LIVRE III

mais spectacle si terrible n'avait été donné au monde ; et ces scènes, Bossuet ne les raconte pas ; il y assiste , témoin ému ; il les voit, il les montre, il considère; on contemple avec lui , « les ruines de Jérusalem , toutes fumantes encore du feu de la colère divine ; » les restes d'Israël dispersés par toute la terre, errant çà et là dans le monde , « peuple monstrueux , qui n'a ni feu ni lieu; sans pays, et de tout pays; le plus heureux de l'univers autrefois, la fable aujourd'hui et la haine du monde ; misérable à l'excès , sans que nul lui daigne compatir dans sa misère ; devenu , par une certaine malédiction, la risée des plus modérés * . » étSSuTvec Mais ces hommes déchus , ces proscrits , Bossuet , en JS^p^i" son cœur, se sentant pressé de les instruire , nul jamais, ra^portpîft avant lui , ne s'était tant appliqué à étudier à fond toutes *"* ^"* ** les prophéties qui les regardent ; à les éclaircir les unes par les autres ; à les interpréter, à les expliquer par le rapprochement admirable qu'il en sait faire. Sur ces mystères du Messie promis ^ du Messie venu au temps marqué, du Messie marchant la terre, enseignant, prodiguant les vérités, les bienfaits, les miracles, parmi ce peuple qui, si bien averti , ne sut point, néanmoins, le connaître, la foi de Bossuet, son génie, son cœur, sa science devaient un jour, dans le Dis- <:ours sur r histoire universelle , répandre la lumière par t^orrents^.

A Metz, préludant déjà à ces merveilleuses expli- scmion prononcé i>ar

Bossuet A Metz et où

' Bossuet , Sermon pour le IX® dimanche de la Pentecôte , déjà cité. ** PjJJ'j*® ***^*

' Jean de Néercassel , évoque de Castorie , lui écrivait : « Pi'X)plietiis

'«icem intulisti gratissimam; et quidquid ex Danielc pro religione nostnî

'*on(ici potest tanlâ rationis cvidentiâ confecisti, Anlîstcs cruditissime ,

"/ viûT jmhttca /jcrfidia ri /wsslf reslstcrc. » Lettre du '21 août 1681 ,