LIVRE

avec quel avantage pour hii, est-il besoin de le dire?

Si, dès Tenfance, Bossuet à Dijon s'était montré d^PgîîSîi?^ avare de son temps, combien dans Paris il le devait être *^*"***^' plus encore ! A Navarre , sur le cadran de l'horloge , cette inscription si notable: [Horœ] transeuntet imputanéur*, aurait^lle pu, à l'arrivée de Jacques- Bénigne dans ce ooiléga, ne frapper point ses curieux regards? De quoi, du reste , lui pouvait servir une telle leçon , que , pour tant d'autres , il eût été inestimable d'avoir présente à l'esprit toujours? Ces heures qui fuient, ces journées qui se mesurent^, ce temps donné de Dieu avec tant d'épargne , et dont l'homme, qui vit si peu, se devrait montrer meilleur ménager, Bossuet, dès lors, les vouait uniquement aux graves études , propres elles seules à l'initier au saint ministère. Lui qui ne supporta jamais que nul dans les sciences, dans les lettres , dans les arts se pro» posât pour toute fin le plaisir^, on l'avait vu, dans Na-. acSSS^ varre, attentif à ne prendre des mathématiques , de Tal- J^l 3*^ gèbre que ce qu'il lui importait véritablement d'en sa-» cSS^iT^'ii

1 • • . / j • j. 'j. donne à ceux

voir; les cunosites de ces sciences ne pouvant, pensait- nu» étudient il, lui servir de rien dans son noviciat pour le sacerdoce. « C'est (disait-il ) une étude trop abstraite , d'un trop grand attachement et de peu de fruit pour les gens d'Eglise \ » Aux savants, voués par goût et par état à ces études, leur y proposant un digne objet de leurs médita-

» « Los heures passent, et il faudra en rendre compte. » ( Description historique de la ville do Paris, par Piganiol, édition de i765, t. V, igS. ) » « Epce roensurabiles posuisli dies meosw » Psaim. XXXVIII, 6.

3 « Ne fiant delectabilia. . . (juse sunt inutilia, » a dit saint Augustin, de Aninui et ejus origine, Fib. I, n» 3, t. X, col. SSg. Ces paroles sont souirent reproduites par Bossuet dans ses ouvrages. Voir «on Traité de la^ Concupiscence y chap. XVIIl, t. X, /|00.

4 Mémoires mss. de Le Dieu , dans mon cxcmpHiire , corrigé de ça main^

ces sciences.

86 VIE 1)Ë BOSSUJET.

lions, ile leurs efforts, « Vous, philosophes (leur dit-il), vous, occupés des scieaces abstraites qu'on appelle ma* thématiques, où la vérité semble présider plus que dans les autres , je ne veux pas dire que vous n'ayez pas de clignes objets de vos pensées ; car, de vérité en vérité, vous pouvez aller jusqu'à DieUj qui est la vérité des vérités, la source de la vérité , la vérité même, où subsistent les VÉRITÉS que vous appelez éternelles, les vérités toimu4ibles et invariables, qui ne peuvent pas ne pas être writésj et que tous ceux qui ouvrent les yeux voient ep eux-mêmes et néanmoins au-dessus d'eux-mêmes , puisqu'elles règlent leurs raisonnements comme ceux des autres , et président aux connoissances de tout ce qai voit et entend, soit hommes, soit anges. C'est cette vérité que vous devez chercher dans vos sciences. Cultivez donc ces sciences , mais ne vous y laissez point absorber. Ne présumez pas, et ne croyez pas être quelque chose plus que les autres, parce que vous savez les propriétés et les raisons des grandeurs et des petitesses : vaine pâture des esprits curieux et foibles, qui, après teut, ne mène à rien qui existe, et qui n'a rien de solide qu^autant que, par l'amour de la vérité , et V habitude de la connùttre dans des objets certains, elle fait chercher la vérUabk et utile certitude en Dieu seul* ».

i»ébat8 entre Dc si géuéroux ct si coustauts efforts , venus en aide

ruuivereilé ^ , ,.

^iîS. ^ dispositions si rares, ayant assuré au jeune Bossuel tout d'abord une supériorité promptement et franchement reconnue de tous , il tardait au grand maître Corneit de la faire éclater avec bruit au dehors. C'était au plus fort de ces vifs et longs démêlés entre l'université et les jésuites ; lorsque ceux-ci , demandant avec empire leur

' Bossuct , Élévations sur les Mystères , XVIF semaine , 3^ Élévation» t. Vlll, 393.