LIVRE IV

Ojfi-ic,)?. — Sermon prononcé par Bossuet à Dijon. — Ses ])romiùres prédications à Paris.

'"'.'T-, Arrivé â Paris en avril 1656, après une absence de

''''lomS"' quatre annéevS, Bossuet y allait faire un long séjour, in-

hoJih'nc terronipu à peine par de court<is apparitions à Dijon et

à Metz \ Assidu aux réunions, tant mensuelles qu'extra-

|i,iil.if;<' ciilic l'.iiis,

Metz, ordinaires de la Sorbonne, souvent on le voit figurer dans les assemblées tenues alors ; soit qu'il eût charge d'examiner des livres, soit pour des tenlalivcs ou d'autres actes de même sorte, auxquels la faculté de théologie avait désiré qu'il prît le soin de présider - ; ce que toujours il fit avec éclat. Les esprits, alors, en Sorbonne, étaient vivement émus; la fameuse censure céiititnpns contre Anioine Arnauld avant été prononcée, il v avait

I exclusion «J • ' i)

' ^uiili'et Jgux mois % l'absence de ce docteur, par suite, et celle de soixante autres qui venaient d'être exclus avec lui ;*,

Arti (le si's aillif!

rcnis.

' Ainsi Bossuet était, au milieu de déceinl)re i()5(i , allé à Metz, cl y prononça TOraison funèbre d'Yolande f/e Montcrùy, abbesse du petit Clairvaux , déeédée le 1 4 décembre. Par anticipation , nous en avons parlé au livre III''.

' J.-B. lins.suct est mentionné comme présent aux assemblées de la Faculté de théologie des i'"'' septembre, 'j. octoi)re , /j novembre, -x décembre i(i5(i; j». janvier, i'"'' iévrire , 2 mai, i''''juin, i'"" se}»tembrc ifiSj. Il avait pu assister à d'autres assemblées; mais on ne nomme aux re}!;isties (jue les docteurs cpii sont, «lans la séance , cliar{:;és de <|iiel(pie mission.

•5 La censure contre Antoine Arnaidd a\ait cic |tronoiKéc le il janvier i«S5f). Histoire ecclcsiasli(pie du dix-scptiéme siècle, j»ar Kllies Du Piit , 1727, in-8", t. II, VjjvX siiiv.

•* Ils s'étaient connue exclus eux-inémes en iclu:vxnt, le 18 iéyiier i<)5(),

r.ivm; iv

Ml

iiyanl Uiis-sô là un i^iand viilc (jui parlait d t'ii\ bien haut, et k?s rendait présents plus (|M'auparavant à la pensée de tous, ainsi que les vifs démtMés, première et triste occasion de ces rigueurs. Conunenl , d'ailleurs, n'y "^fr» ^,'/^îv«"

penser pas, \os Lettres à un pror//?(m/, dont la première c.-Muvna parut le 23 janvier 16ob, s étant depuis succède a de courts intervalles, et devant, pendant dix-huit mois entiers, être en France un texte fécond d'entretiens l»our les théologiens , les lettrés, les gens du monde .'La septième de ces lettres vit le jour le 10 avril 1650, comme Bossuet était sur le [)oint (ranivcr à Paris. Ouand, à treize mois de là, j>arut la dernière (le 1'"" juin 1057 \ il n'était point parti encore ' ; et (]u'il eiil, avec empressement, lu ces piquants et agréables écrits; que, surtout en ce qui intéresse le style, l'éloquence , il les eût plus promptement et mieux que nul autre goûtés et su apprécier de tous points, on ne saurait en douter, non plus que du souvenir qui lui en demeura toujours. «< Quelques-unes de ces lettres (écrivait-il, douze ou treize ans plus tard) ont iKuiucoup de force et de véhémence, et toutes une extrême délicatesse "~. « A la lin du siècle ,- encore , dans la controverse du quiétisme ,

(le siïjner, avec les evètiiies cl les doeteiii^ |>i"cseijls, hi censure du 3ï • janvier précédent. (Histoire ecclésiastique du dix-septième siècle, par Ellies Du Pin ; 1727, in-8", t. Il , SSg et suiv. )

' La présence de Bossuet à Paris , le i'"'' septenilnc Hy)~ , est constatée ])ar X Approbntinn, qu'il y signa, ce jour-là, ttu livre : Ld beauté <lv ta valeur et la laseheté du duel , par le comte M ai ion De Diuy.

' Bossuet , écrit inédit adressé au cardinal de Boiriilon , sni' les itudes à j aire pour se j armer à la prédieation. Je ]>()sscde rautoi;rapln' de eet écrit . — Est-il vrai que Michel (lel^e Roj;cr de Bahulin Bussy, tWéqnc de Lu- « on , a\anl prie Bossuet de lui dire tpnl ouvrai;e il eût niirui aime avoir Jait, s'il u avait pas fait les siens, rivcque de Mcauv lui rcpcjidit ; Les Prnrinciales ' \ ollairc raifirnic . (l.iii- le Sit'el'' de l.niiis \lf (11. XXXll. De- licau\-arl>}; et, a Peu noire, il rannii» ipiH i? de Tcvi-quc

378 vii: i>E lîossuET.

lui devaient revenir en mémoire les Provinciales et leurs grâces j qu'il avait cru retrouver dans un des noQibreux Mémoires que Fénelon alors publia contre lui '.

«ossuet. Au reste (et c'est ici l'instant de le dire ), Bossuet,

en 1609 ^ /î- '

TiiTrùs-pe? ^ ^^^ '^ langue française éternellement se reconnaîtra ''ëcrurrn' ^1 redevable ; Bossuct, de tant d'écrits, en cette langue, '^'Ta'ist"" mis déjà en lumière, n'en avait, en 1669 encore, lu quun tres-pelit nombre • plusieurs fois lui-même il le déclare dans un très-notable opuscule (composé à la fin de \ 669), et écrit tout entier de sa main : Descaries; — les OEuvres diverses de Balzac ; ■ — ■ La vie [traduite ] du saint archevêque Barthélémy des Martyrs ; — Le Tacite de Perrol d'Ablancourt; son Lucien- son Thucydide ,• — ciuelques livres de messieurs de Port-Royal , bons à ///■e ( dit-il ), parce qu on y trouve de la gravité et de la grandeur; leurs préfaces, de préférence; mais « leui' style (Bossuet le remarque), leur style a peu de variété. . . ,• or, a sans la variété, nul agrément, » dit-il dans cet écrit même; — de Pascal, les Lettres à un provincial , sur lesquelles déjà l'on connaît son avis; mais, de cet auteur, rien autre chose , les Pensées n'ayani été qu'au commencement de janvier 4670 mises en lumière ' ; — quelques pièces de nos deux tragiques : « Je trouve {di~

de Luron lui-même , qui était de T Académie Irançaise. Ce t'ait, (juoi qu'il, eu soit , me parait très-douteux.

' « Pour des lettres, composez-en tant qu'il vous plaira ; divertissez la cour et la ville ; faites admirer votre esprit et votre éloquence, et nimenez les i,'idcrs (les l'mvinciulrs. » ( Bossuet, Réponse à (piatre lettres de M. de Camhrai (édition de Versailles, t, XXIX, p. 87, 88).

' Les Pciisf'rs de Pdscdl lurent achevées crimprinier, /loitr la /iirunuc fois, le j. lévrier i(i-(). (M. Prosper /-V/z/v^^/r , Pensées de Ptiscii/, iiilro^ ilmlion ; \^\!s, in-8", t. l, p. 18-19)

i.iviuv rv. 'Hî)

sait BossuL't ) lu [ovct' cl la rrhcnwiicc dans (lonicillr ; plus de justesse et de rétjularité dans Itacinc. » De tant de productions liltrrairrs , Bossuet n'ayant guère lu que celles qui viennent d'être indiquées, « ce que j'ai appris <:<• fut du style, ;)0(//" les discours publics (ajoutait-il j, je le Liii,iiaiitio« tiens des livres latins, et un peu aussi des Grecs : de , «'.'■^•'* ^^t Plalon d'abord ; d'Isoci'ate ; de Démosthène ; et pour le fj,!;i'a"';î,, latin : VOrator , le l)c oralove , de Cicéron ; ses tliscours ''h.''f;cmT pro Murcna, pro Marcello, les Philippiques, les Catilinaires; Tite-Live , Salluste, Térence... » « Ce que j'ai pu apprendre du style, je le tiens (disait-il) de ces auteurs; ayant pris dans leurs, écrits le tour, (jui est l\'spril des langues ,• dans la latine surtout , dont le génie n'est pas éloigné de celui de la nôtre , ou, plutôt, est tout le même ' . »

C'est, en ce qui regarde le style , à quoi s'étai^t bor- nossuct prônées les études par lesquelles, de bonne heure, Bos- Dijon, i'ot

•^ ^ ' ' mai ((ij6,cii

suet se prépara à mouler dans la tribune évangélique. i"és.nc.; .le Metz, depuis quatre années, avait pu connaître toute la •'•"^'^'k-

'11 11 [iL-nion, un

force , toute la séduction de sa parole. Nous le verrons "^"'la" bientôt se produire, pour la première fuis, dans les ^'"*"^^"''""''~ chaires de la capitale. Mais Dijon ayant voulu, avant Paris, entendre un orateur né dans ses murs, en réputation déjà dans la chaire, et qui (tous l'avaient su pressentir) devait, un jour, être sa gloire, rarehidiacro de JMetz aurait- il pu se refuser à ce vœu de sa patrie? A Dijon donc, le 7 mai IGoG, dans l'une des plus grandes solennités que cette ville eut vues jamais; en présence de tous les ordres de la province et d'un trèsgrand personnage que nous nommerons bientôt; du haut de la chaire de cette vaste et splendide sainlc cha-

■ Ecrit autoi^iapltc iiicdit clt- Uo^mr! , di'jii rile.

IJiSO V1I-; DE BOSSUKT.

prlle ;, dont tous, en Mourgogne , étaient si tiers ' , devait, pour la première fois, retentir la voix d'un lioinnie, Forgueil , lui aussi, de la province.

Il s'agit ici d'un fait nouveau dans la \ie de Bossuet; le sermon qu'il prononça, en cette rencontre, étant venu, à la vérité, jusqu'à nous; mais tous les éditeurs des œuvres de l'évéque de Meaux , tous ses biographes, persuadés, bien à tort, qu'au prince de Coudé s'adresse l'allocution que nous aurons à signaler dans ce discours-, ayant, pour appuyer une opinion dont ils étaient prévenus, allégué des raisons dont l'on reconnaîtra bienlôt le peu de valeur. A Bernard 111 de Nogaret de La Valette de Foix, duc d'Epernon % furent, sans nul' doute , adiessées les paroles qui vont être textuellement rapportées tout à l'heure. Gouverneur, longtemps, du pays messin *, puis de la Guyenne (d'où il chassa les Espagnols ^); la terreur de ces bandes innombrables

' Sur celte insigne église collégiale , où s'était tenu , en i/|33, le troisième chapitre de l'Ordre de la toison tl'or, voir la Description de lu Bourgogne, par liéguiilet et Courtépée , t. H, 188 et suiv. — Traité de la chandjre des comptes de Dijon, par Hector Vo/v; Dijon, i()53, in-lol., p. <>o.

'■'■ Doni IJc/o r is ;\''ahhc Ilénicy (l\tnhrrivc, (|ui dirigea l'édition de Versailles, t. XIV, U.5. — L'ahl)é Victor / ailla/if, Éludes sur les sermons de Bossuet , d'après les manuscrits; Paris, i85i , in-S", p. i'>.2 et suiv.

^ Bernard de Nogaret de La Valette et de Foix, due d'Epernon, né vu iSg'i, mort en i(i6i.

^ Histoire générale de la ville de Metz, par des religieux bénédictins; iMelz, 1775, in-4"> t. TH , 3i3. — Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [par Emiucry ], t. 1, U07, 208 et suiv. — licniard de Toix , alors r/«r ih Iji T'diritr , vint, pour la première fois, en novembre i(>i3, à ]M<-I/. , dont il axait été dejuiis ))cu nonnné i^oiivcnicKr en siarirfiiur. (Martin Miuiissc, Histoire de la naissance et delà décadence de l'hérésie à Metz ; IMelz, i(>/|'^) '"V'i P^'g ^i^i '''i7-^

' Histoire du diK d l''pcrn(>ii {Jean- Louis ), |)ère di' f'xinfiid IJI. par Giraiil, édition de 17'io, in-iv, I. IV, a.'it) et suiv., 2f)3, jo8, etc.

MVHK IV. 381

lie soldais, depaysnns iiisiirp;ôs, nouveaux nm tiers, (\\\\ dans le P(''rii;or(l , dans PAi^énois, dans h\ Onercy, assemblés en armes, sous le nom de cro<niarils , assioi^eaient les villes, pillaient les villages, niellant tout à feu et à sang ' ; ayant, à Saint-Jean d'Angély, à Royau, au pas de la Suze, combattu en héros-; en bnUo, malgré les plus signalés services, à l'implacable haine du cardinal de Richelieu, qui, le siège devant Fontarabie ayant échoué, le lui avait imputé à crime, et, par des juges violentés, le fit condamner au supplice, que le duc n'évita qu'en se réfugiant en Angleterre'^ ; réhabilité glorieusement à son retour en France, en i043, après la mort du cardinal cl de Louis XIII ' ; derechef gouverneur de la Guyenne % d'où (pour avoir énergiquement résisté aux factieux, pendant les troubles de la Fronde) on l'ôta, en octobre lOrJO, le sacrifiant ainsi aux Ormistes , aux mutins de Bordeaux , lors do la paix que l'on avait faite avec eux, et qui ne les dôsarma pas"; pourvu, à quelques mois de là, du gou-

' Même ouvrage, t. IV, 294. — Ga/ette de France, 2o juillet ifKir .

' Gazette de France, 3o juillet i()(îi.

^ Mémoires du cardinal de Riclwlicii , collection Pctitot , a*" série, t. XXX , 3.63 , 27(1 et suiv., 298 et suiv., /|88 et suiv. — Mémoires de Montghit , même série, t. XIjIX , 211. — Mémoires de Jlds.soni/ilrrrr , même série , XXI, SgS et suiv., /(02t, /|o8. — Mémoires trOmir 7'ti/o/i , même série, t. LX , 187 et suiv. — Mémoires de M. de Montrésor; (Pologne, 175.3, in-i2, t. II , 296 et suiv. — Histoire de la ville de Bordeaux, par Dom De Tienne , religieux bénédictin; 1771, in-4*', p. 2^4-

^ Mémoires de Montglal , collection Petitot, a*' série, t. XLIX , l\\n. — Histoire de la ville de Bordeaux, par Dom De J'ienne , bénédictin; 1771, in-4", p. 265.

^ Il eu prit possession le '24 janvier 1644. ( Histoire tle la ville de Bordeaux , par Dom De tienne, religieux bénédictin; 1771, in-4", P- 265.)

^ Déclaration duroi,(lu i*""" octobre i65o, qui, en considération de la >oumission de la ville de Bordeaux , réi'ofiiie le duc d'Kpernon du gouvernement de Guyeime, (Registres de Tliôtel de ville de Paris, publics par

38^ VIK 1)K BOSSlET.

verncment de Bourgogne, celui de Guyenne ayant élé lionne en échange au grand ('onde ' ; tenant, là encore, vigoureusement tète aux rebelles ; leur faisant rude guerre , et ne leur laissant dans tout ce pays aucun refuge"; allié, par sa mère, Marguerite de Foix de Caudale, aux royales maisons de France, d'Angleterre, de Hongrie, d'Aragon, de Navarre'' ; par son mariage avec Oabrielle- Angélique de Bourbon , fille légitimée de Henri IV '' , heau-frere du feu roi Louis XHI ; oncle de Louis XIV, le roi régnant, et ainsi qualifié par ces deux monarques en des actes publics '' ; Bossuet put donc en lui , à bon droit, honorer un sang illustre, mêlé tant Je fois à celui des rois; langage messéant s'il eût regardé

MM. Le Baux de Lincy ci DoiK't fl'Jrcf/ , t. II , i3î, i.'i8. — Histoire de la ville de Bordeaux, par Dom De J'icnnr ; 1771, in-V, p. /i9.(i.

' Les provisions, en date du ifi mai i()5i, furent eiire{:,istrécs le \'\ juin même année. Traité de la chambre des comptes de Dijon , par Hector Joly; Dijon, ifi53, in-fol., p. 109.

' Les armes triomphantes de son altesse monseigneur le duc trEper-ïion, pour le sujet de son heureuse entrée , faite dans la ville de Dijon le S*" jour de may i()56; à Dijon, chez Philippe (^havance , imprimeur, i(S5f>, in-folio de 117 pages.

^ Histoire de la vie du duc [Jean-Louis] d'Épernon, par Girard, édition 1730, in-ic>, , t. I , ifi4- — L'cstat de la France; Paris, i(i(ii , in-i2, p. 3o8 et suiv. — Mémoires du dur de Saint-Simnn , édition <!r iSag, in-8", t. XI, i25.

4 Ce mariage fut célébré à I^von le 12 décembre ifiaa. — Gahrielle- Angélique de Bnuilton étant morte en couches à Met/, le 9.4 avril 16^7, Uernard, duc de LaValétte, épousa, le a8 novembre i63/|, en secondes noces, Marie de C/iiiihout , fille <le Charles de Cambout, l)aroii de Pont- (ihàteau, larpielle mourut au Val de Grâce le I9. lévrier i^qt. (Histoire généalogifjue de la maison de France , etc., ]>ar les PP Ansv.buc et Siniplicicn , in-fol., t. lll , 858.

^ Lettres })atentes de liOuis XI II, dus»,/» janvier ifiT]. — Recueil des éd ils enregistrés au parlement de Met/ , par Kniniciy, 1 , v.oi). — Louis XIV le (jualifie .vo« r>;«7(', dans une déclaration du i'''' octobre i6'>o, rapportée flans les Ti<'i;istrcs (te l'hotrl de ville de Prni.t , jtendoiit la fronde , publiés par MM. Le Boii.r de Liney et Dnuët d'Arcf/, I. H, p. 1 '|8.

î.tVRk tV. 383

iCoïKÎé, princo issu du lani,' royal do Bourbon, comme ■nos rois, et, ainsi (]u'eux, descendant de saint Louis.

Quant aux notables conjonctures où s'allait passer cette action, il convient de les connaître. Bernard d'Kpernon , dès son arrivée en Bourgogne, aussitôt qu'il en fut devenu gouverneur, et durant les deux premières an-nées de séjour qu'il y fit, avait su soustraire cette province aux pernicieuses influences des frondeurs, la maintenir dans le devoir, et lui assurer la paix '. Après quoi , il dut, obéissant à son roi, l'aller servir dans d'autres contrées. Mais en 1650, en avril, à Dijon, où il n'avait point paru depuis trois années, avis étant venu do sa prochaine arrivée, des préparatifs, en hâte, avaient commencé, pour que les pompes de cette solennelle entrée effaçassent tout ce que, en ce genre, on avait vu jamais -. Et, à la vérité, cette entrée devait être proprement un triomphe : la réduction, par le duc, en décembre 16ol, du château de Dijon, d'où les frondeurs bombardaient la ville ; celles du château de Pagni , de Saint-Jean de Losne, de Verdun-sur-Saône ; celle surtout (en juin 1653) de Seurre (Bellegarde), le réceptacle de tous les rebelles, et qui, un mois durant, fit une résistance meurtrière''; ces faits, eux seuls, sans en

■ Loret, Muze histoii(iiic, lettres des 17, 24 mai, i/j juin i(i53.

' Les armes triomphantes de S. A. monseiguem- le duc d'Kpenion, pom- le sujet de son heureuse entrée, faite dans la ville de Dijon le huitième jour de may ifijfi; à Dijon, chez Philippe Chavance , imprimeur, i(>5(i , in-fol. de 117 pages.

J Les armes triomphantes, etc. — Histoire de la maison de Montmorency, par Désormeaux; Paris, i7(>/, , t. IV, 35 , 5o. — Mémoires poiu' servir à l'histoire du maréchal de Luxemhourg ; La Haye, 1758 , in-V'> iSti pages. — Relation de ce qui s'est passé , de jour en jour, pendant le siège de Bellegarde , par l'armée du l'oi , commandée par le duc d'Kpernon, etc,; Dijon, chez G. A.Guyot, in-4", 3i pages. Suivent les : Jr- (ides t/e la capitulai ion , eu date du (ijuin i653, in-.'j", /j pages. — Mé-

384 VtE DE BOSSUET.

mentionner ici heancoiip d'autres , ne méritaient-ils pas «l'ck'Iafants témoii^nai^es de i;ratitnde et (ramoiir; la Bourgogne, conservée au roi par ces actions mémorables, ayant pu, grâce à son fidcMe et intrépide gouverneur, goûter la paix, qu'en tous lieux presque on ne connaissait plus que de nom ? Partout donc , dans Dijon, aux premières nouvelles de la prochaine venue de Bernard de Foix d'Épernon, des arcs de triomphe, des pyramides, des porl,i(jues, des statues, des obélisques, s'élevaient, comme par enchantement ; glorieux trophées, bien dus sans doute à celui qui avait couru de si grands hasards et à qui tout ce pays devait tant. Pour lui aussi, les compagnies préparaient des harangues ; et à la sainte chapelle devait être chanté, avec pompe, un solennel Te Deinnde réjouissance. Ledu€, cependant, survenant à l'improviste, un peu avant que tout fût prêt, voulut bien, entrant dans Dijon sans appareil , attendre, au loyis du roi, le jour de la solennelle et joyeuse entrée^ qui avait été fixée au lundi Iniil mai 1G56 '.

Il devait néanmoins, la veille, sept mai ( troisiemf^ dimanche après Pâques), assister, dans la sainte chapelle, à tout roriîco du jour. Or, Bossuet se trouvait alors être à Dijon; et au duc d'Épernon, en un tel jour, montrer, dans la chaire de la chapelle ducale, un orateur de renom, insigne enfant de la cité, n'était-ce pas, de la part do celte ville, se parer, aux yeux de son gouverneur, du plus inestimable joyau dont se pût enorgueillir la province, et lui offrir, dès ce jour, un digne prélude des pompes, des magnificences, dont la journée

moires de Monli^lut , t. L , Acva. — Lord, i\]u/.e liisloii(|uc , lettres des «7, ^./j mai, l'i luiii, 9 août i()53.

' Les armes liiompliaiites de S. A. iiidiiseigiieur ledue il'Kneriioii, ele., ou\ raç;e iléjà cité.

l.IVRK IV. 38.'»

au lendemain (levait être si i)i(>i!ii:ii(' ' Au goiiverneut ilonc tout co pays, par la bouolie île lîossuel , adressera la première, laplustMoquentede ses harangues ; et pour Hernard d'Épernon , l'orateur, bien instruit des étranges et saisissantes vicissitudes d\ine vie si agitée', vient manifestement de composer exprès tout son discours ; s'y appliquant, sur toutes choses, à consoler ceux qui souffrent, en leur offrant la perspective de jours meilleurs. Ces paroles: « Conlristabimini^ se<i tristitia vcstrn vertctur in gaudium- » devaient être le texte de ce discours, où, après avoir dit le peu que valent les joies du inonde, prompt de lui-même à se reprendre, « ne vous persuadez pas que je veuille par là teinpérer la joie i\e la hcJli' journée que nous attendons. Celle-là est si raisonnable et si bien fondée, que l'Église même y veut prendre part; qu'elle y mêlera ses actions de grâces ^ dont celte chapelle royale résonnera toute ; et d'ailleurs, il est impossible que cette joie ne soit infiniment juste, venant tWin principe de reconnaissance. »

« El certainement, monseigneur i^ dit-il alors au duc 4rÉpernon, assis en face de la chaire), quelque grands préparatifs qiH3 l'on fasse pour recevoir demain v-otre

' Ce Duc . . .

Oui des effets d'un sort Tolaje Fut ici-bas la vraye image, . . .

Il eut quelquefois snr les bras De redoutables embarras. . . .

Fortune, assez souvent perverse, Luy suscita mainte traverse • . . .

( Jean Lnret , Muze historique , lettre du i\ juin ififii. ) ' Joann., XVI, s>o. — Bossuct , Sermon sur la Providence , pour le V dimanche après Pâques, édition de Versailles, t. XIV', 25 , 54- — Bossuet avait écrit un autre sermon sur la Pioviclcncc, qu'il prononça un jeudi de la deuxième semaine de rarwne i Bnssuet , édition de Versailles, XII, Îq9, ',21.

380 VU' DE lîOSSlTlîT.

altesse, sou ontrce n'aura rieu de plus magnifKjiie, rien (\c plus i^rand ni de j)lus glorieux que les vœux et la reconnaissance publique de tous les ordres de cette province, que votre haute générosité a comWée de biens et à qui votre main armée a donné la paix, que votre autorité lui conserve. Le plus digne emploi d'un grand prince, c'est de sauver les pays entiers, et de montrer, comme votre altesse, Téminence de sa dignité par l'étendue de ses influences. C'est l'effet le plus relevé que puisse produire en vous voire sang illustre, mêlé si souvent dans celui des rois. Toutes ces obligations si universellement répandues, ce sont, monseigneur, autant de colonnes que vous érigez à votre gloire dans les cœurs des hommes, colonnes augustes et majestueuses, et plus durables que tous les marbres. Autrefois, de pareils bienfaits vous ont dressé de pareilles marques dans cette ville illustre et fameuse que fEmpire nous a rendue, et quia été si longtemps heureuse sous votre conduite \ Elles durent et dureront à jamais dans les affections de ces peuples, qu'un si longtemps n'a pas altérées. Que de trophées de cette nature s'était élevés, en Guyenne, votre àme si grande et si bienfaisante! L'envie najamais pu les abattre ; elle ks a peut-être couverts pour un temps ; mais enfin tout le monde a ouvert les yeux, et l'éclat solide de votre vertu a dissipé l'illusion de quelques années : tant il est vrai , monseigneur, qu'une puissance si peu limitée, et qui ne s'occupe comme la vôtre qu'à faire du bien, laisse des impressions immortelles. — Mais je ne prétends pas ici prévenir les doctes et éloquentes remarques par lesquelles votre altesse

' La ville de Met/. , ilont Bernard d Eprrnnn, après 5on pèie , était <le- ■veim {gouverneur. (Histoire de la naissance, progrès, etc., de ritéivsie , par Martin JMuv.v.sr , Metz iti/jx, in-V'» P- >i''l> ^'\~-)