LIVRE III

rons convaincre les esprits les plus libertins qu'on peut conserver l'innocence parmi les plus grandes faveurs de la cour, et dans une prudente conduite une simplicité chrétienne * . » Louanges bien dues , sans doute , à celle que le burlesque Scarron lui-même appela sainte Hauiefort^y ces paroles ayant pu, seules, contenter son admiration et son respect !

Sans entrer ici dans un plus long détail de ce discours , je ne saurais néanmoins passer sous silence une remarque de l'orateur sur « la tendresse des mères ^ ^. qu'on voit toujours ( dit-il ) prendre une part tout extra- * ordinaire à toutes les actions de leurs fils. » C'était , à Metz , le premier pas de Bossuet dans la carrière évangélique. La pieuse Marguerite Mochet, que naguère, à Notre-Dame d'Étang, nous voyions offrir à Dieu Jacques'Bénigne , n'ayant pu , en un pareil jour, n'assister pas à cette première prédication de l'archidiacre de Sarrebourg, son bien-aimé fils, que l'on imagine son émotion en entendant ce peu de mots que nous avons rapportés tout à l'heure !

Sa pensée sur le ministère de la prédication , l'ora- ^comment

^ r 7 Bossuet com

teur, dès ce jour-là même, la faisant bien connaître, ^ÇSi-e di « puisons (avait-il dit), puisons dans la doctrine des p"^^^^*

* Bossuet f 3® sermon pour la fête de la Nativité de la sainte Vierge , édition de Vers., t. XV, i38.

* Œuvres de Scarron, édition de i684, in-ia, p. aa6; É pitre en vers ^ Marie de Hautefort, — Un seul homme , Sandraz des Courtilz , de- ^^t, en 1687, P^''^ ^"^ odieuse calomnie , attrister quelques instants la vieillesse de la maréchale. ( Mémoires de M. le C. D. R. (comte de Ro^ cWort) ; 1687, in-i2, Cologne, chez P. Marteau, p. 98 ) ; mais , lui venant d'un tel homme , cet outrage ( tous le témoignèrent à Marie de Hautefort) était une fleur ajoutée à sa couronne. ( Faydit , extrait d'un sepmon prêché, le jour de Saint-Polycarpe, à Saint-Jean-en-Grève , à Paris, avecles preuves, etc.; Paris, 1689, P- ^^- — Supplément ^ par Faydit , à sa Dissertation sur ce Sermon.

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Évangiles ; c'est la seule qui touche les cœurs. Une seule parole de rÉvangile a plus de pouvoir sur nos ftmes que toute la véhémence et toutes les inventions de l'éloquence profane *. » Fidèle à cette conviction, profonde en son âme, celui de tons les orateurs dont l'éloquence a le plus étonné les hommes et été applaudie d'eux avec le plus de transport fut celui aussi qui en tenait le moins de compte. Si « la vraie éloquence , toujours, se moque de l'éloquence ^, » combien surtont elle s'en devra rire , du haut de la tribune évangéliqne ! a L'utilité des enfants de Dieuj c'est là (disait-il) la M suprême de la chaire \ » Instruire, éclairer, toucher, échauffer, montrer Jésus-Christ, faire qu'on l'aime, c'est à quoi nous verrons Bossuet aspirer toujours, pro^ fondement oublieux de lui-même ; attentif uniquement, appliqué sans cesse à « écouter Dieu , pour apprendre de lui, d'instant en instant, ce qu'il devra dire; ne préchant jamais que ce que lui a dicté ce maître céleste *. » Aussi lui sera-t-il donné, plus qu'à nul autre avant lui, de saisir les esprits, d'émouvoir les coeurs, de frapper les imaginations, de tonner dans les consciences. Mais à qui , sans y manquer jamais , en donnera-t-il tout l'honneur? Tout à l'heure, il vient de nous le dire ; et ( ajoute-t-il ) « ce n'est point l'homme que l'on doit entendre dans la chaire , mais Dieu loimême ^ . j»

* Bossuet^ 3^ sermon pour la fête de la Nativité de Ui sainte Vierge» XV, i45.

> Pascal, Pensées, édition de M. Fangèrt; i844, in-8®, 1 1, i5a.

3 Bossuet , troisième sermon pour la fête de la ConcepCion de k aaiiiM Vierge, édition de Versailles, t. XV, 58.

4 Bossuet, Méditations sur TËvangile. La dernièi^ semaine du Stuveur, L\W jour. ( Édition de Versailles, t. IX , p. 3oo. )

* Sancti Pétri Epistola ï, cap. IV, vert ii.