V ri; IV

si'ni ci'lcbm'. Je dois ma \ <ji\ an Saiivour il(\>< âmes et aux vérités do son Evangile : il me siillil d'avoir dit ce mot pour me joindre aux acclamations du public , cl témoigner la part que je prends aux avantages de ma patrie... Écoutons maintenant Jésus-Christ, etc. »

Au grand Condé, revenant vainqueur, en 1008, de la Franche-Comté, conquise en peu de jours, auraient oté adressées (s'il en fallait croire tous les éditeurs ces notables paroles de Tarchidiacre de Metz '. ^lais qui ne sent qu'après l'expédition de la Franche-Comté, dont Louis XIV s'attribua d'ailleurs toute la gloire % Condé, encore qu'il eut tout fait, n'aurait eu garde de se laisser décerner les honneurs du triomphe ; que, dans cette campagne d'ailleurs, lorsque tout , dès le 18 février, cul fini par la prise de Gray , Louis XIV était en hâte parti pour Paris, où Condé, quittant la Bourgogne, le suivit aussitôt'; que Dijon enfin (circonstance décisive) ne vit point cette année-là de solennelle entrer? Que, dans ce sermon de lîossuet , il n'y eut donc rien pour le grand Condé, et que tout manifestement s'y rapporte à Bernard III, duc d'Épernon , faudra-t-il , pour l'établir sans réplique, reprendre en détail tout le discours? Laissons ces paroles ( remarquées déjà ) sur le sang illusire du noble auditeur, mêlé si soiivenl dans celui des ro/s; laissons-les, si l'on veut, bien qu'elles désignent clairement le duc d'Épernon , et n'aient pu jamais cire adressées à Louis de Bourbon , dont le sang

' Etudes sui les sermons de Bossuet , d'après les nianuscrils , par l'abbé Victor Failluiit ; Parh, i85i, in-8", p. 122. — Tous les éditeurs des œuvres de Bossuet ont successivement avancé que ce se/ ninn fut pnuonié en présence du prince de Condé.

2 Gazette de France, 18, aS , aj février, 3 mars i6(ï8.

' Gazette de France, 18, al, aS février, 3 mars 1668.

;}88 VIE DE liOSSUET.

véritablement était royale et non point mc'/f seulement à celui des rois. Laissons ce titre d'aU^sc , qu'aurait suivi la qualification sérénissime y due et invariablement donnée en toutes rencontres à Louis de Bourbon, prince de Gondé. Mais dans celle ville illustre et fameuse, rendue par l Empire à la France , et heureuse si longtemps sous la conduite du noble personnage , pourrait-on ne poin-t reconnaître Metz; Metz l'ancienne ville impériale; Metz, dont Bernard d'Épernon , après Jean- Louis, son père , fut gouverneur si longtemps ' , et où Bossuet a pu , pendant quatre années de séjour, retrouver les traces des regrets que le duc y avait laissés"? Parler, après cela, à Bernard d'Épernon , des trophées quil s était élevés en Guyenne autrefois, n'étaient-ce pas là des louanges bien dues au redouté capitaine qui, combattant les Espagnols en Biscaye, dans le pays de Labour, et leur vainqueur en tous lieux , les avait enfin contraints de sortir en désordre du royaume, qu'un instant ils conçurent l'espoir d'envahir''? Mais à Condé, au contraire, le moyen de parler de la Guyenne, soulevée deux fois à cause de lui contre l'autorité royale ; en IGoO, pendant la détention du prince, par ses proches, SOS aftïdés, ses agents ; et plus tard par le prince

■ Histoire générale de Metz, par des religieux bénédictins; Metz, 1775, ni-4", t. III, lai , 204 , 210 , 225.

''■ Le R. p. Martin Menrisse , évêque deMadaure , suffragant de l'église de Metz, <lans son Histoire des évcsqucs de Metz (Metz, i634 , in-folio, p. 6(19 , 70 ), loue le vieux et le jeune ducs d'Épernon : " la douceur tie leur gouvernement , le repos , la tranquillité qu'ils ont toujours j)rocurés aux peuples du pa\s messin; la puissance, l'autorité avec lac|uelle ils les ont protégés et défendus ; le soin fju'ils ont pris continuellement de leurs affaires et de leurs intérêts. » — Ces services signalés « ont i; rave dans tous les cœurs de l'amour et du respect envers leurs personnes. «

■• Histoire du duc d'E|K'rnon ( Jean-Louis ), père fie Bernard III , par Girard , édition de i73o, in-12, t. IV, 2/19 et suiv, 298, 3o8, etc.

i.iviii: IV. 380

lui-même? Comment , (railleurs, en lui parlant de la Bourgogne, aurait-on pu dire à Louis de Bourbon que sa main année lui avait donné la paix; au lieu qu'à deux reprises, en 1050 d'abord, puis en IGo3 , ses agents, en rébellion déclarée, avaient tout fait on son nom pour émouvoir et soulever cette province , qui Jaillit devenir un foyer de résistance et de révolte ' ? Ce reproclie à Vcnvie qui, impuissante â abattre les trophées de La Valette en Guyenne, les avait peut-être eouverts pour un temps, quel autre pourrait-il regarder que Uiclielieu , acharné contre le duc Jean-Louis d'Épernon, puis persécuteur de Bernard ( alors duc de La Valette); s'en prenant à lui injustement de l'humiliant échec subi par nos armes à Fontarabie ; le faisant juger, contre toutes les formes, par des commissaires violentés, parmi lesquels il fallut que Louis Xlll en personne vint siéger, et opiner, lui aussi, à son tour"? Le monde cependant ouvrant enfin les yeux, et réclat solide de la vertu (du proscrit) dissipant llllusion de quelques années; qu'a pu entendre Bossuet par ce langage, si non que, Richelieu étant mort, et bientôt aussi Louis XIII à son tour, et le duc Bernard d'Épernon, rentré en France après une absence de sept années , y ayant à cette fois trouvé des juges, Tinique et illégale sentence de mort, prononcée le 2i février i(>39 contre lui, avait été, le

' Mémoires de Talihe ■irnauld, collection Petitot, a*" série, t. XXXIV, 989, 290. — La prise du château de Dijon, par les troupes du roi, commandées par M. le duc d'Épernon; Paris, ifiji, in-4". — Les armes Iiiomphantes de S. A. monseigneur le duc d'Epernon ; Dijon, ifiSfi , in-folio, ouvrage déjà cité. — Prise du château de Pagny par le sieur de lîoutteville , gouverneur de Seurre, etc.; Paris, Jacob Chevalier, ifiâa, 7 pages. • — ^Fémoires de Lcnet. — Mémoires de Monfglat , L, IfO-i.

' Mémoires d'Orner Talon . t. LX, 187 et suiv. — Mémoires de M. de Mnnirésnr; Cologne, \~i^, in-ifi , t. 11 , -la.}^ et 5ui%.

.liibilij (le l6.-)6.

ytjU vu: dk hossuet.

iOjuillel I6i3, cassée par un solennel an et du pailen]ent de Paris ' ?

Mais voici pour les éditeurs de Bossuet une autre occasion de méprise. De ce qu'en 1668 on célébra en France im jubilé ' , en devaient-ils conclure qu'en 1668 fut aussi prononcé ce discours, où, à la vérité, est mentionné un jubilé ^ que l'orateur annonce à son auditoire^? Ils ignorèrent qu'en i6o6 avait été célébré en France un premier jubilé, ordonné par le pape Alexandre III à sou avènement, pour obtenir de Dieu qu'il accordât enfin la paioc au monde, désolé, ruiné par la guerre*. « C'est ainsi (conclut Bossuet dans le sermon dont il s'agit ici), c'est ainsi que vous pourrez obtenir celte paix si ardemment désirée; la paix , véritable sujet de ce jubilé que je vous annonce. » Vœu touchant, qui devait, à quatre années de là seulement, être accompli par le mémorable traité des Pyrénées. A l'année 1656, la vinyt-îieuvieme de la vie de Bossuet, il conviendra, en un mot, de rattacher à jamais ce discours.

Dans la magnifique Chartreuse de Dijon , près de la ville, où Bernard d'Épernon s'était rendu dès le soir môme du dimanche .sept mai% tous les ordres, le lendemain , l'étant venu haranguer, son entrée dans la capitale de la province, où il fut conduit en grand ap-

' Mémoires de Mnn(i;/ti(, rollcit. Pelitot , -iS série, t XLIX, l^l». — Histoire de la ville de Bordeaux, par Doiu De l'icnne, rclii^icux liéut'dietiii ; 1771, in-A", p. 9.fi5.

• Ctdzclte de. France, 3,^4, 3 1 décembre i()(')7.

^ Kludes sur les sermons de Bossuet , d'après les niaïuiscrits , pai l'ahhé Vielor T'ailldnl ; iSïi, in-8", p. ix'i, a3.

^ Gazette de France, i^i mars, i*"'' avril, 9 décembre i()5(i.

'■' Les armes trionipluuiles de scu allessc iiinnseigm-ur le <lu< d'l''.|i(i non , ouvroj;o déjà t ité.

r.iNui: IV. :{i)l

pareil par tous les tçcnlilshommcs , les raagislrals , la bourgeoisie en ariues , devait avoir tous les caractères d'un triomphe ' , et offrir des pompes si splendides, suggérer aux artistes des inspirations si heureuses , que deux ouvrages, peu après, furent mis en lumière, où sont au long racontés les hauts faits de l'illustre gouverneur, décrites toutes ces cérémonies, iigurés les portiques, les pyramides, les arcs de triomphe, les obélisques érigés alors en son honneur; monuments insignes, à la vérité, et qui méritaient de durer plus d'un jour'-. Dans la sainte chapelle, où Bossuet, la veille, s'était fait entendre, fut chanté (le duc présent cette fois encore) ce solennel Te Deum , annoncé par l'éloquent orateur, et auquel il avait avec joie préludé par un discoursdont l'occasion véritable méritait de n'être point ignorée plus longtemps ^ .

C'est ici l'époque des débuts de Bossuet dans les pidnnvs

' ' sornions,

chaires de Paris ; et , encore que nous n^ayons trouvé, ^X""^;,,'''' antérieurement au sept mars IfioT, aucune mention de i'y°si'aiis. ses prédications dans cette capitale , faudra-t-il croire pour cela, Bossuet y étant arrivé en avril 1656, qu'une année entière se fût ainsi écoulée sans qu'on eût eu recours à un orateur célèbre dès sa seizième année à Navarre et dans toute l'université, admiré alors dans

' Gazelle (le France du 20 mai 165(^11" 6). — Les armes triomphantes de son altesse monseigneur le duc d'Épernon, pour le sujet de son entrée laite dans la ville de Dijon le 8 mai iB5(S ; Dijon , in-folio , 117 pages.

' Outre le livre : Les armes triomphantes de S. A. monseigneur le due d'Epernon , déjà cité, on en publia un en latin , intitulé : J. G. R. R. C >ercnissimi ducis Epernonii triunn)halia, scu lionoraria ac superba liujus licrois in urbem Divionensem in^ressio , die 8 maii i(iS(i ; Divione, Chnvante , i(>5fi , in-V-

* Lesarmes triomphauli^f'c S. A. mouM'igneur Icdiii- (rKpernon, ou' vragp cité (îéià.

392 ^ IK "•'^ BOSSLKT,

ies hôtels de Vendôme et de Rambouiliet ; cher, depuis^, au souvenir de tous les lettrés , el dont les éclatants succès à Metz avaient fait, d'ailleurs, tant de bruit? Comme, dès les premiers jours où il évangélisa cette Babylone, on put voir qu'il la connaissait à fond ! Ce n'est plus Metz , cette ville de garnison , reléguée aux frontières, mi-partie entre l'orthodoxie et le calvinisme, où pullulent les juifs , où lleurit l'usure ; c'est l'inmienso capitale d'un grand royaume ; c'est le centre du monde ; centre où les passions, où les vices, accourus en foule de toutes parts et retranchés comme en un inexpugnable fort , ayant , à la faveur des derniers troubles , acquis des forces nouvelles, menacent de tout envahir, de tout engloutir comme un déluge. Bossuet a, du pre- A|.oMiopiie mier regard, tout vu, tout pénétré. « Paris (s'écrie-t-il),

adressée par . -i i • '

Bossuet à la Pans, dont on ne peut apaiser 1 orgueil , dont la vanité dans un gg souticnt touiours , UialsTé tant de choses qui la de-

sernion pro j 7 a i

novembre^, vraicut déprimer ; quand te verrai-jc renversée? Quand ''morit^ est-ce que j'entendrai cette bienheureuse nouvelle : le règne du péché est renversé de fond en comble dans celte capitale? Ses femmes ne s'arment plus contre la pudeur; ses enfants ne soupirent plus après les plaisirs mortels, et ne livrent plus en proie leur ame à leurs yeux. Celle impcliiosi lé , ces cmporleincnls ^ce hennissement des cœurs lascifs est supprimé '. . . »

' Bossuet En 1657, aux approches de la fèlo de Saint-Thomas

prononce le ' ' '

fanésyiKiue el'Aciuiu (célé!)réo le 7 mars, cliatiuc année), les reli-

ile saint i ^ 7 1 y '

""'j'^'j'if,,'.'^'^" gieux dominlcaiits réformés delà rue Sainl-llunoré",

' Bo.ssKft , Sormon sur l.i resta rcct ion dernière , XI, i.i;').

^ On les appelait jacolnns , à cause d'une vieille eliapelle de Saint- Jacques , laisaiil pallie des terrains concétlcs aux premiers des relif;ieu\ de l'ordre de Saint-I)()mini(|ue ((ui , vers 1917 ou i/iS, s'élaMirenl à Paris cl où une maison de leur ordre subsista toujours juscprà la révo-

LIVRK IV. 393

avaient sollicité de Bossuet, et obtinrent de lui le Panc- (jyrique de cet insigne docteur, l'un des patrons révérés de leur ordre. C'est, de tant de sermons prononcés par lui dans Paris, le piemier dont nous ait été conservée la mémoire. A tort l'année lGo9 avait-elle éié indiquée, jusqu'à ce jour, comme celle des débuts du grand orateur dans la capitale'; l'y voici deux années entières auparavant; car le moven d'en démentir le gazetier Jean .»c.in i,<...i Loret, qui, dans cette notable conioncture, mentionnant it-inu'irs

^ ^ . aïKliUiiis lie

et louant Bossuet, dont jamais il n'avait rien dit encore, «ossu.i. parle, le \0 mars IG57, de ce sermon, qu'il lui fut donné d'entendre le 7, assure que tous en ont été charmés, et déclare qu'il en fut ravi lui-même ' ?

Ce serait l'occasion, Jean Loret étant, ici, pour la première fois, appelé en témoignage, de dire de lui quelque chose. Mais qui ne connaît sa Muse historique ^ gazette rimée, série de Lettres, publiées, alors, le samedi de chaque semaine, où, avec plus de naïveté que de poésie, non sans originalité ([uelquefois, avec honnêteté toujours, sont racontés les faits les plus saillants, arrivés à

lulinn de 1789. L'autre, dans Paris, était près de la rue Saiiit-IIonoré , là où est aujourd'hui le nutrclté dit de Suint-IIonoré. ( Atlrieu Baillct , Vies des saints , 4 août , saint Dominique , n" XIII. — Description historique delà ville de Paris, par Piganioldc La Force , édition de ijfiS, in-i2 , t. V, p, 4'^5 , et II, 43i. — Vie de ïiuunt Dominique , par le R. P. Henri-Doininiijue Zrtfw/ï/rti/Y', de l'ordre des Irères prêcheurs , chapitre XIII , quatrième édition, i85'2 , in-8", p. 365 et suiv. )

' Histoire de Bossuet, parle cardinal de Bau.sset , liv. Il, n"* i et 1. — L'abbé Victor f aillant (dans ses Etudes sur les sermons de Bossuet, d'après les manuscrits ; Paris, i85i , in-8", p. 62) dit que, « vers la fut de i658 , Bossuet vint à Paris , et y prêcha, etc. » Nous établissons, dans notre texte , qu'il y vint en avril i65(i; qu'il y prêcha, au plus tard , le sept mars de l'année suivante ; et que le 7 mai i(i5(i il avait prêché à Dijon. Nous établirons, bientôt , que Bossuet , retetiu à 3Ict/ , pendant toute l'année i(S58 , ne vint à Paris que tians les premiers mois de l'ijc).

^ Jean Loret, Mme historique , lettre du in mars iG57.

394 VIE DE BOSSIŒT.

l'étranger, en France, et surtout dans la capitale? Jean Loret, le protégé des Schonberg ' , logé par eux dans leur hôtel'-, accueilli en leur château de Nantcuil-le- Haudouin ; leur petis minai rc^ avait-il pu ne rencontrer pas, chez ses illustres patrons, l'archidiacre de Metz, si cher aux illustres époux *? Bossue t ^ cette merveille de Navarre, reparaissant a[>rès une absence de cinq années, et se montrant dans les chaires do la capitale, heureuse de le voir, ravie do l'entendre, quel texte pour Jean Loret, nouvelliste, gazetier par goût non moins que par état, et en relation^ d'ailleurs, avec tous les amis de l'archidiacre de Metz! Aussi l'avail-on vu, \o mercredi 7 mars , arriver, des premiers , au rendez-vous ; et sa

' Car, icy, tout franc je rapporte

Que ce sont eux dont la louté M'a tiré de l'obscurité.

{Loret, lettre du 22 avril i(i56.) * Jean Lorcty lettres des 11 juin, 10 septembre i()5i ; 3 nuu> , îojuin

' Jean Loret, parlant du maréchal de Schonberg, dit :

Or, ayant de lui pension , Je serois sans affection | Si, etc.

( Zo/e/, Muze historique, lettre du (i acùl Kiju. )

Après que Schonberg eut époiisé ( en i646)> Marie de ILiutelort ,

Car ce sont gens que j'aime bien , Non-seulement comme chrétien , Mais comme étant pensionnaire De ce couple trés-dclonnaire.

(Loret, lettre du 28 juillet i6S-j..)

• Jean Loret, parlant de rarchidiacrc de INIet/ , dit :

Monsieur l'abbé de Bossiiet ,

Qui, sans mentir, n'est pas muet ,

Mais que d'ouïr on est bien aise ,

Soit hors la cAaJie, ou dans la chaize ,

Puisque enfin c'est son élément

t'c discourir divinement.

(Loret, lollio du jniii.iis niV j.

IIVHK iV. 31)5

Icllic, du sdtiu'di cjiii suivit la lèlc, devail léinoiguci' assez qu'il u'eu avait [)oiiil de regret. Avec juie Loret a revu :

Bossiict , ce jeune docteur, ./(linirable prédicateur, Et qui, dès son adolescence , Prêchait avec tant d'éloquence Qu'il .s'acquit partout grand renom.

Dans l'auditoire, le curieux gazelier a ^marqué ^'1;'/,^^';;''' (sans parler du clergé, accouru là en nombre, et do si.v ,.,'Jlur's'!'m< ou .sept cirques ') une multitude de lettrés, avides do "Xr!;''.'^ revoir, eux aussi, et d'entendre ce brillant lauréat, dont naguère, à Navarre, en Sorbonne, ils saluèrent avec enthousiasme les triomphes. La maréchale de Sclionberg, la marquise de Sénecey, la comtesse do Fleix sont là aussi, n'en doutons pas. MaisLouisXIV, la reinemère, Philippe, duc d'Anjou, viendront le soir seulement, pour le salut, avec les princesses de Conli etdeSoissons". Ce sont là, à Paris, les premiers pas de Bossuet dans la carrière évangélique ; et pour l'entendre les tètes couronnées ne s'empresseront que plus tard^ Les augustes personnages y devaient perdre un notable discours. Vivement affectionné à VAngc de r École, Bossuet aurait-il pu ne louer pas excellemment l'incomparable docteur ? Cq Panégyrique, le premier qu'il ait, ce semble, prononcé ce/'«".'V/'/dans Paris, n'est point parvenu jusqu'à nous ; et combien j.i;;,'j.^[,'"';;

' n Son auditoire

Contenaut pluzieurs gens lettréz , Et, du moins, six ou sept miiréz. >i

(Jean Loret, lettre du lo'mars i(i54- )

' Gazette de France, 24 mars iGSj.

^ En i()(i5, Bossuet ayant, de nouveau, été invité parles relii;ii"U\ duniinirains de la rue Sainl-IIonoré à prèclier ilans leui oj^lise le |Kui('i;\ ri(|ue do saint Thomas d'Aquin , la reine Marie-Tliérè>c , vint , ce j<«ur-l.i fntotidic l'orateur. Mémoires niss. do Le Dieu.

390 VIE DE BOSSl'ET.

l'on devra regretter un discours dont nous allons voir

que des auditeurs très-compétents avaient été charmés!

Vive iinpres- Cet orateur, s'il en fut onc,

sioii produite Dans les Jacobins prêcha donc :

par ce ' '

discours. Et, du saint publiant la gloire ,

Charma si bien son auditoire Que, tout de bon, la voix publique Loua tant son panégyrique Qu'il fut , estant de tous prizé , Luy-niesme panégyr izé .

L'un soutenoit , à sa louange , Qu'il possédoit un esprit d'auge» ,

Qu'il prêchoit plus qu'humainement ; Un autre, en voyant son visage ,

I (lisait ] :

« // est encor tout jeune d'âge ; Et pourtant où voit-on des vieux Édifier et prêcher mieux ? »

Bref, sa harangue étant finie , Toute l'illustre compagnie De l'exalter prit de grands soins.

(lot enthousiasme, dont Jean Loret fut l'heureux témoin,

Tayaut bientôt gagné lui-même, je sentais, dit-il ,

Je sentais que son éloquence Avoit touché ma conscience , Dissipé presque ma langueur.

Et réchauffé mon tiède cœur.

iîossuet, étonnant le gazetier, qui jamais n'avait rien entendu de pareil, d'un curieux a fait un enthousiaste; d'un versificateur médiocre il a presque su faire un poêle.

Il presse, il enflamme, il inspire; Et, certes ; on a droit de dire Que ce jeune prédicateur, Dont chacun est admirateur, J'.st une lumière nouvelle , Qui , d'une manière si belle ,

i.iVKK IV. 397

.Nous oiis(Mt!;no la saiiiti'té, Qu'on no saïu-ait en vérité Tenir bon contre sa morale.

Et certes sa doctrine exquise ^

Est digne de servir l'i'^glise.

Sur ce sermon , nous ne pourrions ici , bien à regret , iijouter autre chose , encore que Bossuel l'eut jeté par écrit, à sa manière; plus tard, en effet, il y devait renvoyer lui-même, dans son Panégyrique de saint Benoît , ou plutôt dans les fraf/mcnis qui sont demeurés de cet autre discours ', dont il ne jeta sur le papier qu'une informe ébauche.

Les relations de Bossuet avec Vincent de Paul , an- Boss.ict est ciennes déjà, allaient, pendant un séjour si prolongé dans '^jf ■'^/[5. la capitale, devenir plus étroites, plus intimes encore. ^"aJ','ie'*,;„, A ce temps devra même être rapportée, avec certitude, ^ '"Jjfùlî ''' l'admission de l'archidiacre de Metz dans la société dite desmardis, composée (comme on l'a vu précédemment) de tout ce qui , dans le clergé de France , se distinguait le plus par la piété, par les lumières, et « dont il n'y avait pas, dans Paris, un ecclésiastique démérite qui ne voulût être". » L'époque précise d'une si honorable admission dans cette société, où son cœur trouva tant de douceur et son esprit tant de lumières, Bossuet lui-même nous la fera connaître , lorsque , plus tard , nous l'entendrons

' « Boxsuet ,k\A fin du i'"" point de ce panégyrique de saint Benoit, nous renvoie ( dit Déforis ) au 3"^ point d'un Pancgyriquc de saint Thomas d'Jquin, que nous n'avons encore pu découvrir. » Dom Déforis, uote sur le Panégyrique de saint Benoit. — Bossuet, édition de Versailles, XVI, i54.

» Vie de saint Vincent de Paul, par Collet , édition de 1818, 4 vol. in-8", t. I, 337. — Mémoires de Lancclot , touchant la vie de M. l'abbé lie Saint-Cyran. — Vie de M. Olier [par M. l'abbé Faillou ]; Paris iS'ii, in-8°, deux volumes, t. I, fij.

398 VIF. i>i; nossiKT.

s'applaudir « iravoir eu le bien, dans les six dernières

années de la vie de M. Vincent^ d'être admis dans la eom-

pagnie de MM. les ecclésiasliques qui s'assemblaient pour

la conférence spirituelle des mardis ' ; « et la fin de sej)-

tembre 4660 étant l'époque douloureuse de la mort du

vénérable supérieur de Saint-Lazare , ainsi demeurera

bien fixé le temps de l'admission de Bossuet dans une

société, élite de tout le clergé, du royaume.

sMiH-syriqno Mais écoutous cc quc Loret nous va dire d'un Pané-

.lospph'pro- (lyrique de saint Joseph^ prêché par Bossuet, le lundi

lîllsMiIt aux 19 mars 1637, aux feuillants de la rue Saint-IIonoré ,

feuillants, . .,,.

!,)iiiarsiG3-. OU le curicux gazeticr s était empressé de 1 aller entendre encore. «J'en peux (dit-il)

J'en peux, avèques conscience, Parler, de certaine science ; Car les pères qui dans ce lieu Ont consacré leur vie à Dieu M'y donnèrent fort bonne place '. »

Il ne se va point agir, ici, de ce discours demeuré si fameux sous le nom de Depositum cuslodi, et appelé ainsi à cause des paroles de son texte, empruntées à la première épître de saint Paul à Timothée\ Le Depositum. custodi (pour conservera ce Panégyrique un nom sous lequel il fit alors tant de bruit), antérieur, ce semble, à celui dont nous allons parler, avait apparemment été prononcé à Metz, par Bossuet, qui s'en va souvenir à Paris, dans celui de 1657, et qui, une deuxième fois, d'ailleurs, le fera, plus tard, entendre dans les chaires de la capitale. Ces paroles : « Quœsivit sibi Deus virum

' Tt'inoipjiiasc, i«rV///, rendu par Bossuet à Vincent de Paul , à l'ép()(|ne où Ton s'oeeupait à Rome (lyo, ) de la béatification du saint prêtre.

' Jean Loir/, iVlu/.e liislori(pie, lettre du 9/| mars i()57,

' I Timotli., Vt, v,o.

i.iVKi: IV. 390

juxtà cor suinii ', » tel est lo le.xlc d'un discours tout u- cardin.ii

, ,. ^ -Il Antoine

nouveau, OU ontcntlircnt, aux leuillants, ou uuus 10^7, Ba'i.mn.t

lo cardinal Anloiuo lîarl)orin et viu^t-doux ovèuues. <.i'l-^'' l'item T » vniient cn-

avec des prêtres sans nombre*. Antoine Barberin, après £uct la mort du pape Urbain VIII, son oncle, s'étant venu réfugier en France, et y trouvant toute faveur ', devint grand aumônier; et promu, en 16ol2, à l'cvèché de Poitiers, qu'en mars 1657 il avait encore, il devait, en juin de cette année même, être élevé sur le siège de Reims \ Quant aux prélats, aux simples prèlrcs, venus, ce Jour-là, en si grand nombre, aux feuillants, ils avaient été députés, par les diverses provinces ecclésiastiques du royaume, à cette mémorable et longue assemblée générale du clergé, qui, ouverte , à Paris, le 2o octobre i6oo, devait, le 23 mai 1637, seulement, y terminer ses séances ■'. Les évoques Jean de Lingendes, Pierre de Bertier, Félix Vialart de Herse, Antoine Godeau, et dix-huit ou vingt autres prélats ; les abbés Armand Jean Le Bouthillier de Rancé, condisciple de Bossuet; Jean Baillet, son

■ 1 Reg., Xm, i4o.

' Ces mots : mes sœurs, répétés souvent dans le texte, montrent qu'a- . près avoir été prononcé aux feuillants ce discours avait été remanié pour être prêché dans une communauté de religieuses; ce qui eut lieu, en elTet , comme nous le ferons voir dans la suite.

^ Mémoires du cardinal de Retz, année i65o. — Mémoires d'Orner Talon, collect. Petitot , i'^ série, t. LX, 4fi8.

^ Nommé au siège de Reims par le roi en 1657 ; mais n'ayant pu obtenir de bulles du pape Alexandre VII , Antoine Barberin les obtint , on ifiti;', de Clément IX , et prit , cette année jnême, possession de son siège. (Mémoires de François Maucroix , chanoine et sénéchal de l'église de Reims , pul)liés par M. Louis Paris ( Société des bibliophiles de Reims, 1842). — Histoire généalogique et chronologique de la maison de France, par le P. Jnsclnie, t. II, p. 91 ; t. VIII, ago. — Lettre de Gui Patin, i4 juhi iGSj. )

^ ProccS'Vcrbal de l'assemblée du clergé de France, tenue en lC^5(^ et i(>37, in-fol. de 1378 ])age?.

400 VH^ !*'•■ BOSSIET.

compatriolo ; François de Nesniond, Dominique de Ligny, le docteur llallier sont là', juges compétents, auditeurs attentifs, que, tout d'abord , le panégyriste captive , en annonçant le dessein de son discours.

La simplicité y le détachement ^ V amour de la vie cachée, ce sont les vertus que Bossuet voudra célébrer, aujourd'hui, dans l'époux de Marie. « Je laisse (dit-il) les dons et les mystères , qui pourraient relever son Panégyrique. Je ne vous dis plus quil est le dépositaire des trésors célestes; \q père de Jésus-Christ -, le conducteur de son enfance; le protecteur de sa vie; V époux et le gardien de sa sainte mère. Je veux taire tout ce qui éclate^. » L'orateur, cette fois, passera, en effet, sous silence, les grâces signalées, les merveilleux privilèges, que, naguère, avec tant d'effusion, avec tant de succès, il célébra, dans cet autre Panégyrique ( le Depositum ) , dont nous nous promettons de parler dans la suite. Que, du reste, ce nouveau sermon (le Quœsivit Deus) ait été prononcé précisément le 19 mars 1657, Jean Loret nous en est un garant que l'on ne saurait dédire. L'analyse que , sur l'heure, il en fit, à sa manière, en sera, d'ailleurs, un indubitable témoignage ; et si, des paroles de l'orateur on veut rapprocher celles du gazetier, aucun lieu ne saurait plus rester au doute. Bossuet (dit le poëte),

Bossuet , ce jeune docteur, Cet excellent prédicateur, Et dont réloquence naissante Est si pressante et si puissante , Lundi , dans les feuillants , prêcha , Et , plus que jamais , épancha

' Ces prélats et aVibés avaient été députés à l'assemblée générale du clergé de France de ifi55, i65fi, ifiSy. (Voir \e Procès-verbal , déjà cité.)

' Rcniarf|uer, dans ce deuxième y\î{\w^\'\'H\v\Q «le saint Tosppli , tl'aulres tr.iits de même sorte, t. X\ l , 116, i4'i-

MVKK ir. 401

Dans li's/'(purs di- sou aiiilituire /.e dégoût de la fausse g/oire i'.t de ce grand éclat mondain ijne les sages ont à dédain , VA qui n'est qu'iinc pipi'ric; Mlciîii.'int V époux de Marie , Qui se plul , exenipl de pêclié , lïètre Ml irés&r tmijours caché , ht qui fui iaujours si luodeste ' .

Déik, T)m''CG \iqv\ de mots du izazetier, la démonstration ' ■• "aniin.i n'est-elle pas acqmse pour tmis ceux qui auront lu le i<;^'-*''i"'>

r 1 1 T aUiiiiri'i'i lit

Hiscou-rs dont il s'agit ici ? Volontiers aussi ceux-là croi- *^*' *'•'*«;""•"' ront ce i\uG reniai^cjne Loret, du Urillant sitccès de ce par>é§yrique, de l'admiration du cardiiial 2;rand aumônier, du ravissement de tant de prélats et de membres d'il cl-ergé venus là avec empressement pour -entendre l'^rchidi-acr-e de ^ïetz.

1! débita cctto matière

Avec tant d'art et de lumière.

Avec tant de capacité ,

'Vvcc tant de moralité ,

Oue VF.minence Tiarherlne ,

Adiniran! xa i-are doctrine ,

.VA plus de vingt et deujc pr-étad;^

I)e l'ouir uétoient jamais las '.

Absente, cette Cois encore, Anned'Autr.iclie, le =méme •jour, était allée entendre, auxixrandes carmélites du feubourg Saint-Jacques, le P. Robert de Saint-Gilles', Supérieur des Minimes de la Place royale, bon prédicateur, ei plus en renom alors, stntout dans Paris % que ne le

^ 3eaii Lorrt , Miize Virstorn^uc, leltrcâu 54 mai'? i^ay.

^ Jean Loret , Icttic du 24 mars rfiSj.

■^ -Gazette de Fiante , -i'^ tnais \(r*~ .

t P. Robert de Saint-Gilles , né en l'iiA d'une liimiiJc ti\-,-iiol)le •de Normandie. Il eirt , tant en pr»vii)<:e (pt'à 4*aris , d'ocl.Uanls surfis /Jans la chaire. Il mourut le 28 février ifi-j. (DianHin Patruni , Fralinm

402 VIE 6e BOSSITET.

poiiVclit elre encore Bossuet, âgé de vingt-neuf ans seulement, et confiné dans Metz depuis cinq années. Robert de Saint-Gilles, ce jour-là, devait prononcer, lui aussi, le panégyrique du saint époux de Marie ; et, s'il pouvait être permis de hasarder ici une conjecture , nous oserions assurer, et beaucoup croiront avec nous, que le docte et vanté minime demeura bien loin du jeune prédicateur, peu connu, que la reine-mère avait négligé pour lui. Diin Paiu- Venant, à quelque temps de là, le panégyrique de saint rMr'ij.C^'su't ^^^^ ' pï'ononcé , cette année-là même, à la fin de juin \\"\wrv:, (pensons-nous), le monde, cette fois, allait ouïrdes choses îîlmrlf. telles que l'oreille de l'homme n'en entend guère; et rien *"" "'"■ ne permettant plus, après une telle action, de comparer Bossuet à aucun autre, peut-être ses auditeurs, étonnés, se demandèrent-ils si à l'orateur qui venait de parler ainsi il pourrait jamais être donné de s'égaler lui-même? L'admiration passionnée de Bossuet pour saint Paul, le prédicateur inspiré d'en haut, est-il, ici, besoin d'en parler? Présent sans cesse à son esprit, à son imagination , à son cœur, l'apôtre des Gentils devait, en des temps divers, être célébré par l'insigne orateur, dans des discours composés exprès en son honneur. Outre celui de l'hôpital général, il en prononça deux encore.

De l'un d'eux, ne nous ont été conservés que le plan seulement et l'informe ébauche ' .

Dnn autre Du deuxicme , perdu entièrement , regrettable chef-

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saini"p!!iii d'œuvre, au témoignage de tous les contemporains, ne ij~i;jj, devait venir jusqu'à nous que le texte, emprunté aux

'te !sl?m''i7i Actes (les Àpotrcs : « Siirreœil autem SciuIks de terra ;

Sa iilits.

OrdinisMînimorHin, auctore R. P. Rcnalo T/nii/licr; ParWiis, 1709, in-/»**, t. I, p. 97.)

' Ro.i.iiicf , Précis d'un paiiép;yrif|ijp «le saint Paul, apôlre. édition il«' Versailles, t. XVT, 277, 8).

HVKK IV. 4-03

tij/('i'îis<jUr ucitlis iiililt ridchtti ' . >i SiUil , le jtaïcii , Tar- (leiil ennemi, l'implacalile persécuteur des chréliens; Siuil, courant à Damas, requérir contre eux des rigueurs nouvelles; mais soudain, sur la route, terrassé do la main de Dieu, qui tonne, qui l'interroge du plus haut des cieux; aveugle, après cela, trois jours durant; puis, re^ couvrant la vue, éclairé miraculeusement jusqu'au point d'être tout étonné de ses lumières, qu'il va répandre, avec profusion, sur les Juifs, sur les Grecs, sur les Romains, sur le monde : Bossuet, à Paris , un 25 janvier, Icte de la Conversion de Saul , avait, dans l'église du Marais, dédiée à saint Paul, prêché, sur ce lexte, le panégyrique du grand apôtre; et, sur un sujet si merveilleux, que l'on imagine ce qu'un Bossuet avait pu dire! Dans Saul, se relevant de terre, tout changé en un autre homme, d'excitateur ardent des Juifs déicides, devenu l'apotro du monde, Bossuet (les contem[X)rains nous le «levaient apprendre ) « montra toute la force de la grâce, victorieuse des cœurs les plus rebelles. » Ce panégyrique, alors, ayant fait bruit, longtemps dans la capitale, il ne se devait parler d'autrecliose que du Siirrrxil Sauliis <le lahhé Bossue l ; l'heureux texte choisi par l'orateur rapi^elant, tout d'abord, l'idée de ce saisissant discours". On aurait pu, ce jour-là, dans l'auditoire de l'archidiacre <le Metz, remarquer un jeune franciscain, dom Jérôme oum j^i-nKde Sainte-Marie, qui, devenu religieux feuillant, <lans m.hù '( i.* la suite (1071), devait mériter un nom parmi les prédi- "^ll^'"'^ll.'''' cateurs\ Agé, pour l'heure, de dix-huit ans. seulement,

' Acîus Apostolorimi , cap. IX, vci-s. 8.

■ Mémoires ni.ss. de l'abljé T,c Dini,

' Su|)|)léiiiciit au J\'ecrnloi^c île Tablja ve de Port-Roval des Chaii]|rs ; 1 735, in-4", pa^. /j7I. — L'élo(juenee delà cliaire, ou la Rhétorique des préilicateui-s, pai- le sieur De Riche Source; Paris 1673, in-8°. — Biograpliie «iiiverscHe, arfi<'le : Gcoffrin, ou Jnfrain — Jnfrrnn (Claude) est le nom

iOV VIE De BÔS<fUET.

et, dès ce temps-là, se destinaiU à la chaire, il fut, va) écoutant ce merveilleux panégyrique, transporté d'ùii enthousiasme dont l'impression en lui devait demeurer profonde; et en ITOi, comme tous, à Paris, s'entretenaient du grand Bossuet, mort depuis peu , se souvenant de cette journée si belle dans la vie du grand homme, tout rempli encore de ce Surrexit Saulus , qui l'avait transporté, cinquante années, presque, auparavant, dom Jérôme en parla avec non moins d^émotion que s'il l'eût entendu la veille '.

Aiitin Sur le seul de ces trois panégyriques qui ait été

m/»7;/t' conservé tout entier (quoique toujours en ébauche,

stiiiil Paul, , c -i • \ 1 V

ivii Bossuet. comme ailleurs, nous l avons tait voir), nous nous applau^

Texte : Plu- . . ^

crnmiiii,(i[c. (Jissons d'cu avoir appris davantage; et outre que, par de transcendantes beautés qui s'y offrent en foule , toujours il demeurera, comme l'autre, un événement dans ^es fastes de l'éloquence sacrée; la conjoncture où Bossuet le prononça étant, elle aussi, comme on le va voir, un événement très-notable, les détails^ ici, seront nécessaires. Disons-le tout d'abord : ce panégyrique, chef-d'œuvre d'éloquence, action de charité tout ensemble, fut composé dafts l'intérêt d'un établissement immense qui alors venait de naître; Vhopital rjcuéral de Paris, en construction depuis quelques années, inachevé encore en juin 1657; et que, dès le mois précédent, on s'était néanmoins hâté d'ouvrir ( l'urgence étant extrême) à tous les

véritable de ce religieux , coinnie raltesle l'aetc de son haptème , cii la paroisse Saint-Jean en Grève, èi Paris , en date du '29 janvier i (189, qu'eut sous les yeux l'auteur de l'article . Jcrônic de Sainte-3Iaric (Dom), inséré dans le Dictionnaire de Moréri , édition de lySg. Les sermons x\c Dom Jérôme de Sainte-Marie ont été imprimés , sans nom d'auleiiV, »'n 1737, à Liéj^e [Paris], en 5 vol. in-i'2. ' Mémoires iiiss. de Tahlié f.r Di()i,

ml ici le

LIVRK IV. i05

^)iui\ rcs, invalides' , dont il allait, désonnais, être ladéuieure. Vincent de Paul , Tiin d&s, promoteurs de cette tbndation nouvelle, dut prier Bossuet de venir en aide, par sa parole, à celle œuvre si intéressante; et le saint prêtre se trouvait, sans nul doute, dans l'auditoire d'élite qu'émerveilla ce discours.

Oue la création de Vfwpilal acnéral, eu lOoC, 1057, cc.n