LIVRE V

renfermés : leurs plaintes ne sont entendues que de leur pauvre famille éplorée et de quelques-uns de leurs voisins, peut-ôtre encore plus misérables qu'eux. Mais dans l'extrême misère, quand on a l'usage de son esprit libre, la nécessité fait trouver des inventions; le leur est accablé par la maladie , par les inquiétudes et souvent par le désespoir. Dans une telle nécessité^ puis-je leur refuser ina voix? Combien de malades dans Metz! Il semble que j'entends tout autour de moi un cri de misère! Ne voulez-vous pas avoir pitié ? Leur voix est lasse , parce qu'elle est infirme : moins je les entends, et plus ils me percent le cœur. Mais si leur voix n'est pas assez forte, écoutez Jésus-Christ, qui se joint à eux. Ingrat, déloyal (nous dit-il ), tu manges et tu te reposes à ton aise; et tune songes pas que je suis souffrant en telle maison, que j'ai la fièvre en cette autre ; et que partout je meurs de faim, si tu ne m'assistes. Qu'attendez- vous pour subvenir à la pauvreté de ces misérables ? Quoi ? que les ennemis de la foi en prennent le soin pour les gagner a eux par une cruelle miséricorde? Voulez-vous que votre dureté leur serve d'entrée? Ah! qu'un homme se fait bien entendre quand il vient donner la vie à un désespéré!... Vous voulez qu'ils soient secourus? Favorisez donc, de tout votre pouvoir cette confrérie qui se consacre à leur service. Aidez ces filles charitables, dont toute la gloire est d'être les servantes des pauvres malades; victimes consacrées pour les soulager. — Mais // n'y a point de fonds. C'est à la charité des fidèles [d'y •pourvoir], et c'est à vous, mesdames , de l'exciter. C'est pour cela que vous vous êtes toutes données à Dieu pour faire la qucMo '. »

' Bossuct, i"'* Sermon /w/// ta Toussaint y l. XI, i ot suiv.

Il c»i viai Tablotui déchirant, tableau trop fuiclc de la détresse , Tn^^pte ^^^"^ angoisses dos paurres malados do Metz! lîl .quel 'vHUa^'is aniro patron plus éloquent , plus ému sera-l-il donné aux "trii^«7' indigente de rencontrer jamais que ce Bossuet, regardé de plusieui-s comme occupé uniquement de théologie, de controverse et d'histoire ! Quel autre, depuis saint Jean Chrysostome , avait su presser un auditoire avec tant d'autorité et de vigueur; l'émouvoir avec cette sensibilité qui entraîne; l'orateur, manifestement, souffrant ou son cœur do ces angoisses qu'il dépeint, et auxquelles \\ convie ses auditeurs de venir en aide avec lui ! Estce là cet homme « à qui les souffrances du peuple n'arrachèrent jamais un seul cri * ?» De si injustes , de si dures paroles, comment comprendre que quelqu'un se soit rencontré qui les ait osé dire? Paroles malheureuses, dont il aurait rougi, n'en doutons pas, en lisant ces pages, que nous avons dû transcrire; en lisant tant d'autres scnnmis prêches dans Metz par le compatissant archidiacre^, et tout ce que dans les chapelles royales du Ix)uvre, de Saint-Germain , en présence de Louis XIV, de ces princes, de ces seigneurs que le plaisir enivre, que le luxe épuise, Bossuet, chaque jour, avec ardeur el mesure, sut dire d'austère, d'énergique, de déchirant sur les misères du peuple , sur les secours pressants par lesi|uels il est urgent d'y subvenir!

^ue^sa.nt"*^ 7.<? panéijijrique de saint Gorgon (ou (Jorgone"* ), pro-

• IV rKj;lise {^nHuaiie, tlaii> son r:i)>|Mn*t avtn- li* Miiiveraiii |M»iitiri% I«r

10 roiiilo (/(• Maistir; Lyon H Paris, iHaj), iii-8*, liv. H, v\\. XU, p. '^r^

* \<>ir le |>aiië<;yn(|ii4' de saint Fraiirois tfAssisA*, |»ar lUy.s.sai'f, t. XM,

' .\«liii'ii Hatf/<t vnii : suint Gori:onc {\ïv> i\v> .siiiiits, »j M-|)l*'iiil»ri\.

11 iiou> > .i|i|)ii'iiii i|irrii - «. I ou 7«>J K- con>> lU- siiiit (ior^oiK* lui liaii>i'iitr lit Ivi nu- tu liaiHO \inr \v> ►^'l»•^ tU? CliiixIcj^aïKl , évt'qm t^'