LIVRE VIII

les suffrages. Le duc de Lu y nés, homme éminent par ses lumières, ayant su , dès longtemps, apprécier l'archidiacro de Metz, que, plus d'une fois, il lui fut donné d'entendre dans les églises de Paris (en 1661, notamment, lors du carême aux Carmélites), lui avait voué, avec une estime sans réserve , une affection véritable ; c'est le commencement de ces relations, si étroites dans la suite, entre ses deux filles et l'illustre docteur, destiné à devenir, plus tard, le directeur de Tune d'elles, mais que les deux sœurs toujours devaient révérer, affectionner à l'envi \

Cette journée du 8 mai 1661, où Bossuet prêcha pour souvenir

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la véture de M°* d'Albert, étant demeurée présente toujours au souvenir de tous deux , Bossuet , souvent, dans liS!;,!!?^ ses lettres, y fit allusion en des termes bien touchants Si'ÏÏÏ; pour la sainte et affectionnée religieuse. « Je me souviendrai toujours, ma fille (lui mandait- il, à trente années de là ), que vous êtes la première [ à Jouarre ] qui ayez reçu de moi la parole de vie, qui est le germe immortel de la renaissance des chrétiens. Cette liaison ne finit jamais; et ce caractère paternel ne s'efface point. Dieu prévoyoit ce qui devoit arriver quand je vous consacrai par ma parole, qui est la sienne,- et il en jetoit , dès lors , les fondements3. » « Chantez ces cantiques (lui écrit-il une autre fois, parlant des psaumes graduels3); chantez-les, en vous élévant au comble de ce saint amour dont votre

• Mémoires mss. de Le Dieu* — Outre les lettres de Bossuet à M,ne d'Albert, publiées, au nombre de 283, un en a imprimé plusieurs qu'il adressa à Mœ* de Luynes t sœur aînée de Mme d'Albert. Kllcs témoignent de la haute estime et de rattachement profond qu'il avait aussi pour elle. En lire une, entre autres, du rt mars ifrfji , t. XXXIX, 447, 45 1.

» Bossuet, lettre du îomars 1690, à madame d' Albert, tome-XXXIX, 1.

i Ca: sont les psaumes CXIX et suivants jusqu'au t'XXXJ|Ip.

cœur fut touché lorsque, remplie du dégoût du siècle, vous offrîtes à Dieu le sacrifice de vos cheveux , pour vous engager à le suivre \ » « Je vous reconnois toujours pour ma première fille , et dès le temps de votre profession, et depuis mon installation à Jouarre 2. » « Vous êtes la première fille de votre pasteur3. » « Je vous ai enfantée par la divine parole*. » « Vous m'êtes chère ; et c'est Dieu lui-môme qui a fait cette liaison 5 ; » non pas que Bossuel, par là, ait voulu dire que la vêture de madame d'Albert fût la première cérémonie de ce genre où il eût pris la parole; sa voix déjà, en 1060, s'étant fait entendre aux Carmélites (le 8 septembre ), pour celle d'Émilie-Éléonore de Bouillon, et dans d'autres prises d'habit, à Paris, à Metz môme, tant avant celle-là que depuis; mais évêque de Meaux, au temps où, dans sa correspondance, il lient ce langage; et M,ne d'Albert se trouvant ôtre, parmi toutes les religieuses d'un diocèse administré par lui depuis dix années , la première que ses paroles aient vouée au cloître, c'est là le sens véritable des lettres dont nous avons rapporté des passages.

cmnuwoHc1 Bossuel > vers le même temps, prêcha pour une autre Hochrfort. ^iure y dont j| nous suffira de faire, ici, mémoire. La

comtesse de Rochefort* s'étant, peu après la mort de son

' flossurr, lettre du 8 mars 1691, à madame d'Albert, tome XXXIX,

1 /{rxxnt f, lettre tl 11 r> novembre 1691, à la même, t. XXXIX, W>. 5 llnsMcr, lettre «lu >>. ;ioût itiy5, à la même, t. XXXIX, 371. •» llossm t, lettre tin r> novembre 1691, « la même, t. XXXIX, 66. litiwift f, lettre fin octobre 1691, à In même, t. XXXIX, 63. l ne « otnlesse tic line Uv fort, née Gitberine riV Cherrirres, figure , en |658 et en id/' eiw 01 e , jun ini les (/âmes «le la reine mère. (L' Estât rte In I rtim r, d-iie» pet ici timi ; Paris, i658, in-19. , p. ijfi. — L' Estât d< ht franc-, p:n V hrsonsnr ; % in-17, tom. 1, Vy> . ) Nous ne «>on>