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suite non inicrrompuo d'actions charitables et pieuses, d'aetes de l'humilité la plus touchante , parmi lesquels ne saurait être oublié son refus constant d'être prêtre , parce que trop peu lettré, disait-il (sa mauvaise santé dans l'enfance ayant, il est vrai, nui beaucoup à ses études), il était, à l'en croire, incapable d'un si haut ministère; encore que tout le temps qui lui restait après ses bonnes œuvres^ , qui furent sans nombre , eût été consacré sans réserve à l'étude, à la méditation , à la prière * »

La science , au contraire , d'insignes talents , une piété ^^^ fervente brillant , au plus haut degré, en son aîné Louis. ^^^^ de Rochechouart de Chandenier, abhé de Tournus , sou- jounii^ vent lui avaient été offertes les plus hautes dignités de ^e^S^^ l'Église, dues, de l'aveu de tous, à sou rare mérite et Sè^miiton à ses vertus , bien plus encore qu'à son illustre naissance. Toujours, néanmoins, il devait s'en défendre par d'hum^ blés, mais fermes et insurmontables refus; ambitionnant, lui d'une des premières maisons du royaume , ambitionnant uniquement son admission parmi les prêtres de la congrégation de la mission ; grâce inestimable à ses yeuA, et qu'il ne cessa de solliciter avec instance, mais devait n'obtenir qu'au lit de mort seulement ; Vincent, jusquelà, ayant persisté à espérer qu'un tel homme, si capable, si saint , et qui portait si dignement un grand nom , serait enfin contraint de subir les premiers honneurs de

' La vie de saint Vincent de Paul, par Coi/et ; 1818, in-8S t. 11, a3o, •a3i . — Histoire de Tégltse abbatiale et collégiale de Saint-Étienne de Dijon, par Claude Fyotj abbé de ce monastère ; Dijon, 1696, in-fol., pag. 245. — Gaiiia chrisfiann, t. IV, roi. 66S. — Lire, dans Colict^ à l'endroit indiqué , la très-remarquable épitaphe, gravée , par les soins des religieux «le Moutier-Saint-Jean , sur la tombe de leur saint abbé ( Claude-Charles <lr Chandenier). « C'est là (remarque le biographe ) un de ces monumonts f^uc fa vertu seufr peut ériger à lu vertu, n

V7V VIK I)F BOSSUKT.

rÉglise, oi (Je resplendir, quoiqu'il en eût, aux regards de la France, à qui pourrait profiter beaucoup (pensait-il ) un si éclatant exemple , venant de ^ haut; Mais l'humble prêtre s'aimait mieux à Saint-Lazare, oii, affectionné par Vincent , il le fut aussi par Louis Abelly , qui nous en a laissé un portrait bien propre à inspirer tout ensemble l'attachement et le respect. « L'oraison ( nous dit-il) était sa plus fréquenté nourriture; l'humilité son ornement; la mortification ses délices; le travail son repos ; la charité son exercice ; la pauvreté sa chère compagne \ » Dans son abbaye de Tournus , sur les bords de la Saône , où il se retirait quelquefois , le docte père Chifflet, qui Ty avait vu souvent-, et de bien, près, admira sa vie exemplaire, studieuse, recueillie; sa piété ^ son zèle, sa charité , son humilité, ses entreliens agréables toujours et saints tout ensemble. « Dans celte abbaye, toutes choses (déclarait ce religieux ) sont si bien ordonnées que j'avais sujet de dire : Castra Dci sunt hœc. J'ai eu l'honneur d'y converser plusieurs fois avec l^hhé {Louis de Rochechouart-Chandenier) ; et j'advouo que j'en suis sorti tout embaumé do la douce odeur de ses. vertus. Les mitres , et la pourpre méme^ sembloicnt ôtre au-dessous de tels mérites^. » — • Mais ni Saiiil- Kazare, où l'abbé Louis de Chandenier étaitsi bien ; ni son abbaye de Tournus , une si sainte retraite , ne le pouvant plus retenir lorsque s'offrait à lui quelque, œuvre utile

' La vie du vénérable servileuF de Dieu Vinccnr de Paul, [>ar JMhy liv. I, chap. XLIX. — Vie de sainl Vincent de Paul, pai' VoUet ; 1818, in-8», t. II, 64 1.

^ Histoire de l'ablïavc rovale et de Ja ville de Tournus, |>ar Je |Hro Pierre François Vlàfjhty de la compagnie de Jésus; Dijon, i(><>'î» •"-'♦"» p. CX:LXI. — Nouvelle histoire de Fabbaye ro\alc et rollégiak» île h ville de Tournus, par Juniin , Dijon, 1733, in-V', p. 335.

LIVKK V. '1.75

aux hommes et agréai>le à Dieu , dès les premiers mois que lui eut dits Vincent d'une mission pour Metz et de sa résolution de s'en reposer sur lui de tout le soin de eelle grande affaire, l'humble seigneur, aussitôt, avait dit : Me voici * .

Restait de concerter toutes les mesures nécessaires viiuenuio

Paul n»court

]30ur le succès d'une telle entreprise. A des lettres qu ils ^ lumwn,

*■ t^ ^ qm promet

reçurent, pour cet objet, le suffragant de Metz, le lieu- gJ^^J^y^JJ* tenant de roi La Contour, les échevins, l'assemblée des SJJ^mTf^io»- Irois ordres, tous, en un mot, dans cette ville avaient "**'^ répondu par les protestations empressées de leur obéissance, par des promesses de concours les plus propres à encourager Vincent et ses zélés coopérateurs '^. A Paris, dans de sérieux entretiens, où toutes choses, sur cela, furent sagement et mûrement examinées , un nom revenait sans cesse, prononcé avec faveur, espoir, assurance : celui du grand archidiacre de Metz , initié naguère aux saints ordres , à Saint-Lazare , sous les yeux de Vincent ; admis, depuis, parmi les ecclésiastiques d'élite des conférences spirituelles dites des mardis^ et dont les prédications à Paris, en 1657, avaient laissé dans tous les cœurs une impression si profonde. De bonne heure on avait écrit à l'éloquent et pieux docteur, dont les réponses, chaleureuses autant qu'empressées, témoignèrent assez d'un zèle égal , au moins , à ce que MM. de Saint-Lazare avaient pu se promettre de lui. L'é-

' «• L'abbé Louis fie Rockechouart de CJiaiidenier cul la conduite de la mission que la reine-mère fil faire à Metz en i658. •> Abelly , Vie du vénérable Vincent de Paul, liv. 1, cliap 49.

' Lellres, î"de l'cvécjue d'Auji;usle à Vincent de Paul (Met/, t;,() jan- \ier i(>58; '2** de liossueï à Pabbé de Moncliy, i^'*" lévrier 1()58. — Uegislre de l'assemblée des Irois ordres de Melz, i^'*" inars i(>58. — liehilion (le la missiim dr Mrtz, (Olùixres i\c Dossur/, édition de Nersailles^

t XXXVIl, p •».

M a VIE DE BOSSLET.

vêque d'Auguste et l'archidiacre, son ami, au premier avis qui leur vint du dessein de Vincent, ajournant, sans hésiter, un voyage nécessaire, qu'ils avaient compte faire ensemble à Paris , « nous serions fort coupables devant Dieij (écrivait Bossuet à Vincent de Paul) si nous abandonnions la moisson dans Le temps où sa bonté souveraine nous envoie, des ouvriers si fidèles et si charitables. Assurez-vous, Monsieur, que je n'oublierai rien, de ma part, pour coopérer à une œuvre si salutaire, dans toutes les choses dont on me jugera capable. Je me sens fortincapable d'y rendreJe service que je voudrois bien ; mais j'espère de la bonté de Dieu que l'exemple de tant de saints ecclésiastiques et les leçons que fai autre foh apprises en la compagnie me donneront de la force pour agir avec de si bons ouvriers , si je ne puis rien de moimême ^ . 9

Humbles et cordiales promesses , qu'allaient suivre et dépasser de beaucoup les effets. Car, Bossuet , aussitôt, se mettant à l'œuvre, cette ardeur, qu'il ressentait en son âme pour l'entier succès des pieuse& intentions d'Anne d'Autriche et du vénérable supérieur de Saint- Lazare, il avait, dans Metz, si bien su l'inspirera tous, . qu'il fut, on le peut dire, l'âme de ce dessein. De Toul, par l'ordre de Vincent , lui était , un instant , venu en aide Nicolas de Monchy, supérieur de l'établissement de la mission créé autrefois dans cette ville par l'évêque Charles-Chrétien de Gournai, et que son troisième successeur, André duSaussai, assis aujourd'hui sur ce siège, favorisait de son mieux ^. Nicolas de Monchy, qui, à

» Bossuet , leUre du 12 janvier i658, à Vinccot de Paul, édition do Vei-saill., XXXVII, Z».

^ Histoire cfclrs. ot polit, de la ville et du diocèse de Toul, par l<î