LIVRE

A laJin de chaque licence avait lieu, <lans ces temps- ^f^^"'! là, la cérémonie dite des paranymphes % consacrée toute ^St^liu à dès harangues, à des compliments, et aussi à des éfi^Jh/^rl^%

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grammes sur \e caractère, les talents, 1^ qualités, les uesa défauts de chacun des étudiants de la licence. Bossuet^ en 1651, fut tout d'une voix nommé paranymphe} ainst appelait-on l'orateur élu par ses condisciples pour remplir le grand rôle dans cette solennité universitaire. Ils devaient, au préalable, aller tous en corps, et lui à leur tête, convier à cette fête le chancelier de l'Université, le parlement, les autres cours supérieures , le Chàtelet^ l'hôtel de ville. Bossuet, revêtu de la robe d'écarlate fourrée d'hermine, allant, suivi de ses condisciples de H* cence, haranguer en latin les compagnies % ses paroles durent, croyons-nous, être accueillies en tous ces lieux, à] la grand'chambre notamment, par les applaudissements des magistrats, et par ceux des bacheliers, heu*^ reux et fiers, à bon droit, d'avoir fait choix d'un tel organe. Vint enfin le jour fixé pour la cérémonie; et là avec l'exquise latinité de Bossuet, avec son éloquence, avec sa verve de poëte, se devaient manifester à tous la bienveillance de son cœur, sa généreuse franchise , cet amour pour son pays, ce sentiment d'affectueuse fidélité à ses rois, si vifs, si constants en lui toujours. Daiis le discours, comme dans les vers lus en ces rencontres , l'usage permettant que l'orateur, que le poëte caractérisât successivement tous les bacheliers de sa licence, et qu'en vantant les qualités de chacun d'eux

Dictionn. de Trévoux , article : Paranymphe, * Collection des meilleures dissertations, Notices et Traités particuliers ^Platifs à l'Histoire de France, par MM. Le Ber, Salf^ws , Cohen ; .1826 , •"-8", t. vu, 63 , 77.

ihS VIE DK BOSSCET.

il n'en dissimulât point les défauts *, à la louange Tépigramme plus d'une fois et la satire s'étaient venues mêler dans ces jeux d'esprit , non sans péril pour l'union si désirable entre de jeunes hommes que mettent en présence, chaque jour, de communes et sérieuses études. Mais ce danger, l'aurait-on pu craindre avec un paranymphe tel que Bossuet, bon pour tous dès l'en" fance, indulgent toujours, et qui « jamais ne détesta Harangues neu tant quo l'esprit de raillerie *. » Attentif unique-

lors de la mcut, OU uu tel jour, à signaler ce que dans d'affectioncérémonie , i>*i •/• 1* «Il •< des para- ués coudisciples SOU mgéuieuse bienveillance avait su,

parmi leurs imperfections , démêler d'aimable, de digne

d'estime, on le devait voir se complaire à louer dans

chacun d'eux les bonnes qualités qui l'avaient touché ^

' Histoire du Doctorat (Mercure Galant, août 1709, p. 76). — Collection des meilleures Dissertations, Notices et Traités particuliers relatifs à l'histoire de France, par IVIM. Le Ber, Saignes , Cohen; i826,în-8'^> t. VU, 63-77.

' « Je ne déteste rien tant que l'esprit de moquerie, » disait-il. (Bossuet, édition de Versailles , t. XXXIX ,287.)

3 Guillaume Marcel, mentionné dans une note précédente, avait us* sisté, en i652, à la cérémonie des paranymphes , où Bossuet parut avec tant de succès ; et il avait célébré , alors, cette action dans la première de seâ deux pièces de vers latins intitulées : Menalcas ; première pièce, dont nous n'avons pu retrouver que ces mots : .>... Hiejuvenis , numina , quantui erit !

Dans une seconde pièce , intitulée : Menalcas senior , publiée en 168^ ( et mentionnée précédemment), il se ressouvient de cette journée des paranymphes, et dit :

Mitto Navarrœâ partas in gymnade palmas ,

Neo laiio memorem qaa« tulit eloqnio, Dum laudans alios, laadi omni dignior ipse ,

Quam sociis confert, candidus ipse refert.

Dans cette deuxième pièce , faisant allusion à ses vers de i65a, il dit \ Parta mihi augurio si qoa priore fides ,

Nam rurtiim en de te prapsagâ voce, Menalras,, Vaticinor