I.IVRK III. 3V

voir si clnironionl l;i xitIIc, lui dcNaii donnol' (onjoiirs, en temps opportun , « des expressions pour la mettre dans son jour ' ».

Ainsi Claude Lingendos avait-il ébauché, fn latin, cian.io.ie tant de discours que, du haut de la trihune sacrée, il is.|uissait ,

* . ' (Il liiliii , ses

prononça, dans notre langue, avec ua si grand succès; «■••"""•s. admiré néanmoins en son temps , au point que des auditeurs affectionnés , empressés à le suivre en tous lieux, s'étant appliqués à recueillir religieusement , à fixer par écrit ce qu'il leur avait été si doux d'entendre, grâce à eux, à eux seuls, devaient être imprimés, en français, et sont venus jusqu'à nous, ces sermons si notables, esquissés en latin par Lingendes , imprimés en latin après sa mort-, et qu'en chaire, uniquement, l'illustre orateur avait écrits &àx\?> noire langue'. Bossuet, dans ses préparations pour la tribune évangélique, usa, l'on n'en saurait douter, d'un procédé semblable, avec cette seule différence heureuse, pour nous et d'un prix inestimable, que, dans sa méditation écrite, il s'était, toujours presque, servi de notre langue; dans sa méditation écrite , (\hons,-\Q une fois encore; beaucoup de sermons qui nous restent de lui , n'étant , au vrai ,

' Bossuet, Relation de sa Conférence avec le iniuisti'e Claude, § II.

* En i65i, in-4". — Bayle , Dictionnaire critique, article : Linf^emlea (Claude de ).

^ Journal des Savants, in-4'*, !\ a\Til 1(1^7, p. 79. — Le P. L(i Rue, Préface de son Avent, 1719, in-8'\ — De Quinqueran de Reaujeu (mort evèque de Castres, en 1736 ), prédicateur éniincnt , ne traça jamais qu'en latin les plans de ses sermons, ne voulant point s'assujettir au\ termes. ( Eloge de M. de Quinqneran de Beaujeu, Mémoires de TAcadémie des Inscriptions, in-4", t. XII, 3',o. ) — Dai;uesseau écv\\a\\. à l'avance ses plaidoyei-s ; mais, dans l'action, demeurant maître , et s'animant dans le tuiillit, il cliang;eait , et disait autre chose. {Pardessus, Discoui-s préliminaire >ur les œuvres de Dai^uesseau : i8iy, iu-8", t. 1, paijes XXIX,

350 vie' DE BOSSUET.

que des esquisses, des ébauches, et non textuellement (du moins pour l'ordinaire ) ses discours, tels qu'il fut donné au grand siècle de les entendre avec tant d'étonnement, d'admiration et de fruit.

Bossuet, De quelques-uns de ces sermons il sera iusle de dire

nprts avoir ^ ^ ''

impioviséuii jjussi que, les avant improvisés d'après des notes, in-

sermoii, i / o i i

en présence Jicatives Seulement dcs c//);/s/o/«5 ct dcs textes à alléeuer,

de Conde , •~ '

'c^'rincc'^ Bossuet, à pciuc descendu de la chaire, les jeta par écrit, à la prière instante de personnes qui, en ayant été profondément touchées, avaient à cœur d'en obtenir quelque crayon , que l'orateur, obligeant toujours et plein de bonté, ne leur refusait pas. Plus d'une fois on le vit ainsi condescendre, ou à de pieuses recluses, ou à d'éminents personnages. L'un de ces sermons écrits après avoir dit ' le fut pour Louis de Bourbon, prince de Condé. Après une prédication de Bossuet, improvisée tout à fait, le prince ravi du discours qu'il venait d'entendre , et se désespérant que l'orateur ne le lui pût confier, en manuscrit, pour le lire, ce que de retour à sa demeure , Bossuet en jeta hâtivement sur le papier, pour complaire au héros, lui devait être envoyé le jour même, avec un humble et touchant billet d'envoi, qui nous a été conservé '. Seule donc Iti parole écrite de Bossuet est venue jusqu'à nous; pour cette autre parole que proféra sa bouche, qu'avaient inspirée la conjoncture, ou suggérée les dispositions de son auditoire, promptement aperçues de lui, toujours ; celle enfin qu'entendirent dans l'extase Louis XIV, les reines, les princes,

' Bossuet lui-inriiio appelait ainsi les sermons pnitspar lui , après qu'il les avait prononces.

' Dom Défnris a inséré ce billet dans la Préface du fouie Y'' , édition in-V, des Sermons fie Hnssur/ , ]>ai;. X(]n .

f-s sermons lie Uossiiet

Il mm: III. 351

lii ('(nir, \i\ capiljilo; colk' parole vraiiiioiit sieniKj, qui MOUS la pourra icndro jamais ' ? Ces improvisations éciiles, liossuet parut, dans la suite, les avoir oubliées tout à fait; au point que Le Dieu, si attentif à reclier- lirM^iméf) cher tout ce que le grand homme avait produit, pensa i"«''"''''-«

^ 1 ' l fo:s, en 1772

toujours, et a même affirmé que jamais il n'avait écrit '' j;;;"'''* .sr.s sermons - : ce qui est véritable, mais au sens seulement que nous avons fait connaître. Au reste, ces exquisses inestimables de l'immortel orateur devaient, plus d'un demi-siècle après sa mort, voir la lumière; les ardentes recherches du laborieux bénédictin dom Déforis les ayant su découvrir, à IMetz, chez les Montholon, chez les Chasot, parents du grand évéque, qui, sans le soupçonner, possédaient ce trésor '\

A quel degré furent intimes les relations de Bossuet liaison <ie.

r<i I 1 o I 1 /-. Itossiict ave

avec (.harlcs de Schonberg; quelle confiance le maréchal '«'^ S'^""avait ressentie pour lui, tout d'abord; avec combien d'abandon il lui avait, en toutes rencontres, ouvert son cœur, une lettre de Bossuet, dont nous aurons à parler bientôt, le fait voir assez. Dans la vie de Schonberg, toute remplie de bonnes actions, celles-là, seulement, dont l'archidiacre de Sarrebourg fut l'heureux témoin, le confident et l'auxiliaire, avaient été si multipliées, qu'il renonce à enparler (dit-il dans cette lettre), tant il se faudrait étendre. Qui, mieux que lui, à la vérité, les pouvait connaître, étant, avecSchonberg, d'une société charitable, établie à Metz dans ce temps-là, occupée, uniquement, chaque jour, à découvrir dans cette

■ Kloge de Bossuel , par M. Charles 7»^^/;// , de l'Académie iVanraise.

^ Mémoires inss. de Le Dieu.

* Dom Dcforis, Préface du t. F'' des sermons de Bossuet, iii-/," ; 1772, 1788. — liio-rapilie du parlement de Met/, par F. Michel; i853, iii-8°, p. S(i.

352 vie' de nossuKT.

ville, dans 1(3 pays, au loin, toules It^s iiil'oi lunes, à leur venir en aide par d'incessants et considérables secours ' ? Chez Schonberg, humain , bienfaisant, prêt, tant qu'il eut vie^ à donner toujours , la foi, la religion ayant imprimé à des sentiments si généreux une activité nouvelle et un caractère vraiment céleste, sa charité, inépuisable en largesses, dilatant son cœur, lui avait, dans ses intimes entretiens, inspiré souvent de touchantes et sublimes paroles , empreintes de la bonté la plus exquise, de la piété la plus vive. « Je ne puis (disait, après sa mort, Bossuet, son confident si longtemps), je ne puis me ressouvenir des belles choses qu'il m'a dites sur ce sujet-là sans en avoir le cœur attendri. »

Prêt toujours à venir en aide à ce charitable seigneur, dans combien de rencontres l'archidiacre de Sarrebourg avait agi de concert avec lui! Combien de calvinistes, de luthériens, d'israélites, arrachés au prêche, à la synagogue , leurs efforts réunis avaient donnés à l'Église - ! Grâce, seulement, à leur protection déclarée, à leurs encouragements affectueux , à leur puissant secours , la pauvre et humble Alix Clerginet avait pu accomplir

' Mémoires manuscrits de Lcfchiur , éiué de Saint-Livier de Met/., «ités dans P Histoire de Metz, par les Bénédictins, in-4", t. III, *Ji87 et a88.

' La Vie de Marie de Hautefort , dueliesse de Sehonherg , ete., par une de ses amies; an Ylll ( 1799), in-/|", 77 pactes. — Jean Loret, dans sa Miize historique, leUre dii 19 septemVire ir)5/| , dit que le niaréclial et la duchesse :

Cultirent avec grand lionlieiir

Ln rifjne de notre Seirjnew;

Tant ledit Monsieur que Madame

(Int déjà ramené mainte iimc

l'ar leurs soins et leur charité

Au sentier de la vérité,

Les déf;ageant dn .liidaïsme,

Hii Lntliérismc et Calvinisme.

Liviîi: III. 353

ces miracles de zèle, de dévouement, doiU nous aNons dit déjà quelque chose et dont bientôt nous aurons à parler encore. Qu'auraient pu craindre d'entreprendre ces deux cœurs généreux, émules en charité, qui, tout d'abord, s'étaut si bieu su comprendre, trouvèrent toujours une joie ineffable à faire le bien de concert? Ici les faits Affociion

'' des époux

s'offriraient en abondance, s'il n'était temps déparier du ^•^'^l'JJ,''/'"^ dévouement des Sclionberg pour ce prêtre si éloquent, cossuet si docte, si pieux, qu'ils avaient appris, de jour en jour, à mieux connaître. N'ayant su découvrir tout ce que purent faire pourBossuet ces nobles appréciateurs en qui le zèle égala les lumières, du moins avons-nous appris de Bossuet lui-même combien ils s'étaient montrés remplis pour lui de bonté, et à quel point son cœur en était reconnaissant. Bossuet, en I600, dans un écrit donné au public, « pénétré (déc\ave-l-i\) de tant tl' honneurs qu'il a reçus de Son Excellence, quoique les ayant (à l'en croire) si peu mérités; de tant d'obligations effectiveSj de tant de bienfaits si connus; de grâces^ aussi, quil ne peut expliquer, » se plaint que « la grandeur des bienfaits ne lui laisse pas même des paroles qui puissent exprimer sa reconnaissance. » Marie de Hautefort ayant rivalisé, avec le maréchal, d'attachement pour Bossuet, de zèle à le servir, pour elle comme pour Sclionberg Bossuet professa toujours une gratitude qui devait ne finir qu'avec sa vie. — Dans cette lettre, mentionnée déjà, et dont nous parlerons bientôt plus au long, répondant à ce que, de Paris, lui mandait la duchesse (veuve alors), d'un entretien qu'elle avait eu, depuis peu, avec la reine-mère, « Je ne vous ferai pas de remercîments (lui dit-il) delà part que vous m'y avez donnée; ce sont, madame, des effets ordinaires de vos bontés ; et j'y suis accoutumé depuis si longtemps, qu'il n'y a plus rion de svr-

,^-y\ Vi-f: DE BOSSLET.

nrcttaiiî ptxir moi '((Uts toutes les grâces que vous me faites^. »

Dans Schonberg, ce dévoué Mécène, si cher à son

cœur, Bossuet s'estimait heureux de trouver un homme

Notions sur grand véritablement, et digne d'admiration non moins

le niartHîli.il , t i • 1 1 i '

desdion- que d amour. Les brillantes campagnes du renomme capitaine, ses faits d'armes héroïques, dont nous avons vu s'étonner Richelieu lui-même " ; les premiers honneurs de la guerre offerts à ce preux humble et désintéressé qui ne les demandait pas ; sa fidélité à ses rois, dans les troubles, malgré de dures injustices et des dégoûts amers; tel déjà Schonberg nous apparaîtrait, à ne considérer en lui que le grand capitaine. Mais dans le gouvernement du pays messin, combien plus devra-t-on l'admirer encore, veillant la nuit, le jour, au bien-être des peuples dont lui furent confiées les destinées; appliqué sans cesse à venir en aide aux opprimés; en usant avec tous en père, bien plus qu'en gouverneur ^ ; de telle sorte qu'à la nouvelle de sa mort, les Messins exaltèrent à l'envi « cette amour paternelle , dont il n'y a personne dans le pays (disaient-ils) qui n'ait ressenti les effets*. » L'occasion étant offerte à l'archidiacre de San-ebourg de donner à ces deux personnes d'élite un éclatant témoignage de dévouement et de respect , avec quel

' Bo.ssuet, Lettre à une dame de considération, sur la mort de son mari, t. XXXVII, 23 et suiv.

' Mémoires du cardinal de Bir/idirif , rollerticn Pcti/of , 5,* série, t. XXX, ififi.

^ Registres des Trois Ordres de Metz, de juillet i644 à juillet i656, prcs(|ue à toutes les juiges

4 Kej^islns <li rAsscmhiéc ilcs Trois ()rdre^ de Metz, i\f , 17 jnir»

i.iVRi: m. ^{ôô

empressement il la dut saisir! Sa irfulalion de Feni , nossnot a proprement parler, étant une apoloaie de la relieion schonbei;; la catholique, dédier un tel livre a Schonberir, ce chrétien du livre ue

. l'ern.

plein de zèle et de lumières ; dès les premières lignes de cette première production de son esprit, épancher les sentiments dont son cœur était rempli, combien Bossuety trouva de douceur ! N'était-il pas bien dû à Schonberg, l'hommage d'un livre que, grâce seulement à Schonberg, l'auteur avait pu entreprendre et mener à fin, lui-même il le déclare? Metz, sous les auspices de son »

loyal, vigilant et intrépide gouverneur, étant depuis sept années demeuré en paix; tandis que, sous la domination de princes ambitieux , de seigneurs rebelles , de compagnies remuantes, de bourgeois révoltés, tout a été en émoi dans tant d'autres villes du royaume , c'était là sans doute pour le pays messin un bienfait considérable; et Bossuet pourra, sans rien exagérer, dire au maréchal : « J'ose prendre la liberté de vous présenter cet ouvrage, comme un fruit du repos que vous nous donnez au milieu de tant de périls qui nous environnent; et puisque l'étude est incompatible avec le tumulte et le bruit, il faut bien que je rende grâces de mon loisir particulier à l'auteur de la tranquillité publique V )) Puis, sont exaltées, avec l'admiration la plus sentie, « les actions immortelles de Schonberg, qui l'égalent aux capitaines les plus renommés; ces merveilles, dont s'étonnera la postérité; relie belle nuit (de Leucate), capable d'effacer la gloire des plus éclatantes journées ; les triomphes du Languedoc , du Roussillon , de la Catalogne; tant d'autres campagnes si glorieuse-

' Bossuet , Epitre dédicatoire (au marérhal de Srlioiiheig) do la lir/iitution du Catcchixiuc du sieur Paul Feiii.

ment achevées; « le liéros, au milieu d'une si grande gloire, humble et désintéressé toujours; « les honneurs allant chercher sa vertu ; en sorte qu'il est élevé à la plus haute des dignités de la guerre lorsque ses victoires seules la sollicitaient pour lui à la cour. » — Gouverneur, « cette ville (Metz), cette province, que les guerres ont désolées, ne respirent plus que par son appui; les peuples ne trouvant de salut ni de sûreté que dans sa protection; dans tout le pays, des traces de ses bienfaits ; sa puissance , dans un siècle si désordonné, ne s'' employant qu'à faire du bien; ses mains ouvertes seulement pour donner 'y son nom ne paraissant jamais quen des actions dont la justice est indubitable ; son humeur si généreuse, et si bienfaisante. » Heureux de dédier à cet homme plein de foi un ouvrage pour lequel le zèle de Schonberg , sa religion , sa piété ont permis d'espérer de lui une protection très-puissante, l'archidiacre de Sarrebourg félicite le héros de ce que « Dieu lui a fait la grâce de considérer les choses divines comme les plus dignes d'occuper ses soins et d'entretenir son grand génie. » Louant « l'amour de Schonberg pour l'Église; son inclination généreuse à appuyer la religion par son autorité et par son exemple, votre piété (lui dit-il ), cest votre couronne ; la vraie lumière de votre raison , c'est qu'elle sait s'aveugler pour l'amour de Dieu ; votre véritable justice , c'est que vous êtes soumis à ses lois ; votre libéralité s'étend sur Jésus-Christ môme ; darmi toutes vos conquêtes , il n'y en a point déplus

' Lors de Veut ire de Marie de Hautefort à Metz, le 12 août i652, lo mai éclial et la duchesse avaient refusé les niaf:;nifiques présents de hicii- *'r//»r offerts par la ville. Lairt, Mu/.e liistoriciue, lettre du 1 5 septembre