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VhùpUal généiiiT , sans jKirlcr •riialiilalioUs hnlies pa- m- ',0.000 prî'S pour noml)ro de ménages-, (^onjonchirc diV-isivo :'Jms"iw. -îiour cette multiUidc infinie de mendiants dont Paris re- à" /'//'.')-//V).

' . . Tons les

i^orgeait et avait toujours élé en peine; épreuve soien- '"'"''" iielle, 01^1 l'on allait pouvoir enfin discerner les bons pauvres des mauvais; car la mendicité devant, sur riieure, cesser dans Paris; et à tous ceux qui, par lo passé, n'avaient vécu que d'aumônes force allant é(re, désormais, d'opter entre le travail et le refuge ouvert il qurconque était sans ressource, lorsque^ des quarante mille mendiants environ, qui, dans ces derniers temps, avaient élé complés dans Paris, on sut que Ironlc-c'nKj mille, préférant à tout le reste une vie indépendante, licencieuse, désordonnée, s'étaient enfuis au premier son de la trompe, de malades et languissants, devenus valides et agiles tout à coup', alors put être senti, mieux encore qu'auparavant, tout le prix de l'œuvn) nouvelle. Cinq mille malheureux, environ, pauvres, infirmes véritablement, diligents à se trouver au rendezvous a.ssigné, prompts à reconnaître la charité dont ils étaient l'objet; doux, soumis, édifiants, laborieux, résignés dans les asiles où leur avaient été assurés l'abri, la nourriture, le soulagement, les consolations pour l'àniu et les secours {wnr le corps; c'est ce que put voir alors la capitale; spectacle touchant, que Bossuet vit, lui

' Descriplion historic[ue de Ift ville de Paris, par Pxi^nniol de La Forer, étlitioii de ijfiS , t. V, îSj et siiiv.

» Gdzctfc fie France , 28 avril, 19 mai ifiSj.

î Histoire de la ville de Paris, par Fclibirn , liv. XXIX, n" ^(i, I. H , ■p. \!\J{). Jean Lnrct, «lit, à ce propos :

On n'a jamais vu dans Paris Tant de gens si soudain guérie.

(Jean l.nrct , Muze histori(|ue , lettres des 28 avril et 1». juiir if>')7. )

kik VIE 1)K bOSSUET.

iiiissi, non sans nne ôniolion j)roron(le, et (jue si (idèie-

ment il nous a peint tout à l'heure.

Assriiii.vr.ie L'œuvic , pouF tout (Hrc , était fondée; mais les dé-

îi'opiiai' penses qu'exigea le seul établissement ayantépuisé toutes

MKt y pro- les ressources, ne restait-il pas a en assurer a jamais la

nonce le .

l'anégxii- durée ! Les pieuses femmes qui avaient conçu et mené à ""'"• bien ce dessein, exactes, chaque semaine, à s'assembler, dans l'intérêt du nouvel asile, prodiguaient aux pauvres, leurs hôtes, des trésors dont elles n'avaient jamais rien détourné pour paraître , pour briller aux yeux du monde '. Vincent de Paul, cependant, était attentif à ménager ces ressources; et les Assemblées de charilé lui ayant paru un moyen sûr d'obtenir de grands secours, Bossuet avait dû être convié, en 1G57, à prêcher, le 29 juin, jourde la fête de saint Paul, dans cet hôpital, ouvert depuis si peu de temps, A l'aspect de tant de besoins, d'infirmités, de souffrances, le panégyriste, perdant do vue, à celte fois, les révélations merveilleuses dont fut favorisé le saint Apôtre ; laissant les nombreux et éclatants miracles de sa vie; oubliant, pour tout dire, les hautes pensées qui, autrefois, lui inspirèrent \g Surrexil Sauliis, Paul, aujourd'hui, lui apparaîtra, et il le va peindre tel que le saint s'est représenté lui-même : faible, débile, chancelant, nclanl pas (l'Apôtre parle de lui ainsi encore); vainqueur, néanmoins, vainqueur dans tous les combats; Dieu fidèlement lui venant en aide; humble, doux, sans hauteur, servant^ au lieu de les dominer avec empire , ceux dont lui fut confiée la con-

■ Oraison lancine do la thuliesso trAi}:,nillon , par Flechicr. — Dis- «•(iiirs lunôljrc poui' niadanic la L). d'Ai^nillon , |)ar liiisacicr. — Vies des <lan)es l'ranraiscs (|in ont été les |)liis ccléljrcs par leui' piété et leur dévouenicnl pour les j»anvrcs, v,'' cdilioii, Iaom, Hnsan<l , 1817, in-J'>. }). '}i■>!^ et sniv

i.tvuK IV. 415

(liiile; cliarilîilili^ sur loiitos rliosos, ol coinpalissanl à ce point envers ceux qui soulfrent, que, leur enviant la faim, le froid, la douleur, les maux, les amiclious de toute sorte, ou le voit appliqué sans cesse à les eu soulager, à les en affranchir, se réservant à lui seul tant d'angoisses dont il les sut délivrer. Paul lui-même, Paul, présent là, en personne, tant l'orateur fidèlement l'a su peindre, l'auditoire émerveillé le contemple; et à tant de chrétiens attendris, Bossuet, profondément attendri lui-même, montrant rassemblés, là, sous leurs yeux, dans cette nouvelle église , inaugurée depuis peu , les cinq mille indigents dont ils ont aujourd'hui en leurs mains ou la vie ou la mort, « ne voulez- vous pas (s'écriera-t-il), ne voulez-vous pas imiter un si grand exemple? Que d'infirmes à supporter, que d'ignorants à instruire, que de pauvres à soulager dans l'Église! Jetez les yeux sur p.nohs .pii

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les lU'cessites de tanl de pauvres, qui crient après vous. JSe i'-" <•" '"• semble-t-il pas que la Providence ait voulu les unir en- discours semble dans cet hôpital merveilleux, afin que leur voix fut plus forte, et qu'ils pussent plus aisément émouvoir vos cœurs? Ne voulez-vous pas les entendre, et vous joindre à tant d'âmes saintes qui, conduites par vos pasteurs, courent au soulagement de ces misérables? Allez à ces infirmes, mes frères ; faites-vous infirmes avec eux... Souffrez avec eux, soulagez-vous avec eux ' w.

Mais, pour ne rien omettre, sur ce saisissant contraste saint-Pmii

' n'pré.senlf;

des faiblesses de Paul, de ses infirmités, de ses défail- c.Mun..|.i.lances et des prodiges inouïs dont sa vie, néanmoins, fut remplie, ne le fallait-il pas montrer aussi dans le cours de ses prédications, tel que naguère il apparut au monde ; tel que les Pères de l'Église , saint Augustin

• Bossuet , Paneiiyriquc do l'apôtre saint Paul, XVI, 2/|fi et suiv

Vj(j MK mi BOSSU ET.

l'Hue les autres, re;j;retl('ieiil avec douleiii' qu'il no leur eut pas été permis île le voir, douiié de renieudrc! Bossuet continuera donc ; et voici paraître rApùlredes (ien- ^ils, pei«l par lui-même, cette fois encore : Un homme 4oHt la mine n est point relevée; pauvre, outre cela, d'une condition infime; du travail de ses mains attendant son pain de chaque jour. Quel prédicateur pour gaf/ner tant (le nations; sa doctrine, d'ailleurs, étant étrange, dilTicile, incroyable, honne, seulement, à choquer, à scandaliser, à rebuter, ne semblant même que folie et extravagance; homme sans lettres, dont les paroles sont rudes, le langage sans agrément, sans politesse ; le style, non [)ixs simple seulement, mais irrégulier et dur; le langage désordonné, sans suite à ce qu'il semble ; dépourvu «le ce qui peut rendre agréableun orateur ; de ce qui peut assurer ses succès, tout, en un mot, tout, contre lui; rien pour lui; rien, hormis Dieu, qui Tinspire; ei avec Dieu, cette forc^ souveraine qui va vaincre le monde, et le faire en tous lieux se précipiter à ses pieds. « Oui {s'écrie le panégyriste, qu'un soudain enthousiasme est venu saisir), oui, le discours de l'Apôtre est simple; mais ses [Xînsées sont toutes divines ; s'il ignore larJiétorique, -s'il mé^^rise la philosophie; Jésus-Clnist lui tient lieu de tout; et son nom, qu'il a toujours à la bouche, ses mystères, qu'il traite si divinement, reniirout sa siniplici4é foulo-puissante. Il ira, cet ignorant dans l'art de bien dire, avec cette locution rude, avec cette |)hrase qui seul l'étranger, il ira en cette Grèce polie, la mère des philosophes et das orateurs; et, malgré la résistance du jnonde, il y établira plus d'églises que Platon n'y a gagné -<le discipl(!s par cette éloquence qu'on a crue divine. Il prêchera Jésus dans Athènes; et le plus savant de ses sén<iieurs passera de l'Aréopage en J'école de ce har-