LIVRE m

dans td traité ' . Dans un billet à l'agent de Condé, Bossuet insistant sur la résolution prise à Metz de ne payer la contribution qu'à partir du 1*" octobre, comme M. le prince en était demeuré d'accord, « à ces conditions (mandait l'archidiacre à l'intendant), vous pouvez tenir le traité comme conclu. J'ai ordre, quand il sera achevé comme il faut, de vous faire un présent. Vous ne devez point chicaner avec nous pour si peu de chose , voyant bien que Vintention de monseigneur le prince est que vous nous traitiez favorablement^. » De Stenai, où il était allé reprendre ces pourparlers, Bossuet, bientôt ayant rapporté à Metz un acte, écrit de la main de Caillet, conforme de tous points aux demandes de l'assemblée des trois ordres, et à ce qu'avait accordé Condé par ses dépêches, est-il besoin d'ajouter qu'il reçut de tous les conseillers de la cité l'accueil que méritaient tant de zèle et un si heureux succès ^ ?

D'autres devoirs l'attendaient à Metz. Ses premiers ser- ""®yf3J*{J mons dans cette ville ayant fait sensation , et toutes les égli- ^^SaeihT' ses se montrant chaque jour plus avides de l'entendre, il S pSSi^? se voua, dès lors, au « plus grave, au plus important, au ^^^ plus nécessaire emploi de l'Église, » la prédication ; il en a, en ces termes, parlé lui-même * , montrant ainsi la haute Jdée qu'il s'était faite d'un ministère qu'il allait, pendant laquante années, remplir avec tant de zèle, d'éclat, de fruit tout ensemble. Combien de fois, en effet, depuis qu'il eut été ordonné prêtre, son siède, étonné, le devait

' Lettre autographe , inédite , de Bossuet à M. de Thiolet , nm(tre ^^ciiin de Metz ( Verdun , 19 octobre, i653 ).

^ Bossuet lui-même fait ainsi connaître, dans sa lettre du 19 octobre 1^53, à Thiolet, ce qu'il avait mandé à Caillct.

^ Registres des trois ordres de Metz,*23 octobre i653, et jours suiv., ^^ octobre, i®*" novembre et tout le mois.

^ Bossuet , sermon sur la parole de Dieu ; Versailles, XII , 337.

2ik VIE D£ BOSSUET.

admirer dans la chaire évangélique, d'où l'on ne le vit descendre que pour s'aller reposer dans la tombe! Ses prédications, pour tout dire, ayant réclamé une si grande part, de sa vie, aux notions qu'il nous a été donné d'obtenir sur ce point, ne saurait être déniée une place considérable dans son histoire. Ainsi en avait jugé l'abbé Paul Tallemant, de l'Académie française, en grand commerce avec Bossuet, de tout temps ; le doyenné de Saint-Thomas du Louvre, où logeait Frangois Tallemant, son parent^ ayant été aussi seize ans durant la demeure de l'archidiacre de Metz pendant ses séjours à Paris \ Leurs amicales relations étant, depuis, devenues plus étroites encore , tous comprendront de quel poids peut être son témoignage en ce qui regarde un grand homme qu'il connut si bien. Paul Tallemant, en 1704, comme Bossuet venait de mourir, consulté par le chanoine Le Dieu, qui avait entrepris de rédiger des mémoires sur la vie du prélat, devait très-vivement insister pour « qu'on y trouvât, avant toutes choses, de trèsamples détails sur tout ce qui regardoit les sermons ; « la PRÉDICATION ( répéta-t-il à diverses reprises ), la prédica-lion ayant été une très-grande partie de la vie de feu M. de Meaux^. » Déférante ce sage conseil d'un homme si bien instruit sur ce point, nous parlerons au long des prédications de Bossuet ; mais après avoir dit comment il sa préparait à monter dans la chaire.

SSmÎm S'élever vers Dieu par la prière; par elle, converser !!Sïïeïen ^vcc lui; à cellc intarissable sourcc puiser toujours pour ciiaire. répandre aussitôt; monter, descendre de la terre au ciel, du ciel à la terre, comme ces anges que contempla Ja-*

» Mémoires rtiss. de Lr Dieu, Nombre d'actes authentiquer PétaMifseiit d'ailleui^s.

■ Journal w.w de /^ />/>#/, ijj septemhi*e 1705.