I.IVRK V. Ï'M

des douleurs ; j'tnlends, Madame, ces douleurs si saintes, qui saisissent les cœurs chrétiens à la vue des afllictions, et leur font sentir les misères des pauvres membres du Fils de Dieu. Votre IMajesté les ressent, Madanie ; toute la France a vu des marques de cette bonté qui lui est si naturelle. Mais, Madame, ce n'est pas assez; tâchez d'augmenter, tous les jours, ces pieuses inquiétudes qui travaillent Votre ]Majesté en faveur des misérables. Dans ce secret, dans cette retraite, où les heures vous semblent si douces , parce que vous les passez avec Dieu , affligezvous avec lui des longues souffrances de la chrélienlé désolée, et surtout des peuples qui vous sont soumis ; et pendant que vous formez de saintes résolutions d'y apporter le soulagement que les affaires pourront permettre; pendant que notre victorieux monarque avance, tous les jours, V ouvrage de la paix par ses victoires et par cette vie agissante à laquelle il s'accoutume , dès sa jeunesse , atlirez-la du ciel par vos vœux; et, pour récompense de ces douleurs que la chanté vous inspirera , puissiezvous jamais n'en ressentir d'autres; et, après une longue vie, recevoir enfin, de la main de Dieu, une couronne plus glorieuse que celle qui environne votre front auguste '. »

Quel, en cette rencontre, avait été le succès de Bos-

' Bossue t , toiii. XVI, 490. Louis XIV, ayant compté apparemment être à Metz le i5 octobre, et entendre ce Ptiiiri^yrif/iir, Bossuet avait préparé pour lui une allocution , où il loue la rie riffissfiittc à laquelle ce monarque s'accoutume dès sa jeunesse pour assurer la tranquillité publique , et le félicite d'étendre bien loin ses conquêtes. Il demande cjue Dieu, multipliant ses victoires , éi^ile sa renommée à celle des plus fameuxconquérants. Les deux allocutions, du reste, sont presque idcnti(|ues, iv.\ point ([ue, si Louis Xl\' eût été présent, Bossuet se serait vu dans la nécessité d'improviser, jiour la loine-inèrc, ini autre complimciil (|iio celui rpii nous a été conservé.

V;{2 MK DR liOSSUKT.

suet, iu France bientôt le devait apprendre du poëte Jean Loret, qui, dans Paris, recevant chaque jour des nouvelles de tout ce qui se passait à Metz, donna, sur ce panégyrique de sainte Thérèse, quelques détails qu'il ne saurait être indifférent pour nous de connaître. Bossuet, le 15 octobre, avait eu pour auditeurs, « outre ladite majesté [ la reine-mère ], ayant Monsieur h son côté,

IVIultitude de personnages Sçavans, qualifiés et sages, Qui, l'oyant attentivement.

Firent de lui ce jugement :

Qu'un jour son éloquence exquise Ferait un grand bruit dans V Eglise.

Chez le cardinal Mazarin , qui, retenu par un douloureux accès de goutte, n'a pu venir assister à la cérémonie, il sera, le soir, beaucoup parlé de ce discours; et là, après sa pieuse nièce, la princesse de Conti , que tant d'onction^ que tant d'éloquence ont ravie, tou.s célébreront sans réserve

Ce sermon , lieau par excellence , N'étant trop long ni trop succinct

Tous, aussi, se loueront du prédicateur,

De sa rare et sainte méthode , De son discours net et coulant , De sa bonne grâce en parlant , De sa douceur insinuante Et bref de sa ferveur charmante.

Attentif à ces louanges unanimes et chaleureuses, le cardinal,

Qui goûte fort les belles choses.

Que l'on prêche, écrit, dit ou fait.

Demeura plus que satisfait '.

' Jean Loret, Muze historique, Iclhc du 27 octobre ifiSj. — Bossue rtnnt qualifié conseiller et pirtlicateiir ordinuirc du roi , dans un mU

iivr.r V.

vilh .le \|(|/

l.c nom (rAiiiH^ il Aiiti iclic ne sri.iil jiniiiiis pKinoiii c, '"'',!;"r m IVnncc. , (|ii'a\ ce, i;i";ililiiili' , ;iilmii;ilion o\ \'o<.\h\'\, ^i '^ u-wiu\ l!,^ l'on y savait mieux, à (jiiol point sa bonic, lou jours, lui ',|,',vi'il^ nV (îlIVctive, sa cliarilé agissante, infatigable, et coml)ien ('(aient inépuisables ses largesses. Prier, (hmnrr, ce lui l'emploi (le sa vi(î ' ; la j)resi(lenle de .Mollcxille, si assi- <bie près d'elle, le répète; à chaijue page do ses Mémoires'- . La seule ville de Melz l'aurait pu dire, elle à (pu un sé- !o<u" de celle rcMue dans ses nuirs . iicndani (piaranle jours, (levai! valoir, dès rheuic; inénK! cl dans la suilc, . les bienlaits les plus signalés '. Ainsi lui allait-elle (''ircredevable ih\ solide élablissenient de la maison d(! la VrDpiujalioii de /^/ /"om pour les nilcsi; (dit! hudul,de plus, celle {{() \i\ VrojHMiado» , \Mm\' les hommes; la CJuirile <i II. V bouillons ,■ la niémoiable mission de KIoS. doiil nous aurons a parler dans la suile; enfin, laCondalion d'un seliiinitire dans celte ville, qni n'en avait pas. Dans lanl

.iiillu'ntit|iic , très-?oli'iin(!l . dicsM' et sij^iic, le v.8 l'cvricr i(r>8 , |iai INcric l'trddcier, sultVaganI ilo Met/. ^ .(Mo (|iti scia ra|)|»()rlt' , plus tarti , dans iiiir note !, nous inclinons à croire (|nc ce lili'c avait vie conlcfc aii^iainl .n( liiiliacrc ilo Mol/. , a la suilc de son Pdiiri^yri/jin' di saintr I'Ikii sr , ijiic, le I i ocloljrc if>")j, il prunonca , dans la callicdralc de Met/, ru prcsciiee d'Anne d'Autriche et de Monsieur.

' Jhpllr , ^'ie du vénérahle servifenr de Oicn \ inccnl de l'an!; Palis i()(i,'|, in-'i", livre Ul, section Xlj^liap il.

-' Mémoires de M""' de Mottoillc , coilcclion Pclilt.l . 'j'' >cru<, I. XXXVl, 3'2i; t. XXXVII, -■■>.

* .\ussi n'en est-ilaucuneoii, a la nxiil «l'AnncirAnlii<lic, aient <•< laie tant de regrets, aucune qui ait donne <le si nonil)reu\ et si M)lenii<'l> le moiiçnages de douleur. « Ce diocèse (déclarait le princier de Met/,, dan-nnc ordonnance du iJ lévrier ililUi), avant cte honore, en plusieurs rcn contres, de la hienveillance et protection particnlière de celte ^'lande cl Ncilneuse princesse, doit surpasseï' tous les antres en re<onnaissance. ■

Relation de ce qui s'est passe à Metz , pour les services de la reine nicic i[u \n\.)' — Maiuiscrit de l'évèché de Met/., iivtilulé : J{(gr.\/iiiii (|iiiiiiiMrf I'a]'.( ditioiiuiii ruila' ATclensis. ( AKlnM-- de l'cvèchc de Aîcl/

d'actes qu'il fiïllut dresser pour instituer ces établisseinenls divers, et, plus tard, pour les consolider, le nom de Bossuet , à chaque ligne presque , est venu frapper nos regards; et ce grand homme ayant été l'àme, le soutien, le directeur de toutes ces œuvres, nous ne saurions ne nous y arrêter point dans son histoire.

Rien de plus triste que l'état spirituel du diocèse de Metz à l'époque de ce voyage qu'y fit la cour ; et rien, aussi, de plus pressant que ses besoins. Anne d'Autriche (plusieurs actes en déposent), instruite à fond sur cela; reconnaissant d'ailleurs par elle-même et la gravité des maux et l'urgence extrême des remèdes, ressentit une compassion qui devait n'être point inféconde ^ Bossuet, dont la parole, visiblement, l'avait touchée, accueilli par elle avec une faveur extrême, écouté avec bonté, avec sympathie, put, mieux que personne, lui révéler à fond l'état et les nécessités d'un pays que cinq années de séjour lui avaient fait déjà si bien connaître. Sur le judaïsme, en effet ; sur le protestantisme ; sur les chances possibles de convertir les juifs à la foi chrétienne, de ramener les luthériens, les calvinistes à la communion que leurs pères avaient quittée, quel autre aurait-on pu trouver qui en sût plus que le grand archidiacre de Metz ?

• Le 3o mai ifi63 , Anne d'Autriche, au Louvre, en présence de René Ahuéias, supérieur de la maison de Saint-Lazare , cl de deux notaires, déclare que, « pendant le séjour qu'elle a fait à Metz, en 1637, elle a appris et même reconnu le grand besoin spirituel ([ui était tant <lans cette ville qu'aux environs; et ([ix'eUc s'était sentie si fort touchée de compassion de l'état spirituel de ce diocèse qu'elle prit résolution d'y :ip|H>rter quel(]ue remède. » ( Contrat de fondation du séminaire de Sainte-Anne de Metz, le 3o mai ifîfiS. — Recueil des édits enregistrés au parlentent de Met/, [publié par EnimeryJ, t. IV, 192. ) — TiCttres patentes de Louis XIV, de février \6G\ , roniirmatives de la fondation faite par le contrat du 3o mai ilWi}. ( Hccucil des édits , iléjà cité, publié par EnanerY, t. II, fia5. )

Liviu: V. ♦J.j

L'iruvrc de la ProiMiyatiou tic la loi), pour les iilics, s,,^*?*-"^' ;j^ dont il était \o supérieur * , n'aurait-elle pas suffi , elle i'îjlî^^'Ji seule, pour lui donner, sur cela, (rinappréciables lu- ctaili/àMcu. mières? Nous en avons vu les obscurs commencements, dus à l'héroïque charité d'une pauvre fille, Alix Clerginet, dont l'humble demeure devint un asile pour toutes les filles ou femmes juives désireuses du baptême; pour toutes les femmes et filles calvinistes ou luthériennes que leur conscience pressait d'abjurer la réforme"'. Dans Metz, oii ce dévouement surhumain fut, svmpnihio avec le temps, connu, apprécie de tous, combien de 'i"<''"i'^ cœurs s'étaient sentis touchés, combien de bourses s'ou- i;* *•'•"'»'vrirent! Nombre d'orphelines arrachées à la misère, de cici-Viki juives devenues chrétiennes, ou converties du protestantisme à la religion catholique; à toutes, l'apprentissage d'une profession utile ; l'aisance assurée, au moyen d'un travail auquel on les avait formées; de tels résultats, obtenus en peu d'années, méritaient et obtinrent à Alix Clerginet, avec le concours des personnes charitables, l'attention sympathique, l'estime de l'évèque titulaire do Metz, Henri de Bourbon, marquis de Verneuil ; de l'évèque d'Auguste, son suffragant ; des vicaires généraux,

' Les sfrars de la Maison de la Propaj^ation l'avaient demande pour (/ireclciir, ou supérieur, au suflia<:;ant Pierre lîodaeier, qui le nonnn;!. Dans Ions les aetes intéressant l'étahlisscnicnt , il (ii;ure , aj;it , sij^ne en i|ualité lie directeur ou supérieur. ( Areliives de la preleetiire de Met/. )

* A tout fige, on était admis dans Tasile. En i()j3, madame do Saint» Ormant, octogèuaire , veuve d'un olficier de la eitadelle, « s'estant rendue en la maison de la sœur Alix Clerf;inet , à dessein de se retirer de la religion P. R. dont elle faisoit profession auparavant , étant rcteuui un lit, en la <lite maison, pour eause d'iniirmite torporelle , le enrr de re!;lise tie Saint-Euchaire , «le Metz, qui s'y transporta le ni mar», l'ayant recomuie saiue (l'csj)rit , reçut son abjuration, en présence des voisins. » (Hegistres fie la paroisse d;^ Saint-Enrhairr de Met/, i<> uiai"?

verseiil longtemps ses d ■

che:

(lu cliapilre, rlc^s magistrats, des ortk'icrs de la niv; <lii niaréclial de Schonberg entre tous, dont, précédemjnent, on a vu les bontés pour Alix Clerginetet pour son œuvre'. Des attestations sans nombre, données à cette lilie, en divers temps, par tout ce que Metz renfermait de plus éminent dans la magistrature, dans les charges de riiètel de ville , parmi la noblesse et dans les rangs du clergé, témoigneront à jamais des services signalés rendus par elle au pays et des sympathies que son déi.es reiigioTi. vouement lui avait méritées-. Un imposant appui lui

naires tra- . • i i • •

était, a la vente, bien nécessau^e, dans la situation que é'"a'- son œuvre lui avait faite. Tant de femmes, de filles

;s, et '

riStënl juives, luthériennes calvinistes accourant à elle pour abjurer, combien de fois les pères, les mères, les parents, les amis vinrent assaillir l'humble demeure, outrageant la charitable Alix; lui demandant, avec cris, menaces, invectives, leurs enfants, tous, à les en croire, alliciés^ ou séduits! Combien de fois ils les emmenèreni, avec violence, avant qu'on leur eût pu donner l'instruction qu'ils étaient venus chercher \ Des lettres de sauvegarde, par lesquelles le roi, en i6i8, déclara prendre

' Attestation de Charles de Schonberg , duc d'HalIwin , donnée ù Paris, le 19 m»! ifiSfi, contresignée par [Bordes] de Chctriiioys , secrétaire tki Jiiaréchal ; ce grand capitaine mourut le fi juin suivant.

' Attestations données en faveur d'Alix Clerginet, 1" par Henri de Bnurion, Diriir/iiis de Fcrneuil, évêque de Metz, le 4 mai i6/|5. — 2" par Pierre de Bédacier, évêque d'Auguste, suffragant de l'église de Metz , ifi novembre i655. — 3" Par les échevins de Metz, 4 juillet ifiSfi. — 4" par Philibert Etienne, sieur (rjiii;ny, lieutenant général au bailliage de Metz, 2 novembre ïfi55. — Gfdliet Christiana , t. XIII, col. 802.

3 j4Uicier (entraîner), mot employé dans tous les actes constatant les faits racontés dans notre texte.

^ Lettres patentes du 25 mai i655, permettant à Alix Clerginet d'étai)lir à Metz une maison et communauté de douze filles, etc. Emmeiy, Relucil des édits einegislrés au parlement de Met/, t. \\ , 1 17. Acte de Pierre

Mvnr \\ V37

sous sa prolcclion Alix Cleii^iiict cl sou iL'uvro ', si, d'ahord, elles contraignireut les familles à plus de retenue, u'avaient pu , toutefois , suffire l>ien longtemps- contre de si fréquents et si vifs assauts.

Des lettres patentes qui , donnant une existence légale au pieux asile et en régularisant le régime, lui «'ii.'inii''^' assurassent assistance , faveur, et secours, étaient de- lï','".'" ,'t venues désormais l'indispensable condition de sa durée. ,,,'^1',',^?, Ces lettres, le maréchal deSchonberg, venu à Paris, en "î(,".û)."' avril !6ot), ay<mt enlreprisde les obtenir , c'était surtout pour les solliciter, sous les auspices de son illustre protecteur, qu'Alix Clerginet, se rendant alors à Paris, y fut logée dans l'hôtel de Schonberg-; et les charitables offices du pieux guerrier ayant eu -un plein succès , dès le mois de mai suivant, dix jours avant sa mort, furent scellées les lettres patentes, que le bienfaisant maréchal avait désirées; et il eut, avant d'expirer, la consolation de les lire^

Après qu'Alix Clerginet eut, par la mort du dévoué gouverneur de Metz, perdu son principal appui, les LVnresi-

. , . i . 1 I IrcineiUdr

contradictions recommençant plus vives, tant de la ces lenns

. . .est diffère.

part des religionnaires que des Israélites, rien ne devait

IVdficier, évèque iPAiijîaste, 4 septembre tTid;, constatant des Nioleiieo «onimises, le 3o îiont précédent , par un i-ellgionnaire, dont la (ille axait été recueillie par Alix Clerginet. (Archives Préfect. de Metz. )

' Lettre de Louis XIV à M. de Sérignan , lieutenant de roi à Met/ . 8 juin 1648.

* Acte notarié, de donation, par Nicolas Pinélte, de divers imnieu- 1)les, à la Maison de la Propagation de la foi étal)lieà Met/,, passé à Paris, Je 1 mai ifijfi , dans l'hôtel de Schnnherf; , rue Saint-Honoré , où etail logée , pendant son séjour à Paris, Alix Clerginet, présente audit acte.

"* Premières lettres patentes de Louis XIV (-25 mai ifi5fi ), porta»! permission à Alix Clerginet, demeurant à Metz, d'y établir une maiv)ii ri ronnnunauté, et<. f'innterr. Recueil des écHts enreg. à Metz, t. il . ').' '( , cl t 1\ . p 1 1-,

-i;j8 vu: ui: nossrirr.

rtic épargné poui la i)river de rcffot des lettres patentes de mai 1650, dernier bienfait de Schonberg. Les Oj)posilions à leur vérification se multipliant, plus énergiques, chaque jour, le parlement en avait cru devoir jijourner l'enregistrement, sans leqnel toutefois elles allaient n'être d'aucun usage. Mais, parmi tant de diflicultés, Alix Clerginet ne se devait rebuter jamais, soutenue qu'elle était par cette charité, patiente et bénigne, qui, sans s'émouvoir, sans s'irriter, sans perdre courage, supporte, endure toutes choses, attendant, espérant toujours \ Elle n'avait cessé , d'ailleurs, d'être encouragée par des secours venus tant de Metz et de ce diocèse que de la capitale ; car des donations, dès lors, furent faites à l'établissement naissant ; l'une, entre autres, par un zélé catholique, mentionné dans toutes les liisloires du temps , le trésorier Nicolas Pinette , pieux , bienfaisant, autant qu'opulent, et l'un des fondateurs de (Institution de l'Oratoire'-.

i.ii.éi;ii,i«vs Mais pourrions-nous oublier, ici, ce que dut l'asile de

' Clmritas patieuft est, lien ii:!,tia est , mm agit perperàm, non inilatur, oMiniasiilTert, oninia crédit, oninia speiat, omiiia sustinet. » Saint Paul, I ad Corintli., XIII , 4 et seq.

^ Nicolas Pinette , trésorier général des finances du duc d'Orléans, fonda en i(i5o, à Paris, la maison de Vl/istitiitiou de l'Oratoire, inès du Luxembourg. Pii^aniol de La Force , Description historique delà ville de Paris, édition de 17(15, t. Vil, 2/46. — En diverses fois, il avait donné aux Pères de l'Oratoire , à Paris, <i5o,ooo livres pour l'établissement de cette maison. ( Archivesdel'Enq>ire, Oratoire., Registre M. 48(i. ) — 11 y mourut le U9 janvier 1(19/1, après y avoir j)assé les (piarante dernières aimées de sa vie dans la prière et les bonnes œuvres. (Essai liislori(|ue sur l'influence de la religion pendant le dix-septième siècle, {^aY Picot. J i8i/, , iii-8", t. II, j). 589. — Vie de M. O/ic/- [par M. l'abbé Faillon]; i8/|i , in-8", t. II, 3.'|/i. Par un acte notarié, du 1 mai i(i56 , il donna à i'o-uvre tl'Alix Clerginet une maison iju'il possédait a Metz, dans la rue du Sac , paroisse Saint-Eiuliairc, piès des Prcclirre.sscf. ( Archives de la prcléclure de 31cl/, J|

lion.

i.iviii; V. 't31)

Mclz aux maisons de Paris, dites de la Providence et loi.jcii..

' ni.iisoii (le 1,1

de Vinion chrclienne;h M""' Polaillon (née Luniai^uc), ^XHu'u'''' leur fondatrice; à quelques femmes enseignées, inspirées par elle, envoyées par clic en tous lieux, pour y faire le bien que, dans Paris et à Charonne , elles l'avaient vue faire' ; à la pieuse Anne Renée des Bordes, par dcs s.ims

' ' (le r Lu ion

exemple, ou i)lutot Renée de Grandmontde Maçon ; car cimtimnr,

i ' i envoyéi's à

c'était là son nom véritable , qu'elle cacha sous le pre- ,,^.'4'|^iJ„^ mier, parce qu'il l'eut trop fait connaître ; comme, du ^'jî^^^i^llll^!^ reste, elle se cachait elle-même , n'ayant pas hésité à revêtir des habits de servante, sous lesquels on n'eut pu soupçonner l'alliée des Lorraine, la nièce de l'abbé de Grandmont, que les chanoines de Besançon se devaient, en 1GG2, donner pour archevêque ". Capable, judicieuse, éclairée autant que charitable, Anne Renée des Bordes devait, dans la suite, non-seulement diriger habilement les maisons de Charonne et de Paris; mais, par ses conseils, implorés sans cesse et sages toujours, devenir l'ame de tous les établissements semblables créés dans le royaume ; être regardée, pour tout dire, comme la génémle de cet institut , s'il est permis d'employei- ce grand mot pour une personne si humble ^

' Panégyrique funèlire de Marie Lumague , veuve de messire Kranrois Polaillon, prononcé le -septembre ifiSy, à Paris, dans l'église des Filles de lu divine Providence, parle R. P. Dominique Le Brun, de l'Ordre des frères prêcheurs; Paris, i(i58, in-4", 1 38 pages.

* Exposé historique , en tête des règles et constitutions pour les sœurs de l'Union chrétienne , à Paris — Le cierge de France , ou Tableau hisloritjue et chronologique des archevêques, évéques, abbés, abbesses, etc., par l'abbé Hugues Du Tems ; Paris, 1774, 70 , 4 vol. in-8", t. II, 84 et suiv. — Histoire générale de Metz, par les bénéilictir)s, in-4" ; 177^ » 87, t. m, 289.

^ Vie de Marie Lumague, veuve de M. Polaillon, par Collin ; Paris, 1744, in-i5t, p. 74. — La vie de messire Antoine Le f'achct, prêtre, inslitulcui' do>Mrur> de l'Union chrélienne, par M. Rir/iunl; i(i<j7., in-ii,

'liO VM, i>i; iJ(tss( I T.

l^nvoyëeàMelz ', ou Alix ('.l('ii;iii(>i Phn ait appcioc avec itjslanrc, elle y devait arriver a\c«- (rincslimaljles iii.s- (riictions «le Vincent de Paul, rent|)li pour elle de conliancc, et à qui, un demi-siècle pkfs tard, comme on s'occupait de la béatilicati(jn de cet liomme incompajahlc, on la vit, âgée qu'elle était alors de quatre-vini;ls ans, rendre, avec empressement et joie, un ample, authentique et très-cclatant témoignage-. Heureuse d'à- \()ir trouvé, à ^fetz, le grand archidiacre Bossuet, cet ami si affectionné dn vénérahie Vincent, ce protecteur déclaré d'Alix, (llerginet et tout ensemble de rœuvr(? que rhuiid)le lilîe avait ci'éée, y avait-il des obstacles que ne dût vaincre le zèle de tant de personnes si charitables, et agissant, (Tailleurs, avec tant de concert? liossuet, <le plus, ayant su, à Paris, pendant le long il'/vrl'?'" ■'^^J^^'^i*" <^H^'i' y ^'^ 5 ^'^^ Hiofi et lt)57, déjouer tous les efforts tentés poui" mettre à néant les lettres patente.^ ([u avait obtenues S<-houl>ei'g, arrivèrent à Metz, en avril KioT, de nouvelles lettres patentes, pleinement conlirmalixes des premièies , plus amples môme, plus expli- (itcs encore; telles enlin qu'on vit bien que la Propatja^lion, désoîmais, était un établissenu^nt assuré, auquel

]i. !()(>, loy , iij. — \S Jnncc (loinuiudinc , si'ptcinljic, i"' partie , iii-i", p. i.>,v,, 1.^3. — Panégyrique funèbre tic Marie //«wr/^'y/p, veuve de inessire Franrois Polaillou , pionoricé le 7 septejiil)re 160"], à Paris, dans i'éj;liM' des Filles il, 1(1 Providcncf, dont elle était supérieure, par le R. P DotiiinJ(Hie J.rlinm, de Tordre des Irères Prèelieuis; Paris, i(i58, in-/|", i {S liages.

' l'ille \ lut reeue le ^3 mars itiiy, par revè(|ue d'Auguste, vi\ la rliapelle.de l'evèehc. ( Registre «les re( cptions des sceurs de la Propagation de Metz. — Etal général de la re« elle de la maison de la Propagation de

Mol/ , depiii> r(i(H-; ,uiiiii< I leni|is d r)i-,( il,' Mi ncr di> Iiorde^, en a pi 1-

la direetioii, 1

' . i->w<r.v , en l.itii), pnui Li » anoni;-a(i' 11 <\< \ uKcnt <l, P.uil . nonn- . i;o'i ,'in-lol,

• ivflU Irlhcs |),i-

■/('//•'Il

Wlll l(i

tivi;i V.

l'il

l«\s socoiiis lie iiiaiu|iii'i;iii'nl pas, cl doiil la iliiivc sérail l(»iii;uo '. Au\ (liniiullcs opposées, lU'aïunoiiis, ce lie t'ois encore, non point sonicinent par les ministres de Metz et les anciens, mais aussi parles (jcnli/shomnirs de la rclt- <ji(in, les catholiques de tous les ordres ayant répondu par (reciataiils témoignages de leur vive sym[>atliie pour une œuvre si éminemment utile et siopiniàlrémenl traversée, à Toul, en parlement, devaient, [)eu a[uos, être prononcés, tout ensemble, par un même arrêt ( ^0 juillet IGoT), renregistrcment des dernières lettres patentes et celui des premières. Letablissemenl , alors , j)renant une forme, de Paris, bientôt, étaient venues en aide à Renée {](is Bordes |)lusieurs sœurs, d'un mérili" éprouvé, (|ue la charitable l'olaillon ne put refuser à SOS instances". Bossuel, cependant, par sa direction vii;ilanle, par ses sages conseils, par ses incessantes démarches, préparait la vv)ie aux règlements que l'évéque d'Auguste l'avait prié de dresser, el (luebienlùt, en effet. Ion ilcvail connaître.

Il existai!, en un mot. et il a\ail de l'avenir, cet éla- ,'„'•'";',;,';„,

|i(>lir ImiI iIi' riiiiti'iiu II- /clr.lc^ I I II ••Il lus il ■ Il

' ÏA'> Icltreb patentes du j.j mai ifiafi (, pour la .UaisDii de la l'ropai^a- i.,„^,.,^;, icii. Ii(!n, otahlie à Metz, par Ali\ Clerginet ) et celles (plus amples, plus (vpjii iies) «raviil 1(137 , ciiregistrées ensemble , le 'io juillet i6^y, par le parliMiienl de Met/, sont dans \i- RrciicU (1rs cVAV.v einegistrcs à Met/ I par Emmcry], in-4", t. IV, 117 et suiv. Celles d'avril ilVi-, i\v\l\ imprimées au t. Il, p. 537, de ce Rcciiril , mais d'après une <-<.)>ie Uesinexaele et très-incomplète, reparaissent, complètes et entièrement coirecles , au t. lY, p 118.

* Nous citerons, entre autres, les sœurs Sitzannc Brully . Chiitdr Mmlliiil. Icdiinr Le Roi, .tnnc ('lifiiiuoisr. { Mcmoiic im])rime, pour le séminaire lie la Propagation tie la Foi de Metz, par Juzdii de La Tour, avocat ; Met/, 1781 , in-'i» de 6/, pages. ) — Siizannc rutUly (ut , plus tard. fifi'i"») envoyée, de Met/ , avec deux autre'^ sœurs , à Sedan, poin- \ (talilir une usaison de la Pio/>fii,r(/inii , a l'inslar de relie de Met/. 1 rllirpalcnio de janvief ifîlin. i'.ninirry, Hct ueil de- éflil'-. ^, '.'8).

'^\-2 vil. Dli IJOSSL'Kl.

l)lisscn)ont que sescontradicleurs n'avaient pu empêcher (rèiro ; mais appliqués toujours à lui susciterdes obstacles, ils ne devaient pas se lasser de sitôt ' ; et le parlement, |)ar une clause de son arrêt d'enregistrement, ayant prononcé « qu'il ne serait rien fait et entrepris au préjudice des arrêts rendus en faveur des religionnaires-, » c'était là, pour les opposants, tant du prêche que de la synagogue, une ouverture à des plaintes, à des réclamations, à des chicanes; et des deux côtés, en effet, on ne s'y épargna pas. 11 faut tout dire ; le zèle le plus légitime, le plus saint peut avoir ses excès. De petites lillcs juives, luthériennes, calvinistes, dont leurs mères prenaient peu de soin, avaient été menées à l'asile, alliciécs, prétendit-on, par les sœurs delà Propagation de la loi. Les religionnaires, dans des requêtes au roi, en firent de grandes plaintes^; et le gouvernement, si peu enclin (pi'il fût à favoriser les dissidents, ne pouvant néanmoins approuver un prosélytisme qui parfois excédait les bornes, des lettres de cachet étaient venues .enjoindre la restitution de ces enfants à leurs parents; c'est ce (pii arriva pour trois jeunes lilles, Edmée Blèse, Marie Jacob et Gabrielle Poiré ''.

' Les gtMitilshommes faisant profession de la religion protestante à Metz sVlaifnt, j)ar un acte, en forme, opposés à l'enregistrement des lettres patentes de mai i(i5(i et d'avril ifiSj , aecordées à Alix Clerginet. Le parlement <le Metz vise eet acte, rlans son arrêt d'enregistrement, du •j.o juillet Kijj. Reeueil f/'/;'/w/»rn , IV, ixo.

' Arrêt du parlement de Metz, du 20 juillet ilvij. (Recueil d' Einuicry, IV, 120. )

^ Ref|uète des députés des prétendus réformés de Metz , au roi , signée ; de liatilly et Dm/os. — Réponse de Louis XIV au iitnnoirr ))resenlé par eeu\ de la R. P. R. de Metz, 1063. (Archives de la cour de Metz. )

■* Lettre de Louis XI^ 1,17 auùl KiJj) au baron de Mou^y de La

Il MU-: V. Vi.'J

La iléConso cnliii de recevoir li;s lilles à abjuicr avant douze ans, les iJi;arçons avanU/Hrt/o/-;;^^ devait, plus tard, inetlrc un terme à tous ces débats, et devenir, pour un temps, la loi sur la matière'.

L'établissement, (pioi qu'il en soit, sous l'habile et J.-'rrrS vii^ilante direction deBossuet, et par les soins intelli- p^'l^ij!/'''' ij;enls de l'infatigable Renée des Bordes, prenant, de ''i'.arAm«f jour en jour, de sensibles accroissements , et I étroite maison de la charitable Alix Clerginet ne pouvant plus suffire, la communauté, au moyen de sommes considérables, que déjà elle avait reçues, acheta, dans la rue Taison , d'assez vastes terrains, pour y bâtir un plus convenable, un plus spacieux asile ; et l'ordre, bientôt, devait être donné par le siiffragant de tout disposer pour la prochaine construction d'un oratoire'. Ceci s'était passé avant le voyage que le roi fit à Metz, en septembre lOoT; elle prélat, aussitôt, ayant été obéi, la pose des premières pierres du nouvel asile de la Propa- (jation de Metz se devait faire, pendant le séjour du roi, avec une solennité inespérée, et sous de favorables ausl>ices, que, du reste, l'événement ne démentit pas. Louis XIV, le duc d'Anjou, son frère, Anne d'Autriche,

Contour, lieutenant de roi à Metz. Réponse de Louis XIV au mémoire présenté par ceuv de la R. P. R. de Metz. ( Archives de la préfecture de Metz. )

' Arrêt du conseil, du 19 mai ifi(i3. (Recueil des édits eureij;istrés au parlement de Metz [publié par Einincn^, in-A"! t. III, 112; et t. IV, 117.)

^ Procès-verbal de P. Bédacicr, évècpie d'Auguste, 4 septembre ifiSj. La construction de cette chapelle devait n'être terminée entièrement que sous Tépiscopat de Georges d'Jubussoii de La FciiHladc, qui donna une somme pour cela et une autre somme pom* aider à marier les Xoiifcl/c-^ ctitlioliqurs. 1 l'état général de la recette de la ]\Iai.son de la Propagation de Met/., depuis iti(!o jusqu'en i'>77. Archivc> prefcct. île Met/ /^

'l 'i V vu: iti: RossiET.

1,1 j)riii(('ss(' (le Conli s'élant leiulns sur reini)lcK'(3nicnl choisi, dans la rue Taison^ pour les constructions nou- \ elles, la reine-mère, en présence de toute la cour, avait |)()sé la prcmicre pierre de r autel principaV . La cloche reçut le nom de Philippe , duc d'Anjou , Monsieur ^ qui l'avait voulu nommer-. Cette cérémonie avait, de plus, oi'.iîiMcuc été sii^naléo par un incident notable : l'abjuration do rahmisi!''' deux épouK religionnaires, dont la conduite, dans des l'.i l'.'li's ■,!(■ circonslances récentes^ n'avait pas donné lieu d'espérer !'r"s »o«- un si prompt retour. J'entends parler du sieur BIèse et de ihl'iHiil's'. sa femme, si zélés, pou aujiaravant, pour la réforme, et que nous avons vus se faire rendre, en vertu de lettres do cachet du roi, leur fille, a/Z/ciee, avaient-ils voulu prétendio. Mais la reinc-mèro, peu après son arrivée à Metz, les lit entretenir par de pieux docteurs, par Bossuet, apparemment, à qui on ne résistait guère; et à l'église de iMoîz, avec cette jeune tille, qu'on lui rendit après la hii avoir arrachée naguère, le père, la 'mère revenaient aujourd'hui. Louis XIV , comme la cérémonie allait liuir, s'adressant aux nouveaux catholiques, avec cette, grâce qui toujours accompagna ses discours : « Vous avez fait là, monsieur, madame (leur dit le monarque), iMio action que je n'oublierai de ma vie '\ » De ce joui-

' " Dans régi i se des dames de \& Propagation fut placée, alors, «in ricie Paiitel , une lame de cuivre ; on y avait gravé Pinsciiplioii (|iii snit : " Xnne d'Auhic lie , reine de Fiance et de Navarre, mère de Louis XI \ , roi très-chretien , a présent régnant, bienfaitrice île la Waixin delà Propagation de la loi, a posé la première pierre de cet aiilel , Tan Ki')-. >i ( Epitai)li('s trouvées dans les églises de Met/, recueillies par dnni Sel>aslien Dinidoiiiic, mss. liil)li(.lliè(pie de "Mel/ , in-fol. p. 3>:}..]

' l.rs iiitinliils cl crimes conuuis par <eii\ de la R. P. R. «le l\Iel/, d(pMi-> le Mixage A\\ roi il Mel/., Tan Ki'i- . par le P. Ij sens sois , jés'iite.

\irlii\es delà pn Icclure (l(> "Met/.

' Arv altctildl'. mss. cilc.

I IVIU" V

('(ail assurée à la lM(»pa|^ali<»n de la lui la piolcflioii royale, (fui no lui lil jamais (U'Iaiil dans lasiiilo.

A cinq mois do là, ccUc chapelle, dont la reine Anne (rAutriclie avait posé les fondements, étant bâtie, ont con-tvr.iii.ui lieu, le 3 février lOoH, sa consécration solennelle, par i'<;ii<'i«i'.'- \c suffragant de Metz ; cette cérémonie devait être si- . f^.[:'Y,.l!'/ gnalée par un sermon qu'y prononça Bossuet , Tànie de tous ces charitables efforts '. Nous l'y retrouverons, plus d'une fois dans la suite, prêchant encore, et par ses pressantes et pathétiques paroles intéressant , non ]ioint la ^illc seulement, mais tout le pays, à une création si digne de sympathie et de faveur. Dans ce même mois, se devait consommer le nouvel établissement, imparfait si longtemps; et le 28 féviier, l'évéque d'Auguste, dans une visite pastorale qu'il fit tout exprès à l'asile de la rue Taison, y ayant appelé les sœurs , tant les anciennes que les nouvelles, après a\oir r//)/);(wnv', puis déclaré leur afjréfjalion , avait mis la comnumaulé en l'.osscssion de la chapelle et des autres édilices construits depuis peu-. Des statuts que, ce jour-là, il leui' avait fait lire en sa présence, n'étaient que provisoires ,

' « Acte authentique ( signé , contVc-signé , scellé ) de Pierre Brt/acicr, sulTragant de Metz, 28 février ifiSS, consommant rétaLlissement de \a. rue Taison , et en racontant l'inauguration , qui avait eu lieu le diinanthe 3 lévrier i658. (Archives dtTla préfecture tie Metz. ) Il v est dit : >- Nous avons, ledit jour 3 février i6j8, solennellement héni la chapelle et oratoire ; et en icelle , — après la prédication qui y a éli faite parnotrc cher et véncrahlc frère en Notre-Sei^ncur, messire Jacqueslirnii^ne Bossuet , docteur en théologie, conseiller et prédicateur ordinaire du roi , chanoine et grand archidiacre de l'église cathédrale de Metz, siipériejir préposé pour la direction spirituelle et teniporcile de ladite communauté , et des filles qui la conqiosent , nous avons , en iccilc, tclehré le saint sacrifice de la messe. » ' Même acte.

iiG VIF. DE BOSSIKT.

et écrits seulement dans l'attente <lii rcgloncnl, plus médité, plus complet, que Bossuet s'occupait de rédiger, et qui ne fut publié que dans les premiers jours de novembre.

La maison, composée de douze sœurs, sous l'autorité d'une supérieure, devait être ouverte à « tout ce qu'elle pourrait contenir de fdles religionnaires ou juives qui s'y viendraient réfugier, pour être instruites dans la doctrine de vérité et dans une piété vraiment chrétienne'. » Mais dans l'asile, ainsi agrandi, où se ve- Rcinions naient faire recevoir chaque jour des néophytes, la

de Bossuet , , - 1 1 1 r • • 1

flans la depcusc cxcedant de beaucoup les prévisions ; et les cons-

chapelle (le ^ i r '

la l'ropngn. tructlous ayant elles seules absorbé, en peu de temps, les ressources, de grands besoins, bientôt, s'étaient fait sentir. Pour assurer l'établissement; pour l'amener à l'état de prospérité où on le vit dans la suite, de fréquents appels au bon vouloir des fidèles devenant nécessaires, combien de fois, dans des assemblées de charité, Bossuet, pour cette œuvre, devait faire entendre sa voix! De plusieurs sermons qu'il prononça pour elle, dans cet oratoire inauguré naguère sous les auspices de sa parole, il convient de donner ici quelque idée. De l'un d'eux, [)rèclié le dimanche dans l'octave de Noël, ayant pour sujet les Mystères de la Sainte Enfance'-, et dont cinq pages seulement sont demeurées, nous ne dirons ici lien autid chose, sinon qu'il fut fait, sans qu'il puisse être permis d'en douter, pour l'établissement de la rue Taison, fondé sous les auspices d'une dévotion particulière à ce mystère (la maison étant dédiée à la Sainlr Enfance

' Ur^lomciiJ (lu séminaire des Filles do la Pr()i)a^atioii de la l'oi , elai)li<s à Met/ [par Rosstiel ] , ^ iioveiiilire, i(i")S, eliap. I, ait. i'' et S ' floxM/c/ , etiilion de \ ersailK'N , Idiue Xl, 'i ^ 'i ^ J'i-

i.ivRi: V

(le Jésus-Christ) y en sorte que toujours la NaticiU' de JSoIrc-Seifjnour devait être comme la fête patronale de cet asile '.

Ces treize sœurs, appliquées sans cesse , soit au dehors à recueillir les femmes, les Illles désireuses d'abjurer; soit dans la maison même à Icurenseigner la vérité chrétienne; à former les plus jeunes au travail; à leur inspirer la vertu, étant en butte, trop souvent, aux résistances, aux persécutions, aux calomnies, aux outrages, Bossuet, en chaire, se devait étudier à les consoler dans leurs peines , et à les fortilier contre des souffrances nouvelles*, a Surtout (leur dira-t-il, dans le règlement qu'il fait pour elles), surtout il est nécessaire que les sœurs se préparent aux souffrances; qu'elles songent qu'il a été dit à l'enfant Jésus (pour lequel Dieu leur a donné une dévotion parliculière), qu il serait un signe, auquel (»i contredirait {Luc. n-x ). Qu'elles apprennent, par cet exemple , que c'est au milieu des contradictions qu'on travaille utilement au salut des âmes '. » Du haut

' Règlement pour les Filles de la Propaj^ation (de Metz), r-hap. lit, artie. i*""". Bossuet, xxv-77. Actes de réception des sœurs, 1 5 mai ifiji), et autres. — La sœur C]laudc lUtnl/ri/rl, dans l'acte de sa profession , en la maison de la Propagation de Metz , acte dicté cl reçu par Bossuet , s'exprima ainsi : « Je prie Notre-Seigneur Jésus-Christ, par les mérites (le sa sainte enfance, à laquelle cette famille [cette communauté] est dédiée, etc. (Archiv. préfect. de Metz. )

' Le sceau de la Maison de la Pinpaf^'atinn indi((uait bien l'esprit de cet établissement. Il offre les armes et devise de la maison : ( d'azur, au cœur enflammé , surmonté d'un Christ {attaché à la croix d'argent; le contour, d'argent , avec celte devise ( de salile ) qui commence à la pointe du cœur, et s'y termine : « In charitatc Dei, et patientiâ Christi. - Mémoires manuscrits sur la l'illc de Metz, bibliotlièf|ue de Metz , in-.'i", n" 73, p. 10.

^ Règlement jiour les Tilles de la Propagation de la Foi, < hnii. \\ , art. 8.

Y',.8 VIK t)i: BOSSUKT.

(|(> riiiiml)l(' rlKiiic (lo co inodoslo oialoinB de la rue TdisoUy voyant, au ehœiir réservé, une supérieure, éminontc par la capacité, par la vertu; avec elle douze sipurs, vouées ainsi qu'elle à une œuvre toute de foi, de charilé, d'abnégation sans réserve ; sous leurs yeux , [Aulôe nouvel les catholiques, leurs filles adoptives ; puis, dans la nef, outre les dames bienfaitrices do l'oMivrc, un charitable auditoire, l'élite de la ville, Bossuet , chaque fois, devait trouvei- dan.s son ame le langai^e le plus propre à encouragei" les premières dans leiu' héroïque dévouement, à instruire les néophytes, à les affermir dans leur foi nouvelle; à les pénétrer de la gratitude bien duc sans doute à un si grand bienfait. Souvent aussi ( et avec combien de fruit, toujours j il excita l'opulence à venir en aide à un dessein si pieux, si généreux tout ensemble. Aux sœurs, à la supérieure, courage; aux néophytes, persévérance; anx fidèles, sympathie jiour l'oHivre et secours; c'est où tendaient tous ses discours; et bientôt nous en dirons le snccès.

Aux pieuses sœurs, un lniil septembre, iour do la Malivité de Marie^ après qu'il les a exhortées à toujom-s avoir en horreur les pompes, les vanités d'un uiondo (pi'elles ont méprisé, « ainsi (leur dit-il), ainsi vous vondrez-vous dignes du glorieux et divin emploi que la charité vous impose, de travailler au salut des âmes, il les faut gagner par les mêmes voies que Jésus-Christ se les est acquises : par l'humiliation, par la bassesse, par la pauvreté, par les souffrances et par toutes sorles de cou- Iradictions. Voyez la bienheureuse Marie, elle engendre les fidèles parmi ses douleurs; de sorte qu'en méditant Ar.ioiRi)'niii la Nativité de la sainte T/V'/v/r, songez que, si cile doit être mère des lidèhïs, c'est par l(!s allbclions et

les .loulems .ju'ellc les ,1,,,, .,,^o,„l,e,. ;, dj,,,. ,,

.nort.ncal,on e( la ponilcnccqu, ,on,l,o„i vos «)i„sVn,c-

Mais aux jeunes Biles elles-niOmes, à ces ,„„„rlle, c„ihohpteH, objet de soins si vigilants et s, (en.lres, se ,1,.xau surlout. adresser un srnmn, prêché le ,le„.rih„, </,. mn"elwaprhrEpi,>h,„u., sur le caraclhy *, ,/,.„r ,,/- /m»,'<..s- c'est à savoir de h loi ««(■,«,„<. et do /„ /„, ,!,■ l/ran;. du \ .eux Testament et du Nouveau ; ce miraculeux ' jangetnent de l'eau en vn,. opéré à Cana, n'avant c.c {> le td von- : que le prélude ,1'un autre r|,a„"senienl plus merveilleux encore, dont le monde allait être le- •"on, : celui de la loi en lÈt-anyile; de la figure envènie; ,1e la lettre en e.pril ,• <fe la terreur en amour. Oui n'a reconnu le sujet que Bossuet, naguère, chez les Schon- Ijerg, a la citadelle, un jour de VÉpiphan.e, avaitél.auché •lans ce discours improvisé à leur prière, pour les éditer et eurs amis avec eux? En chaire, aujourd'hui. ,1 a voulu re,,rendre, ,»ur le traite,-, celte fois, avec tous les développements nécessaires à i'mstrucl.oi. d'.in plus nombreux auditoire; sur le même plan, toujours, , u,„ <!"tlen so,t: tant, la première fois, il avait été l'ien Mispire, quoique surpris, et avait bien su trouver tout d abord, dans le mystère de l'iipiphanje, la don^ née d une instruction pleine tout ensemble d'oncliou c <]eluraK>re]

Sadressant à ces noui-elle, ehrelien„es, à ces no,n-elh. ™'/,./,,,,e. pour qui fut créé l'asile : «Et vous. ,■/„.,-,•, """'■' '^'«"'■'•"■iD.que, par sa miséricorde inlinie. Jésus-

^.ii,«,„.,,, '„,,,„„ |„.,„. I, f„„ ^,„|., ^,„„.,„,, ,^ ^^^^^^

450 VIE ni: cossukt.

Clirist a miraculousciiicnt délivrées îles ténèbres de riicrésie, c'est à vous, c'est à vous que je parle. Et quelles paroles pourraient vous exprimer la tendresse que mon cœur a pour vous! Rendez-lui à jamais vos actions de grâces. Voyez combien Verreur est répandue par toute la ville. Dieu vous a triées, deux ou trois, qu'il a attachées à la sainte Église. Ne soyez pas ingrates à cet inestimable l)ienrait. Persévérez dans cette bienheureuse vocation. Voijez- la pureté^ voyez V innocence et la candeur de ces saintes filles avec lesquelles vous conversez^ et qui vous enseignent la véritable dévotion en toute humilité et simplicité !... y oyez ces redoutables autels, les sacrements que nous y distribuons. Cène sont pas des ombres ni des figures ; nous ne sommes plus sous la loi judaïque ; c'est la réalité, c'est la vérité;, c'est la propre chair de Jésus, autrefois pour nous déchirée ; c'est son sang vivifiant, épanché pour l'amour de vous. Jouissez des délices de cette chair, de laquelle l'hérésie s'est privée pour se repaître delà vanité d'une chair imaginaire ' . » « Je m'adresse à vous (leur devait-il dire une autre fois), je m'adresse à vous, nouveaux enfants de l'Église et ses plus chères délices, nouveaux arbres qu'elle aplanies, et nouveaux fruits qu'elle goûte. Je ne puis m'empêcher, d'abord, de vous témoigner devant Dieu que je suis touché de vos maux : la séparation de vos proches ^ les outrages dont ils vous accablent, les dures persécutions qu'ils font à votre innocence , 1rs misères et les périls où votre foi vous expose m'affligent sensiblement^. » Et « comme de si grands besoins, des extrémités si pressantes demandent un secours

' Bnssncl , Sernioii sur les caidclcics des deux alliances, t. XI, 194.

' A beaucoup de ces enfants, nouveaux catholiques , leurs pères et

mères refusant des aliments, plusieurs arrêts du conseil devinrent né-

LiVKi; v. '».'»!

rocl , jai peine , je vous l'assure, à i»u nous donner i|ii(' «les paroles '. » Après qu'il a, avec effusion, prodigué ainsi les consolations à ces pauvres néophytes , s'adressant non plus seulement aux pieuses dames, protectrices ardentes de l'œuvre , mais à tant d'auditeurs du dehors, dont le zèle, qui languit, a besoin qu'on le réveille, « Venez, vous aussi (leur dit-il), travailler au salut des âmes. Considérez ces fdles, non moins innocentes qu affligées. Faut-il vous représenter cl les périls de ce sexe et les dangereuses suites de sa pauvreté, recueil le plus ordinaire où sa pudeur fait naufrage ; fautil vous dire les tentations où leur foi se trouve exposée, dans les extrémités qui les pressent? Considérez le ravage qu'a fait l'hérésie! Quelle plaie, quelle ruine, quelle funeste désolation ! L'Église gémit et soupire de se voir arracher si cruellement une si grande partie de ses entrailles. Dans cette aftliclion , elle forme un asile

icssaires. — ^ Pane (juc leurs parents, tuteurs et iiuatcurs , par une I ligueur insupportable, uiesmc punissal)le, privoient ees pauvres iilles de leurs !)iens , de leur dot et de tout secours, en haine de leur con\ersion, Louis XIU , par son arrêt, du 19 avril i63ç), ordonna ((u'il y seroit pourveu. Cet arrest fut exécuté à l'égard de deux religieuses nou- > ellcnient converties de noslre monastère de la ^ isitation de Met/ , et lut, le 21 janvier 16421, leu, publié, registre au baiiliaj;e. > (Histoire de la naissance, du progrès et de la tieeadenee île l'hérésie tians la >ille de Metz, par le R. P. Martin Meiirisse , évéquc de Madaure, sul- Iragant de révèche de Metz; Metz, i<v',2 , in'4''> 1'^- H, ehap. ij, p. 371.) — Ëntin, fut rendue, le 24 octobre ilïïij, une déilaration royale, tionuant aux enfants noiireaux cathntiqiies l'option ou de retournci ilans la maison paternelle, dans laquelle ils seraient nourris et entretenus; ou, s'ils vivaient hors du domicile de leurs parents, de réclamer d'eux , judiciairement au besoin , une pension , pavablc par (|uartier> , Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz | puiilie par /://»nicry]; Metz,. 1787, in-4", t. IV, 876, 632.

« Bossuet, Exhortation... pour e.xciter la charité des fidèles en faveur des nouvelles catholiques, t. XIV, 385.

îô'i vu: i)F, BOssuKT.

pour recueillir quelque reste de son naufrage ; el vous lïe mus mettez point en peine de le soutenir! Cette maison , depuis si longtemps, n'a pas encore de 'painl Qu'attendezvous ? Quoi? que leurs parents , qu'elles ont quittés, viennent offrir le pain que votre dureté leur dénie! Horrible tentation !... Voulez-vous donc quelles pensent quil n'y a point de charité dans l'Église , et qu'elles tirent cette conséquence : donc l'esprit de Dieu s'en est retiré ! Vous leur vantez votre foi ; et l'apôtre saint Jacques vous (lit : Montre ta foi par tes œuvres... Si vous sortez de cet oratoire sans (Mre touchés de si grands malheurs, vous reposant du soin de cette maison sur ces dames si charitables, comme si cette œuvre ne vous regardait pas autant qu'elles, ce sera là une funeste épreuve pour vous, qui prouvera votre dureté, convaincra votre obstination, condamnera votre ingratitude \ » sonnons Parmi tant de jeunes fugitives du prêche et delasyna-

indiioiices a j <-■ i j

lioisu.râux B^S"^ ' '^ ^'^" trouva que cette charité tendre , cette '!'h',''yn.'i"" bonté maternelle dont elles avaient été l'obiet tou- J'illJ';'^['^^,^chQveni à ce point que, non contentes de persévérer dans leur foi nouvelle, elles se voulurent vouer, comme sœurs , aune œuvre à laquelle elles devaient tant; leur cœur les pressant de rendre à d'autres ces soins affectueux et dévoués dont elles avaient elles-mêmes, si efficacement^ ressenti les effets. Deux sermons prêches par Bossuet pour ces vêtures de nouvelles catholiques méritent, à tous égards, que l'on en fasse, ici, mémoire, en commençant par celui qu'il prononça un jour de ISoël; cette solennité ayant été choisie pour l'une de ces

' Boxsiift , EvIioiialioM prôchée aux nouvelles catholiques , pour exci- \vv la clinritc dos ficK-Ics en leur faveur. Filition de V'ersailles, f. XIV,

J.SJ, '|OJ.

r.iviu: V. '(53

prises dliaijil do joiiues converties. Omellaiil ici les enseignemenls inestimables que le pieux directeur voulut , ce jour-là, donner à la postulante, nous parlerons seulement de ce qui, dans ce discours , regarde les sœurs venues de Paris, à Metz, pour y donner forme à la* communauté nouvelle. Voyant là ces admirables envoyées de Marie Lumague , dont il remarqua mille fois, avec attendrissement, les généreux elToits; et son cœur le pressant de les encourager dans un si saint labeur, « Mes très-chères sœurs, leur dit-il, rcœiH'z celte jeune ft lie, que vous nver, si bien élevée. Eli, Dieu! que pourraije vous dire pour votre consolation.* Sans doute \olie piété a déjà prévenu tous mes soins! Achevez votre course avec le même courage; veillez en prières et en oraisons. Certes, je ne craindrai pas de le dirtî ; il semble ifue la Providence divine vous a conduites en ce lieu non sans quelque secret conseil. Ces âmes, que Dieu a retirées des ténèbres de r hérésie, pour les donner . à l'E</lise, par votre main, en sont un témoignage évident... Heureuses mille et mille fois d'être employées au salut des âmes, pour lesquelles le Sauveur Jésus a répandu tout son sang! Rendez à sa bonté de continuelles actions d(î grâces : imprimez la crainte de Dieu dans ces âmes tendres et innocentes que l'on vous a confiées ' . »>

Un second sermon, prononcé par Bossuet, un deu.v février, à la vêture d'une nouvelle calliolique , est venu jusqu'à nous. Mais que prendre, que laisser dans ce discours, où, rassemblant, pai' une sorte de prodige, tout ce qui se peut imaginer de plus fort contre la réfoinie ,

• Bossitct, Sonnoii pour une jy'/«/c , <- jnouoncc ( clisciil lc> cclitcuis ^ aux nouvelles caf/iolif/ue.s » [oui, sans doute; mais aux nouvelles cfilli<ihques de Met/, t'e;-t-;i-(liic dans Toratoirc de la rue '/'(tison ]. 'Ijoï-mh'I, XVII, ^3.)

Vô'r- vu: oi: bossiiît.

roralcur préluda à tout ce que, dans son Uisloire des variations, dans sa Conférence avec Claude , il devait dire, un jour, avec plus de détail, mais non avec plus de force ni avec plus d'éloquence. A louer de telles beautés, les paroles de Bossuet, elles seules, pouvant suftire , disons ici ce que, lui-même, dans la suite, il dira si bien, que « c'est l'effet d'un art consommé de réduire en petit tout un grand ouvrage'. » Quelques mots seulement, mais bien touchants, de ce discours, feront assez connaître à quel point, en Tàme du grand archidiacre de Metz, l'onction se trouva unie à la véhémence, et la modération, la charité à un zèle énergique et plein d'ardeur. '< Si (dit-il), si, parlant, aujourd'hui, de nos frères qui, à notre grande douleur, se sont séparés d'avec nous, j'appelle leur église une église de ténèbres , je les prie do ne croire pas que, pour condamner leur erreur, je m'aigrisse contre leurs personnes. Certes, je puis dire d'eux , avec vérité, ce que l'apôtre disait des juifs : que le plus tendre désir de mon cœur et la plus ardente prière, que je présente' tous les jours à mon Dieu, est pour leur salut. Je ne puis voir, sans une extrême douleur, les entrailles de la sainte Église si cruellement déchirées; et, pour parler plus humainement, /e suis touché au vif quand je considère tant d'Iionnêtes gens , que je chéris , comme Dieu le sait, inarcher dans la voie des ténèbres. Mais , afin qu'il ne semble pas-, que je veuille faire, aujourd'hui, une invective inutile, je vous proposerai une doctrine solide ; et conduirai ce discours, si Dieu le i^ermet, avec une telle modéralion, (jue, sans les charger d'injures, je les presserai par de vives raisons , tirées des Ecritures divines et des Pères,

' liiisMii:/ , Oraison rutiolire ilo lleiii ioIlc-Aimo trAnglotonc, diuhosM- • rOrlcans, 21 août i('y"n, XVII, '{(ic).