LIVRE

tioQ de Lalloùette ayant pcffir lui, à tant de titres, un si vif intérêt, il la voulut, sur Theure, raconter en détail; et c'est à lui que nous devons de la connaître * .

Ces entretien&avec l'avocat Lalloùette, dont le succès avait été si heureux, en présageaient tant d'autres encore , par lesquels on vit Bossuet, dans ïat suite , ramener à la foi catholique une multitude de religionnaires éminents , les uns par leur mérite , les autres par leur naissance, et jusqu'à des ministres du plus grand renom. Ainsi, dès lors, préludait-il à ce que dans Paris, à Saint- Germain, à Versailles, dans Meaux surtout il devait faire, un jour, contre la réforme. Tous les moyens que, plus tard , on le verra mettre en usage , toutes les méthodes dont il usera si habilement , toutes les formes sous lesquelles, soit par écrit, soit de vive voix, il lui sera donné de se faire entendre et de prévaloif ; ces armes qui, si puissantes dans ses mains, lui devaient assurer tant de victoires, Metz, pendant le séjour prolongé qu'il y fit , l'avait vu les essayer d'abord, puis bientôt s'en servir en maitre consomofié déjà, quoique si jeune encore. Ck)ntroversiste , historien , catéchiste , orateur, écrivain , conciliateur, tour à tour, Metz, étonné, l'admirait exerçant avec un zèle soutenu, avec un incroyable succès, des ministères si divers , excellant dans tous , et dans tous obtenant des résultats signalés.

Ce qui se passa au sujet d'un livre que Paul Ferri, ^«"^ftj^'^ en 1654, avait mis en lumière, devra, ici, être raconté v^Hi^^^^l en détail. C'était, à Metz, une coutume de l'Eglise ré- ^l^^S!y\\^ formée, qu'au dimanche qui précédait la Cène, le prédi- àaiou5î^

' Biogi^aphie du parlement de Melz , par E. Michel; i8j3, in-8", articles : du Pasf/rtier ( Jean ) , et LaUoiicffr { Gaspard de )<

catour du jour, au lieu de ^t^ restreindre , comme à Tordinaire, dans l'un des titres du catéchisme^ s'ouvrant, cette fois, une plus vaste carrière, traitât tous les poiots de doctrine qu'il lui avait paru opportun de choisir ejiire les autres, et prononçât une sorte de catéchisme général, sommaire, sans doute, mais of&ant, néanmoins, l'ensemble des dogmes professés dans leur Eglise *. IS^n 1654, Ferri avait, à son tour, le dimanche 17 mai, prononcé, au prêche, le discours annuel; et, quand on connut, dans Metz, les questions qu'il avait traitées, qu'on sut bien à quels termes hasardeux , irritants il s'était laissé emporter, tous, parmi les catholiques, s'é-* tonnaient qu'un homme si modéré pour Tordinaire et si p^iûque, eût, dans sa soixante-troisième année ^, gardé en cette rencontre si peu de mesure. On allait^ du reste, se récrier bien plus encore, lorsque, peu après, eut paru i>s sermon, à Sedan ce Discours^ revu à loisir, allongé, distribué en crtiiS^riSé, demandes et réponses % devenu, pour tout dire, un eu- '^icàté^ téehisnf^y et qu'aussi ^'auteur donnait au public, sous le sféuéruide ijtre de Catéchisme général de la Réformation *. Ferri

ta rrjormatioit. de la wligiwi ;

.> Avis de ViiMprimenr, ei>téte (tu Catéchisme général de Pâiul Fcrry\ 'i'^ édition, chez Pierre Choôet; Genève, i656 , in-8^, i&i pages.

' Uahbé de Courtépée a, ))iea à tort, dit , dans l'Encyclopédie ( article ; Metz )y que Paul Ferry n'avait que vingt ans' lorsqu'il composa cet ouvrage.

^ « M. FeiTy a estenflu, iey, quelqties passages ,. qu'il n'a voit fait qoc coter ( en parlant en chaire ) ; et c/« a adjousté quelqiuss autres , pour l» éclaircissements que le temps ne luy avoit pas permis de faire en parlant, v*^ ( Avis de l'imprimeur, en tête du Catéchisme général de Panl Feriy.)

4 Çatéçbisine . général de la Réfarmation de la religion y prêché dan:^ Metz, par Paul Ferry y ministre delà parole de Dieu. A Sedan, par François Chayer, 16S4, petit in-8", i5i pages. — Il en existe une deuxième rdition, Genève, Chouël, i65(>, in-8", la seuk que j'aie pu découvrir. U<?ssuel, (lau> sa Rfjututum ^ renvoie -à In pagination <lc h premif'/r.

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l'avait écrit ^ français j le destinant surtout à Tinstructfam de la jeunesse calviniste ; et, quoique réimprimé^ en 1656, à Genève, ce livre, assurément^ ne se trouva jamaîsentre les mainsde l'abbé Gonjet, dedom Tabouillot,. en celles de dom Calmet, ni de Courtépée ; ces auteur» en parlant comme d'un livre latin, et en ayant même indiqué le titre dans cet idiome * .

Ferri, dans ce Catéchisme y prolixe et languissant a l'excès, ayant eu à cœur d'établir cette thèse : Qu'an avait pu anciennement faire son salut dans l'Église ca-tholique romaine, mais que , absolument ^ on ne Va pu faire depuis la réforme, surtout après Vannée 1543, alléguait en preuve les faibles raisons que nous rapporterons^ tout à l'heure. Et certes, une telle assertion dut surprendre après ce qu'on avait vu arriver lors de l'abjuration de HenrilV. L'histoire en est connue, tant par Sully, si biei> informé, que par Bossue t, à qui l'avaient souvent racontée des seigneurs de ta cour et les fils des compagnons d'armes du Béarnais. Car, à ce prince, en recherche de raisons décisives soit pour abjurer, soit pour tenir ferme dans sa communion, le clergé catholique déclarant alors, tout d'une voix, qu'il n'y avait de salut à espérer que dans la seule Église romaine; tandis que les plus habiles et les plus sincères ministres calvinistes (confessant « qu'on se^ pouvait sauver dans l'Église romaine ) » se bornèrent à prétendre, seulement, que « l'état était plus parfait dans la Réforme, » Henri IV, sur cela, n'avait-il

* Histoire générale de Met/, par des religieux bénédictins; Metz, 1775,

iD-4", t. III, i4a. — Dom Calmct, Bihliothècfue lorraine, article: Ferri

( Paul ). — Essai sui* les cpinmcnccments de la typographie à Metz , par

Teissier ; Melz, 18*28, in-8", p. 9'!.' — I/abl)é de Courte j)éc. Encyclopédie,

\v\Âi'\e : Metz. — Biblio!luM|tu' Irançaisc , par l'abU' Goujrt , t. XVli,

328 VIE DE B0SSUET.

pas dû se décider, comme il fit; pour le parti le plus s4r*î Après ce mémorable aveu d'hommes choisis paral|[ Fem les plus éminents de la communion de Calvin, Ferti

rempli d*al- * ,

f^Swa venant, etï son prêche, d'abord, puis dans un livre des- ^ivSmSi' ^*"^ ^ '^ jeunesse et au peuple, professer sans détour la Justes. ^^YQ exclusion qu'on a vue, déjà sans doute il y avait lieu d'en être surpris. Mais, comme, de plus, pour établir ce système si rigoureux, force avait été d'imaginer, dans la croyance catholique, des variations qu'on ne lui saurait^quitablement imputer ; dénaturer la doctrine que professe notoirement l'Église romaine ; y supposer des innovations qu'on n'y vit jamais ; des pratiques idolâtres qu'elle abhorre ; exagérer, ou même inventer des abus, et prodiguer les subtilités; le vieux ministre, préoccupé qu'il était de ses préjugés, et sa prévention, sur cela, étant poussée à l'excès, ne s'en était point fait fauté; et dans son livre se trouveront entassées péle^méle des accusations sans fondement, des suppositions gratuites, des équivoques peu dignes de la sincérité, de la candeur qu'en lui, jusqu'ici, tous s'étaient plu à reconnaître. Et, cependant, ô pouvoir de la vérité! dans cet ouvrage, suggéré par un zèlie si immodéré pour le calvinisme, étaient échappés à la conscience du candide Ferri quelques aveux décisifs contre la Ré* forme, et qui, eux seuls, allaient suffire à renverser de fond en comble le système échafaudé à grands frais par ce ministre.

1655, Bo8- Combien, lorsqu'eut paru ce Catéchisme^ BossuQt, «njcjw^^c ' * dès la première lecture, en fut blessé et surpris, quel-

^ué^^Ferrr ^^®^ ^^^^ 9"'^' ^^ P^^ ^^ défendre d'en dire en chaiie l'avaient déjà bien fait connaître. C'était le 2 février 165S,

' Bossuet , 3^ Avprhsseinent aux protestants, § XVI. 11 cite /es Mt'

moires de Sully, diap. 38-