LIVRE PREMIER

qu'il apprit d'eux, prompt merveilleusement à goûter ces sentiments, qui en son àme devaient avec l'âge se fortifier toujours. Lorsque plus tard, dans son Panégyrique de saint Bernard^ parlant des premières années d'un si grand homme, il dira quels saints exemples en^ vironnèrent son berceau, se souvenant involontairement de lui-même, de ces douces années de son enfance passées au milieu de tant d'hommes d'élite, de proches, d'amis si dignes d'eux « 0 parents (s'écriera-t-il ), n'épargnez pas vos soins à élever en la crainte de Dieu les enfants que Dieu vous a confiés ! Vous ne savez pas quelle récompense sa bonté infinie vous réserve \ » Bernard! la première gloire de Dijon! Il avait été, lui aussi, dès le berceau, donné à Dieu par son père, Tesselin le Roux, par sa mère, Alèthe de Montbard. Il était, lui aussi, l'enfant des saints! A Fontaines, non loin de cette ville, sur le sommet de la colline, combien de fois Bossuet, dans son enfance, contempla les ruines gisantes de l'antique et noble demeure oii ce grand homme, cinq cents ans auparavant, était venu à la lumière ^ ! En ces lieux consacrés par de si augustes, de si touchants souvenirs, le voyez-vous pensif, ému, qui se souvient, qui rêve, admire et prie ? Laissez-le croître ; lui-même, dans peu d'années, il éclairera à son tour le monde étonné; et saint Bernard, désormais, n'est plus ie dernier Père de l'Église.

Combien rintelliîrence de Bossuet, combien son cœur Ja^.. . ..-.*«-

, tiigne

étaient attentifs dès ce bas âge ! A quel degré avaient été . Roasuet.

^ ^ G> dans ses pre-

profondes en lui ces premières impressions de son âme ! ^^ i-es paroles que nous avons rapportées ne le feraient-elles

• Bossuei, Panégyrique de saint Bernard, t. XVI, 347. ^ Description historique et topographicjue du dudié de Bour{ço«jne, par <'t^fff'frf)éeQ{ Br^ruifirf; Dijon, 1777, l. II, 388 et siiiv.

33 VIE DE BOSSlETk

pas eiics seules déjà bien connaître ? Plus tard^ lorsque^ gémissant sur la misère de l'homme^ nous Tentendrôns dire que « dans l'enfance on n'est, pour ainsi parler, que corps et chair * ; » que, « de la vie, il faut retrancher cet âge oii l'homme ne se connoît pas^^ » préoccupé uniquement en ces instants de ce qu'est, hélas! Tenfance de la plupart, n'oublio-t-il pas un peu trop ce que fut la sienne? Chez J acques -Bénigne , en pourrait-on douter, le cœur, l'esprit, dès les premiers temps, s'étaient fait connaître. Quintilien, un fils venant, à Tàge de six ans à peine, d'être ravi à son amour, le déâolé père se plait, pour tromper sa douleur, à représenter nn enfant si aimable, ses grâces, sa beauté, la gentillesse de ses manières, sa vive et précoce intelligence, les marques données par lui de si bonne heure d'un esprit maître déjà de lui-même, d'une âme en qui les sentiments les plus élevés s'étaient révélés à ses pénétrants regards'. Du jeune Jacques-Bénigne l'illustre rhéteur ne semble-t-il pas nous avoir ici retracé l'image?

Le nom de Bénigne^ cher à la Bourgogne, qui reconnaît le saint martyr pour son apôtre^ ; ce nom reçu par Bossuet au baptême, « on eût dit que toujours il l'avoit devant les yeux pour en remplir la mesure et ne point

• liossuef. Traité de la (^oncupisfeiice, chap. Vil, t. X, p. 36a.

» Bossuet f Oraison funèbre du chancelier I^ Tellier, 25 janvier i686, t. XVlI,p. 5i3.

^ Quintilien f Institut, oratoires, liv. M, Pi'ocmium.

•i Description historique du duché de Bourgop;ne, par Courtépée, t. i, 33-3/|, et t. Il, p. 38. — Abrégé de la vie de saint Bénigne, dans un KeeneU fie quelques pièces /jour servir à l'Histoire ecclésiastique et sacrée tie h ville de Dijon, \i^r P. Palliot, 16/19, in- 1 7., P- A' ^* suiv. —Adrien Bail- Ivtf Vies des Saints, \^^ novembre, saint Brnif^ne, apôtre de Rourfuoiiine et inartvr.

J. B. BoH suet, le 5

UVRE PRlîlMiKR. 33

démentir le caractère do douceur qui semble y (itre attacJbé*.»

A^oué, ^dès le berceau, à Dieu, à l'Église et destiné au sao^rdoce, ses parents, le voyant en ces premières an- â^^;i^^,i nées de sa vie si intelligent, si réfléchi déjà et si pieux, deiîTiDois porenl, sans hésiter, le présenter dès 163ô% âgé qu'il '^ï.e'fi^' était de huit ans seulement^, à l'évêque de Langres*, bSu^^' Sébastien Zamet, pour que, de ce jeune enfant, le pré- que *ie* lat, faisant un clerc^ le consacrât plus solennellement encore à Dieu et au saint ministère. Ce fut pour le pontife un jour de joie, les Bossuet, les Bretagne, les Mocbet, dès longtemps étant bien connus de lui et chers à son cœur; à eux, de plus, selon les pieuses idées et les sentiments chrétiens, si vifs, si profonds chez tous Jans ces temps-là, l'unissaient des liens étroits et sacrés , le prélat, à Dijon, en 1630, ayant tenu sur les fonts du baptême, avec Marie Mochet (madame Rouelle, tante o^aternelle de Bossuet), une fille de Bénigne Bossuet, sëbastier

Zsunet INI

sœur puînée de ce jeune aspirant à la cléricature, qu'il rain^ voyait en cet instant agenouillé à ses pieds ^ de"B^ue

' Oraison funèbre €n l'honneur de Bossuet, prononcée dans la cathédrale éè Meaux, le ^3 juiRet 1704, par le P. ffe La Rue, jésuite. ^ Le 6 dé<%mbre i635. Bossuet était alors âgé de huit ans et quelques

jours.

A sept ans accomplis on était reçu à la cléricature : c'était trop tôt ; ^^ Bossuet , qui en avait jugé ainsi lui-même , ordonna dans la suite • qu'aucun ne seroit reçu à la tonsure avant iâge de douze ans ; et à la ^<litionde produire des certificats, en bonne forme, d'études, de piété, ^i^odestie, fréquentation habituelle des sacrements. » (Ordonnances de mes> sire J.-B^ Bossuet, évéque de G>ndom, publiées à Condom, en synode, le ^^juini67i, art. i®*". Agen, 1671, in-ia.)

^l)a diocèse de Langres dépendait alors, au spirituel, la ville de Dijop, ^u uo siège épiscopal ne fut érigé qu'en 1731. ( Description du duché de Bourgogne, par Courtépée, t. I, 475.)

^Lea 3 janvier i63o, baptême, en lëgrise Saint-Jean, à Dijon, de Madeleine Bossuet, &\s: àt Bénigne Bossuet. Fut parrain messire Sébastien

Le vieux pontife, déjà, avait su apercevoir ce que promettait Jacques-Bénigne en un âge si tendre encore. Que ne put-il aussi pressentir à quel haut degré de vertu, de science et de gloire se devait élever ce jeune lévite que de ses mains tremblantes il bénissait aujourd'hui! La famille Bossuet, précédemment, avait perdu "S^aïeSi* son vénérable chef, Jacques Bossuet ; et au pieux vieillard, ^^B^n^nX °^^rt le 2 novembre 1634, fut déniée la douce joie de mort le 2 no- voir admisà la cléricature Jacques-Bénigne^ son petit-fils, ' son filleul, qu'avec prédilection il avait affectionné toujours. Pour Claude Mochet^ aïeul maternel de Bossuet, après qu'il eut fait nommer Bénigne^ son gendre, conseil des états de Bourgogne, en son lieu, nous n'avons plus rien trouvé sur lui dans nos Mémoires. Bfet^gmf, Antoine Bretagne, grand-oncle de Jacques-Bénigne^ ^SeB^isu^t)^ avait été, dès 1633, promu à la première présidence (S^av.^'eS) d'un parlement qui alors fut créé à Metz *; juste récoflipréSdenrdu pcnso dc plus dc quarante années de magistrature et de Metz, dcs sigualés services que naguère, avec Claude, premier du nom, son père, on Ta vu rendre chaque jour avec tant de zèle et de succès au milieu de nos troubles civils. Dans le brevet royal de nomination , honorable pour lui plus qu'on ne le pourrait dire, étaient relevés ses talents, sa fidélité, son dévouement, son noble caractère^. Parlerons-nous de l'accueil empressé quil'at-

Zamet, évêque de Langres ; fut marraine Marie Mochet, sœur de Mf guérite Mochet, et femme de M. Rouelle, lieutenant général à Châtilloo. (Reg. de l'église Saint-Jean de Dijon.)

» Le Parlement de Bourgongne, par P. Palliot ; Dijon, 1649, »n-fi>''» p. 65. — Histoire du parlement de Metz, par M. Emmanuel Michel; Paris» 1845, in-8**, p. a5 et suiv. — Biographie du parlement de Metz, par ^ même; i853, in-8**, p. 67.

* Pi'ovisions ^Antoine Bretagne, en qualité de premier président ^^ parlement de Metz, 9 avril i633. ( Premier registi-e d'enregistrements ^^

JLIVRE PRKMIKR. 3o

tendait à Metz^ où tous, à Tenvi, prodiguèrent les honinoages et les respects à ce juge révéré « qui avoit blan- 3hy dessus les fleurs de lys, etvieillydedansrescarlatte * ? w La Bourgogne le devait, à quatre années de là, revoir premier président^ par commission^ de son parlement, transféré momentanément à Semur. Puis la mort, peu après, le vint surprendre à Dijon, où il s'était rendu pour une affaire^; et son fils Claude^ deuxième du nom, le remplaça à Metz (1641 ) dans la première présidence '\ Combien, dans ces familleSj s'étaient éclaircislcs rangs si serrés autrefois, et quel vide déjà dans cette grande maison de la place Saint-Jean de Dijon, où Bossuet était né ! Encore Bénigne Bossuet, Marguerite Mochet, et tous leursenfants, presque, allaient-ils, eux aussi, s'en éloigner tout à l'heure. N'ayant pu, pour les raisons de parenté qu'on a vues, être admis qu'en qualité de substitut dans «(^Swu. le parlement de Bourgogne % Bénigne, désormais, allait sept.iess. appartenir à celui de Metz, où, trente années durant, il pancmentue siégea avec le titre de conseiller^ qui ne lui avait p(i être accordé dans sa province. Ceux qui ont dit qu'il s'était allé établir à Metz dès 1633, à l'époque où fut

provisions aux oftices du parlement de Metz. Archives dé la cour impériale de Metz. )

• Discours adressé, le 16 août ifi33, à l'entrée de la cathédrale de Metz, par Henri de Haraucourt de Chamblay'y doyen du chapitre, au premier président Antoine Bretagne. ( Registre secret; sur parchemin, du parlement de Metz, 9,6 août i633. Archives de la cour impériale de Metz.)

'Le Parlement de Bourgongne, par P. Palliot ; Dijon i649 > in-fol., p. 60. — Gazette de France ^ -22 août 1637, 16 janvier i638. — Biographie <^w parlement de Metz, par E. Michel; i853, in-S**, p» Sy-SS.

^Histoire du parlement de Metz, par M. Emmanuel Michel; i845, in-8<», p. 80. — Biographie du parlement de Metz, par le même; i853, in-8", p. 58.

^ Bénigne Bossuet, nommé à cet office par lettres du 21 février i63i, yioi installé le 6 août i63!i, et l'exerça pendant six années. (Registres **f la chambre des Comptes de Dijon, et autres pièces du même dépôt. )

iiihUtuée cette cour, et au temps même où Antoine Bre tagne, son oncle, prit possession de la première préâ< «lence \ étaient mal informés. A cinq ans de là seaiement, en 1638, au mois de septembre, ceUe ooai souveraine, de création nouvelle, devait recevoir Bénigne Bossuet, et le recevoir àToul, où, depuis dix-hnii mois, elle avait été transférée' par des raisons qu ne sont d'aucun intérêt pour cette histoire. Aussi nont tairions- nous ici sur l'énergique résistance de ces magistrats à une translation qui les affligeait tous, sur Tepiniàtre refus qu'ils firent , pendant une année presque entière, de sortir de Metz ; sur les troupes quHl fallai mettre en mouvement, pour les empêcher d'entrer dam le palais, et les contraindre de quitter enfin la ville' , si. dans les efforts persévérants, et inutiles longtemps, qw fit cette cour, pendant vingt années , pour obtenir soi rappel de Toul, elle n'eût été servie, avec un zèle trême, par £ent/jrn6 Bossuet, le dernier venu de ses bres, mais qui bientôt y avait pris rang parmi les plai laborieux et les plus capables.

Jmnlr^zf' ^^^^ ^® ^^ enfants. Bénigne Bossuet songea à eue tSïUTî^ surtout, et s'oubliait lui-même en quitlant ainsi, pour un cm^Vim ville éloignée, son pays natal, où étaient ses prodiE clmuie et OÙ toujours il avait été aimé, honoré de tous. Ma liiK, ytnunne cet oflice dc Conseiller dans une cour souverame, dOH

et Jacques* , , , - .

nétiigHc, deux premiers présidents successivement [Antotne ^

' Histoire de Bossuet, par le cardinal de Baiisset, liv. F"", n** a.

^ I^es Provisions de Bcnif^ne Bossuet, comme conseiller^ sont daS JLV Ici if)38. Il fut installe (i ToulXv. i8 septembre suivant. ( Registres fl iVenref;ist rement du parlement de Metz.)

' Hccueil dos cdits cnrcj;. au parlement do Metz [par EnuncrY\ ; J77/1 et ann. sniv., 5 vol. in-VS 1- I» P- ^i'- ^^ suiv. — Biographie duptf li'Mient d(f M<'|/, par K. Alivliel , arliile IU)S.snet (Ik>nigiie>; i853, in—^ P /|i.