement à la prédication , aux conférences , et enûn , par tous les moyens, à Tinstruction des dissidents. L'un d'eux, chaque semaine, dans la cathédrale, prêchait la controverse, avec succès, en présence d'un immense auditoire, oij toujours Ton avait vu aflluer les religionnaires"-. Ces prédicateurs controversites ayant à cœur, surtout, de réfuter sans délai, et comme jour par jour, ce que Ferri, Decombles, Ancillon , Jassoy auraient pu dire en chaire, qui prélat à la réplique, avaient dû, trèsexacts à se rendre au prêche , y écouter attentivement toutes choses, prompts toujours à noter soigneusement ce que les quatre ministres pourraient se laisser aller à dire de hasardé , de trop peu mesuré , de faux quelque-
' Histoire i^éuéiale de Metz, par les Bénédictins; iJjS, in-4'', t. III, j). 218. — Histoire des évcsques de l'église de Met/ , par Martin Mcnlissc , évêque de Madame , suiïragant de l'évèché de Metz ; i634 , in-fol. pag. 671.
* Acte du 3 novembre 1662 , par lequel le P. Etienne Petiot, jésuite, déclai'e « qu'il est obligé d'aller, toutes les semaines , ouïr les ministres de la religion prêt. réf. au prècbe qu'ils ont dans Metz [à Chambières ], afin de réfuter leurs erreurs, le dimanche suivant, dans l'église cathédrale, où (dit-il ) je fais mes controverses. » ( Archives Préfect. de Metz. ) — Ce religieux publia , plus tard , le résultat de ses travaux, sous ce titre : Démonstrations théologiques pour établir la foi chrétienne contre les superstitions et les errem"s de toutes les sectes infidèles, par le P. Petiot (Etienne ), de la compagnie de Jésus; Metz, Nicolas Antoine, in-fol., ifijA- — Bossuct, dans son rci^knicnt pour la Maison delà Propagation delà Foi ( 5 novembre i(ij8 }, ordonne que « les nouvelles catlmliqnes assisteront aux prédications et controverses qui sr font rn In friande é^^lisi'. » Bcglcnicnt , rliap 111, art. 5.
31^1^ vu; DE BOSSIET.
fois ' ; el qui ne voit ce que de telles prédications, faites par des religieux si capables, et ayant trait toujours à des choses actuelles, pouvaient avoir d'intérêt non point pour les catholiques seulement , mais aussi pour tous les religionnaires intelligents, pour les ministres surtout, assidus, eux aussi, à aller écouter les Jésuites, dans la cathédrale, comme ceux-ci avaient été poùctuels à les aller entendre au prêche ?
enuftes'.îf. l^^s confércnces, de vive voix, entre prêtres et minis- Meiz"t'ie l''es, moyen délicat, auquel rarement on eut recours
niinistie An- ■ t i n • ^ , '
ciiion{iG.j7). avaient quelquefois ete tentées à Metz. Une dispute de cette sorte, proposée, en 1622, par un religieux récollet, le P. Lescrivain, à Paul Ferri et à deux de ses collègues (Le Coulon et Marsal) n'ayant pu avoir lieu, parce qu'a])rcs avoir promis de conférer, les trois ministres se dédirent, les catholiques avaient triomphé; et, alors fut lancé, contre l'église calviniste de IMetz' un libelle, où le ridicule est répandu à pleines mains contre ces ministres ^ David AnciUon , une autre fois, provoqué à son tour, ayant accepté le défi, et voulu tenir la gageure, une solennelle conférence eut lieu entre lui et le suffmgant de Metz, Bédacier, sur les Traditions dogmaliques des Apôtres. Il y avait fallu deux longues séances, l'une chez le minisire, l'autre à l'évêché, où assistèrent les plus notables d'entre les catholiques et les protestants de la ville ^ Les relatio?is de
- Discours, nr la vie de feu M. [Davut] AncUlon , ^,^v Charles Ancil Ion , son fils, déjà cite.
' Nouveau prodige, arrivé en la ville de Metz , où trois coqs de niinisfrrs se sont convertis en poules ; 1622, in-8», collection Le Ber, Bibliollu'<|iie de Rouen , t. II du Catalogue, p. 285, n" /,283.
' Assistaient à ces conférences ( les 29 janvier et 5 février ifiSj )* >" I*" l.outenant de Roi, j.aron Moussy Lu Contour; fljorel , reli-'ieuv au^uMn., dorto.n ,1e Soi honne, prédicateur, en M\',i\ , deJ-Vvent et
Livut 111 315
colle célèbre dùspulc, publiées, l'une par le religieux 3Iau(Iuit, à la gloire de Bédaeier, l'aulre par Ancillon, qui s'y attribue la victoire, sont venues jusqu'à nous ', ainsi que l'ouvrage d'un des témoins, le minime Olivier, qui donne l'avantage au suffragant de Metz ■.
Aux luttes sanglantes avaientainsi succédé, en France, des combats dont l'humanité n'eut plus à gémir, où profita la raison humaine, et par lesquels la vérité, de jour en jour, faisait des progrès. De doctes et loyaux pourparlers, engagés entre toutes les communions dissidentes, des projets de conciliation, sincèrement, paisiblement débattus, semblaient permettre d'espérer que bientôt se pourrait accomplir la désirable réunion de tous les chrétiens, divisés trop longtemps. Conjonctures favorables, qui ouvraient devant Bossuet une carrière immense, où il allait s'élancer, et qu'on le verra paren 1657, du carême dans la cathédrale de Metz; le P. Beschcfer, recteur du collège des jésuites de Met/; le P. Lc.icossois , jésuite ; le P. Matiduit , de Xaintongc. — 1" Y assistaient pour les calvinistes , Du Bac ; de l'crnicniirt ; Stref ; Le Bcy de Batilly , maréchal de cani}) ; Alexandre Duclos, avocat, etc. Bosssuct n'y assista pas; il était alors à Paris.
■ 1° Relation véritable de ce c|ui s'est fait , dit et allégué en la contro veree des traditions dogmatiques et apostoliques, agitée contre le sieur Ancillon , l'un des quatre ministres de la R. P. R. de la ville de Metz, les 21) janvier et 5 février 1657, par Monseigneur révèque d'Auguste, suffragant de l'évèché de Met/, fidèlement racontée j)ar le sieur François MauduicI, Xaintongeois , présent; à Met/, chez Jean Antoine, imjirimeur juré, un vol. in-4" (sans indication d'année. )
2" Relation, par David ^-/«cJ//o«, de sa fb/{/<''/r//ce avec l'évècfue d'Auguste; Sedan 1657, in-4".
3" Discourssur la viedeM. David .///(///o// , ministre à Metz, juiis à Bcrhn ; Basie 1(198 , in-12, p. 207 et suiv. ( L'ouvrage est de Charles Ancillon , son fils. )
4" Histoire générale de Metz, par des religieux liénédictiiis , cinij v<i lûmes, m-4"; 177^, 1788,1. UT, ^^78.
' I.e Tort (le la tradition de ri'.glise romaine, etc., par le P. (Olivier, nu m me; Met/ i(>J8
316 viii m: bossuet.
Bossuct, courir avec tant de gloire. Imbu des livres sacrés , des
instruit à , i i • • i 151S i- 11
fond de écrits des saints Pères, des histoires de 1 lielise, du dogme,
rliistoire des ' <-> i ^ >
Xskîëi'i"' de la tradition, du détail des anciennes hérésies , des moyens employés jusqu'ici, pour les confondre, les études particulières par lesquelles il lui fallut se préparer à combattre les erreurs modernes lui avaient peu colité, on le peut croire. Nul, d'ailleurs, n'avait plus curieusement recherché les origines de la réforme , n'en avait observé, avec plus d'attention , les commencements ; nul, aussi, n'avait mieux su pénétrer les novaleurs, scruter leur vie, connaître leurs intérêts, leurs passions, démêler leurs desseins, que souvent trahissent leurs propres écrits, leurs actions attentivement considérées, et enfin les aveux de leurs apologistes eux-mêmes, contraints par la force des choses de dire la vérité, quoiqu'elle leur dut nuire. En France, en Allemagne, en Angleterre, aucune secte n'avait paru, soit dans le moyen âge, soit depuis, que Bossuet ne connut à fond. Les plus secrètes annales de tous les pays , en ce qui regarde la foi , n'avaient point pour lui de mystère ; aucun détail, sur ce point, n'ayant pu se soustraire à ses intelligentes recherches; en sorte qu'à chaque nation, à chaque province, à chaque ville , il aurait pu nonseulement nommer les auteurs de sa défection, et leurs auxiliaires, mais les caractériser tous, les peindre, comme on a vu déjà qu'il le savait si bien faire ; indiquer la cause véritable et secrète de la séparation ; en raconter les moyens; et à chaque communion séparée dire, au vrai, son histoire.
Rossuct Pour ne parler ici de l'oricine de la Réforme qu'en
Ptahlit.iue • , , • ,• , •
les Aii.iseois ce qui regarde le pays messin, au lieu que, bien
avaient été * ^ ' ;' ' ^ '
des iiiani- notoirement , la sé[)aralion y avait eu pour auteurs , au Ireizième siècle, Jean rhastclain, ce moine aposfai ,
