viK m: BossrKT

d'jftetes qu'il fallut dresser pour inslitoer ces établissements divers, et, plus tard, pour les eonsoiideF, le nom deBossqet, à chaque ligne presque, est venu frapper nos regards; et ce grand homme ayaat été Tânse, le soutien, le directeur de toutes ces- œuvres, nous tue saurions ne nous y arrêter point dans son histoire.

Rien de plus triste que l'état spirituel du diocèsa de Mçtz à l'époque de ce voyage qu'y fit la cour ; et rien, aussi, de plus pressant que ses besoins. Anne d'Autriche (plusieurs actes en déposent), instruite à fond sur cela; reconnaissant d'ailleurs par elle-même et la gravité des maux et l'urgence extrême des remëdesy ressentit une compassion qui devait n'être point inféconde ^ Bossuetydont la parole, visiblement, l'avait touchée, accueilli par elle avec une faveur extrême, écouté avec bonté^ avec sympathie, put, mieux que personne^ lui révélera fond l'état et les nécessités d'un pays que dnq années de séjour lui avaient fait déjà si bien connaitre. Sur le judaïsme, en efTet; sur le protestantisme;. sur les chances possibles de convertir les juifs à la foi chrétienne, do Tittnener les luthériens, les calvinistes à la (iommunion que leurs pères avaient quittée , quel autre aurait-on pu tnouver qui en sût plus que le grand archidiacre de Metz?

' Le 3o mai i663, Anne d'Autriche, au LonVre, en iiréseBce de René jélméras^ supérieur de la maison de Saînt-Laitertf , et de deux notaires, déclare que, « pendant le séjour qu'elle a fait à Metz, tn 1657, «Hë a appris et même reconnu h gmnd besoin spiriiuei qui était tant dans cette ville qu^auK environs; çt qaelle s'était sentie si fort touchée fie compassion de l'état spirituel 4e ce diocèse qu'elle prit résdutlon d'y apporter quelque remède, » ( Contrat de fondatîofi du séminaire de Shinte-Anne de Metz, le 3o mai je^3. — Recneiriles édits enre^strés au parlement de Metz [publié par Emmerf\ t. IV, 19a. ) — Lettres patentes de Louis XIV, de février 1664 » cîonlirmatîvA de hi ibndatioi faite par le contrat du 3o mai if>f>3. (Recueil des édlt«, déjà cité, publi par Emmery, t. H , fiîfeS. )

LIVRK V. ii.3»>

L'œpvre de la Projmgalion de la foi, poui* les tiliûs'^ 5w5?w'!^.i.. dont ii était le sui^érieur \ n'aiirait-elle pas suffi , elfe /îiî^Vi*/;!;*, seole, pouF lui donner, sur cela, d'inappréciables lu-éiawuMru. mières? Nous en avons Vu les obscurs commencements, dus à l'héroïque charité d'une pauvre fille, Alix Gler- ^nét, dont l'humble demeureOdevint un asile pour toutes lés filles ou femmes juives désireuses du bap<^ téme; pour toutes les femmes et filles calvinistes (m luihériennes' que leur conscience pressait d'abjurer la ré-^ forme*. Dans Metz, ou ce dévouement surhumain' fut, «ympathir avec le^temps, connu, apprécie de tous, commeh de Ji*^*^^ cœurs s'étaient sentis touchés, combien de bourses s'ou- ^"[J^îiJfJ* vrirént! Nombre d'orphelines arrachées à la misère, de cijiind. jaiveà devejlues chrétiennes, ou converties du protestantisme à* la religion catholique; à toutes, l'apprentissage d'une profession utile ; l'aisance assurée, au moyen d'un travai) auquel on tes avait formées ; de tels résultats , obtenus^^ peu d'années , méritaient et obtinrent à Alix Clerginet , avec le concours des personnes t^haritables , i 'attentkm sympathique, l'estime de l'évéque titulaire de Metz^ Henri de Bourbon, marquis de Ycrncuil ; dé Tévéque d'Auguste, son suffragant ; des vicaires généraux,

' Les sœurs de la Maison de la Propagation Tavaient dcihandé ponr iiirec4€ur, ou supérieur^ au suflragant Pierre Bédacicr, qui le nomma. Dans .tous les actes intéressant rétablissement, il figure, agit, signe on c|ualiléde directeur ou supérieur, ( Archives de la prélecture de Metz. )

* A tout 'âge, on était admis dansfasilc. En i653, madame de Saint- OrmsQt fi octogétutire f veuve d'un officier de la citadelle, « s^cstant rendue en la maison de la sorar Alix. Clerginet , à dessein de se retirer de la religion P. R. dont elle ûijsoit profession aupsrravant , étant retemte nalit, en îa dite maison, pour cause d'infirmité corporelle , le c4bé de •l'église de Saint-Euchaire , de Metz, qui s'y transporta le ifî mars, l'ayant reconnue saine d'esprit , reçut son abjuration , en présence de» voisins. • (Registres de la paroiî^se de Saint-Euchaire de Metz, ^C^ mars

43G VIK DK BOSSUET.

(lu chapitre, des magistrals, des officiers de la cilé; du marécbal de Schonberg entre tous^ dont^ préeédeiamant^ on a vu les bontés pour Alix ClergiDei et pour son œuvre ', Des attestations sajas nombre, données à côtte tille, en divers temps , par tout ce que Metz renfernait de plus éminent dans la magistrature, dans^ les charges de l'hôtel de ville , parmi la noblesse, et dans, les rangs dii clergé,, témoigneront à jamais des services -signalés rendus par elle au pays et des sympathie&.queson dées religion- vouefoent. Ittî avait méritées^. Un imposant^ appui lui lonS' ^^^^f ^ '^ véritéy bien nécessaire, dans la situation que "eh^^t" ^^^ œuvre lui avait faite. Tant de femn>es,' de filles rklwuem. JMÎv^^» luthériennes calvinistes accourant à elle pour abjurer, combien de fois les pères, lea mères, les parents, les amis vinrent asssâllir Tfaumble demeure, outrageant la charitable AH}l; lui'demaindant^ avec cris, menaces, invectives, leurs enfants, tous, à le» en cmÎTe, alliciés ^ ou séduit^ ! Combien de fois ils les emmenèrent, avec violence, avant qu^on leur eût pq donner Tinstrociion qu'ils étaient venus chercl^er ^ Des lettres de satiw- ^an/e^ par lesquelles le roi, en 1648, déclara prendre

^ Àttesitation de ChsnrTés de Sclionber^ , dttc d^HaHwîn , donnée à Pari», le 19 m«ii if>56, contresignée par [Bordes] de Charmoys, secrétaire du iparéchal ; ce ^rand capitaine mourat Te 6 juin suivant.

2 Attestations données en favear d'Alix Otergrnet, x® par ffenri t^ Boui^on, ittarquis de Fefnemly évéque de Metz, le 4 mai- 1645. — a* par Pierre de Bedacier, évéque d'Auguste, su£[ragaDt de PégUsê de Metz» i6 novembre i655. -*- 3« Par les échevins de* Metz , 4 jutHet i6S6. — 4** par Philibert i;V<^/ij^, ^i^ur «P^i^^it^, lieutenant général au haiHîage (te Metz, aivovembre i65S. — Gallia C/iristiana, t. XHI, col. 8oa.

3 Allicier (entraîner), mot employé dans tous les actes> eonslatairt les faits racontés dans notre texle^.

< Lettres patentes 4u 25 mai i655» pet mettant à Alix Clerginet d'établir à Metz une maison et communauté de douze filles, etc. Emmery, Recueil des édlts enregistrée au parlement de Metz, t. IV, 117. Acte tlePien»

tIViRE w ^37

sous sa protection Alix €lerginet et son œuvre *, si, d'àtord, elles contraignirent les familles à plus de retenue, n'avaient pu , toutefois , suffire bien longtemps contre de si fréquents et si vifs assauts.

Des lettres patentes qui , donnant une existence légale au pieux asile et en régularisant le régime, lui ^'Jgjf*®*'* assurassent assistance , faveur, et secours, étaient de- f^g^J'^c» venues désormais l'indispensable condition de sa durée. «iuîîS Ces lettres, le maréchal deSchonberg, venu à Paris, en "^J^ avril 16S6, ayant entrepris de les obtenir , c'était surtout pouries solliciter, sous les auspices de son illustre pro^ tecteur, qu'AHx Clerginet, se rendant alors à Paris, y fut logée dans l'hôtel de Schonberg*; et les charitables offices du pieux guerrier ayant eu un plein succès, dès le mois de mai suivant, dix jours avant sa mort, furent scellées les lettres patentes, que le bienfaisant maréchal avait désirées; et il eut, avant d'expirer, la consolation de les lire*.

Après qu'Alix Clerginet eut, par la mort du dévoué l^ouvemeur de Metz , perdu son principal appui , les L'enregis- ^'ontradiclions recommençant plus vives, tant de la clientes

. est différé.

part des religionnaires que des israélites, rien ne devait

lif'dacier, évèquc d'Augusle, 4 septembre ifiSy, constatant des violences «'oniimîses, le 3o août précédent , par un religionnairc, dont la tille avait Vie recueillie par Alix Clerginet, (Archives Préfect. de Metz. )

' Lettre de Louis XIV à M. de Sérignan, lieutenant de roi à Met/ , 8 juin i648.

* Acte notarié, de elonalion , par Nicolas Pinette, de divers iraniciibles, à-la Maison de la Propagation de la foi établie à Met/, passé à Paris, le a mai ifi56 , dans V hôtel de Schonbetf^ , rue Saint-Honoré , où était J()}j;ée , pendant son séjour à Paris, Alix Clerginet, présente audit acte.

^ Premières lettres jKitentes de Louis XIV ('ij mai i656), portant permission à Alix Clerginet, demeurant à Metz, d^y établir une m^isojf^ ♦•I communauté, etc. Emmery, Becueîl fies édits enrrg. à Metz, t. 11,^ - ;>9| ,et l, IV, p. 117.

438 VIK PK BOSSUKT.

ôtre cpai'i^ûo |K)ur ia priver Je l'eiTet des lellres paionles (le mai .1656, dernier bienfait de Sçhcmberg. Les oppositions' à leur vériGcation sq multipliant, plus énergiq-ues, chaque jour, le parlement en avait cru. devoir ajourner rebregistrement , sans lequel toutefois elles allaient n'être d'aucun usage. Mais, paii-mi taot de difficultés,. Alix Clerginet ne se devait rebuter jamais, soutenue qu'elle était par cette charité y patiente et 6eliigne, qui, sans s'émouvoir, sans «'imtei', sans^ perdre eQura{f€,. supporte, endure toutes choses, attendant, espérant toujours \ Elle n'avait cessé, d'ailleurs, d'être encouragée piar des secours venus tant de Metz et de ce diocèse que de la capitale ; car des donations, dès loi*s, furent faites à l'établissement naissant ; l'une, entre autres, par un zélé catholique, mentionné dans toutes les histoires du temps , le trésorier Nicolas Pinette, pieux, bienfaisant, autant qu'opulent, et l'un des fondateurs, de institution de r Oratoire'^.

Liw^aiiié» Mais pourrions-nQus oublier, ici, ce qiie dut l'asile de

' Charitas patiens est , bciiigua est , iicxi agit pei^eràm , non irritatur, omniasuffert, omnia crédit, oin nia sperat, oinnia sustinet. » Saint Paul, I ad Corintli., XUI j 4 <^( ^cq:

* Nicolas Pi/îf//f,' trésorier général des finances du duc d'Orléans, fonda en i65o, à Paris, la maison de V Institution de l'Omioire, près du lAixembourg. Piganiol <ie La Fofce ^ Description historitpie de la ville de Paris, édition de 1766, t. VII, 24<>. '— En diverses fois, il avait donné aux Pères de TOratoire , à Paris, 25o,ooo .livi*es \iour l'établissement de cette maison. ( Archives de l'Empire, Oratoire^ Registre M. 4S(). ) — il y mourut le 29 janvier 1694 » après y avoir passé les c|uarante dernièiTS années de sa vie dans la prièi*c et les bonnes œuvres. (Essai historiquesur l'influence de la religion {>eudant le div-septième siècle,, [ (tai* Picot, ] 1824 , iu-8", t. II, p. 589. — Vîe de M. Oiier [i>ar M. l'al^bé Faiihn] ; i84if iu-8^, t. II, 344* Par un acte notarié, du 2 mai i656, il donna ù rœavrc d'Ali\ Clerginet une maison (pi'il possédait à Metz , dans la rue* //« Suc, paroisse Saint-Kuchairc, prcb des PrrWwrcsscs . ( Archive^ <lc Fa préfecture de Met/. )

tiOH,

Melz ayx maisons nie Paris, dites de la Providence et i.ohjrtia

^ maisufi de la

de V Union chrétienne ;k W^ Polaillon (née Lumague), ^'^iJSi'"* leur fondatrice; à quelques femmes easdgnées, inspirées par èlle^ envoyées par elle en tous lieux, pour y Taire le bien que, dans F^ris et à Cfaaronne , elles l'avaijent vue faire * ; à la pieuse Anne Renée des Bordes, par dm Mcar*

de CVnioti

exemple^ ou plutôt Renée de Grandmont de Maçon : car ckréneune,

, .^ envoyée» à

c étaiit la json nom véritable , qu'eue cacha sous le pf e- J!^ç^^^ mier,, parce qu'il l'^ût trop fait connaître ; comme , du *pjj^*«!f reste, elle se cachait elle-même , n'ayant pas hésité à revéiîr des: habits de servante, sous lesquels on n'eût pu soupçonner l'alliée des Lorraine, la nièce de l'abbé de Graadinont, que les chanoines de Besançon se devaient, en 166â[, donner pour archevêque ^. Capable, judicieuse^ éclairée autant que charitable, Anne Renée des Bordes (levait, dans la suite, non-seulement diriger habilement les maisons de Gharonne et de Paris ; mais, par ses conseilSy implorés sans cesse et sages toujours, devenir l'âme de tous les établissements semblables créés dans le royaume; être regaidée, pour tout dire, comme la gênéraie de cet institut^ s'il est permis d'employer co grand inot pouf une personne si humble ^

* Panégyrique funèbre de Marie Lumague , veuve de messira Frap^x^is Pokiittniif proaoQcéie 7 septembre 1657, à Paris, dans l'églbedes Fii/es fie In éiuime Previdenoe, |>ar le R. P. Dominique Le- Bruo, de TOrdra des frères prêcheurs ; Paris, i658y in-4^, 1 38 pages.

' ' Exposé historique , en tétc des règles et constiluiions pour les stxïurs de l'Union chrétienne , à Paris . — Le clergé de Frmice , ou Tableau his* torique et cfaroBologique des archevêques, évéques, abliés, abbesses, etc. , par Fabbé Hugues Du Tems ; Paris, 1774, 7^ , 4 vol. iu-B°, t. II, 84 et suiv. — Histoire générale tle Metz, par les bénédictins , in-4** ; 177^ « . 87, t. m, aSo.

^ Vie de Marie Lumague , veuve de M. Polaillon , par ColUa ; Paris,^ . 1744, in- 12, p. 74. — La vie de messire Antoine Le Fachet , piteé» itistitutcur des&œurb de l'Union chréliennie, par M. Richard; ]«6^, in-i'A^^

/fr40 ViK Diù BOSSUET.

blnvoyceà Metz ' , où Alix Clerginel Tavaitiippelée avec iastance, elle y devail arriver avec d'inestimables instructions de Vincent de Paulj rempli pour elle de eon" fiance, et à qui, un demis-siècle plus tard, comme on s'occupait de la béatlRcation de cet homme incomparable, on la vit, âgée qu'elle était jilors de quatre-vingts ans, rendre, avec empressement et joie, un ample, rnn then tique et trcs-éclatant témoignage^. Heureuse d'avoir trouvé , à Metz , le grand archidiacre Bossnet , cet atni si affectionné du vénérable Vincent , ce protecteur déclaré d'Alix Clerginet et tout ensemble de l'œuvre que l'humble fille avait créée, y avait-il des. obst^cle^t ((ue ne dût vaincre le zèle de tant de personnes si charitables, et agissant^ d'ailleurs, avec tant de concert ?

No^^veiics Bossnet, de plus, ayant su, à Paris, pendant le long V,:|'*jj^j^"/ séjour qu'il y fit , en 1656 et i657, déjouer tous les ef-

Avritr^T. '^^^^ tentés pour mettre a néant les lettres patentes. qu'avait obtenues Schonberg, arrivèrent à Metz, en avrU^ 1657,. de nouvelles lettres patentes, pleinement confirmatives ^ premières, plus amples même, plus ^explicites encore; telles enfin qu'on viLbien que la Propaga-^ lion y désormais, était un établissement assuré, auquel

p. io5^ 109, II 5. — \2 J'fmée dominicaitie y septembre, i"^* partie , in-ii S p. 129, iffcS. — Panégyrique funèbre de Marie Lumaj^ue^ veuve de messirr Krançois PolafUon , prononcé le 7 septembre 1657^ à Parts , dans l'Aline (les Fi/ies de in Providence , dont clic était si]^rieure^ paille R. ,P. Dominique LeBrté/if de l'ordre des frères Prêcheurs; Paris, i^5.8, in-4®, i38 pages.

> Elle Y lut reçue le 25 mars 1H57, par Tévéque d'Auguste, en la chapi>lle de l'évêché. (Registre des réceptions des sœurs de la Propagation do Met/. — État général de la recette de la maison de la Propagation cio Metz, depuis if)6o ; aii(|ucl temps demoiselle Renée des Bordes en a pris la dirci'tioii. )

* Procès, en latin, pour lu canonisation de "Vinrent de Paul j Rome, 1705 , in-fol.

IJVRK V. iVl

les secours ne mao(|ueruic«t pas, et dont ia durée serait longue '. v'VuK difficultés opposées, néanmoins, cette fois encore, non point seulement par les ministres de Metz et les anciem, .mais aussi par les gentilshommes de la religûm, les catholiques de tous les ordres ayant répondu par d'éclatants témoignages de leur vive sympathie pour une œuvre si éminemment utile ei si opiniâtrement traversée, à Toul, en parlement, devaient, peu après, être proooBcés, tout ensemble, par un: même arrêt ( 20 juillet 4657), l'en régis tremetit des dernières lettres patentes et celui des premières. L'établissement, alors, prenant une forme , de Paris, bientôt, étaient venues en aide à Renée des Bordes plusieurs sœurs, d'un mérite éprouvé,- que la charitable Polai lion ne pat refuser. à ses instiances '^ Bossuet, cependant, par sa direction vi-. filante, par ses sages conseils, par ses incessantes démarches, préparait la voio.aux règlements que l'évéque d'Auguste l'avait prié de drqsser, et que bientôt, en effet, Ton devait conoaître.

Il existait, en un mot, et il avait de l'avenir, cet éla- iaJj4Tavant

|H>iir liiit lU; ■ ■ coiitciiîr le

zt'le <lrs

* Les IcUrcs patentes du 25 mai i656 (pour la Maison de la Propa{j;a- |/|.o,'J!.ài'i„j,. lion, établie à Metz, par Alix Clerginet) et celles (plus amples, plus explicites ) d'avi-il 1 657 , enregistrées ensemble , le '20 juillet 1667, par le paHcment de Metz , srttil dans \e Recueil des ^/t/.v enregistrés à Mol/. [par Emriiery], in-4®, t. IV, 117 et suiv. Celles d*avril i657, déjîi im-' primée^' au t. Il, p. 53^, de ce Recueil ^ mais d'après une copie trèsinexacte et très-incomplète, reparaissent, complètes et (înlièrcment correctes, au t. IV, p. 118.

' Nous citerons , entre autres, les sœurs Suzanne RaiUy , Claude Mail- Ifirt, Jeanne Le ftoi , Anne Channoise. {Mémoire imprimé, pour le séminaire de là Propagation de la Foi de Metz, par Juzan de La Tour, avocat ; Metz, 1781 , \ï\'!\^ de 6/» pages. ) — Suzanne Baillv fut, plus tanf, .. ' (ififS5) envoyée, d\»- Metz, avec deux aulrrs sorurs , à Sedan, poiu'v" établir lUie maison de la Vmpai^alinn , à T instar fie (■elle de Met/.. Lcttrrv patentes ^ janvier i(>(i8. l'.mmrry, Rrruoil des édils. V, jt^l.

^\'2 VIE UË BOSSUET.

blisseineiU quesescoQtrâdicleurgn'a^yâientpu empêcher d'être; mais appUquésioujoursàluisusciterdesobstaclejB, ils ne devaient pas se lasser de sitôt ^ ; et te parlement, par ime clause de son arrêt d'enregistrement, ayant prononcé <c qu'il ne serait rien fait et entrepris au préjur dico des arrêts rendus en faveur des religionnaires^^ » c'était là, pour les opposants, tant du prêche que dô U synagogue, une ouverture à des plaiHte$9 à des réclamations, à des chicanes; et des deux côtés, en effet ,-oii ifô s'y épargna pas. Il faut tout dire ; le zèle le plus légitime, le plus saint peut avoir ses excès. De petites liUes juives, luthériennes, calvinistes, doùt leurs mères prenaient peu de soin, avaient été menées à l'asile, attù ciées^ prétendit-on, par les sœurs de la Propagation de la foi. Les religionnaires, dans des requêtes aii roi, enârent de grandes plaintes^ ; et le gouvernement, si peu enclifi qu'il fût à favoriser les dissidents, ne pouvant néanmoins approuver un prosélytisme qui parfois excédail les bornes, des lettres de cachet étaient venues enjoindre la restitution de ces enfants à leurs parents; c'est ce (pii arriva pour trois jeunes filles, Edmée Blèse, -Marie Jacob et fiabrielle Poiré *.

< l>es gentilshonimes faisant profession de la religion protestante à Metz s''élaient, par un acte , en forme , opposés à Fenregistrement «ics lettres |)atcntes de mai i65B et d'avril 1657 , accordées à Alix Cterginet. Le parlement de Metz vise cet acte, dans sou arrêt d^eni^egistr^ncut , du 20 juillet UrSy. "Recueil d' F m mer) , IV, 120.

* An*êt du parlement de Metz, du 20 juillet ifiSy. (Recueil jd'£muiery, IV, i'20. )

^ Requête des dépujlés dfs prétendus réformés de Metz, 'au roi, signée : fie BatiUy et Duclos, — Réponse de Louis XIV au mémoire présenté par ceux de la R. P. R. de Metz, i663. (Archives de la cour de Metz. )

** Lettre de Louib Xl\ (17 août Urjy) au liarun de Mousy de I^a

L4YRË V. 4.^3

La iJéfeflsc enfia de recevoir les tilles à abjurer avant chuze aaSy las g^arçoos awani quatorze^ devait, plus tard, loottre uu .terme a tous ces débats, et devenir, pour un temps, la loi sur la matière \

L'étabJissement , quoi qu'il en soit, sous l'habile et SïSïïtîe vigilante direction deBossuet, et par les soins intelli- ^p^^^^J^ genls de Tiufatigable Renée des Bordes, prenant, de j^rJv!^ j(Mv en jour, de sensibles accroissements , et l'étroite maison delà charitable Alix Clerginet ne pouvant plus suffire, la oommunauté, au moyen de sommes considérables^, que déjà elle avait reçues, acheta, dans la rue Tanon, d'assez A^astes terrains, |:K)ur y bâtir un plus eoqvenable, un plus spacieux asile ; et Tordre, bientôt, devait être douné par le suffragant de tout disposer pour la prochaine construction d'un oratoire^. Ceci s'était pgj^ avant le voyage que le roi &t à Metz, .en sep^ tembre 1657; et le prélat, aussitôt, ayant été obéi, kt pose des* premières pierres du noavel asile de la Propa- (jati&n de Metz se devait faire, pendant le séjour du roi, avec une solennité inespérée, et sous de favorables auspices, que, <iu reste, l'événement ne démentit pas. Louis XIV, le duc d'Anjou, son frère, Amre d'Autriche,

Contour, lieutenant de roi à Metz. Réponse de Louis XIV au mémoire jM-ésenlé pj^i» ceux de la R. P. R. de Metz. ( Archives de la préfecture de Metz. )

' Arrêt du conseil,' du 19 mai i663. (Recueil des édita enregistrés au parlement de Metz [publié par Emniery], in-4**, t. III, 112; et t. IV,

^ Procès-vei'bal de P. Bédacier, évêque d'Auguste, 4 sq)lcmbre i()57. La construction de cette chapelle devait n être terminée eiitièixîmeiit cjue sou« l'c'îpiscopat de Georges d'Aubusson de La FeuiUade, qui donna une somme pour cela et une autre somme pour aider à marier les Nontfei/es c<itholiqttcs. ( État général de la recette de la Maison de la Propagation de Metz, depuis i()(>o juscju'cn i^>77. Archives piéfcct. de* Metz.)

W» vil-: DE BOS8ÙET.

Ui princesse do Conti s'étant rendus sur l'éniplaoement choisi, dans la rue TaisoUy pour les constructions nouvelles, la reiuo-mère^ en présence de toute la cour, avait posé la première pierre de rctutel principal*. La cloche reçut le nom de Philippe ^ duc d'Anjou , MortsieuVy qui l'avait voulu nommer *. Cette cérémonie avait, de plus, 'iS'ï^HKinte^*^ été signalée par un incident notable : l'abjuration de 'îïlîviÏÏÎi'^ deux époiix religionnaires, dont la conduite, dans des pan&ie circoùstauces récentes^ n'avait pas donné lieu d'espérer i!'""s vou' un si prompt retour. J'entends parier du sieur Bfèseef do thoi'^ilcV, sa femme, si zélés, peu auparavant^ pour la réformé, et que nous avons vus se faire rendre, en vertu de lettres de cachet du roi, leurûlle^a/Zictea, avaient-ils voulu prétendre. Maisia reine-mère, peu après son arrivée à Metz, hîs fit entretenir par de pieux docteurs^ par Bossuet, apparemment, à qui on ne résistait guère ; et à l'église de Metz, avec cette jeune fille, qu'on lui rendit après la lui avoir arracbée naguère, le père, la mère revenaient aujourd'hui. Louis XIV, comme ia cérémonie allait finir, s'adressant aux nouveaux catholiques, avec cette ijràce qui toujours accompagna ses discours : « Vous avez fait là, monsieur, madame (leur dit le monarque), une action que je n'oublierai de ma vie '. » De ce jour

' « Dans l'église des clames de la Proixigation fut placée, alors, clnlière raiitcl , une lame de cuivre ; on y avait gravé Pinscription qui siiit : " Anne d'Autriche , reine de France et de Navarre, mère (k» Tioiiis XIV, roi très-chrétien , à présent régnant, bienraîtricé de la Maison de la Propagation de la Toi , a posé la prémici'e pierre d<» cet autel, Tan i(>57. » (Épitaplies trouvées dans les églises de Metz, recueillies jw dom St'basticn Dicinfonnc, mss. Bibliothèque de Met/ , in-fol. p. 3t}..)

' T.CS allenfats et crimes commis par ceux de la R. P. R. de .Met/., depuis le voyage du roi à Metz, l'an 1637 , par le P. Lrsrqssois , jé^'iitc. (Archives delà préfecture de Metz. )

' les (iUcuiats , m>>. cité.

LIVRF V. 445

était assurée à la Propagation do la foi la pmtection royale, qui ne lui fit jamais défaut dans la suite.

A cinq mois de.là^ cette chapelle, dont la reine Anne d'Autriche avait posé les fondements, étant bâtie, eut consécrafion

* ' d<î la clia-

lieu, le 3 février 1658, sa consécration solennelle, par ^^1.**^^^^'^, le. suffrctgant de Metz; <5ette cérémonie devait- être si* ^ J'^Ç*'^*/ gnalée par un sermon qu'y prononça Bossuet , l'âme de tous Oes charitables efforts*. Nous l'y retrouverons, plus d'une fois dans la suite, prêchant encore , et par ses pressantes et pathétiques paroles intéressant, non point la vilie seulement, mais tout le pays, à une créalion si digne de sympathie et de faveur. Dans ce même mpis, se devait consommer le nouvel établissement, imparfait si longtemps; et le 28 février, l'évôquo d'Au^ guste, dans une visite pastorale qu'il fit tout exprès à l'asile de là rue Taison^ y ayant appeté les sœurs , tant les anciennes que. les nouvelles, après avoir approwvr, puis iiéclaré leur agrégation^ avait mis la communauté eu possession de la chapelle et des autres édifices construits depuis peu^. Des statuts que, ce jour-là, il leur avait, fait lire en sa présence, n'étafent que provisoires ,

' « Acte authentique ( signé , contre-signe , scellé ) de Pierre Beriacier, sufîragant dé Metz, 28 février i658, consommant TétaLlissemenl de \sivueTaison, et en racontant rinauguration , qui avait eu Tieu le dimanche 3 février i658. (Archives de ia préfecture de Metz. ) II- y est dit : « Nous avons, ledit jour 3 févi-ier i65^, solennellement béni la chapetle et oratoire ; et en icelle , — après fa prédication r/ui y a efé faite ptWnotre cher et ^rénérahle frère en Notre-Seigneur, messire Jacques- Bénigne Bossuet ^^ocxeiux en théologie, conseiller et prédicateur ordinaire du roi, chanoine et grand archidiacre de l'église calhédrale de Metz, supérieur préposé pour la direction spirituelle et temporelle de ladite communauté, et des filles qui la composent,, nous avons, en icelle, célébré le saint sacrifice de la messe. »

> Même acte.

lion.

kïQ VIE DK BOSSUET.

et écrits seulement dans raitente du règlement j plus^ médité, plus complot , qfJte Bossuiei s'oceu{)mt de rédiger, et qui ne fut publié que daus les premiers jours de novembre.

La maison*, composée de d(m:ie saaurg/mns -r«Btorilé d'une supérieure^ (tovait être owverte à « toat ce qu'elle pourrait contenir de filles religionnaire» on jmves qui s^y viendraient réfugier, potrr étre^ instruites dans, lia doctrine de vérité et dans une piété vràimeiit chrétienne'. » Mais dans Tasi'ley ainsi agrandi ,• oà se Tesermons naicut faifc recevoir cbacrue jour des néophylés,- it dans la dépcnsc excéddut del)eaucoup les pré visions; et leseons-

cliattcllc de t i /

la ''J^sia- tractions ayant elles seules ateorbé, en peur de temps, les ressources, de grands besoins, i)ientôt, là'étaient fait sentir. Pour assurer l'établissement; pour ramènera Tétat de prospérité où oh levit dans la suite, de fréquents appels au bon vouloir des fidèles devenant nécessaires, combien de fois, dans des assemblées de charité, Bossnet, pour cette œuvre, devait faire entendre sa voix! De plusieurs sermons qu'il prononça pour elle, dans cet oratoire inauguré naguère sous les auspices de sa parole, il convient de donner ici quelque idée. De l'un d'eux, prêché le dimanche dans l'octave de Noël, ayant pour sujet les Mystères de la Sainte Enfance^, et don^t cinq pages seu^ lement spnt demeurées, nous ne dirons ici ri^Q ^^tlre chose, sinon qu'il fut fait, sans qu'il puisse être permis d'en douter, pour l'établii^ement de la. rue. Tawi, fondé sous les auspices d'une dévotion particulière à ce mystère (la maison étant dédiée à ta Sainte Enfance

' Règlement du séminaire des Filles de la Propagation de 1q Foi, éta* blies à Metz [par Bossuet], 5 novembre, i(>58, chap. T, art. j"" et 8. » Bossfict , édition de Versailles, tome Xî, 434, Sg.

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de Jésusr-ChrisL) ^ en sorte que toujours la Nativité de Noire^Seigfieitr devait être comme i a fôte patronale de ceta^le\

Ce^ treize sœurs, appliquées sans cesse , soit au dehors à rectieillir les femmes, les filles désireuses d'abjurer; soitdans lamaison même à leur enseigner la vérité chré* tienne; à former les plus jeunes au travail ; à leur inspirer la vertu, étant en butte, trop souvent, aux résistances, aux persécutions, aux calomnies, aux outrages, Bossuet, en chaire, se devait^étudier a les consoler dans leurs peines , et à les fortifier contre des souffrances nouvelles ^«t Surtout (leur dira-t-il, dans le règlement qu'il fait pour elles), surtout il esi nécessaire que les sœurs se préparent aua> souffrances ; qu'elles songent qu'il a été dit à V enfant Jésus {pour lequel Dieu leur a donné me dévotion particulière) y qu'il serait un signe, auquel on contredirait {Lac. n-x). Qu'elles apprennent , par eet exemple, que c'est au milieu des contradictions qn'oii travaille utilement au salut des âmes '\ » Du haut

' Règlement pour les Filles de la Propagation (de Metx), chap. III, artic. i**". Bossuei, xxv-77. Actes de réception des sœurs, i5 mai ifiSg, et autres. ^- La sœur Claude Maillard , dans Vacte de sa profession , en la maison de la Propagation de Metz, .acte dicté el reçu par Bossuct , s'exprinm ainsi : * Je prie Notre-Scig;neur Jésus-Christ, /xir les mérites de sa sainte erifançe, à laquelle cette famille [cette communauté] est dédiée, etc. (Archiv. préfect. de Metz. )

' I«e sceau de la Maison, de la Propftgation. indiquait .bien Tesprit de cet établissement. Il offre les armfis et devise de la maison : (^d'azur, au cœur enflammé , durmonté d'un Christ {attache 2i la croix d'argent ; le contour, d^argent, avec' cette devise (de sable) qui convmence à la pointe du cœur, et s'y termine : « In charitate Dei, etpatientid Christi. » Mémoires manuscrits svacXsi ville de Metz, bibliothèciue de Metz, in-4", n«73,p, 10.. ^

* Règlement pour les Filles de ta Propagation de la Foi ,• chap. Il , art. 8.

i'i.8 VIF. m: bossi'i:t.

(fe riiumble cliatro de ce ^iiodesle oraloire de ht n\e Taisofty voyant, au- chœur réservé, um. siipérieitre, iftninente par la capacilé, par la verlu; avec elle douze ,^eun y vouées mmi qu'elle à une œuvre toute de foi, de charité, d'abnégation sans réserve ;- sous leurs yetfx, mni de tiouvellescatlioliqiies y leurs filles adoptives; puis, dans la nef, outre les dames brenfaitrices de l'œuvre, un charitable auditoire, l'élite de la villô, Bossue! , chaque fois, devait trouver dans son âme le" langage le plus propre à encourager les premières dans leur héroï(|ue dévouemejît, à instruira les néophytes, a lesafferrilir dans leur foi nouvelle; à les pénétrer de la gratitude bien due sansr doute à un si grande bieri* fait. Souvent aussi (et avec combien de fruit, toujours) il excita l'opulence à venir en aide à un dessein si pieux, si généreux tout ensemble. Aux 5œwr5 ; à la ^, supérieures^ courage 'j aux néophytes , persévérance; aux fidèles, sympathie pour l'œuvre et secours; c'est où tendaient tous ses-discours; el bientôt nous en dirons le succès.

Aux pieuses sœurs, un huit septembre ^ jour de hx Nativité de Marie^ après qu'il Içs.a exhortées à toujours avoir en horreur les pompes, les vanités d'un inomlc qu'elles ont méprisé,- « ainsi (leur dit-ril); ainsi vous rcndrez-Vous dignes du glorieux et divin emploi quB Isl charité vous impose, de travailler au ^alut des ânies. Il les faut gagnor par les mêmes voies que Jésus-Christ se les est acquises : par l'humib'ation , par la bassesse, par la pauvreté, par les^ sou f [tances „et par toutes sor4es de con- Iradictions, Voyez la bienheureuse Marie, elle engendre lés fidèles parmi ses douleurs ; de soi'te qu'en méditant aujourd'hui la Nativité de la sainte Vierge^sougez que, si elle doitôtre mère des fidèles, c'osl par les afflictions e(

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les douleurs qu'elle les doit engendrer à Dieu; cl croyez qu'en travaillant au salut des âmes^ c'est la mortification et la pénitence qui rendront vos soins fructueux ^ . a

Mais aux jeunes filles elles-mêmes, à ces nouvelles catholiquesy objet de soins si vigilants et si tendres, se devait surtout adresser un sermon^ prêché le deuxième dimanche après V Epiphanie y sur le caractère des deux alliances; c'est à savoir de la loi ancienne et de la loi de grâce j du Vieux Testament et du Nouveau ; ce miraculeux changement de l'eau en vin, opéré à Cana, n'ayant été (il le fit voir) que le prélude d^un autre changement plus merveilleux encore , dont le monde allait être témoin : celui de la loi en r Évangile; de la figure en vérité; de la lettre en esprit; de la terreur en amour. Qui n'a reconnu le sujet que Bossuet, naguère, chez les Schonberg, à la citadelle, un jour de V Epiphanie ^ avait ébauché, dans ce discours improvisé à leur prière , pour les édifier et leurs amis avec eux? En chaire, aujourd'hui, il l'a voulu reprendre, pour le traiter, cette fois, avec tous les développements nécessaires à l'instruction d'un plus nombreux auditoire; sur le même plan, toujours, quoi qu'il en soit; tant, la première fois, il avait été bien inspiré, quoique surpris, et avait bien su trouver, tout d'abord, dans le mystère de l'Epiphanie, la donnée d'une instruction pleine tout ensemble d'onction et (le lumière !

S'adressant à ces nouvelles chrétiennes^ à ces nouvelles catholiques^ pour qui fut créé l'asile : « Et vous, chires sœurs (leur dit-il), que, par sa miséricorde infinie, Jésns-

■ Bossiict, 0.^ sermon pom* la l'ctc ilcla Nativité de ta saiiito \ icrjçe, XV, i35.