LIVRE III

profonde cooiiaissanee de la langue hébraïque, des mœurs, des coutumes, des cérémonies des juifs, avec qui , jusqu'à Tâge de vingt-quatre ans environ , il avait conversé, lui étant, dans ces travaux, d'un inimaginable secours, ses productions avaient trouvé, parmi les savants , un accueil favorable ^ .

Charles-Marie de Veil bénissant Dieu , dans ses écrits, ^c^ÎmS' d'avoir permis que non -seulement il devint chrétien, L*re^j}ie vMb que, de plus, lui eût été accordé r honneur insigne ^^!drewe."' d'être promu au sacerdoce ; et protestant vouloir mourir en ces sentiments (il l'avait solennellement déclaré à l'archevêque de Sens , son métropolitain , dans la dédicace qu'il fit à ce prélat de l'un de ses ouvrages ^ ), combien Bossuet , en présence de ces témoignages , se devait féliciter d'avoir donné un tel sujet à l'Église! Un jour, cependant, il apprit que cet homme devenu, par lui, chrétien autrefois; objet, depuis, de tant de soins, de sacrifices, de démarches, et à qui ses bontés avaient ménagé une situation honorable et prospère, tant parmi les lettrés que dans l'Église, que cet homme venait de renoncer au catholicisme, comme, autrefois, il avait déserté la synagogue , et allait à Londres se jeter parmi les anabaptistes. Une lettre que, sur l'heure même,

presbyteri, canooki regularis Congregationis GaHicaïue, doctoris thcologi , necnon priori» sancti Anibrosii Melodunensis ; Paris, 1^7^» iii-12.

" Journal des savants, 16 décembre 1676; 6 janvier 1676; 27 décembre 1676.

» Charles-Marie de Feil, dans VÉpttre dédicatoire de son Commentaire latin sur le prophète Joël, à Jean de Montpesat de Carbon, archevêque de Sens (datée des ides de juin 1676 ), dit à ce prélat, son métro)K>iitain : • Quoniam meprovidus Deus in aliquo ejus quam tibi commisit ac crcv didil vineae angulo villicum instituit , hoc opusy pro pignore, tibi trado , (|iiopalàm profiteor ac poUiceor me numjfuàm ab angulo meo ne lalum digitum quidem discessurum.^»

le {)rélat , navré non moins que surpris , se liùta d'écrire cii.-iitirie (le su fugilif, lémoîgnera à jamais combien, à cette nouvelle, ^MMc^i^'' affligeante pour lui non moins qu'inopinée, son cœur ''ïi!f!^,'''s'étaitéma'. Une telle lettre, écrite par un pontife qui loKj^, avait beaucoup fait pour lui, ne devait point, néammoins, ramener Charles-Marie de Veil; tant avait pris sur lui d'empire la femme de Théodore Maimbourg, catholique autrefois, et telle encore au temps où Maimbourg l'épousa, l'étant lui-même alors; mais devenue, depuis,, calviniste zélée , et qui , après avoir gagné à cette foi nouvelle son mari , homme d'esprit , non sans lettres, et même écrivain de quelque valeur, devait entraîner aussi

' Lettre de Bosauel à un juif, t. XXXVII, 333. Cette lettre, imprimée , pour la première foi$ , dans ud Tilielle protestant : La séifac/iom élmhe, BerDC , i<)8(î , in-ii , y est datée de Saint-Germaia en Lai'e, le %

mars (l'année en blanc). — Dans l'édition de Bossuet, publiée par

If Bel , à V^^ilks , t. XXXVIl , p. 333 , 3Î4 , à l'indication de la date du mois, a mars, on ajoute, sans garants, l'année ifiSfi, comme rdie iiù celle lettre fiil écrite. Mais c'est par erreur , croyons-nous. Elle a dd être éo'ite en mars i<)77. époque où Bnssuel , en sa qualité de précepteur du Dauphin, rendait à Sainl-Gei'maiii, auprès du prince, son élève. J'i* jouterai qu'en ilî8(>, à la lin de février, et dans les premiers jours de mars, Bossuet était à yersailles , où Louis XIV, après une maladie, «■• trait en convalescence. Le 37 février ifiStî, /loj.tncf , à Versailles, avait donné les cendres à la Dauphine , à Monsifiir, à Maritime , ù mademoisellf d'Orléans. (Gnic/M de France, des 2,9, i4inars iB8fi. ) — Charles de /'fi/dut apostasier eu 11176 ou 1677. A Londres, en 1678, 1679, et dam les années qui suÎTirent, il fit imprimer des livres, en tête desquels il prend le titre Ae prêtre de l'Église anglicane. En 1678, fut imprimée, à Lonilres, une i>frra (/e M.deFeil, dncleur en ihcolngie , tamistre Au saint Evangile, à M. Boyie; Lettre réimpi-iméc à Rotterdam, en ifiSS, à la suite de l'i/ùffiire critique da Vieux Testament, par Richard Simtm , in-4°i p. 547 et suiv. Bossuet, dans sa Lettre , déplore, comme très-ré- <«nte, la défection de celui à qui il éci'it; or, en ifîSR, l'abjuration de

Ç> W. dt .Ftil avait neuf ou dix ans de date. Les éditeurs de Versaille*

tri, le millésime 1(18(1, quB l'imprimé de Ben>c iw don-

MVï\K IJÎ. ^8t>

ce docle, mais faible religieux , leur ami commun ', qui aima mieux l'en croire que Bossuet, à qui il devait tant. Mal en devait prendre au transfuge^, qui, ce premier pas franchi, ne fit plus, après cela, que changer d'état et de religion chaque année ; de juif devenu chrétien , de prêtre catholique , de religieux, pasteur Anglican ; puis, nuQÎstre des anabaptistes; socinien*^ ensuite; et, en un Qtf)(^ variant toujours, il fut enfin, pour les reformés efriMnépaes, un objet de raillerie; si bien qu'un bel esprit, Bayle, narrant plaisamment toutes ces transformations, et ridiculisant une versatilité si scandaleuse, « Dieu veuille (concluait-il) qu'il ne fasse pas, comme le soleil, le tour du zodiaque^ » !

Capable, non moins que lui, et même plus savant ^'cJullZ,'}^ peutrêtre , son frère puîné , après que Bossuet l'eut ins- u^iuîlé'à truit, à son tour, et aussi dans Metz, comme il semble, ^''r^i^' li'y devait point, toutefois, recevoir le baptême. Ce ^Se lomu* néophyte, d'un mérite si rare, ayant paru à l'illustre ^,;[;;'^;.î^f^ Schouberg , ainsi qu'à Marie de Hautefort, un hommage digne de la piété du roi , les deux nobles époux l'avaient fiûvoyé à Compiègne , où la cour se trouvait alors ^ ; et son baptême y fut célébré, avec une grande solennité,

« Letires choisies dcM. R. Simon; RoUerdam, 1702, t. I, 77. ( I^eUiv H M. Justcly ao mai*s i<f>8a. Édition de 1730, 1. 1, 87. )

* La Faculté d'Aiigei's, où il avait été reçu docteur, en 1674 , et à ki» 4^|uclle il appartenait, y ayant professé la théologie, informée de son apos*tasic , rendit , le 9 janvier 1680 , un décret ordonnant que son nom serait '^Jfacé du caialogne de ses docteurs. ( Dom Calme t , Bibliothèque lorraine, NancVy 1751, in-fol. article : />//( Charles Marie-de).î

' Tbcodoi*e 3f//iw^of//*^ , autiT apostat, mourut socinieu , à Londres, fe 3o septeml)t*e U^c^t. ; ( Dirlionnaîre de Cimujfepié , article: Jurieu ^ ■■cmarqueD. D.)

^ Bflj7<r , Nouvelles de la république des Lettres, décembre T(i84, ar* •«•le XL

* Gazette de France, 5 et V) juin ifiT).

CoMpièfftte^

290 VIK DE BOSSCET,

dans Téglisc des jésuites, par l'cvèque de Soissons( Simon Le Gras) et Charles de Bourlon, coadjuteur de ce prélat*. Le roi, âgé alors de dix-sepl ans, ayant voulu être son parrain , avec la reine régente , Anne d'Autriche , sa mère , ces deux personnes augustes lui donnèrent le nom de Louis , que toujours le nouveau chrétien devait porter dans la suite , avec celui de la ville de Compiègne , où s'était accomplie une action si mémorable dans sa vie^. Là, d'ailleurs, et chez les pèros Jésuites de Compiègne, témoins de sa régénération ; dans l'université d'Angers ensuite (où il était allé réjoindre Charles-Marie, son ainé)^ il étudia, longtemps encore, aux frais du roi, qili payait pour lui une pension de soixante louis d'or, chaque année ^ , ^ Lolî£*3/* "^^^^ ^^ secours , d'encouragements prodigués à un Ms^Sîwgli ^"J^^ ^^ habile devaient n'être point perdus pour les mCTte'qSI" lettres; car son érudition, bientôt, s'étant signalée et *"\cRoiT^ ayant fait bruit, au loin parmi les savants*, Louis de

Bomuet , etc«

» Voici r/4cfe , que je dois à Tobligeancc de MM. Sigîsmond de Sahune et de Wimpffenn. « Le mercredy deuxième de juin i655 , onze heures du matin, en la chapelle des PP. Jésuite» de G)nipiègne, paroisse de Saint- Jacques , a esté baptisé un juif adulte , âgé de dix-huit ans , fils de David

Vail etde Magdelaiue , orphelin, de la ville de Metz. Ix; parrain a esté

f^ouis de Bourbon , quatorzième du nom, Roy de France et de Navarre; la marraine Anne-Mauricette d'Autriche , mère au dit seigneur Koy, qai ont nommé le dit juif Louis, Le baptesmc a esté Tait par R. P. en Dieu inessire Simon Le Gras , évesquc de Soissons , conseiller du Roy en je i conseils d'Elstat et privé; en présence de moy, Arthur Lion, prebtre,.. curé de ladite paroisse, et de plusieui's autres. A. Lion. »

* IjCtlre de D. Hiiet à Jean Brautiy i4 kalend. octobr. 1680. (Dîsser

tatious sur diverses matières de religion et de philologie... recueillies l'al)l)é de Tilladet ; Paris, 171a , % vol. in-12 , r. II, 807.)

3 Gazette de France, 5 et 12 juin i655. ( Il y est dit, par erreur, que néophyte était âgé de vingt-quatre ans ; il n'en avait que dix^huit, ) Jean Loret , Mu/e historique, lettre du vx. juin i655.

•* En i6(>7, le 1 5 janvier, fut achevée d'*imprimer sa traduction latiife'C?

LIVRK III. 2<)J

l/jrapiègnc devint interprète des langues de l'Orient, à la Bibliothèque du roi ', dont même le catalogue, pour ce qui regarde les Manuscrits hébraïques et chaldéens, ftit, en partie du moins, son ouvrage^. Il avait été, du reste, ainsi que son frère aîné, Charles-Marie, accueilli, avec une bonté extrême chez Bossuet , bienfaiteur de tous deux, leur père en la foi; et, comme lui, il de- ,vait avoir l'insigne honneur de prendre part, avec Thoynard, Fleury, Renaudot et nombre d'autres érudits, à ces doctes conférences appelées le petit concile ^ où, sous les auspices de Bossuet (à ({ui appartenait loùte l'initiative de ce beau dessoin j , l'on entreprit d'expliquer les saintes Écritures par l'étude attentive do ses

<)cc|uelqucs traités de Maimonitle sur les cérémonies judaïques, tiiX3S du ManuS'Fortis de cet auteur. En tête de ce volume (i>ctit in- 12 ) est une vpitrc dédicatoii*c, adressée par Ij. de Compièf^ne^ à l'abbé Charics-Mauncc fje Tfllicr^ de quîBossuet lui avait, très-probablemeni, ménagé la prolcc^ lion. — Voir, sur Louis de Compiègne , le Journal des savants de i(>(>7, p. 109; de 1672 , p. i3o; de if>78 , p. io5 ; de 1700, p. 10. — Les lettres choisies de R. Simon (ïjCttre à M. Jtistei , ao mars 1682), Amsterdam , 1702, t. I, 78. — La Biographie universelle, article : / /r/, ou y fil {de).

' « Ludovicus de Compiègne de f^eil , Francorum régis lingnaruin

Orientalium ordinarius interpres fuit. » (Julius ^«r^oZ/ocrM/.? , Bibliotheca

magna Rabbinica; Romœ, i683, t. Ill, n« 8/17; fol. 8/|3.)— Dans VE/af

<les gi'atijicatioiis faites j)ar I^ouis XIV aux savants et hommes de lettres ,

depuis i(>fi4 jusqu'en 1^)79, avec Dippî, de la Croix, Coltelier, tiginr

f^uis de Compièfine , « en considération de la profonde connoissance qu'il

•1 de la langue hébraïque et de la traduction de plusieui^ manuscrits hé-

'*reux de la Bibliothèque du roi. » En i(S(>9, lui est d(»nnée une sonnne

<lc900 liv. pour des extraits, et traductions par lui faites à la Bibliotlièque

<tu roi, de livres en langues orientales. En 1^70, iSooliv.; en i(>7-Ji,

'>ooliv.;en 1678, 8ooliv.;en 167/1, ^'^^^ ''v.; en if)7fi, (>oo liv. (Mélanges

publiés par la Société des Bibliophiles français, t. IV (aiurée 189,6 ).

' Mémoire historique sur la Bibliothèque du roi , à la tête du t. l**', in- *<»lio, <lu catalegue d<.»s TÀvrr.s impnmrs de ce dépôt, 1739, in-fol., l». 4oet4i.

textes dans tous les idiomes * . Et combien Louis de Compiègne pouvait être utile en une telle conjoncture , lui qui y imbu, dès dix-huit ans, de Thébreu, de l'arabe , du chaldéen ^ , avait, depuis , étudié sans cesse, et dont les travaux persévérants sur le Talmud^ le Manus-For- Us y et aussi sur quelques livres des saintes Écritures, attesteront à jamais le profond savoir et la rare aptitude en ces matières ^ !

Mais ni Testime des érudits , ni le trop favorable accueil de Bossuet , ni ce degré d'honneur qu'on a vu , avec les rémunérations par lesquelles étaient dignement reconnus ses travaux % ne pouvant contenter un cœur mercenaire et fixer tn esprit versatile , je ne sais quel ^Lmiis de profit , plus Considérable encore , que Louis de Comca^liSMoe P^èg^® s'était promis, lui fit abandonner, à lui aussi, la '^'mgu- f^* catholique pour la religion anglicane ; sauf à la quit- ^^*-^ ter elle-même , et à en essayer quelque autre , pour peu qu'il y pût encore envisager d'avantage ^ ; car, quoi qu'iU

■ Longueruama; 1735 , iii-X2, 1. 1, p. 69 , 109.

^ Ce Jeane Israélit* oa Jaif ,

De la Tille de Metz natif, Qai ponrroit faire des barangnea Au moint ea trois oa qaatre langaes , Parlant hébreu facilement

Et la langue arabe et chaldée ».

( Lorei, Muze historique, lettre du i a juin if)55. )

3 Journal des Savatits y 7,1 mars 1678, p. io5. — Acta eruditurf Lipsîae, 1690, p. 587.

4 Mélanges publiés par la Société des Bibliophiles fraoçaisy t IV, i p. 67 et suiv.

^ Lettre de Daniel Huet à Jean Braun , à Grouingue , 14 caien tobre 1680, — (Dissertations sur diverses matières de neUgior philologie, recueillies par Tabbé ïxi Mai-qne Tilltutct ; La Haie, t. 11,208.

LIVRK III. 293

en ait pu dire pour donner quelque couleur à ses variations, dont on lui faisait honte ^, la soif de l'or est, ici, le seul mot de l'énigme; et l'on en devra croire l'illustre Daniel Huet/qui, ayant bien connu le personnage, n'hésita pas à expliquer ainsi son apostasie*. Le scandale Motiirôfé^

Bussiict*

de deux faux convertis se jouant si impudemment de ce qu'il y a , au monde, de plus auguste, de plus saint , n*avait pu qu'attrister profondément Bossuet ; et c'est le moment de parler d'un mot que les réfugiés lui devaient prêter, dans la suite , pour lui en faire un crime , mais bien à tprt, on le va reconnaître. A les en croire donc, un Israélite , que l'infatigable docteur avait instruit et disposé à devenir chrétien , le moment étant venu enfin de se résoudre, se serait déclaré prêt, il est vrai, à abjurer le judaïsme; mais a pour professer la religion protestante, plus pure (prétendit-il) que la catholique, et plus conforme à l'Évangile. » Sur quoi, après mille efforts pour le porter à y bien réfléchir et le détourner d'un tel dessein, Bossuet, à la fin, reconnaissant, avec douleur, qu'il n'y avait plus rien à espérer d'un tel homme , l'aurait laissé là en lui disant : « Je voudrais que vous fussiez encore juif. » « Parole fort singulière (remarque le narrateur réfugié); car enfin (ajoute-t-il ) un huguenot, en tant que chrétien, un huguenot, disjo, appartenant à Jésus-Christ, cherche son honneur et sa gloire ; au lieu qu'un juif l'a en exécration^. » A la

' Ms. Causîc et ratioiies cur Ludoviciis de FeiliCf priniùin ex judae»

*^ctus sit christianus ; tiim ad societatem et communionein Romanoruiu

^*^ contulerit ; et deindè ah liiuc ad cœtuin reformalorum transierit ,

^}^ Louis de reillc], Ms. Bihl. imp., i8, p. in-fol. Blancs-Manfeaux ^

* Lettre de /T/W à* Jean Braun, ci-dessus. I^T scduction cittdcc , ou Lettres de M, lêvrque de Meaux à uii de st'

âD4 VIK HE BOSSLKT

bonne heure ; mais, outre que ce mot aura pu cire mal rapporté, ou que même il fut entièrement inventé, peut-être; si, tout bien examiné , il se trouvait avoir élc inspiré à Bossuet par la scandaleuse apostasie des deux de Veil , dont on s'indigna en tous lieux , le moyen d'y trouver à redire en présence des comédies données au monde par ces deux frères, si dignes, à tous égards, l!ttn de l'autre? Nous entendions, sur cela, tout à l'heure, les ironiques et piquantes réflexions de Baylc, en crainte (a-t-il dit) que Charles-Marie de Veil ne pt le four du zodiaque, A des hommes se jouant ainsi de toutes les religions , parce qu'ils n'en croient , au fond , ni aiment aucune , qui pourrait ne préférer pas un juif sincère dans la sienne; l'espoir demeurant, d'ailleurs, de le gagner, quelque jour, à la véritable , qu'affectionnera son cœur lorsqu'on sera parvenu à éclairer son esprit; et, comme l'a dit, d'ailleurs, Bossuet lui-même, « n'estce pas se déclarer trop ouvertement un homme sans religion que d'en changer ainsi à tout vent * » ? MciT'jeia D'autres juifs, que Bossuet, dans Metz, s'était ap- Vr^wa-** pliqué aussi à instruire , devaient mieux répondre à ses 'VésiiiiS^r soinsintelligents et empressés. Son zèle pour cette œuvre Ssi'cSlSi?^ était extrême. « Toute âme fidèle, saintement et religieusement touchée du désir de la gloire de Dieu et du salut des âmes , doit ( disait-il ) s'opposer, de tout son pouvoir, à la naissance et à l'accroissement du judaïsme ^. » Une pieuse femme de Metz , Alix Clerginet,^

diocésains qui s'est sauvé de la persécution , avec les réponses qui y ohC été faites. A Berne en Suisse , 1686, in-i2,p. 78.

' Bossuety Histoire des Variations , liv. VII , n'* XCIX.

* Acte de donation, par M™*' Ponson dr FiUevault , à la maison de \n Pn)paf;(ition (1rs filles, de Metz, dressé le i®*" septembre 1660, en piT- K^i^vcde Bossuet, rédacteur, croyons-nous, de cette pièce, d(>nt. le *lylc

uvRii; m. 295

s'étant vouée, vers 1040', avec d'autres personnes, pieuses , charitables comme elle , à accueillir, à assister les jeunes juives qui se venaient jeter dans ses bras , pour abjurer le judaïsme , son humble demeure était devenue, pour ces filles, touchées de Dieu , un asile, ouvert toujours , où , sans parler du principal ( Tinstructtion), elles étaient sûres de trouver, non point seulement leur subsistance dans le présent , mais de plus les moyens d'apprendre à se rendre utiles , à pouvoir, en w mot, se suffire elles-mêmes dans la suite ^. Bossuet, touché d'un dévouement si chrétien , non-seulement s'était empressé de venir en aide à ce pieux et charitable dessein, mais lui sut acquérir la protection, les secours de Schonberg, de la maréchale, du sufTragant de Metz, de l'assemblée des trois ordres, des officiers du bailliage ; les témoignages explicites de tant de notables personnes , portés jusqu'à la capitale du royaume, devaient obtenir à l'œuvre nouvelle des dons considérables d'Anne d'Autriche, du roi lui-même, et, plus tard, des lettres patentes d'établissement , comme nous le ferons voir dans la suite \

dîffière beaucoup de celui des actes ordinaires de tabeHionage. (Archives de la préfecture de Metz. )

' Dans uu acte du i4 mai i645 , très-favorable à Alix Clerginet, Henri de Bourbon , marquis de Vcrncuil , évéque de Metz , loue les edorts qu^i faits Alix Clcrginet , depuis plusieurs années , et applaudit aux succès, très-signalés, aux résultats, considérables déjà, de son zèlecharitable. (Archives préfect. de Metz. ) Louis XIV, par une lettre du 8 juin i648 , au lieutenant de roi (de Lort de Sérignan ), déclare prendre Alix Clerginct sous sa protection y et enjoint à ce commandant de l'assister en toutes rencontres. ( Archives de la Préfect. de Metz. )

* Histoire générale de Metz, par les Bénédictins, in-4", t. III. ^ Attestations, i'* de Tévéque d'Auguste, du 16 novembre i655. — ^'^ du maréchal de Schonberg, du 19 mai i656. — 3** des échevinsdo Metz (4 juillet iH56 ). — 4** du lieutenant général du bailliage ( •! oclobrr ^<>5S). (Archives préfect., de Metz ).

296 Vît: Dt EOSSCKT.

Tels furent, à Metz , les commencements de la Maison de la Propagation de la Foi^ où, avec les Biles protestantes (dont, pour l'heure, il ne s*agit pas), déjeunes Israélites y aussi, étaient reçues. « Dans Metz (avait dil un jour l'évêque d'Auguste) il y a une ample moisson à faire de filles juives ' . » Mais jamais le courage ne devait manquer aux pieuses sœurs de la Propagation ni le zèle à Bossuet, directeur de l'œuvre; ni la charité aux époux Schonberg , qu'il y avait su vivement intéresser, tant par ses entreliens que pai' son exemple; et aussi les verrons-nous , plus tard , protecteurs déclarés d'Alix Clerginet, lui ménager, à Paris, dans ses démarches, l'accueil, la confiance, l'appui qu'elle méritait; les autorisations, les secours nécessaires, l'attention, la sympathie du roi et de ses nainistres, prompts bientôt à aider, en toutes rencontres, un si utile et si généreux dessein^. Ainsi avait pu s'établir à Metz la maison de la

sii^ruuptie'^''^/^^fl'^**^^ ^^ ^^ ^^^^' ^^ ^"® ^"^ ^ Bossuet scs 7'è</te-

^^r^l^l^"* ments ^ qu'il avait voulu rédiger lui-même. Pour n'en

reniement, ,'appQrter, icî, quo ce qui regardait le judaïsme, « cette

maison (y est-il dit) étant destinée à servir de refuge aux

filles juives^ on devra s'appliquer à les instruire dans la

doctrine de la vérité et dans une piété vraiment chré-

» Acte de l'évêque d'Auguste, i6 novembre i65S. ( Archives de la Pré* fect. de Metz. )

^ Acte notarié, du 2 mai i656, passé à Paris, par lequçl Nicolas />/nette , trésorier du prince Gaston , duc d'Orléans , donne enti'^-vifs à la Propagation de Metz une maison située à Metz. Est présente à cette donation, et déclai'e l'accepter, Alix Clerginet, « laquelle est, de présent, à Paris , logée en l'hôtel de Schonberg , rue Saiut-Honoré , paroisse Saint- Gerinain-l'AuxeiToîs. (Archives de la préfect. de Metz. ) Aux liliéralités^ de Nicolas Pinettc fut due la construction de la maison d'institution de Pères de l'Oratoire, au faubourg Sainl-Mii4iel, inaugurée et consacrée le 7 décembnî 1(357. ( Annales mss. de l'Oratoife. par le P. N. iu-fol, t. 1 = oxj^y. I ' Anhivcs de PEnipirr)