LIVRE 111. 33:J

liluii^io, dans le (liotèse do Metz, depuis loili, n'avait

non plus varié (jue la croyance, Bossuet n'eut qu'à n^s^^^t

rapporter, en les comparant , les textes divers de i,!i'Jveu','ue

heri'i , q u on

ses Rituels, tant de loi3 que de 1631, et d'autres %,.;/rs"' années encore, v montrant, tant dans la doctrine au fond '''^'vZiUse^''

, , " A 11 ■ -o romain?.

que dans les mots même et dans leur sens manifeste , une analogie propre à frapper tous les yeux! Mais l'Église, si constante en sa foi sur \3ijusti/ïcation[\Q fondement de tout% ne l'avait pas moins été ( Bossuet le fit voir) en ce qui touchait tous les autres points de la croyance. La présence réelle y V invocation des saitits^ le respecl dû aux images, Vautorilé du sainl-siéije , toutes ces doctrines qu'on lui voulait maintenant imputera crime, elle les avait professées dès les premiers jours , bien des siècles avant 1543; aux temps enfin où, de l'aveu de Ferri, on se sauvait a\ ec elle ; elle les avait, disons-nous, professées non moins notoirement que dans les temps postérieurs où le ministre aurait voulu prétendre que le salut ne s'y trouvait plus. Dans l'Église catholique, pour tout dire, le fondement de la foi étant demeuré entier, ( Bossuet le fit voir), toujours donc, par les principes de Ferri lui-même , on se pouvait sauver dans cette Église ; et sur ce chef , Bossuet déjà gagnait sa cause.

Mais, enhardi par ce premier succès, le redoutable dialecticien quittera désormais la défensive ; et , après qu'il a repoussé l'ennemi jusque dans ses retranchements, le voilà qui, s'élançant à sa poursuite, va le combattre à outrance, et le réduire. Ce salut ^ que Ferri disait ne se pouvoir plus trouver dans l'Église romaine, après ([ue l'habile théologien a, par les seuls principes de Ferri lui-même, montré clairement qu'il y est toujours , il établira et encore par l'autorité de Ferri , <li(\)n ne le saurait trouver dans lEylise réformée,- ne

334 VIE 4)E BOSSUEt.

s'aidant , pour le démontrer sans répliqlie , que des seules erreurs du ministre. Car Ferri, en recherche des signes auxquels se doit reconnaître la véritable Église , ayant trouvé que ces signes sont la perpétuité et la visihililéy avait bien rencontré sans doute, s'il en eût voulu rester là. « La vraie Église ( avait-il dit ) demeure toujours, sans interruption aucune; elle unit et tous les temps et tous les lieux ; elle est en un mot perpétuelle; toujours de plus elle est visible à tous. Visible y V par la forme invariable et notoire de son gouvernement, qui en ilnit toutes les parties; et par la succession légitime des pasteurs qui la régissent. 2" visible , encore par la distribution constante des mêmes sacrements, signes extérieurs et patents de l'union des fidèles. A cette Église visible fut adressée la promesse de Jésus-Christ : «Je suis avec vous chaque jour tant que durera le monde ». Mais, interrompait ici l'archidiacre de Sarrebourg (appelant du ministre au ministre lui-même), si dans une Église tout est nouveau, tout donc aussi y sera faux. Parler sur ce point comme Ferri avait fait d'abord, encore une fois c'était bien commencer ; avouer après cela qu'on avait pu, jusqu'en 4543, et même 1546, se sauver en l'Église catholique, c'était y reconnaître, jusque-là du moins , la perpétuité^ la visibilité^, ces deux caractères auxquels seuls, dans ses propres principes , se doit reconnaître la véritable Église. Mais ajouter ensuite, comme le ministre ne craignait pas de le faire, que, depuis 4543 ou 1546 (car il évita de préciser davantage), le salut ne s était pas trouvé dans cette Église (où toutefois, comme on l'a vu, outre que le fondement de la foi était demeuré entier, rien de plus n'avait changé en ce qui regardait les autres pomts essentiels de la créance); avancer encore un coup de telles choses, n'é-

i.ivuK III. ;{;);■»

liMl-ce pas (onil)cràansunc coulradicdun liop niaïufoslc' Cette église, d'ailleurs^ visible^ perpétuelle^ vraie, en un mot, en 1543, en 1546 encore, de l'aveu de Ferri, pourquoi, dès 1521, les rcligionnaires s'en claient-ils séparés soudain avec tant de scandale et de bruit, sonnant la trompette, et criant au monde que c'était une Église corrompue, remplie d'erreurs, une Babylone impie, d'où il se fallait hâter de sortir au plus tôt? Quitter ainsi avec horreur une Église pcrpéluelle, visible, véritable donc, et en sortir en un temps où vous confessez qu'on s'y pouvait sauver, qu'était-ce autre chose qu'un schisme, et le schisme le plus manifeste, le plus inexcusable qu'on eût vu jamais; inexcusable pour vous même, comme pour nous (disait Bossuet à Ferri), puisqu'il se fit en un temps où vous avouez que pas un dogme n'y avait été altéré, pas un des articles essentiels de la foi mis en oubli ; dans un temps où le fondement était entier,- où, en un mot(vous l'avouez), l'on se pouvait sauver parmi nous. Par ce schisme, cependant, qu'étaient devenues la perpétuité, la visibilité, ces deux caractères auxquels, seuls, de votre aveu, se reconnaîtra toujours la véritable Église? La Reforme n'avait-elle pas ellemême, déclaré dans l'Acte de sa confession de foi, que « nul nese doit ingérer ^ de son autorité propre^ pour gouverner l'Église ', » stigmatisant ainsi et flétrissant, comme fausse Église, celle où ne se trouverait point la succession légitime dans le ministère des pasteurs? En quoi elle avait dit vrai, sans doute, mais prononcé aussi sa propre sentence ; et à ceux qui le lui opposèrent qu'avait-elle à répondre?

' Confession générale de rÉglise réformée , article 3 1*", citée par /îo.ysiicf , Réfiilatinii du cutcchisnic tlii sieur Kerri. Seconde section , seconde vérité, chapitre 'Jt'" ( OEuvres de liossnct , t. XXUI , 177, 178.)

<( Il a fallu, ilit-elle, quelquefois, et surtout de notre temps, auquel Vétat de l'Église était interrompu^ que Dieu ait suscité g ens y cV une façon extraordinaire, pour dresser, de nouveau, VÈglise, qui étoit en ruine et désolation ' . » — Quoi, Vétat de VÈglise, éimi interrompu! cette Église, était tombée en ruine, en désolation! Où donc (demandera ici Bossuet au ministre), où est cette vraie Eglise, dont la perpétuité, nous disiez-vous, est le premier caractère? « Il a fallu, continue la confession calviniste, que Dieu ait suscité gens, d'une façon extraordinaire) pour dresser, de nouveau, VÉglise, ainsi ruinée et désolée »; mais des gens étant ainsi suscités, d'une façon extraordinaire, que devient (Bossuet, derechef, le demande à Ferri), que devient la visibilité, deuxième caractère(avezvous dit) de la vraie Église? Que devient la succession légitime dans le ministère ecclésiastique des pasteurs? De ces gens, suscités d'une façon extraordinaire, que dire, dans vos propres principes, sinon qu'ils étaient des intrus? Ces gens (dit-on) eurent charge de dresser, de nouveau, VÈglise /Ainsi, au lieu qu'il ne s'était agi, d'abord, que de réforme, de ce commencement on en est venu, bientôt, à tout détruire, à tout refaire? Dans le protestantisme donc, tout désormais sera nouveau ; tout; les ministres, en premier lieu , puisqu'aux anciens prêtres et à leurs successeurs légitimes sont venus s'en substituer d'autres, suscités d'une façon extraordinaire , s'il les en fautcroire. Mais l'Église, elle aussi, sera nouvelle, dressée qu'elle aura été à la place de l'ancienne, désolée et en ruinel Tout, confessez-le, sera nouveau; maistout^, aussi, sera faux, par les principes de Ferri lui-même. Car (a-t-ildit) la vraie Église aune durée perpétuelle; elle a, de

• Idem, ibid.

MM!K lli 'il

jiliis, uni' fvt'inc tuiijutu's risllilc, dans la siii'ccssioii, mm nilrrromijuc ,i{e ses miitislres. Là seulement esl le salul, il l'a confessé; (le son propre aveu, donc, on ne lesamail trouver ni dans rÉgiise réformée, qui est nouvelle, ni avec ses ministres, devenus tels sans mission, et qui n'ont succédé à personne. Pour, en un mot, établir, contre Ferri, qu'il n'y a dé salut que dans rÉgiise calholi- ([ue^ et quon ne se saurait sauver dans la Réforme, il a suffi àBossuetde laisser parier Ferri lui-même.

L'habile docteur, examinant alors, l'un après l'autre, les vains prétextes allégués par le minisire, les réduira aisément en poussière. Sur ^Eucharistie^ il justifie^ en V exposant , la doctrine catholique, doctrine sans venin, de l'aveu des oracles même du protestantisme, et d'ailleurs, presque identique à celle des luthériens, des luthériens, objet, néanmoins, de la part des calvinistes, et de Paul Ferri lui-même, de mille avances demeurées jusque-là sans succès'. Sur la Justification, sur Vlnvocationdes saints, le Purgatoire,- la Prière pour les morts, nul prétexte de séparation, depuis 1543, non plus qu'auparavant; ni la croyance, ni la pratique, depuis lors, n'ayant varié sur aucun de ces points si divers. Et quand aux passages de saint Bernard de Gerson ^ de Pierre d'Ailly, de saint Thomas, dont Ferri, si gratuitement, a fait mine de se prévaloir, prétendant que ces personnages révérés demandèrent à grands cris la réfor-

■ ^rt>/f (article fcrri , Remarque E), parle d'un écrit , qu'après ses secrets entretiens avec Dunfii.i Paul Fctii avait dû adresser à ceux tie l'église de Strasbourg. Mais nous en apprenons davantage jMir un cnclicUle de Ferri (du 12 juin ifi(S6), où il recommanda l'impression « d'un assez gros volume ms. in-4", que j'ai compose (dit-il), des moyens tir iiosinréunion avec les luthériens; e'rrif qui ( ajoute-t-il ) est presque arheré et mis an ne/. » Ferri avait intitulé cet ouvrage : Traite pour la ivnnion arec les lat/iériens.

3;}S VîK m: «ossiirr.

iniilion (le rKi^'liso, Bossiiet , on deniciirant d'accoKl, jnais uniqiiemenl pour ce qui regarde les mœurs et la discipline, démontrait invinciblement que ni ces docteurs ni aucuns autres jamais n'auraient voulu souffrir qu'on touchât aux dogmes, si peu que ce pût être. La croyance de l'Église catholique, en 1543, approuvée par Ferri, étant donc, de tous points, conforme k la doctrine que professe cette Eglise, aujourd'hui encore, l'archidiacre adjurait le ministre de n'exclure plus du salut les catholiques, ses contemporains, après que, de son propre aveu, leurs ancêtres, avec la même foi, s'étaient sauvés. p;moIps|.;ii Sommé alusi , ou d'accorder même traitement aux it" siirt yj^g qu'aux autres, ou de rétracter ce qu'il avait dit do

Irniiiiic son 1 ' 1

""^''-■- l'irrépréhensibililé de la croyance de 1543, qui dira la perplexité du ministre de Metz? Il sentait combien il avait donné prise; et le chagrin, les soupçons même de son parti, en une telle rencontre, ne pourront beaucoup nous surprendre '. De ce débat, cependant, de vives lumières ayant jailli, propres à éclairer les religionnairos les plus prévenus, « sous quel prétexte ( leur disait Bossuet ) votre ministre nous exclurait-il, après qu'il a excusé nos pères? Notre doctrine, sur tous les points, est conforme à celle qu'ils ont professée; nous sommes entièrement dans la même cause. Votre ministre, en justifiant nos anciens, nous a justifiés nous-mêmes, vous in-

' Les tlétiaclcurs île l'ei ri , après (lu'eiil paru .son Cdtrclusnic i^ênénil ( ifi5/( ), rcDouvelèrent le bruit oaloniuicux (déjà répandu autrclbis contre lui) qu'il (lait Tun des ministres gaj:, nés pour Taerord des religions. « Ils prétendirent (jue , dans ee Catéchisiiic, il donitnil prise à son adversaire , l'alibé Bossuet, qui écrivit contre lui. « Rmlc , Dictionnaire crili- <|ue , article : Fciri, Remarque D. Bayle , ayant rédigé son article : Frrri, d'après des Mrinoircs à lui envoyés de Metz, ])ar le docte .Facol» f.r DucIkiI . csl (lii;iic ici (rinic irriindc coiiliaiuc.

i.ivuK m. :{3!>

vilanl. par là, sans y pensoi-, à prendre la voie la plus assurée; à relourner à l'Église en laquelle nos pères ont fait leur salut. Que resle-t-il donc, N. C. F., sinon que A'ous retourniez à l'Église en laquelle on vous a prêché que nos ancêtres faisaient leur salut jusqu'au milieu du siècle passé, et à laquelle on ne peut montrer fju'elle ait, depuis ce temps-là, changé sa doctrine?... Votre nouveauté s'égalera-telle à cette antiquité vénérable, à cette constance de tant de siècles et à cette majesté de l'Église! qui êtes vous, et d'où venez-vous? A qui avez-vous succédé ; et où était l'Église de Dieu lorsque vous êtes tout d'un coup parus dans le monde? Vous vous plaignez de nos abus et de nos désordres? Ètes-vous si étrangement aveugles que vous croyiez qu'il n'y en ait point parmi vous? S'il y a des abus dans l'Église, sachez que nous les déplorons tous les jours; mais nous détestons les mauvais desseins de ceux qui les ont voulu réformer par le schisme; et nous vous conjurons de faire pénitence de cette pernicieuse entreprise de nous réformer en nous divisant, et d avoir ajouté le malheur du schisme à tous les autres maux de l'Église'. » Dans VAv'ertissement du \i\-re, « je conjure nos adversaires avaitil dit) de lire cet ouvrage en esprit de paix. La lecture leur fera connaître que je parle contre leur doctrine sans aucune aigreur contre leurs personnes; et qu'outre la nature qui nous est commune je sais encore honorer en eux le baptême de Jésus-Christ, que leurs erreurs n'ont pas effacé '. »

Ferri, malgré tant d'éloquence, de logique, d'onction, ^^fX^'îi

Ferri i l'i-iiviM^c (le

BoviUL't.

' Bos.suct , Conclusion de la îléfutation du Catéchisme de Paul Ferri. ^ Bossuct , Avertissement , entête de la Réfutation du Caféchismr du <iriir Puni Ferri.

3V0 VIF. DE BOSSIH'T.

<ie luuiiôre, devait sur ce Catéchisme, ne céder jamais '. Une réponse à la réfutation de M. l'ahbé Bossiiei, réponse entreprise dès 1G56, par ce ministre, interrompue depuis (dit-il) par quelques raisons, et, à dix ans de là, inachevée encore, s'offrant, en juin 1666, à ses regards, parmi des papiers qu'il a voulu revoir, le ministre se montré alors bien résolu « de la continuer et achever bientôt, Dieu aidant; ayant (ajoute-t-il) tous mes matériaux préparés et joints à ma minute"; » dessein qui témoignait bien de sa persistance, mais que, du reste, il n'exécuta pas. Infructueux à l'égard de Ferri, les généreux efforts de l'archidiacre de Sarrebourg devaient en siiitcsiicn- revanche profiter à d'autres. Honorant ce livre de Vap-

rciisps (|u eut . , , , ,, ., , , •, i-,

ce piciiiifi- probation la plus solennelle , «jose espérer (avait dit Bossuct. le suffragant de Metz) que les ennemis des vérités qui y sont enseignées seront éclairés d'une si bellelumière\ » Prévision judicieuse , que l'événement allait justifier de tous points; et lorsque Le Dieu, parlant de la Réfutation, avança que « tout le parti huguenot en avait été ébranlé % » il n'exagérait pas. A Metz, où chacun aussitôt le voulut lire, devaient se succéder les abjurations

' Ferti , eu matière si grave jouait sur les mots (Pune manière bien peu digne de lui. Abusant de ce que, dans le lanj^age de cetemps-hi, eliaque connnunauté monastique était appelée une rclii^ioii, « il s''intr()diiit (disait- 'I), prescjue d'an en an , quelque nouvelle religion dans l'Eglise romaine; >> te qui , dans le texte , donnait uniquement à entendre des </uiiii;ri)ii'rifs (le doi;ines. Bossuet , après fju'il a fait justice de ces paroles , gémit de ce (|u'on ne craint pas de faire ainsi illusion au pauvre peuple déçu. (Bossuet, IVélutation, liulréc en discours , t. XXIII , 18, 19.)

' Ferri, dans son jiremier Codicille {vx^vùn ififJfS), conficàla garde de sa fille, M""' Coûet du Vivier, plusieurs de ses ouvrages restés inanuscri/s ; entre autres, « un volume in-fol., (|ui esl la Réponse à HZ. de Bossuei (dit-il), eseriple de ma main. » (Manuscrits de la Bibliotlic(|ne de Met/.)

' Approbation de monseigneur révét|ue il'Auguste, Met/., 1 5 avril i<i?>^>.

' Mémoires mss. de Le Dieu.

i.ivKi; m. 3il

(le plusieurs ministres, tant de ces contrées que des pays adjacents; un écrit si solide et si sincère leur ayant dessillé les yeux. Au pathétique appel de Bossuet, nombre de dissidents avaient répondu en quittant le prêche pour l'Église '. Les détails, même minutieux, sur ce premier essai d'un si grand homme ne pouvant être indifférents tout à fait, disons que la Réfutation fut imprimée à Metz, par Jean Anthoync', typographe en renom dans ce pays , et qui avait publié autrefois les ouvrages du suffrar/ant Martin Meurisse, évéque de Madaure^ L'archidiacre de Sarrebourg, qui l'estimait, voulut bien, en lOoS, tenu' un de ses enfants sur les fonts du baptême'. L'édition avait été épuisée bientôt; nous en avons vu un curieux exemplaire offert, en 1035, au docte Pierre Maridat , par Bossuet, qui, sur les gardes du livre, écrivit et signa l'hommage qu'il en faisait à ce savant magistrat, son parent \

' M«'nioircs de Aicéron , t. II, i6o-i5i. — Eloge de M. l'évèque de Meaux , par Joseph Saurin , Journal des Savants du 8 septeinlire ijoA-

^ Essai philologique sur les commencements de la typographie à Metz, par G. F. Tcissicr, in-8"; 1828-1829.

^ Reh. secr. du parlement de Metz , 3i juillet 1660.

•^ « Le 16 septemlne i(î58 , en l'église par. de Saint-Victor de Metz, fut baptisée Gaùriellc, fille de Jean Anthoyne, imprimeur du roi et de monseigneur Tévèque. Le parrain vénérable messire Jacques Btiiiin [ Bénigne] de Bossuet , chanoine et grand archidiacre de Metz, La marraine, demoiselle Marie , femme du Meur de Borne, receveur de la ville, qui ont signé : J. B. Bossuet. Gahrielle Borne. »

* Cet exemplaire est à la Bibliothèque impériale, et inscrit ainsi au

catalogue : in-4'' „„,■> — On lit sur les gardes du livre ces mots que

Bossuet y écrivit de sa main : « Pour monsieur de Maridat , conseiller du roy en son grand conseil ; par son très-obéissant serviteur et cousin , J. B, Bossuet. » Sqr les Maridat , voir, à ce nom, le Dictionnaire de la noblesse, par La Chesnaie des Bois; et la Ihoi^raphir du parlement de Metz, par E. Michel; i8J3, in-8".

An maréchal de Schonberg devait-étre dédié cet ouvrage ; ses bontés, plus déclarées chaque jour, ayant l}énétré Bossuet d'une tendre gratitude, dont son cœur le pressa de lui donner ce public témoignage. Toujours, depuis le sermon du 8 septembre 1652, prononcé à Metz en leur présence , le duc et la maréchale s'étaient montrés assidus aux prédications de l'éloquent archipaii.-syii(|uo diacre; et qu'ainsi l'un de ses deux panégyriques de i.iaiKoisdu saint François de Paule, discours prononcé à Metz '

l'anlc, pron.

i.;.r Bossu, t, (l'oratcur le dit lui-même), l'ait été en présence des il-

à Metz, eu V 77 r

i^^ji^'li'fil",.;!'' lustres époux , l'allocution qu'on va lire en sera la preuve indubitable. « Monseigneur (avait dit l'orateur en commençant ), la gloire du monde vous doit être devenue , en quelque façon, méprisable, par votre propre abondance. Notre histoire ne se taira pas de vos fameuses expéditions; et la postérité la plus éloignée ne pourra lire sans étonnement les merveilles de votre vie. Les peuples que vous conservez ne perdront jamais la mémoire d'une si heureuse protection : ils diront à leurs

' C'est celui qui a été indiqué par tous les éditeurs, comme le deuxième ; mais il est, eu réalité , le premier en date, ayant été prononcé à Metz , en présence du maréchal de Schonijerg , et avant le fi juin i656 , date de sa mort ; au lieu <jue l'autre , inditjué comme le premier, fut certainement jnononcé à Paris, eu l'é}i,lise des minimes, en ifi()o, ainsi que nous l'établirons , plus tard , sans ré|)litiue. Celui de Metz , ayant pour texte : Cliaritds J)ei iiisict nos (II Corinth. Y, i4), a certainement été j)rononce un 2 avril, jour de \a Jcfe du saint; cai' Bossjiet s'y exprime ainsi : « L'Église <lit , aujourd'hui, dans la collecte de saint François : Deus humilium cclsitutlo. » — Uc plus, il n'a pu être prononcé eu présence du maréchal de Schonber;^ et de la duchesse (|u'en ](i53, en i()54, ou en ifiSâ; car, eu ifi52, ils n'arrivèrent à Metz que le 12 août, jour où la maréchale fit sa première entrée ; et, en ifiSfi , les ficux époux (juittcrent Metz , au commencement de mars , un mois avant la Icte de saint François de Paule. — I^e Panrçyrif/ue pioiumcé h Metz se Inmvc au t. XVI de l'édition de^ cro-iillo , p, i()(i, •.»)■.»,. Cr^ deux discours ne :-r rcsscuililoMl ni ritii.

i.ivKi; III. :]M]

(Icscenilanls, jusqu aii\ doiniùres i^i'iiéralions, quu, sous lo giaiid maréchal de Schonberg, dans le dérèglemenl des affaires, et au milieu de la licence dos armes, ils ont commencé à jouir du calme et de la douceur de la paix. » Après quoi, il rend à la piélé delà viaréchalc, à sa saf/e condaile , à sa charité si sincère un juste et solennel hommage.

Le conseiller Bossuet étant, dès longtemps, en relation uossnct,

,, . . , 1 L- I I I ' ,. I r .in-iicilli,;i l.i

d amitie avec les Schonberg , comment son hls Jaantes- oi.ui.ik' .i.- BeiiH/iie, doué d un tel mérite, et en renom de bonne '^^'""""T-''

'' ' ' l.iiii.iii'i haïr.

heure par de si admirables talents, n'aurait-il pas trouvé près d'eux un accueil favorable? Quelle joie toujours causa sa présence à l' hôtel du gouvernement , où ni le duc ni Marie de Hautefort ne le pouvaient jamais Noir assez"! Là, autour de deux époux doués à un si liant degré de tous les dons de l'esprit et du cœur, s'emj)ressaient les hommes les plus éminentsdu pays, le suffragant Pierre Bédacier, l'élite du clergé, de la noblesse, de l\issemblée des Trois Ordres , de la magistrature, des lettrés; le docte conseiller Nicolas Rigault, intendant de Metz ; Abraham Le Duchat , beau-frère de rillustre Conrart"'; Théodore Maimbourg, proche parent du célèbre jésuite Louis Maimbourg , lettré lui-même et plein d'esprit '. Là pouvait-on voir aussi, chaque jour, autour

' Ref^istres secrets du iiarleineiit de Metz , 19 no\enibre i(>Jo. — Jiil)liolhèqiie de la \illede Metz, carton 38* de la Correspondance. — Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [publié par r.inincrr\. t. U, 294.

' Mémoires mss. de Le Dieu.

' Mémoires concernant les \ ies et les <)uvraji;es de plusieiu> inodcrnc> «clchres dans la républicpic des lettres, par Charles Ancillon ; Amsterdam . ijof), in-ia, p. 8 j.

J Théodore Maimlniur^, encore (■athf)li<|ur alni-, était pensionnaire du inarcclial dr S<hoi)ber^. Dans nm; Icllrc fin 8 -ciiicinlM r i<'(>'i, a Paul

3i4 VII-:- DE BOSSU ET.

(le Schonbeig , les anciens eompagnons de ses périls , de SCS vicloires : Mousy La Contour', Santori de La Vograde -, liorde de Cliarniois ^ ; combien d'autres encore , qui, après s'être pressés à ses côtés naguère, à Leucate , à Estagel , à Perpignan , à Tortose , affectueuseiMcnt dévoués à leur illustre chef, prompts en toutes rencontres à seconder ses inspirations généreuses , furent prêts toujours, sur un signe de lui, à défendre Metz cl ce pays tout entier, en hutte sans cesse aux entreprises des ennemis du dehors, à celles aussi des cabaleurs du dedans, trop fréquentes, hélas, en ces temps de discordes civiles; tous, au demeurant, fidèles à Dieu, non moins qu'au roi ( nous en avons de surs mémoires ) ; cl avant bien avant dans le cœur cette vive et tendre

rVni , il dit connaître Bossuet, depuis plus de douze ans. [ Œuvres de li<jssuet,l. XXV, i33.)

' Fianeois de Mousy, sieur de La (lontoiw, lieutenant, en ifi/j^» d'une ( onipagnie de chevau-légers du inaiéclial du Plessis-Prasiin , s'était trouvé alors au siège de Tortose. En ifi'Ji , il était niestre de camp de la garnison de Met/ , et coniniandant pour le roi en «elle ville; il devint lieutenant de roi à Mp'z. — A la lin d'aoïit i(>5i, i| remporta <|uel<jues avantages sur l;| cavalerie espagnole, répandue aux environs tie cette place. {Gazette de France, extraorti,, uS juillet i(>48; v, septembre i(>5i.) Le i5 août j(S58, son (ils fut parrain, avec Marie Bossue t, celle des sœurs de Jact/ues-Beaii^ne qui, dans Xs, sujtp, épousa Bénigne Chasot,

' Onturio, ou Santori de la Vogratie , meslre de camp au régiment de S. E. le cartl. Ma/arin , épousa, le ii mai if>j8, Erançoise de Mousy La ( Contour, lille du lieutenant de roi de Met/.. ( Reg. église Saint-Gorgon de Met/. ) Nonnné, en i<)<>3, lieutenant ([c roi, eu reniplacement de son l.)can-père , il prit possession de celte charge le 17 août delà même année. ( Journal mss. de David Anvillou , ministre à Met/. ) — Voir aussi la Biographie du parlenient de Met/:, parE. Michel; i853, in-8", p. .'|88.

■* flord^ i/r (liannois se signala, en i(>37, au combat de Leucate; en i(>5l , à une bataille dc\ant C!oignac. [Gazette de [<'r(iiiee, «,) octobic ifiJ7 ; 'M) novembre id") 1 ) Il était secirtairc du maréi bal de Scbonberg, et çoulresiguait ses actes, ( Archives de prclecl. de Ml'I/.

i.ivKi: III. 3i5

loi (iiii, (le hiaves lioniiiies de t;ucrrc, til souvenl des héros.

Bossuel ne pouvant refuser de se venir asseoir (luelcnio- s<"«i.aii .

* * itiipnivisc

l'ois à la table du maréchal eouvernour, combien pour i',"" " '7'!:' tous il était doux de le voir au milieu d'eux ! Combien plaisaient en lui « cette candeur qui caractérise toujours les grandes àmcs et les esprits du premier ordre ' ; » cette « modestie qui, supérieure à tous ses autres dons-, » en doublait le prix! « Quels agréments dans son commerce (s'écrie l'un de ceux qui l'avaient vu le plus fréquemment et de plus près)! Quelle égalité dans son humeur! Quels charmes dans sa conversation! Nous y apprenions toujours en nous réjouissant sans cessée » La piété dans le cœur des Schonberg et de leurs plus intimes amis étant vive au point qu'on a vu, le fait qui va suivre ne saurait beaucoup surprendre. A la lin de l'un de ces repas à la citadelle, un dimanche dans l'octave des Rois, Marie de Hautefort, au nom de tous les convives, priant Bossue t de vouloir bien dire quelques paroles ayant traita la fête de l'Epiphanie, l'éloquent archidiacre aurait-il pu ne condescendre pas avec empressement à ce pieux désir, un sujet opportun s'étant d'ailleurs offert à lui, aussitôt! Toujours, sous ce miraculeux changement de l'eau en vin , il avait su apercevoir un autre changement plus merveilleux encore que celui dont Cana fut témoin ; et sous ces ombres , sous ces ligures, voir la loi ancienne s'effaçant devant la loi

' Massillon , parlant de Bossuet. (Oraison fiui. du Dauphin, 171 1. ) ' liossiirt , Sermon sur Punité de l'Église, 9 novembre ifiSi , <lil :

• Admirons... ipiehiue chose de plus vénerahle tians la modestie f|ue ilans tous les autres tloiir-. »

* Kiogp de M Texesque de Meaux , par l'alibé '/< ( lunsy , 170/1, in-'i",

•11 pa2;e>.

:]!t.{] Vlli L>i; IJOSSUET.

nouvelle; une seconde alliance substituée à la prcniiere ; démêler enfin les caractères de l'ancienne ^ ceux de la nouvelle; et ces pensées, présentes si fréquemment à son esprit, il allait, pour la première fois, les produire aujourd'hui , une occasion si favorable lui en étant donnée. Habile à expliquer non moins qu'à pénétrer le mystère, lorsque dans cette eau, devenue vin à Cana, il montra « Jésus-Christ changeant la loi en rÉvani2;ile , la figure en vérité, la lettre en esprit, la terreur en amour, » la surprise, l'émotion des auditeurs, ayantaussitôl réagi sur l'orateur, énui lui-même, de plus en plus, tous étaient là sous le charme de sa parole, émerveillés qu'un si lumineux et si sublime enseignement leur eût ainsi inopinément été offert là où ils n'avaient pu s'attendre qu'à un édifiant entretien '.

Bossuet |,ins Daus uuc couimunaulé dc jMetz où, à i)areil jour, il

tard, iirei-ha, ^ 7 i j 7

à Metz, Mil- fut convié plus tard de prêcher, se souvenant de ce

le même ^ ' '

sujet, un que chcz Schonberg il avait dit autrefois sur ce sujet,

conseivé. ^^ '^^ mcmcs pcusécs de nouveau le venant inspirer, il

devait, en chaire, cette fois, prêcher son sermon sur les

caractères des deux alliances % venu jusqu'à nous, non

point à la vérité tel qu'il fut donné aux Messins de

l'entendre, mais en ébauche seulement, comme tous

ceux, presque, qui nous restent de lui. Car (et déjàpeut-

i.a plupart être uous l'aurious du dire"), juger des prédications de

iieBossuet, Bossuct : dc 06 ouB fut, BU choire, ce grand orateur; de

mipriiiiés, ' ^ ' . . ,

ne sont . pie Tasccndant vainqueur, de l'irrésistible efficace de sa

awt.umui- l'y'"('lt); en juger uniquement [)ar ce qui nous a été con-

iqlnsZ^îii,- 80v\é de ses sermons, ce serait s'en faire une très-inexacte

'^"' idée. Loin, loin de nous, eu présence de ces esquisses

■ IMciiioii'c^ niss. <lc Pal)!»" Le Dira.

'■'■ liossitcl , Sermon sur les vdidclnrs des deux 4Ui(iiues , pdiii le 7/ flimaiiclie i)j)rè> ri'.piplianie. Kililiou de \ eisaillcb<, t. XI, J77.

i.ivKK m. '3V7

Noriues jusqu'à nous, sous ce tilre : Sermons de Bossuel; loin le souvenir de tant de productions de ce genre, composées par d'autres j avec effort, limées avec persévérance, apprises avec une indicible peine, prononcées avec crainte, avec angoisse, par des hommes mal surs souvent de leur mémoire , et peu en état , malgré leurs grands talents, de se venir en aide si elle leur eût fait défaut ; loin, en un mot, l'idée de ces discours arrêtés invariablement par écrit et redits de souvenir.

Bossuet,se préparantpour tant de stations fournies avec éclat, usa d'un procédé bien différent; et, de sermons sans nombre que dans Metz, à Toul , à Dijon , à Saint- Germain-en-Laye , au Louvre, dans les églises de la capitale, dans les hospices, dans des abbayes, dans des séminaires, on entendit de lui, seize ou dix-sept années durant, combien l'on en trouverait peu que, proprement, il eut appris! Non, toutefois, qu'avant de prêcher il n'eût pris le soin de rien écrire; n'ayant, au contraire, jamais presque mancjué de le faire; mais ce que furent , au vrai, ce premier travail, cette préparation à l'aclioii (à Vaclion, qui, pour lui, ne devait avoir lieu que dans la chaire ), il convient ici de le dire. Le plan , les divisions ^ les idées principales , les preuves , les textes ^ tant ceux des livres saints que ceux des Pères de l'Église, c'est , dans le secret de son cabinet d'étude , tout ce qu'un homme si docte, si fécond, nourri de l'Écriture et des saints Pères, et sur toujours de sa parole, s'était promis de fixer sur le papier, espérant de Dieu, sur des matières pour lui si familières, de lui si souvent, si profondément étudiées, espérant de Dieu, (disonsnous ), pour l'heure où il serait en présence de ses auditeurs, une assistance qui, en effet, ne lui fit jamais défaut. Comme, néanmoins, il lut exact, toujours, à se

;j,',8 vu:, de bosslet.

préparer avant chaque action, assis qu'il était devant son bureau , pour jeter une esquisse , sa plume à peine avait tracé quelques mots, que son génie, prompt non moins que fertile, son cœur échauffé par la méditation, par la prière , le servant aussitôt au delà de ses désirs , se vinrent , chaque fois presque , fixer sur le papier, non point seulement des plans, des canevas, des ébauches, mais des discours entiers , jetés par lui plutôt qu'écrits ; discours dont jamais il ne chargea sa mémoire, et qui (levaient seulement éclairer, diriger, assurer sa marche au jour où il avait promis de parler. Aussi ne se souvenait-il guère , dans la chaire , de ce qu'il n' avait pris le soin d'écrire que pour pouvoir, en présence de ses auditeurs attentifs , cheminer avec une entière assurance ; appliqué , alors , non point à implorer de sa mémoire des formes , des périodes dont il ne l'avait point chargée , mais à ne se point trop écarter des traces lumineuses (|ue, dans sa méditation , il s'était assignées lui-môme; |)rét d'ailleurs, chaque fois, tant sa fécondité toujours fut grande, et inépuisable son génie, à tout improviser ensemble, sujet, plan, divisions; sans que ni les textes de l'Ecriture, ni les pensées des Pères pussent , sur quelque matière que ce fut, lui faire défaut, et aussi sans péril aucun de se troubler, d'hésiter jamais. Que dis-je? ces esquisses, ces ébauches, il lui était arrivé quelquefois de les écrire en latin ; tant lui étaient de peu , en ses préparations, les phrases, les tournures, et jusqu'à l'idiome'! Tracer sa marche, il n'avait, en prenant la plume eu en vue autre chose ; après quoi , « mon sermon est [ail (disait-il), ne me restant plus à trouver que les }>aroles'-. » Dieu, (pii dans la méditation lui avait fait

' iVIoiiKiiK's m», (le ral)l)o Lr Dim.

' Idem.