LIVRE PREMIER. VI

en 1635, avait admis à la cléricalurc ce jeune enl'ant qui, un jour, avec tant de zèle, avec tant d'éclat, devait honorer l'Église. Cette chapelle , ces édifices , ces salles, ces cours, qui pourrait, en les voyant, ne se point sentir ému? A ces jieux quels souvenirs se rattachent! Là , par de fortes études, par des succès brillants, soutenus , Bossuet se prépara à tant d'actions d'éclat, et dès lors préludait à tant de chefs-d'œuvre. « La veue des places que nous sçavons avoir esté hantées et habitées par personnes desquelles la mémoire est en recommandation, nous esmeut aucunement plus qu'ouïr le récit de leurs faicts, ou lire leurs escripts * . » Montaigneun jour en avait fait la remarque, se demandant s'il s'en fallait prendre, ici, kla nature ou à erreur de fantasie^. Mais (et qui le savait mieux que l'auteur des Essais), à la vue des lieux liantes anciennement par des grands hommes, des traces de leurs pas , que croit retrouver notre œil avide , leur mémoire , en nous se renouvelant plus présente et plus chère, ne nous semble-t-elle pas aider à les mieux comprendre., à les mieux sentir, à les mieux connaître ! Qui ne sait qu'à Athènes , parmi les ruines gisantes de cette antique et naguère si florissante académie où trois siècles auparavant avaient retenti les juerveilleux entretiens de Platon avec ses disciples, Cicéron (il devait un jour le confesser lui-même), Cicéron, scrutant plus aisément cet immense génie, entrait mieux dans les pensées de l'immortel philosophe , et put pénétrer plus avant dans les profondeurs de sa doct rine ^ ?

L'établissement, à Dijon, du collège des jésuites, nu collège

à Dijon.

HcNfimes îl- ' Montaif^ney Essais, liv. [Il, cliap. 9. lustrrsqui î

' Fantasiey inia{;i nation.

^ Circrn, de Finihus, V, n" /|,

ont étudié.

kh VIE DE BOSSUET.

premier président Jean de Berbisey, élro décernées aux élèves les plus studieux , les plus capables, de douces récompenses 9 que Bossuet, en son temps , avait méritées chaque année sans les avoir reçues jamais ' . Bo^sH^L' Le voyant, dès cet âge, penché sans cesse sur les '^''^^' livres et absorbé dans l'étude, qui toujours néanmoins lui coûtait si peu, ses maîtres, charmés, l'avaient caractérisé par un dicton qui j s'il peint énergiquement Tapplicalion infatigable du jeune humaniste , donnerait, toutefois, s'il pouvait être pris à la lettre, l'idée la plus fausse d'un esprit si vif, si prompt, si hâtif toujours. Son nom seul, apparemment, l'avait suggéré , et en fit tous les frais. Le nom de Bossuet devenant tout naturellement celui de Bossuetus dans le latin des collèges; et, d'une autre part, l'opiniâtre ténacité de Jacques- Béîiigne au travail ayant pu, comme celle de Thomas d'Aquin autrefois, être comparée à l'imperturbable patience du bœuf, qui, courbé et s'évertuant sous le joug , trace son sillon avec lenteur et persévérance *, le rébus Bos suetus aratro y venu à l'esprit d'un régent en belle humeur, ne pouvait manquer de faire fortune parmi les condisciples du jeune Dijonnais; et souvent l'un d'eux, dans la suite, le docte conseiller, l'ingénieux

' Titres du Collège Godrrm , liasse a*'. (Archives de la préfecture de Dijon.) Essai historique ms. sur les écoles et collèges de Dijon, ms. de la bibliothèque publique de Dijon, n^ 4^2, 3® rayon.

^ Saint Thomas d'Aquin , disciple attentif et silencieux de Tillustre docteur Albert le Grand, à Cologne, avait par raillerie été appelé alors : le Bœuf muet y ce qui ne l'empêcha point d'être dans la suite, et ai*ec plus fie raison^ surnommé ^Ange de l'école, [Adrien Baillet, Fie de saint Tho^ mas d'Aquin, VII mars. ) Ce saint ayant toujours été très-chei' à Bossuet^ qui lut tous SOS écrits et les possédait à fond , celle prédileclion si notoire avait pu donner lieu à un rapprochement glorieux , sans doute, et occasion au rrhus ; nos-surhis-aratro.

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poêle Pierre Dumay * le devait redire à Tabbe Papillon , qui n'eut garde de l'oublier dans son ouvrage sur les. illustres Bourguignons ^.

Ardent au jeu, quoi qu'il en soit, dans ces premières ^f^^^^^ années de son enfance, non moins que toujours il fut J,^*2i*J5J, âpre au labeur, Bossuet, chaque jour, le temps de la ^ïbSÎIS récréation venu, savait s'ébattre, se réjouir de bon p*^''®"''' cœur, et non moins volontiers que tous les autres , au point qu'à peine en lui, dans la mêlée, eiit-on pu reconnaître cet écolier si appliqué tout à l'heure. Agréable par son enjouement vif et franc aux élèves moins v doués , moins diligents que lui , bien volontiers pardonnaient-ils au studieux humaniste ses succès brillants et soutenus. Bon, au demeurant, envers tous également, modeste, aimable, officieux et doux, ne se prévalant jamais, s'oubliant lui-même en toutes rencontres, pour leur venir en aide, pour les faire valoir, pour les réjouir et se réjouir avec eux ^. Aussi tous ses compagnons de divertissement et d'études étant demeurés, jpendant sa vie tout entière, ses amis affectionnés, n'est-ce pas dire assez à quel degré, en ce sujet si supérieur, s'étaient trouvées unies aux dons les plus brillants de l'esprit les solides et touchantes qualités du «;œur * ?

• Le Parlement de Bourgongne, par P, Pallia/ ; Dijon, 16/19 , in-fol. , ^J. 327. — Pierre Dtimay, étant en rhétorique au collège des jésuites de Dijon, ^^omposa en l'honneur du jeune duc d'Engliien (après les victoires de Ro- **roi, etc. ) un poème en vei's latins intitulé : Ensçuinnevi, dont le premier ïîvre fut imprimé en i643. [ÎLiiguinneidos liber primus; Divione, i(\t\i, i*i-/i**). — Dictionnaire de Moreri, article : Dnmay (Pierre).

' Bibliothèque des auteurs de Bourgogne, par V ahhé Papillo/i ; 17^55, in-fol., t. I, 63.

■* Mémoires manuscriis de Ij; Dieu.

4 Nommons, entre autres , le docte et pieux abbé Claude Fvot de la Marche, abbé d<> Saint-Etienne de Dijon, dont il a publié, en i6y6, une

i6 VIE DE BOSSUET.

pro^*^de ^^^ progrès rapides, des connaissances plus éten- ''coi^Su'* dues que ne le pointe un âge si tendre ayant été les *^?în^w vîr" fruits d'une application persévérante j tous les bons ^'^* écrivains latins, plusieurs parmi les Grecs, lui étaient familiers dès lors autant que chers. Lecteur avide des poètes, des historiens, des orateurs, sa mémoire en avait, sans effort, retenu les plus notables passages. Combien son esprit avait su pénétrer ces heureux génies ^ son cœur les sentir, les goûter avec amour ] Son oncle Claude étant imbu de tous les classiques et l'un des hommes les plus instruits d'une province si lettrée, quelle joie pour lui, au retour du palais, d'entendre Jacques-Bénigne louer, avec un enthousiasme juvénile, la majesté de Cicéron , son éloquence ingénieuse , insinuante, redire de mémoire ses harangues; celles pro LigariOy pro Marcello ^ de préférence, parce que, entre les autres , elles l'avaient touché ? Le jeune humaniste s'était vivement épris aussi de Virgile, de Virgile « dont rineffable douceur ( remarque Le Dieu ) était si conforme au caracthre de son admirateur ^ . » Combien Le Dieu , commensal de Bossuet pendant vingt-deux années, et chaque jour, durant tout ce temps, observateur attentif, intelligent et curieux de sa vie, parlant ainsi du grand homme mort depuis peu d'instants, mérite qu'on en croie son témoignage ! Quelle réponse aux

histoire estiméfe. Né le 9 octobre i63o, à Dijon ; élevé dans le collège des Jésuites de cette ville, après y avoir, en i65o, soutenu, avec éclat, des thèses de théologie en présence de Louis XIV, de Monsieur et du cardinal Mazarin ; devenu, en i65i, aumônier ordinaire du roi, il est meu^ tionné dans plusieurs lettres de Bossuet, des derniers temps de la vie dtiprélat. L'abbé P}ot moulrut le 17 avril 1721 , âgé de gî ans. (Biblio— thèque des auteurs de Bourgogne, par Papillon , article Fyot ( Claude ), t. I, 233.)

' Mémoires ms. de l'abbé Le Dieu.