PRÉFACE. V

choses encore, des notions nouvelles (levaient en* courager nos efforts.

S'offre, ensuite, une période de dix-neuf années , où Bossuet , prêtre , docteur, chanoine , archidiacre, doyen, prédicateur, controversistc; en action sans cesse, à ces titres divers, portera, généreux, infatigable, tout le poids de la chaleur et du jour; — dix-neuf années, partagées entre Metz, fière de lui, et la capitale, qui , naguère, l'ayant applaudi adolescent , avide , aujourd'hui , de sa parole , l'appelle , chaque année presque, et le voudrait entendre toujours. Ses sermons (qu'on y prenne garde) ; tous ses sermons, et ceux qui sont venus jusqu'à nous, et tant d'autres, perdus à jamais , mais dont il nous a été donné de découvrir les dates > de connaître les occasions , de constater le succès , étant précisément de ce temps; en chaire à Metz, le 8 septembre ^652, en face de Schonberg et de Marie de Hautefort; en chaire encore à Paris, à la fin de \ 670 , en présence d'une jeune princesse qui, dans la suite, sera reine des Espagnes ; pensez combien de fois , entre ces deux journées , sa voix shaimée dut retentir dans la tribune évangélique! Sur tous ces sermons, tant ceux que nous possédons que ceux qui nous manquent , ne tardait-il pas à beaucoup , comme à nous-même, d'être renseignés au vrai, et à fond? « La prédication (a dit un célèbre contemporain du grand orateur), la prédication ayant été une