LIVRE VI

Bossuot, après qu'il eut, en avril, prêché, à Saint- Lazare, la retraite de Pâques, avait fait, en mai, une Seu'in courte apparition à Metz. Là, et dans cet asile de la Pro- J^™^ pagation de la foi , qui avait en lui un si habile et si zélé Pt^a' directeur, fit alors profession , en ses mains , la sœur Claude Maillart 1 , formée, commo Renée Desbordes, par Marie Lumague, et envoyée à Metz par l'abbé LeTachet pour y venir en aide à cette fille si capable. Celte réception, du reste, n'ayant pas dû, elle seule, appeler à Metz rérainent supérieur, qui se fit, plus d'une fois, suppléer dans des cérémonies de ce genre , une conjoncture , bien douloureuse pour son cœur, avait pu, supposons-nous, nécessiter ce voyage. Alors serait arrivée peut-être la mort de sa mère, Marguerite Mochet, mort dont rien au reste ne nous a jusqu'ici indiqué précisément l'époque avec une certitude indubitable. Nécessairement, quoi • qu'il en soit, elle avait, de plusieurs années, précédé le mois de septembre 4665, où nous vorrons le conseiller Bossuet se faire recevoir grand archidiacre de Metz , en la place de son fils Jacques-Bénigne , installé le môme jour grand doyen du chapitre. Bénigne Bossuet, à cette dernière époque, était veuf, sans nul doute, et même depuis plusieurs années , comme il semble. En quelque temps, du reste, que Marguerite Mochet ait '^'Srt0 cessé de vivre , toujours fut-elle inhumée à Metz , dans ^Tw* l'église des Dominicaines (des Prêcheresses , comme <ie on parlait alors). Les relations étroites des Bossuet, des Mochet avec le liers-ordro de Saint-Dominique ont été signalées déjà dans ces éludes; et sans doute on n'aura mis en oubli ni cette sœur do Marguerite Mochet morte prêcheresse de Dijon; ni Marguerite Bossuet, décédec

• Registre de* v«ru\ et réceptions des sœurs du M-minairc tic la Pi ojkij; ilion (h- la foi de Met/, in-fol. de 3i feuillet». (Arellivo prefeet. de Met/.)

26 VIE DE BOSSVET.

à Tout , dans la maison du mémo ordre. Marguerite Mochet avait du , ne fut-ce qu'eu souvenir d'une telle fille , sainte autant qu'éminenle par l'esprit, s'engager, elle aussi, dans le tiers-ordre , comme en usèrent alors en Franco beaucoup de femmes pieuses; et, depuis son retour do Toul (en 1 658), où les restes d'une fille si chère étaient demeurés en dépôt, avoir des habitudes de chaque jour avec le monaslèro des domiuicaiucs de Metz, « l'un des plus réguliers et des plus observants de tout Tordre de Saint- Dominique \ » Elle y avait, quoi qu'il en soit, choisi sa sépulture; ainsi l'établissent des actes indubitables 3; et Bénigne Bossuct y devait, lui aussi, marquer la sienne, comme nous le verrons dans la suite.

Si, du reste, on met à part celte courte apparition à Metz , nous voyons Bossuct, dans ce temps-là , prolouger son séjour à Paris, sans s'éloigner de celte capitale. Ainsi, une première postulation que fit le chapitre de Melz, du comte François Égon de Furstemberg pour évoque (il décembre 1658), ayant, plus tard, clé reconnue irrégulière et nulle; lorsque, par la démission pure et simple de Henri do Bourbon , marquis de Verncuil % on put enfin pourvoir canoniquemenl à ce siège, devenu vacant, lo chapitre, assemblé derechef, le 19 juin 1659, et, colle fois, assemblé régulièrement, pour éliro un évôque, devait de nouveau désigner François

' Lruwec dominicaine ; Amiens, 1678, in-4°, Ier tome de janvier. |». l'/j); et tome de /eivicr, p. 714. (Les premiers tome» sont du R. I* J.-R. Feuillet , dominicain. )

' Gartulatre des religieuses precheirsses de Met*. ( Archive» de la prélecture de Met/. )

» I .Vie de procurai ion donné, le i mai îfiâo, |wr Hemi dr Bourbon, a un chanoine de Met/ ( Lu hachette ) |h»iii résigner, en son nom , purement et simplement, l'éuVIié de Met/ , est sous mc> a\euv ( Archivo prelert. de Met/. )