LIVRE II

agrégation immédiate et l'admission de leurs disciples aux degrés et privilèges universitaires ^ le chancelier Séguier, un jour, vit se présenter à son audience la Faculté de théologie , en corps , réclamant fortement contre celte prétention, et résolue , ténK)ignait-elle j de n'y condescendre jamais \ Entre ces institutions rivales étaient échangés chaque jour de violents factums et d'amers libelles, remplis d'invectives plus encore que de raisons. Parmi tant de questions vivement débattues alors, celle-ci étant venue à surgir : « Qui, de l'université , ou de la compagnie de Jésus , formait les plus notables élèves , » Cornet avait tressailli plein d'espérance ; et la transcendance du jeune Bossuet lui semblant promettre à l'université gain de cause, le grand maître aurait eu à cœur que l'insigne étudiant pût figurer en quelque rencontre d'apparat, et y fit ses preuves avec une telle notoriété que le souvenir ne s'en effaçât de longtemps. Or, Jacques^ Bénigne se disposant en ce moment même à soutenir en public sa première thèse, Cornet, ravi d'une rencontre si Cavorable^ voulut que l'acte fût dédié à Philippe Côspéan^ évéque de Lisieux, et se fit sous la présidence de ce prélat, protecteur affectionné aujourd'hui de cette université , qui naguère l'avait vu briller parooi ses plus signalés professeurs^.

Cospéan, à la vérité , par ses savantes leçons, où Ton ^JJ{Jgp« vit s'empresser les plus grands seigneurs ^ , par Theu- ^jjg^ç ^^ reuse révolution que fit dans la chaire sa vive éloquence, dont tous les contemporains n'ont parlé qu'avec trans-

' Registres de la Faculté de théologie de Paris, i6 mars i643.

' Le Prélat accomply, représenté en la personne d'illustrissime seigneur *****Kppc Cospéan^ évesque et comle de Lisieux, par frère René Lemée, ^ordelier ; Saumur, 1647, in-4°, p. 2i4» '^^^- Histoire de la vie du duc "Kspernon, par M. Girard) 1730, in-12, t. Il, 274.

^ Zrc Prélat accofftpiVf clc.

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port*, avait mérité d'être, quoique étranger en France, promu aux évéchés d'Aire , puis de Nantes et enfin de Lisieux. Tous les évêques l'honorant comme leur mattre, tous les prédicateurs comme leur modèle, il devint Toracle du clergé de France. Ménagé , sous Louis XIII , par Richelieu , son disciple autrefois , et qui ne lui pouvait refuser son respect; affectionné dès lors par Anne d'Autriche, son crédit, au commencement de la régence, fut grand quelque temps à la cour, où sans cesse il était appelé et consulté sur toutes choses par la reinemère, qui même lui témoigna notoireïnent assez de confiance pour que Mazarin, à la fin, en prit de l'ombrage^; homme de grande capacité , on eu peut croire le coadjuteur Jean-François-Paul de Gondi, qui se déclarait redevable à ses enseignements , à ses exemples , du succès qu'eurent ses premiers essais dans les chaires de la capitale; et ajoute « qu'il n'y avoit personne, -en France , dont l'approbation pût tant donner de réputation^ j>.

L'université n'ayant point d'ami plus dévoué que Cospéan, ni qui là put mieux servir, quel plus sftr moyen d'y exciter ce prélat que de lui montrer les brillants sujets qu'elle avait su former? L'épreuve ménagée par Cornet devait réussir au delà même de ses espérances. Dans la grande salle de Navarre , Cospéan , au jour dit , présidant à cette thèse, qui lui était dédiée, Bossuet, en*

' Le Prélat accomply', etc. Le modèle dVn grand évesque , ea la personne de feu messire Estienne dé Filazel , très-digue évcscjue de Saint-Brieuc ; par J.-B. Noulleau, théologal de Saint^Brieuc. Paris, ï665y in-4^

'Mémoires de M™*^ de Motteville , coMeoûon Pet itot , 'i^ séi'ie, tome XXXVII, 57.

3 Mémoires du cardinal de Retz , collection Pctttot , 2*^ série , tome XLIV, i3i.