LIVRE VIII

Celle dernière aura droit à une attention plus prolon- ma,i„„. gée de notre part, étant celle dont Bossuet avait été prié de venir prêcher la vêture , et celle aussi qu'il devait, plus spécialement, avec tant de bonté, de dévouement, de bonheur, diriger, dans la suite, après que, devenu évêque de Meaux, il eut contraint Jouarre (exempt et indépendant trop longtemps) à reconnaître et subir la juridiction de l'ordinaire. A M"'* d'Albert furent adressées, par le prélat, tant d'admirables lettres de piété, qui éternellement feront honneur au zélé directeur, dont elles révèlent si bien les rares lumières, l'exquise sagesse, la bonté sans bornes. Elles assureront aussi à jamais une haute estime à la femme illustre, pieuse et humble qui mérita véritablement les soins affectueux , vigilants et paternels d'un si grand évêque. « Presque dès sa naissance, Dieu lui avoit mis dans le cœur le mépris du monde. Aux honneurs d'une naissance si illustre et si distinguée elle préféra le titre d'épouse de Jésus-Christ mortification et en piété... Humble, intérieure, spirituelle, en toute simplicité et vérité, elle fut l'exemple du saint et célèbre monastère de Jouarre '. » Un pareil témoignage , rendu , à trente-six années de là , par Bossuet lui-même, à madame d'Albert, qui venait de mourir, et, par les soins du prélat, gravé sur le sépulcre de la défunte, n'en dit-il pas, lui seul, plus que tous les discours?

Parlons maintenant de la conjoncture qui mit, pour la première fois, en présence cette femme insigne et l'archidiacre de Metz; conjoncture bien solonnelle, que ni l'un ni l'autre ne devaient, dans la suite, oublier

' Êpitaphr t\v Mmc <V AUtcrt ( morte n Torev le ft février ifioc)), rom* posée (Kir "Bossuet. Uttrek M™0 Cnrnuan, »o (tëecnibre 1700, t. XXXIX,

jamais. Deux filles, delà maison de Luynes, d'un mérite si rare, à la veille de recevoir le voile dans la célèbre abbaye de Jouarre, gouvernée par une princesse de Lorraine, leur proche parente, c'était là, sans doute, un événement pour lés familles de Luynes et de Lorraine, pour celle, aussi, de Kohan-Montbazon , dans laquelle le duc de Luynes, en 4661, était entré par son second mariage 1 ; enfin , pour l'abbaye elle-même; et aussi ces deux vêtures s'allaient-elles faire avec une solennité inaccoutumée. L'avis ayant même prévalu d'en faire deux cérémonies différentes, au 7 mai 1664 avait été fixée la prise de voile de la plus âgée des deux sœurs; et au lendemain 8 fut ajournée la vêture de la puînée. L'évêque de Meaux , Dominique de Ligny , avait promis d'officier, à Jouarre, pendant les deux journées, ayant à cœur de donner l'habit à deux postulantes que souvent il avait vues à Port-Royal; sa sœur, Madeleine Agnès de Ligny, étant religieuse dans ce monastère , dont même elle devint abbesse, en 4661 , après y avoir été prieure*. Pour le sermon à prononcer, lors de chacune de ces vêtures, les familles ayant eu recours à deux prédicateurs de renom, Guillaume Le Boux , évéque de Dax , devait prêcher à la prise d'habit de Mm* de Luynes; etBossuet, le lendemain, à celle de M"* d'Albert. Jouarre entendit, en effet, le 8 mai 4664, ce sermon, que nous n'avons pas; et Bossuet, si admiré, le 1er novembre 4662, en ce monastère , y devait , cette fois encore , réunir tous

' Louis-Charles d'Albert , duc dr Ijiynrs, devenu veuf le i3 septembre Kî5i par la mort de Marie-Louise SSguirr, épousa, en ififii , Anne Ht Roban-Montbazan.

' Madeleine de Sainte-Agnes tir Ligny * prieure à P.-R. en ififii , fat. le î a décembre de la même année , élue abbrxsc. ( Histoire des persécutions de? reMgieuses de Port-Roval , raeontée par elles-mêmes; VilMranehe, 1-53, in-',", «hap. XXXIV.)