I.IVKK iV

bare. Il poussera encoïc plus loin S(\s coïKjuètes ; il abattra aux pieds du Sauveur la majesté des faisceaux romains en la personne d'un proconsul, et il fera trembler dans leurs tribunaux les juges devant lesquels on le cite. Rome même entendra sa voix; et, un jour, cette ville maîtresse se tiendra bien plus honorée d'une'letlre du style de Paul, adressée à ses citoyens, que de tant de fameuses harangues qu'elle a entendues de son Ciccron. Et d'où vient cela, chrétiens! C'est que Paul a des moyens pour persuader que la Grèce n'enseigne pas et que Rome n'a pas appris. Une puissance surnaturelle, qui se plaît à relever ce que les superbes méprisent [ s'est répandue et mcMée dans l'auguste simplicité de ses paroles. De là vient que nous admirons, dans ses admirables Épîtres, une certaine vertu plus qu'humaine, qui persuade contre les règles, ou plutôt qui ne persuade pas tant qu'elle captive les entendements; qui ne flatte pas les oreilles, mais qui porte ses coups droit au cœur. De même qu'on voit un grand fleuve, qui retient encore , coulant dans la plaine, cette force violente et impétueuse qu'il avait acquise aux montagnes d'où il tire son origine, amsi cette vertu céleste, qui est contenue dans les écrits de saint Paul, même dans cette simplicité de style, conserve la vigueur qu'elle appoHe du ciel, d'où die descend. » Heureuse, heureuse mille fois l'assemblée chrétienne, lettrée, pieuse, charitable, qui put ouïr de tels accents^ Heureux le siècle qui portait de tels hommes, où naissaient dételles pensées, où sedi.saient de telles choses! Ce siècle, à quelpointil futgrand, si, comme l'a ditle saint évêque Pierre €hrysologue, « Dieu inspire et favorise le pjcdicateur .selon les mérites de ceux qui l'écoutent ' ! »

'< Hoc accipit cloctoi- ((iiod iiinciui- aiiclitoi:. Sanrii Pcni f:iii\H7lugi serm. LXXX^ I.

Non, non, « on n'imagine rien , il n'y a rien au delà d'une pareille éloquence '. » Et si, maintenant dans l'église de l'hôpital général, inaugurée depuis peu, on se représente, sous le charme de telles paroles, les Lamoignon, les Séguier, lesBarillonMorangis, lesVincentde Paul, en proie tous au saisissement, à la profonde émotion qu'un tel discours, si nouveau, si inattendu, si différent de ce qu'on avait entendu jusqu'à ce jour, a fait naître en leur âme , ce qu'il nous reste à dire encore aux lecteurs des prospérités de cet établissement dans les premiers temps, pourra-t^ii beaucoup les surprendre? Cette journée elle seule, ces paroles que nous venons de reproduire, quels secours elles durent valoir à l'œuvre ; et avec quelle profusion, dès cette heure, les trésors du riche se vidèrent dans les mains de tous ces pauvres ! Louis XIV, dans un édit, rendu à cinq années de là, mentionnant avec honneur « les aumônes considérables de plusieurs, émus de charité ; » et reconnaissant que « l'hôpital général de Paris a eu l'effet qu'il s'en était promis, » montre « la capitale soulagée de l'importunité des mendiants : les enfants des pauvres nourris à la piété chrétienne, instruits aux métiers et ouvrages, en attendant que dans Ihôpital il y ait des lieux et des ouvroirs pour de plus grandes manufactures '■. >' Le parlement, en janvier 1663, déclare que, depuis mai 1657, « plus de soixante mille pauvres ont trouvé, dans Vhôpital gé- ?îe/fl/^ de la nourriture, des vêlements, des médicaments ; que déplus à tous les ménages nécessiteux dos portions

• liC cai'diiial Maiiiy, Disconrs .sur les .sermons de Bo.ssuct, note, clans son E.s.sai .sur /'e/of/iirnre de Ut rlutirc , (■(lilion tir 1810, in-S", t. Il, 5 02.

' Kdit <]<' juin i (ifi'^. , enregistre au parlcnicnt dcPaiis le-^i août suivant. Reeueil f/7.sY//«Z»r'/7, XVIU, 18.

i.ivui: IV. il!>

«mtôlé (1islril)ii('t\s, on allendanl tjiicl;! maison Icurpuisso riro oiiveiie '. »

iMais l'adtniralion de tons pour Rossncl , oc prédicateur ignoré presque encore peu de mois auparavant, et si illustre, si grand désormais, qui la pourrait exprimer!^ Dans Paris, maintenant, les églises des paroisses, les communautés, les séminaires, les établissements de <-liarité voudraient à Tenvi que cette voix nouvelle, cette voix aimée , cette voix si puissant<3 vînt animer Jours solennités. Bossuet, quelquefois, dut céder à tant p;„usvn >.,d'instances; et longtemps on parla de f^on Panrgij ri fine *^vicîo," tic saint Viclor, prononcé à Paris le 2i juillet lOoT, pTr'is?^,",,'' jour de !« fête flu saint, dans l'abbave qui lui était dé- «i<-<iMrTn; <lioe, en présence des chanomes réguliers de cette il- -' juii. nfT. lustre maison , désireux tous de l'entendre. Oui no sait à quel point, depuis plusieurs siècles, cette antique 4-ollégiale était en renom au loin? Sans parler de tant deVirlorins qui l'honorèrent par leur science, par leurs talents, parla sainteté de leur vie, vivaient près d'eux dans cotte maison, si éloignée du fracas de Paris, d'anciens magistr<Tls, des personnages éminents par le savoir, par la vertu, par l'éclat avec lequel, naguère, ils avaient figuré dans le siècle, aux premiers rangs, mais qui, leur devoir rempli avec le monde et désiix?ux d'être, désormais, oubliés de lui , étaient venus là s'oublier euxmêmes, et ne songer plus qu'à Dieu -. La joie des cha-

' Anvl du parlement de Paiis, i5 janvier i(UVi — fV/i/^ini , Hisl.iiic <lr la ville de Paris, (. V, if,2.

' lu conseiller au parlement de Paris, Henri Du r.oin/irf fir llouniunri//,', iiieniaiteur de Talthaye de Stint-Victnr de Paris, y étant niorl «n ifij'i , Sanlenl le céiélna , aussiint, dans nne pièce de ver-, latins , /lalée du lo oetohre suivant, i .1. B. Sfinln/ii , \i(lniini, opeia ; ijvx), in- 19, t. I, 2()5.)

V20 VIL i)K nossiKi,

noines réi2;nliers , celle clc ces pieux laïques, à la nouvelle que rarcliidiaci'e de Metz s'allait faire entendre dans l'église abbatiale ; leur empressement au pied de la chaire, Timpression profonde que fit sur tous la morale vraiment chrétienne et évangélique qui brille dans le panégyrique de saint Victor, nous nous en pourrons faire quelque idée, ce discours de Bossuet (j'entends l'ébauche) étant venu jusqu'à nous.

Victor, à Marseille, en présence des tyrans, des juges, des pontifes, delà ville tout entière, abattant, du picd^Yïdole de Jupiter, qu'on le voulut contraindre d'adorer; désabusant les idolâtres, confirmant les fidèles par son hardi et triomphant langage; victime enfin, et scellant de son sang une foi si généreusement confessée, quel sujet pour le véhément orateur! A ces chrétiens des premiers temps, résolus sans cesse et prêts à tout, comparant leurs descendants dégénérés, quelles fortes paroles son admiration pDurles uns, son dédain pour les autres lui inspirenll Cette idolâtrie, anéantie à jamais (avait-on pu croire), la voyant, la montrant, qui toujours règne sur le monde, « non, non (s'écrie-t-il ), elle n'est pas renversée. Nous sommes des idolâtres lorsque nous servons à nos convoitises. Cœu7' humain^ regarde ou vont tes désirs! De quelque côté qu'ils se portent ^ là est ta divinité. Autant de passions, autant de maîtres, autant de dieux. Que chacun de vous, conclut-il, détruise ici ses idoles; car à quoi nous aurait servi de baiser ce pied vénérable ^ sacré dépôt de cette maison? 0 pied de l'illustre Victor ! C'est par vos coups puissants que l'idole est tombée par terre. Ce tyran, qui vous a coupé, a cru vous immoler à son Jupiter; mais il vous a consacré à Jésus-Christ '. wCe

■ Bossuet , PancgMi(|iiL' ile saiiil Violor, X\I, .282.

fiMM: i\~. V2f

j)leJ, faut-il le dire, c(ait celui-là même qui, à Marseille, avait renversé l'idole offerte aux adorations de Victor. Coupé par les bourieaux , jeté à la mer avec le corps du héros, mais, ainsi que lui, rendu à la terre aussitôt, il avait été, depuis l'année 1G32, conservé en i^rand honneur à Paris, dans l'abbaye dédiée sous le nom du saint ' ,

Dans l'auditoire d'élite, attentif à la parole deBossucl s-mu-n

, ,, ,. •Il- 11 cli.inoiti

et charme de ce discours, tressaillait, plus heureu\ que lésuiit'

' . ' ' . • Siiiit-Vic

tous les autres, un ieune chanoine régulier, Jean-Bap- assista a liste Santeul , admis, depuis quatre années seulement (en 1(353), parmi les Victorins, et aujourd'hui âgé de vingt-cinq ans à peine -; poêle, véritablement poëte; plein de foi (si étrange qu'il ait pu j)araître (luelquefois dans ses discours et dans ses manières); enthousiaste, ardent à sentir, à aimer passionnément le grand, le beau , le vrai, qui dira à quel point l'avaient ravi de sublimes pensées, un saisissant discours, dont l'ébauche, venue jusqu'à nous, ne saurait donner qu'une bien imparfaite idée! Que dans la chaire de saint Victor eût apparu, ce jour-là, un orateur tel que la France jusqu'ici n'en avait entendu jamais, Sauteul, plus prompt que nul autre à savoir le connaître, à le dire à tous, avait voué à Bossuet, dès cette joAirnée, une admiration chaleureuse, que l'on vit en lui croîtî?e toujours. Plus lard, dans ses vers , il devait célébrer, à son tour, saint Victor et ce pied, trésor révéré de l'illustre monastère. Avec trois hymnes, qu'il fit en l'honneur du saint martyr

' ^ ie de saint Victor de Marseille , par Adrien liaillrt, parmi les f les tics saints (au 21 juillet). Il parle doctement «le cette rclitiue.

' Jean-Baptiste de Santriil , né en i(S3>t , lit, en i(i 5 3, profession a Sainl-\'iclor. — iPi;j;(itnol dv l.n Forer , description liisloricpic de la ville (\c Paris, édition de ijCi'i, I. ^ , p. iSo).

Navan-i"

!t'2'2 VII-: Di: dossukt.

(lo JMursoillo ', on nous on a (.•oiiscivé trois autirs oiicorr (juG de plus il avait composées uniijucnionl eu l'Iiouiiour de rinestiniable relique "■; et qui les pourrait lir^ sans reconnaître que Santeul , auditeur atlentif, à Sainl- \'iclor, du grand archidiacre de ]\ïelz, sut heureusement s'inspirer d'un discours qui l'avait vivement ému, et (le l'enthousiaste souvenirqw'il conservait d'une si mémorable journée?

Un sermon de iJossuct, pour la fèic du liosairc , prononcé un [)remier dimanche d'octobre, jour où cette rôle eslsolennisée dans l'Eglise', et qui nous a été conservé ', cniioii puni- ^ipi)arlient-il à l'année 1657, comme l'a dit Le Dieu'; et ^'rnsai,'!;'! bit-il prououcé dans la chapelle du collégede Navari'c ? Ce iV.LuU" h' serait, quoi qu'il en soit, le dernier des sermons prêches par Bossuet,en 1057 dans Paris, soit la veille,soit le jour mémo de son départ [)0ur Metz, où nous le retrouverons en chaire, le 15 octol)re, en face de la reine-mère. Que, dit reste, ce discours eut été fait pour Navarre, on était établie la dévotion du Rosaire, l'orateur lui-nïôme le lai^ connaître; ses paroles s'adressant manifestement à un auditoire com|josé d'ecclésiastiques ou d'aspirants au sacerdoce; tous agiégés dans une association institué(^ pour honorer la sainte Vierge, et où est en pratique l'iiabituelle récitation du Rosaire". Ce discours avait réuni

' Pro saiicto Ticloro, ]\r.Tssilicnsi , niartyrt'.

' Pro susc('|)ti()ii(> Pcdis siuicli Virtoris, niariyris.

' \^ -hiiirc (loniitticdiiic, octobre, t. i''"' p. v'iH. — \ ie el(; Raiiil 1 tn niiiii(|UO, pai- le lî. P. IjicoidfHir , «liap, VI, V' ((litiuii, iH)>, iii.S", p. oivi et sniv.

■i Bossitrl, Seniioji ]iom- la l?lt'(lii K(>sairp, I. XV', V'^> S^'-

^ Mémoires inss. de Le Dieu. — Si te sermon appartenait ( eliose possil)le) au Icinps on Lossnet , à Navarre , lui r/i/rc/r^// tie la eonfiérie <ln Rosaire , il serait ainsi le |)lns ancien des snnioii.s ipie nous avons tie lui.

'' IJossnel, y dit, plusieurs fois : iiics.siriirs. IMnsiems lois aussi, il »lil : « .Yo//.v Sdiiinics iri iiss( inhh'.s fiaiiv lu suinlc suit nitilc ilii Itti.'.ai/r. ■•

r.ivRE IV. 423

ton» les suffrages; cl en I70i des contemporains qui l'avaient entendu dans la chapelle de Navarre en parlèrent à Le Dieu avec une admiration bien vive encore après tant d'années ' .

■ Mémoires niss. de Le Dieu,