LIVRE PREMIER

injustes détracleurs appliqués à nous peindre Bossuet âpre toujours^ hautain , intraitable et dur! Sur le nom de Bénigne^ donné à Bossuet, qui le porta si bien , les notables paroles du P. de La Rue , rapportées déjà, sont présentes sans doute encore à nos lecteurs \ L'abbé Anselme, du haut de la chaire , après que , parlant de Bossuet dans les combats contre Thérésie, il l'aura représenté « comme un lion qui déconcerte , qui abat tout par la plénitude de sa force, » le montrera « un agneau partout ailleurs^ qui par sa douceur prévient l'esprit, et gagne le cœur par sa modestie ^, » La inansuétudcy Vhumilité, ayant dominé en lui toujours, parmi tant d'autres vertus, seront, après sa mort, exaltées, avec prédilection , par tous les curés d'un diocèse qui , vingt- trois ans durant, l'eut pour évêque \

La piété tendre du jeune écolier^ son amour pour Dieu, ^f^J^ remarqués de tous dès l'enfance , s'étant accrus depuis ^tél'^. de jour en jour, quel exemple pour ses condisciples; *°™'*^**quel sujet de joie , d'admiration pour sa famille et pour ses régents * ! Voyez-le, tel qu'il fut à cet âg^ : « Un

» Orabon funèbre en l'honneur de J.-B. Bossuet^ par le P. de La Rue, ^3 juillet 1704. Dans un grand nombre de pièces composées en Thonueur de Bossuet , à toute» les époques de sa vie , sa bénignité , sa mansuétude , son aménité attirante, son air ouvert, sa cordialité, sa simplicité, sa bonté effective, infatigable sont célébrés avec effusion.

* L'abbé Anselme^ Panégyrique de saint Etienne, prononcé dans la cathédrale de Meaux ; Pai'is, 1718.

^ rt M. de Meaux s urmontoit l'envie pai' son humilité, tempéroit la gra-

"^'ité de ses mœurs par la douceur et la gaieté de son visage. » ( Oraison

funèbre de Bossuet , par l'abbé Cordelière curé du Fresnoi, dans le dio-

*^èse de Meaux, prononcée le 5 mai 1704, dans l'église de Nanteuil le

Baudouin, en présence de tous les curés de la conférence. L'oi-ateur avait

pï'îs pour texte ces paroles : « Infide et lenitate ipsitis sanctum fecit il^

'**nn, etelegit eum ex omni carne. » Ecclésiastique, 4^. Je possède ce dis-

'^*ivs, qui n'a pas été imprimé.

"• Mémoires ms. de l'abbé Le Dieu,

iS VIE DE BOSSrET.

jeane homme ayant la moilestie peinte sur le visage; se tenant devant Dieu avec une attention toute recueillie, se portant avec cœur à tout ce qui regarde sa gloire , n'ayant que de chastes plaisirs, des amours innocents, le coeur pur ; un adolescent plein de pudeur, de modestie '. » Ainsi, dans la suite, se devait-il peindre lui-même, tel que tous Pavaient connu, l'avaient aimé en ces premières années de sa vie ; se peindre, avons-nous dit, mais bien à son insu , et sans s'être reconnu dans sa ressemblante image, l'humilité Ten empêchant, Thumilité, V cette devancière de la gloire^;» Thumilité, telle en Bossuet , depuis le berceau jusqu'à la tombe , que de lui à jamais Ton devra dire ce que, parlant de Tadmirable Grégoire 1^, il disait lui-même que « ce pape fut vraiment grand ^ parce qu'il étoit vraiment htimble\y* .

•Jg""^ De Toul, après v avoir servi son semestre *, lorsque le ^SuSJSàL ^^"^iH^^^' Bénigne venait à Dijon, surpris, chaque fois, soo'd^'oiie- 6^ charmé davantage des incroyables progrès d'un fils d^^t si cher, combien, de plus, il se devait féliciter de ne l'a-

anxinléréU

oorap^snic. ' Bossuet, tt^ sermoo poor le vendredi de b semaine de b Pesion, Xm, 238.

' • Gloriain pnecedit bumilitas. » Prov., X> , 33.

* Bossuet y lettre au\ religieuses de Port-Royal, n** 3, t. XXX VII, 129.

^ On connaît avec certitude b maison qu'habitait Bénipie Bossoet dans b ville de Toul , où il résida pendant vingt années. Cette maison , Tune des plus lielles de Toul , située dans la i*ue Michdtel , et bâtie en i5i5, comme Findique une inscription gravée sur sa façade , est clairement indiquée par V Enquête faite le 2 juillet 1647, sur un assassinat commis dans b rue Michàtel, dans une nuit (celle du 27 novembre 1646 ) 011 Bénigne Bossuet avait donné un bal chez lui. Ebns la même maison demeurait messirc Mart*-François de Cicon, abbé de Saint-Epvre de Toul, dont les domestiques furent entendus comme témoins du crime. (Enquête du 2 juillet 16 17, devant un conseiller au paricment , ix»nimuniquêe par M. DufrrsHe , avocat à Metz. Biographie du fKii'lement de Mrtz, par M. E. Michel; i853, iu-8», p. 4 j et 4o'|.)

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voir point eimnené avec lui ! La droiture de ce magistrat, son application au travail , son dévouement au devoir, son zèle pour la justice et aussi pour les intérêts de la cour souveraine dont il était membre lui avaient mérité une considération très-marquée^ qu'attestent les annales de cette compagnie*. Dans l'instruction d'un procès crinjînel contre le lieutenant du gouverneur de Nomény, à raison d-'un odieux attentat commis par lui à main armée, Bénigne Bossuet ne tenant nul compte du rang, du crédit de ce grand coupable, de ses menaces, de ses violences, de la puissance, du crédit de plusieurs personnages qui ne rougirent pas de le proléger ouvertement avec scandale, on avait vu le généreux magistrat procéder avec vigueur et énergie contre lui ; écrire sur cela au chancelier Séguier les lettres les plus fermes ; faire , en un mot , son devoir, sans appréhension de ce qui en pourrait advenir ^. Laborieux, appliqué à l'excès, qui pourrait nombrer les affaires renvoyées chaque année à son rapport ? La confiance du parlement dans son aptitude, dans son zèle, dans ses lumières l'avait souvent

' Biogi*aphic du parlement de Metz, pai* E. Michel ; t853, in-8", article Bossuet^ p. !\i et suivantes. Des notes secrèteSj peu favorables au conseiller Bénif^ne Bossuet, envoyées de Metz aux ministres par un malveillant , et que nous allons rapporter, no sauraient pl'évaloir sur ce que •es annales civiles, judiciaires, ecclésiastiques de M<?tz nous ont fait con- 'ïaître de l'estime singulière que copieux et infatigjable magistrat avait su 'nspîi'er à tous 1^ ordres. Dans la première de ces twtrs , il est caractérisé ainsi : « Homme assez droict , mais pas grand génie. » Voici la deu.xième /lo/é», plus malveillante encore : •♦ M. Bossuet... est fort courtisan ; i^glige les affaires pour recevoir et rendre des visites ; fort flatteur et <*omplaisant, il fait ce qu'ail peut pour gagner les bonnes grâces des per- ^»i^nes puissantes et de crédit. » (Correspondance administrative sous le '**^S*^ de Ix>uis XIV, publ. par Deppin}! ; Paris, imprimerie nationale, ï*^5i, in-4«, t. II, p. 98 et TOT.

Ms. de la bibliothèque impériale, fonds Saint-Germain, supplément jifnrais, n" 709, coté au dos 1027, t. X et XVI.

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fait désigner de préférence pour les missions les plus délicates, les plus difficiles, et parfois les plus péril* leuses * . Cette compagnie, qui, transférée à Toul en 1637, n'aspira plus depuis lors qu'à revenir à Metz, dans les instances que vingt ans durant elle devait faire fréquemment pour obtenir son rappel, ne se lassait point de députer Bénigne Bossuet à la cour, avec de pleins pouvoirs pour négocier ce retour et discuter les conditions d'une réintégration si désirée. Outre que la proche parenté des Bossuet et des Bretagne avec le surintendant des finances. Bouthillier de Chavigny put donner à Bénigne Bossuet de grandes ouvertures, il semble, de plus, que le chancelier Séguier, sur cette affaire, consentit à entrer en pourparlers avec lui plus volontiers qu'avec aucun autre.

EMimede L'cstimc, l'amitié du maréchal de Schonberg, gouverpo«r Je neur du Pays Messm , pour ce magistrat étaient aussi Bosiuet, connues de tous. « Lapersonne deM.lô conseiller Bossuet est très-agréable à monseigneur de Schonberg. » Nicolas Ri-

* Des escortes, dont quelques-unes furent de dix-sept et dix'huit soldats, avaient plus d'une fois été nécessaires pour protéger la marche de Bénigne Bossuet dans des chemins infestés de bandes de soldats de Lorraine, d'Espagne et d'auti^es pays en hostilité avec la France. J'ai sous ks yeuK des Mémoires autographes de ce magistrat , des ordonnances , des quittances, etc. , qui le prouvent. Ces pièces sont des années iBSg, i649f 1654. Voir aussi l'histoire du parlement de Metz, par M. Emmanuel Michel ; VariSf i845, in-8^, p. 3ii et suiv. La Biographie du parlement de Metz, par le même ; i853, in-8^, article Bossuet (Bénigne). Le conseiller de Cfienevix fut tait prisonnier en i652, et mis à rançon. (Histoire du parlement de Metz, par E. Michel; i845, in-8^, p. 107, 108. Biographie du parlement de Metz, par le même ; i853 , in-8^ , p. 89.). Le conseiller liOuis Maguin, en juillet i653 , allant de Toul à Metz , dans on carrosse avec sa femme, fut assassiné parades soldats espagnols, qui l'attaquèrent parce qu'il n'avait point d'escorte. (Biographie du parlement de MetZy par E. Michel; i853, in-8^, p. 339. — Loret, Musc historique, lettre du 9 août i653.)