LIVRE IV. h±t

pied, faul-il lo dire, était celui-là môme qui, à Marseille, avait renversé l'idole offerte aux adorations do Victor. Coupé par les bourreaux , jeté à la mer avec le corps du héros, mais, ainsi que. lui, rendu à la terre aussitôt, il avait été, depuis Tannée 1632, conservé en grand honneur à Paris , dans l'abbaye dédiée sous le nom du saint * .

Dans l'auditoire d'élite, attentif à la parole de Bossue!^ santm et charmé de ce discours^ tressaillait, plus heureux que réRuiier

^ ^ ^ ^ Saint-Vie

tous les autres, un jeune chanoine régulier, Jean-Bap- ^^^ liste Santeul ^ admis , depuis quatre années seulement (en 1653), parmi les Victorins, et aujourd'hui âgé de vingt-cinq ans à peine ^; poëte, véritablement poëte; plein de foi (si étrange qu'il ait pu paraître quelquefois dans ses discours et dans ses manières ) ; enthousiaste, ardent à sentir, à aimer passionnément le grand, le beau, le vrai, qui dira à quel point l'avaient ravi de sublimes pensées, un saisissant discours, dont l'ébauche, venue jusqu'à nous , ne saurait donner qu'une bien imparfaite idée! Que dans la chaire de saint Victor eût apparu, ce jour-là, un orateur tel que la France jusqu'ici n'en avait entendu jamais, Santeul, plus, prompt que nul autre à savoir le connaître , à le dire à tous , avait voué à Bossuet, dès cette journée, une admiration chaleureuse, que l'on vit en lui croître toujours. Plus tard, dans ses vers , il devait célébrer, à son tour, saint Victor et ce pied, trésor révéré de l'illustre monastère. Avec trois hymnes, qu'il fit en l'honneur du saint martyr

» Vie de saint Victor de Marseille, par Adrien Bdiliet, parmi les Fies ries saints (au ai juillet). Il parle doctement de cette reliciue.

^ Jean-Baptiste àe Santeul j né en i632, fit, en 1 65 3,^ profession- a Saint-Victor. — (Pigmiol (h La Fo/vc , description historique de la ville de Pai'is, édition de 1765, t. V, p. -j.So),

de Marseille ' , on nous en a conservé trois autres encore que de plus il avait conaposées uniquement en l'honneur de l'inestimable relique ^; et qui les pourrait lire sans reconnaître que Santeul , auditeur attentif, à Saint- A^ictor, du grand archidiacre de Metz, sut heureusement s'inspirer d'un discours qui l'avait vivement ému, et de l'enthousiaste souvenir qu'il conservait d'une si mémorable journée?

Un sermon de Bossuet, pour la fête du Rosaire^ prononcé an premier dimanche d'octobre, jour où cette fête estsolennisée dans l'Eglise^, et qui nous a été conservé \ scrmonpour apparticnt-il à Tannée 1657, comme l'a dit Le Dieu^; et fut-il prononcé dans la chapelle du collégede Navarre ? Ce serait, quoi qu'il en soit, le dernier des sermons prêches par Bossuet, en 1 657 dans Paris, soit la veille, soitle jour même de son départ pour Metz, où nous le retrouverons en chaire, le 15 octobre, en face de la reine-mère. Que, du leste, ce discours eût été fait pour Navarre, où était établie la dévotion du Rosaire, l'orateur lui-même le fait conuaître; ses paroles s'adressant manifestement à un auditoire composé d'ecclésiastiques ou d'aspirants aiL__ sacerdoce ; tous agrégés dans une association institué pour honorer la sainte Vierge, et où est en pratique Tlia bituelle récitation du Rosaire®. Ce discours avait réun

VàSéte (tu

rosaire ,

préclié pat'

Bossuet à Navarre.

^ Prc) sancto Victore, Massilieiisi , martyre.

* Pro susceptione Pedis sancti Vietoi'is, martyris.

^ \i Année dominicaine f oviohre , t. i" p. 238. — Vie de saint 1 iiiîniqoe, par le R. P. Liicordaire, chap. VI, 4'' édition, i85.2, inp. •1(^1 et suiv.

4 Bossuet, Sermon pour la fête du Rosaire, t. XV, 463, 8(>.

^ Mémoires mss. de Le Diert. — Si ce -sermon appartenait ( chose |v sible) au temps où Bossuet, à Navarre, (ut dirvcicnr de la confrérie Rosaire , il serait ainsi le plus ancien des sermons que nous ayons do

^ Bossuet, y dit, plusieurs fois : messieurs. Plusieurs fois aussâ dit : « A'ous sommes ici assemblés pour la sainte solennité du Rosair^