LIVRE PREMIER

Dijon, n'y aurait pu tenir un oKice de Conseiller ^ y ayant (la loi le permettait) été admis comme substitut du procureur général, se préparait, par cet humble et laborieux noviciat, à aller, comme nous le verrons dans la suite, tenir à Metz un office de conseiller^ que les ordonnances de nos rois lui avaient dénié dans sa province. Et les parents de Bossuet étant maintenant bien connus de nous, montrons quels enseignements reçut d'eux Jacques-^Bénigne en son enfance.

Dans la maison de Jacques Bossuet, l'ancien conseil- /alîJ2ef? 1er, venant chaque jour avec Claude Mochet d'Azu, gJSéwdcco avec Antoine Bretagne, avec le président Frémyot, "'^*"^'**^tous les fidèles du parlement de Semur, se faudra-t-il étonner qu'il y fût parlé volontiers de ces temps d'épreuve, de dévouement^ de privations et de périls dont on a vu le récit? Le règne paternel de Henri IV ayant été un ample dédommagement de tant de sacrifices, une douce récompense de tant d'efforts, le moyen que, sur un texte si fécond, l'entretien tarit jamais! De braves hommes de guerre qui, de concert avec ces dignes présidents et conseillers , avaient naguère , aux mauvais jours, servi la cause royale et intrépidement combattu la Ligue, Guillaume, comte de Saulx deTavanes; Roger de Saint-Lary de Bellegarde ; son frère, le baron de Termes; Christophe de Rabutin, baron de Chantai; Marcilly de Cypierre; Glugny, Jaucourt, Ragny, Rochefort, Pluvault, la Croisette*, demeurés après la guerre en relations d'amitié avec des juges fidèles comme eux durant les troubles, résolus comme eux au milieu des dangers, et dont plusieurs mème^ les armes à la main,

' Description gciicralc cl paiiiniliôiT du (1110110 de Bourgogne, par iouUvprcuK BriiniHct, in-1/, l. I, 28/; t. IT, 70; t. V, 3i3.

avaient combattu près d'eux au champ d'honneur ', leur apprenaient aujourd'hui à connaître mieux encore, à aimer, s'il se peut, davantage, le digne souverain, l'aimable et grand roi pour qui, ensemble, ils avaient à l'envi tant fait autrefois, dans cette Le jeuue J acqucs -Bénigne y dX\jQX\\\\ j ému, charmé, jusqu'à prétait l'oreille ; et lorsque dans la suite son tour vint de

sa onzième *•

année, parler de Henri IV, aurait-il pu ne se souvenir pas de ces causeries de famille au milieu desquelles à Dijon s'étaient passées ses premières années ; et se faudra-t-il étonner si toujours la mémoire du Béarnais lui demeura chère, non moins qu'à ses grands parents , qu'à leurs vieux et dignes amis, que si fréquemment il avait ouïs s'en entretenir avec eux au coin du foyer de son aïeul? Le témoignage que, bien longtemps après, il voudra rendre à ce monarque, à ses qualités insignes, à son règne paternel, à la sincérité de son retour à l'Église mérite de n'être oublié jamais. « On sait (devaitil dire alors), on sait ce qui se passa lors de la conversion de Henri IV. Quand il pressoit ses théologiens, ils lui avouoient de bonne foi, pour la plupart, qu'avec eux l'État étoit plus parfait, mais qu'avec nous il suffisoit

' L'un d'eux, surtout, le conseiller Philippe Baille/ de P'augreimnt t qui « togam inutans in loricam, ducis egregii titulo, bellorum civilium ingruentem impetum sustinuit et libertatem publicam armis oppressaia asseruit. » (Épitaphe rapportée par P. Palliai, Parlement de Bourgongne, ïùlf^y in-fol., p. a47.) H renonça à la robe après les troubles, le vol lui avant donné l'ordi'e de Saint-Michel et une compagnie de ciuqiiautchonunes d'armes. ( Palliât , ibid. ) Avec lui , et sous lui , servirent et se signalèrent d'autres conseillers : François Fyof , qui , « virtute pollens ," patrise non defuit, sagoque jtivif et iogà^ contra potcntis unionis impe-r tus professus arma regia. »> {Palliât y ibid., p. a54.)Lc conseiller Vincent Hobclin se distingua sous le commandement de Philippe Baillet de fanîii'enant, en plusieurs rencontres, notamment au siège de Paris. (Ix? Paiement de lîourgoiigno , j>ar f*(tfliof, p. S<j, )

IJVRE PREMIRn. * .20

pour le salut. Ce prince ne trouva jamars aucun catholique qui lui en dît autant de la prétendue réforme où il étoit. De là donc il concluoit qu'il faudroit être insensé pour ne pas aller au plus sûr; et Dieu se servit de l'aveu de ses ministres pour faire entrer ses lumières dans le cœur de ce grand prince. La chose éloit publique dans la cour; les vieux seigneurs ^ qui le savaient de leurs pères y nous l'ont raconté souvent \ »

Rappelant un autre jour le bonheur, le bonheur effectif, senti, avoué, dont avait joui la France sous ce règne si paternel, mais, hélas! de si peu de durée, l'hommage qu'il rend, cette fois encore, à une vie si glorieuse, mais trop courte et trop tétprecipitée^^n'endiiil pas lui seul plus que toutes les histoires ? A Louis XIV, qui, rempli pour l'évêque de Condom d'estime, d'attachement, de confiance, a imploré de lui, dans le secret, avec d'austères avis pour sa conscience, de sincères instructions sur ses devoirs de roij ce prêtre, vrai non moins qu'affectionné, voudra persuader de se faire aimer plutôt que craindre. Au jeune souverain, superbe, absolu, en qui, dès le premier âge, se montra vif, exallé a l'excès le sentiment de sa puissance, il n'hésitera point à proposer le souvenir, l'exemple d'un aïeul si affable, si effectivement bon, si constamment préoccupé du bonheur de ses sujets, et en retour si aimé d'eux pendant sa vie, si regretté, si pleuré après sa mort. « On a souvent dit aux rois (écrira-t-il à Louis XIV) que les peuples sont plaintifs naturellement , et qu'il n'est pas

' Bossuet , troisième avertissement aux protestants , § XVI , t. XXI , p. 190. — D'Aubigné, t. III, liv. III, chap. 24-

* Bossuet, conclusion (prononcée le 1 février 16GG) de son 2* sermon pour le jour de la Purification, onze jours après la mort de la reine Anne ir.\utriche. (Œuvres de Dossucf, édil. de A'ersailles^, t. XV, 38^.)

30, VIE DE BOSSU Et.

possible (le les contenter, quoi qu'on fasse. Mais, sii*ej sans remonter bien loin dans l'histoire des siècles passés, le nôtre a vu Henri IV^ votre aieuly qui, par sa bonté ingénieuse et persévérante à chercher les remèdes des maux de l'État, avoit trouvé le moyen de rendre len peuples heureux et de leur faire sentir et avouer Itur bonheur. Aussi en étoit-il aimé jusqu'à la passion; et dans, le temps de sa mort on vit, par tout le royaume et dans toutes les familles^ je ne dis pas rétonnement, l'horreur et l'indignation que devoit inspirer un coup si soudain et si exécrable, mais une désolation pareille à celle que cause la perte d'un bon père à ses enfants. Il n'y a personne de nous qui ne se souvienne d'avoir ouï souvent raconter ce gémissement universel à son père ou A SON GRAND-PÈRE, ct quî ii'uit cncore le cœur attendri de

ce qu'il a ouï RÉCITER DES BONTÉS DE CE GRAND ROI EN^

VERS SON PEUPLE, et de Vamour extrême de son peuple envers lui. C'est ainsi qu'il avoit gagné les coeurs *. » Épanchant ainsi son âme pénétrée, Bossuet vient de divulguer, sans y prendre garde, les entretiens du foyer paternel, les souvenirs, les regrets, les intimes affections de tous les siens, l'amour de ces dignes Français pour leur pays*, pour leur roi ; l'horreur dont il les vit remplis toujours pour la rébellion, pour l'anarchie, pour le désordre. Témoins , victimes si longtemps de toutes les calamités qu'entraînent à leur suite l'insubordination ct la révolte, combien de tels hommes méritaient qu'on les en voulût croire! ^n piSt"** Ainsi croissait Jacques^Bénigne, au milieu des digne»' ^"BÎÎwîlît ^ parents de qui il reçut de si inestimables enseignements • **7oiS*ïc8^^ Craindre Dieu, l'aimer plus encore, c'est avant tout

proches

• nossiirf, LrtliT à ï.()uis \\\ , lojuillH i(i7''),T. XXXVÎl, 8j).