LIVRE III

époux, ne son tpoiat de notre sujet *; et deux choses seutenant ne sauraient être ici laissées en oubli : le refus qu'ils firent de somptueux présents de bienvenue, offerts par un peuple dont ils connaissaient les bescHns, et qu'ils étaient donc venus soulager/ bien loin d'accrottre sa miaète^. Leur empressement à donner en toutes rencontres des témoignages publics de la piété qui régnait dans leur âme édifia aussi le pays, et lui était d'un grand exemple tout ensemble ^ .

Apprenant 9 à leur arrivée, que l'abbé Bossuet de- ^^\ vait, le 8 septembre, monter dans la chaire de la ca- prSi^de thédrale , le maréchal , la duchesse se promirent d'aller, "^de schîîî? par leur présence, encourager le premier essai de lo- (8 septemb) rateur. Us s'y intéressaient par t^en des motifs, leurs relations avec les Bretagne, avec le conseiller Bossuet ayant, depuis plusieurs années, été trè^-étroites *.

Qui pourrait douter que , dans les derniers temps sur- Umt de ses études à Navarre, Jacques-Bénigne n'eût été connu , lui aussi , du maréchal ainsi que de la duchesse ; et qu'un sujet si distingué n'eût reçu dans cette noble et pieuse famille l'accueil favorable auquel il avait tant de droits? Vint le 8 septembre (16S2),

'Jean Loret, Muzc historique, lettres des 28 juiUet, 18 août, i^ septembre i65a, 8 mars i653. — La Fie de Marie de Hautefort, déjà citée.

' Jeaa Loret ,yL\UA historique, lettre du i5 septembre i652.

^ Registres des tix>is ordres de Metz, i65a. — Histoire générale de Metz, par les Bénédictins, in-4'', t. III, 287.

^Registres secr. du parlement de Metz, du 19 novembre i65o. — Correspondance , Bibliothèque publique de Metz , Carton 38*. — Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [ par Emmery ], in-4", t. 11^ ^94 et passim. — Schonberg avait, le 10 août i652, à Toul , dans ^'église de Saint-Jean-du-Cloitre , tenu sur les fonts un <ils du premier pfésidenl Claude Bretagne. ( Biographie du parlement de Metz , par E. ^icAcl; 1^53, in-8", p. A9/1. — Même ouvrage, article Bossuet. )

20<^ VIE D£ BOSSUëT.

jour de la Nativité de la Sainte Vierge, fêle célébrée, dans ces temps-là , avec solennité , comme toutes les autres instituées en l'honneur de Marie. Reconnaissant, du haut de la chaire , Schonberg et la maréchale , combien l'orateur fut ému ; combien il lui allait être doux de donner au grand capitaine , à sa compagne si digne , de publics témoignages de son attachement et de son respect ! Heureux ( il ne peut s'en taire ) d'avoir à honorer de telles personnes, « qu'on peut louer (ce sont ses paroles ) , qu'on peut louer sans aucun soupçon de »© flatterie; bien sûr ( continue- t-il), si je m'étends sur ce sujet , d'entendre mes paroles confirmées par des acclamations, il faut toutefois (se hàte-t-il d'ajouter), il faut, en la place où je suis , que j'évite jusqu'à la moindre apparence de flatterie. » Il ne saurait^ à la vérité, leur dénier tout à fait un hommage auquel ils ont tant de titres, ce Mais laissant à l'histoire les grandes et illustres journées du maréchal, ses sièges si mémorables, ses expéditions si fameuses , toute la suite de ses actions immortelles, » il s'arrêtera, de préférence, lui ministre de Dieu, « à /a piété, si véritable, du héros; à sa foi, qui le fait humblement déposer au pied des autels cet air majestueux, cette pompe qui l'environne; à sa généreuse bonté, qui lui a gagné, pour jamais, l'afTecUon des peuples confiés à ses soins. » Après quoi , Marie de Hautefort , cette femme incomparable , que tous , dans Metz , s'étaient montrés si impatients de voir, et s'estîmaient si heureux aujourd'hui de connaître, méritant, elle aussi, par tant de raisons, de n'être point oubl ée dans cette solennelle conjoncture , Bossuet louera avec effusion le maréchal de « la sagesse de son choix, qui lui a fait souhaiter d'avoir dans sa maison l'exemple d'une vertu si rare, i)ar lequel (dit l'orateur) nouspou^