LIVRE III

jonrde la Purificaticm, dans un sermon prononcé à Metz . p^r la vétnre d'une nouvelle catholique ; et où s'atta- ^ant à la Réforme^ entrainé qu'il y était par la conjonctore, « l'hérésie (devait-il dire) enseigne que l'Église , la vraie Église^ n'est pas infaillible ; elle enseigne que l'Église peut errer ; elle enseigne que l'Église a erré souvent; le ministre de cette ville l'a prêché, et l'a écrit de le sorte... ^ » Ce ne sera point là le dernier mot de l'archidiacre de Sarrebourg sur cette nouvelle production de l'imprudent ministre. Non moins prompt à apercevoir tous les endroits faibles de l'ouvrage qu'à s'indigner des offenses qu'y recevait la vérité , il s'était promis d'y répondre par une réfutation sans réplique. Ce travail devait même dès lors (2 février 1651 ) être très-avancé y sinon terminé tout à fait; puisqu'on avril, et deux mois seulement après le sermon de vêture qu'on a vu, le suffragant de Metz, Pierre Bédacier (à qui fut soumise cette Réfutation en manuscrit), la devait autoriser par une Approbation ^, à laquelle nous reviendrons dans la suite.

Agé de vingt-sept ans seulement lorsqu'il ne craignit ^^gSÎ pas d'entreprendre , contre un ministre septuagénaire ei^Sâdr et d'un si grand renom, cette Réfutation^ le premier de ^thndn' ses ouvrages, Bossuet était bien éloigné néanmoins ^^^^^*^* d'obéir en cela à un vain besoin de paraître et au puéril désir de prendre rang parmi les auteurs ; sentiments vulgaires que ne connut point sa grande âme , que même elle ne comprit jamais , « ne pouvant s'ex-

« Bossuet , Sermon prêché à la vêture d'une nouvelle catholique , le jour de la Purification [en i655, évidemment; et le a février de celle année J.

* Celle approbation de l'évêquc d'Auguste fut donnée, à Metz, le i5 avril i655. j

.'WO VIE I>K BOSSLTKT.

pliquer (disait-il ) qu'on écrivît pour lo plais pour le plaisir d'être auteur * . » Mille fois o entendre tenir ce langage ^ ; et à vingt-c de là se rendant ce témoignage , que a jai voit mis la main à la plume que pour de glise ' ,» qui dans le monde entier eût pu dédire ? Mais dans ce catéchisme , qui faisa religion catholique ayant été si étrangemenf et voyant quels indignes déguisements on i craint d'y offrir à la crédulité des calvipis* messin, afin de la leur rendre odieuse de pli a avec quelles larmes déplorerons-nous ( s'< misère de tant de pauvres âmes séduites aliénées , par cet artifice , de l'Église où ont servi Dieu et du vrai chemin de la v qui me touche jusqu'au vif; c'est ce qui me ma propre faiblesse, pour exposer, en toute a nos frères malheureusement abusés, la vé trine de la sainte Église, que leurs ministres leur rendit horrible \ » Exposer ( lui-mê de le dire ), exposer la véritable doctrine de . montrer tout autre que ne l'ont représentée très ; c'est ici uniquement ce que Bossuet avcut a cœur, s'essayant dès lors à cette fameuse Exposition que déjà il médite, et dont à quinze ans delà la publication viendra étonner le monde. Préludant aujourd'hui à ce chefd'œuvre, « mon dessein principal (dit-il) n'est pas tant do disputer et de contredire que d' instruire nos frères

' Mémoires iiis8. de Lr Dieu, *■ Bossitfty Traite de la Concupiscence,

^ liossuet , liCUrc à ral)l>r son iipvcu , (i axril i(u)<), I. Xïill , /|ô. • fîfMsue/ , Kôfiitalirni du catrrlitsinr dr JùuTi. Kiitrw on disc-^uirs cl proposition du snjcl.

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errants de la pureté de noire créance , qu'où leur a déguisée par tant d'artifices. » pundcia Ferri venant de provoquer ainsi le catholicisme, Bos- ^</^^^'» suet a généreusement accepté le défi. Dans cette lutte ^d£S^ \\ contre l'âge, contre Texpérience, contre le savoir, que éEfbîiM^r A pourrait-il craindre, protégé qu'il est par la vérité, qui minent* l l'a fourni d'invincibles armes et dont le bouclier la va ouvrage. I couvrir *? Autant l'attaque fut irréfléchie, téméraire, autant aura été méditée et sera irrésistible la défense. A l'imprudent agresseur de sa communion il saura ' prouver sans réplique que u non-seulement le salut se ^ trouve dans l'Église catholique , mais qu'il ne le faut point chercher ailleurs ; que surtout on ne le saurait espérer dans la réforme. » Et ces vérités, ô merveille! * seront établies, moins par Bossuet, comme il semble, " que par Ferri lui-même, par Ferri, qui eut la témérité *■ de les nier. Des principes qu'a posés ce ministre, des vérités qu'il lui a bien fallu confesser, vont, par les plus légitimes conséquences , jaillir et resplendir manifestes ces deuœ propositions ^ résumé Je tout l'ouvrage de l'habile archidiacre de Metz : 1® On peut se sauver dans 'Eglise catholique ; 2^ On ne le peut dans l'Eglise réormée. Que dans l'Église romaine se pût aujourd'hui, comme autrefois, trouver le salut, Ferri, qui le niait dans une des pages de son Catéchisme ^ l'avait implicitement établi dans une autre où, après avoir dit que « le fondement de la foi consiste à n'attendre le salutque de Jésus- Christ seul et des seuls n^rites de Jésus-Christ, M il avait ajouté que « celles-là ne peuvent damner, qui laissent entier le fondement de la foi, c'est à savoir : Tespérance aux seuls mérites de Jésus-Christ » ainsiqu'on vient do le

' " Sciilo ciix'umdahil te \f?rila!î ojus. » Psalin. \C.

dire. Mais comment, à ce compte, le salut aurait-il pu ûe se trouver pas dans l'Égîise catholique, dont la foi, depuis sa naissance, repose toujours sur cet inébranlable fondement, demeuré jusque-là , sans atteinte? Ferri à la vérité confessant ( il ne s'en put défendre ) que, sur la justification y telle en effet, pendant des siècles, avait été la doctrine de l'Église romaine , et qu'aussi le salut s'y était trouvé dans ces temps4à, voulait seulement que la doctrine sur ce point fondamental eût changé au milieu du seizième siècle; le concile de Trente , suivant lui, ayant alors, à la confiance dans les mérites de Jésus-Christ substitué celle de V homme en ses propres mérites ; à ce point de n'attendre plus son salut que de ses œuvres, et en un mot de lui-même. L'église de Metz (ajoutait le ministre ), abandonnant au même temps ses anciens rituels, conformes à la vraie doctrijae sur la justification, en avait alors adopté de nouveaux, conformes à ce qu'enseigne le concile de Trente et contraires donc à la foi suivie jusque-là dans l'Église. De 1543 , à >*en« tendre , et des années qui suivirent datait ce changement ; et , par là le fondement étant renversé dans Î'É* glise catholique, le salut (concluait-il) avait cessé depuis lors de se trouver dans cette Église.

Combien étaient vaines ces allégations du ministre, Bossuet, en peu de mots, le fit connaître ; et avant tout pour établir que, mr la justification, le concile de Trente n'avait rien innové, que fallait-il autre chose que de rapporter, comme il ne manqua pas de le faire , les définitions de ce concile sur la matière ; de leur comparer ce qu'en ont dit les conciles antérieurs, à dater de la naissance de 4'Église ; de montrer enfin dans tous, avec une entière conformité dans la foi , une parfaite conformité de langage? Pour prouver ensuite que la