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cob dans un songe rempli de mystère , tel était, aux yeux de Bossuet, le ministèi-e du prédicateur et du prêtre * ; et par ce peu de mots Ton a pu déjà comprendre quel langage , selon ses idées , convient au prédicateur, a Dans leschaires chrétiennes (nousdit-il), ce n'est point un homme qm se devra faire entendre, mais Jésus-Christ luimême, enseignant le monde. Gomme la Palestine vit autrefois sa personne , et comme l'univers étonné le contemplera au dernier jour dans sa gloire, ainsi veut-il apparaître aujourd'hui, dans la vérité de sa doctrine, présent, par sa parole, dans la chaire évangélique, comme il l'est par son corps sur les autels. » Dieu, en un mot, étant le seul qu'ici l'on doive entendre, que restera-t-il au prêtre, que d'être (c'est Bossuet qui le dit encore) a un interprète fidèle, qui n'altère, ni ne détourne, ni ne mêle, ni n'affaiblisse sa parole; un canal d'où sortent, en leur pureté, les eaux vives de l'Évangile ; » et que sera enûjx la prédication, sinon « un miroir où Jésus-Christ paraisse e7i sa vérité ^ ? » « Avant de monter dans la chaire Cdisait Bossuet), écoutons au dedans le maître céleste, et ne prêchons que ce qu'il nous dicte ^ d Ainsi serat-il donné au prédicateur d'atteindre « la simplicité^ ce talent si rare, et qui passe les forces du commun des hommes *. » a La simplicité, la vérité, ces deux beaux ornements de l'éloquence chrétienne, » comme il en parle loi-même ^ ; et les seuls aussi qu'il ait à cœur de voir paraître dans ses discours, toujours le Saint-Esprit, qu'ar-

* Ad. Apostol., VI, 4. — Bossuet, 'Oraison funèbre de P. Bourgoing ; ^ ^rmon pour la fête des Saints Anges Gardiens, t. XVI, SgS.

' Bossuet , Sermon sur la parole de Dieu , t. XII, 338. Bossuet, Méditations sur l'Évangile ; la dernière semaine du Sauveur, ^VH«« journée, IX, 3oo.

* La 5rii)-ère , Caractères , chapitre XV, De la prédication.

Bossuet, Sermon de facture, t. XVII, ii5, (édition de Versailles),

âôG VIE DE BOSSUET.

demment il implore , les répandant sur ses lèvres , ja« mais elles ne lui feront défaut. Il montera donc dans la chaire, « non pas pour charmer les esprits par sa science et par Téclat de ses pensées délicates , mais pour échauffer les coeurs par des sentiments de piété * : » c'est Bossuet que nous venons d'entendre encore; et cette juste louange qu'il donna à l'éloquent et saint évêque de Genève , combien en toutes rencontres il la devait mériter lui-même! « Répandons (disait-il), répandons dans nos discours le baume de la piété ; et, au lieu de ces finesses dont le monde est las, la vive et majestueuse simplicité, les douces promesses, l'onction Céleste de l'Évangile^. » Mais déjà ne se trouvent-elles pas dans ce peu que nous avons rapporté de ses paroles; et en l'écoutant n'a-t-on pas ressenti « cette onction d© piété et de dévotion que Dieu ne donne qu'aux esprits humbles et aux cœurs purs ' ? »

Ast'Sqie Après la gf/oiVe de Dieu, que Bossuet, dans ses prédic^ — *^;;j^ tions, se proposa sur toutes choses, Vutiliié des hommes ^ dSn?^' ©Ile aussi, le préoccupant sans relâche, toucher leur prédicauons. cQQgçjeuQeg ^ ç'^gj ^q g^oi nous lo vorrous ardenm.-

oent en peine, en quelque occasion qu'on ait eu ri jours à sa parole. Toujours, dans les sermons (aii^ appelés proprement), il s'efforcera (comme lui-i il l'a conseillé tout à l'heure ) « non point de charnu l'esprit par la science et par l'éclat de ses pensées d^ïicates; mais d'échauffer les cœurs par des sentiments piété . » Dans les discours consacrés à célébrer les m tyrs, les pontifes, les docteurs que TÉglise honore, l 'u-

' Bossuet , Panégyrique de saint François de Sales, t. XVI, 434- * Bossuet, 3® serm. pour la Circoncision, XI, 628. J

3 Réflexions sur l'usage de Téloqucncc de ce temps, par le R. P. Bapir^ » / ^«ïp édition, 1^79, in- 12.