LIVRE III

Bossuet, qui, témoinyàMetz, de ces extravagances, en ^^uedu pouvait à peine croire ses regards, s'en expliqua, lui ^IIJ^^l aussi, mais avec gravité, à son ordinaire, et avec une B(^a!q compassion douloureuse, navré qu'il était non moins que **^îict?'^ surpris d'un aveuglement si prodigieux , et . tourmenté . d-4in indicible besoin de voir ce peuple ouvrir enfin les yeux à la lumière. Après qu'il a , dans son Discours sur r histoire universelle , raconté la tragique histoire du faux messie Barcochébas, et peint la terreur dont fut suivie la sanglante exécution ordonnée alors par l'empereur Adrien, « Tesprit de séduction (ajoutait-il ) règne tellement parmi les juifs, qu'ils sont prêts encore^ à chaque moment , à s'y laisser emporter. Il n'y a point d'imposture si grossière qui ne les séduise. De nos jours, un imposteur s'est dit le Christ, en Orient; tous les juifs commençaient à s'attrouper autour de lui. Nous les avons vus y en Italie, en Hollande, en Allemagne et à Mets, se préparer à tout vendre et à tout quitter pour le suivre. Ils s'imaginaient déjà qu'ils allaient devenir les maîtres du monde , quand ils apprirent que leur christ s'était fait Turc et avait abandonné la loi do Moïse * . »

C!ombien l'avaient dû saisir l'endurcissement de l'in- Jep,i"'ia corrigible peuple et celte nouvelle illusion, croyable à 'lîl'ce'qnc! peine , dont lui-môme il venait d'être témoin , un sermon * ****"'^ prêché par lui, à Metz, dans ce temps-là, nous le va faire assez connaître. Montrer que Dieu, toutes les fois qu'il «irriva à des nations de repousser ses bienfaits et de méix>nnaitre son autorité , no manqua jamais de s'en res- ^sonlir aussitôt, en exerçant sur elles un rè^ne de justice,

' Bossftet , Discours sur rilisl. iiniv., 7.^ partie (suite de la religion ),

(le rigueur, de vengeance , c'est le dessein que s'est proposé l'orateur dans ce discours* . « Et de ces vérités ( s'écrie-t-il ) quel manifeste exemple nous en avons dans le peuple juif! » Son Christ, qui, venu à eux, plein de douceur, passait, faisant du bien toujours, après qu'ils Tout méconnu , rebuté, outragé, mis à mort. Dieu, bientôt, va, dans sa colère, faire pleuvoir sur eux des calamités sans exemple dans les siècles passés. Il veut que sa vengeance éclate par tout l'univers, pour servir à tous les peuples, à tous les âges, d'un mémorial éternel. Et voici, en vue de. Jérusalem , les aigles romaines, les for-» midables armées de l'empire, commandées par Titus, venu là pour réduire ce peuple , pour le réduire , non pour l'anéantir, non plus que la ville sainte ^ dont l'antiquité, les annales merveilleuses, les mystérieux souvenirs, l'aspect même lui imposent; et voyez-le attentif en erfet, appliqué, chaque jour, à contenir ses légions, à protéger contre leur fureur cette grande cité, qu'il s'est promis de conserver au monde. Mais Jérusalem doit périr. Dieu donc , Dieu lui-même, du plus haut des cieux, intime des ordres qui sur l'heure sont exécutés. Jérusalem embrasée en un instant; le temple, en cendres, s'écroulant avec fracas ; onze cent mille habitants ensevelis sous les décombres fumants de leurs habitations renversées ; Titus , témoin désespéré de ces désastres , qu'il s'était flatté de prévenir, et que son incessante vigilance n'a pu conjurer; stupéfait en présence de cette lamentable catastrophe, ouvrage (il l'a su comprendre) d'un pouvoir supérieur, qu'il semble chercher au ciel , qu'on le voit appliqué à interroger de ses regards. Ja-

' Hossttcf , Sermon pour le IX^ dimanche après la Pentecôte, W\ ,