LIVRE X

longtemps , à en croire, uniquement , sur ces matières, des docteurs très-op|>osés à toute signature , et qui , par de pressantes lettres , par de spécieux écrits, n'avaient fo^Zl^ cessé, depuis huit ans, de les détourner de la soumission qu'on attendait d'elles *; et leur déférence à ces docteurs étant très-notoire, on les en avait punies (en m\ , d'abord), ea les contraignant do congédier do Leurs maisons, tant de Paris que des Champs, de jeunes pensionnaires* en grand nombre , appartenant aux premières familles du royaume, aveo défense d'admettre au noviciat aucun sujet nouveau *; et alors étaient sorties de Port-Royal (aveo une sœur, qui épousa, six ans après., le marquis de Lavardin) ces deux filles du duc dp Luynes, Marie-Louise et Henriette-Tlicrese, que uous voyions naguère à Jouarre recevoir le voile 3 qu'à Port-Royal il ne leur eût pas été permis de prendre.

En butte, chaque jour, parmi ces affligeantes scènes, à d'incessantes menaces, et n'ayant plus en perspective que des rigueurs, les religieuses de Port-Royal devaient, néanmoins, tenir bon, pour la plupart. Souteaues., ex-

« Histoire de* cinq propositions de Jansénius [par Hilaire /fcmwu], édition de 1699, in-w, t. H, p. Ao. — Écrit d'Antoine Arnauld , « pour montrer que la signature du formulaire renferme la créance du Jait , i\ février ttifii. — Lettres d'Antoine Jrnauld à divers. — Vie de M. Mco/e [par GoujctJ; Luxemliourg, i73a , in-ia, in partie , p. i4« cl Miiv. — Histoire des persécutions des religieuses de Port-Royal, écrite par elles-mêmes; Villefranche , i753, in-4*, p. 7*. 7«. *bi el suiv'

' Ilclatiou de ce qui s'est passé à Port-Royal , depuis le commencement d'avril i6f>i jusqu'au 29 avril iflfia , in-4°. — Abrégé de l'histoire de Port-Royal, par Jean Racine; 1767» petit in-12, p. ?33. — Histoire des persécutions des religieuses de Port-Royal, écrite par cUes-mémes ; Villefranche, 1753, in- 4°. p- a et suiv.

i Histoire des persécutions des religieuses de Port- Roy al, écrite pat elles-mêmes; Vtttefraache , 1753, in-'»°. Discours préliminaire et hustorit/Hé, p. xiii, et chap. 1 , a, 3 , et 4o. de V Histoire f p 75» 7° c '* p. u53 et suiv. p. 3<i/|.

citées par d'éloquents écrits, par des lettres pathétiques, où la soumission était traitée de lâcheté, où la résistance, qualifiée héroïsme, était préconisée comme sainte et agréable à Dieu, le moyen de s'étonner que ces femmes s'obstinassent! Antoine Arnauld, Nicole, Sainte-Marthe, sans parler de bien d'autres encore, combattant spécieusement, fortement, tout ce qu'on leur avait pu dire pour les déterminer à se soumettre, avaient, d'ailleurs, parmi elles, des parentes , des affidées intelligentes, dévouées, remplies de zèle, appliquées sans relâche à y introduire leurs missives, à v commenter leurs écrits , à glorifier les résolues, à fortifier les indécises. Antoine Arnauld et Nicole, en mai 1064 , voyant approcher le conflit, se vinrent loger tout près do Port-Royal, afln d'y pouvoir plus aisément, à toute heure, envoyer des instructions, selon les besoins du moment Ces docteurs, naguère, avaient combattu les raisons de Pierre de Marca , et la foi divine exigée par cet archevêque *. Après que la foi humaine eut été proposée par Hardouin do Péréfixc, son successeur, dans le mandement du 7 juin 160 4, on les vit s'évertuer, aussitôt, à la combattre avec plus do force encore, et par leurs correspondances secrètes , et par do vifs écrits ; Nicole , dans son Traité de la foi humaine; dans ses Lettres sur l'hérésie imaginaire ; Nicole encore, et, cette fois, Arnauld avec lui, dans Y Apologie pour les religieuses de Port-Royal ; dans nombre d'autres écrits ; par leur correspondance surtout ; leurs lettres, adressées à quelques religieuses, mais communiquées aux autres, aussitôt, produisant, sur toutes une impression profonde, que comprendront au-

• \ ic de M. .\tcotr [par Conjtt |; Luxembourg, 1732, in-12, |» >V H • uiv.

J Vie de M. Mu-vlr, < itéc , p. ; et miiv.

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jotird'hui encore ceux qui prendront le soin de les lire '.

Lardeur d'Antoine Àrnauld , en celle conjoncture , son acharnement opiniâtre à ne vouloir entendre à aucun l£iïapeî£ acœminodement devaient bientôt affliger jusqu'à ses frères eux-mémès, Robert Arnauld d'AndiUy et Henri rémuacr. Arnauld, évêque d'Angers, Irès-affectionnés , tous deux, à sa personne, et au fond, dans les mêmes sentiments que lui , mais qu'avait mis en peine cette résistance obstinée, dont ils appréhendèrent les suites pour la tranquillité de l'Église. On a leurs lettres à l'inflexible docteur, où , gémissant de sa fermeté , poussée à l'excès , ce leur semble, ils lui témoignent regretter « qu'il nyait pas autant d'amour pour la paix que d'attachement pour ta irrité. » Lui prédisant l'horrible persécution à laquelle une rupture, si elle arrivait, ne manquerait pas d'exposer Port-Royal , où Dieu a rassemblé tant de personnes affectionnées, ils le conjurent, parla tendresse qu'il a |)our elles , « do no les pas laisser tomber dans un tel • m\alheura. » Deux hommes pieux, éprouvés, sincères non moins que capables, l'abbé Singlin, le docteur Sainte- Beuve, pour qui les religieuses toujours professèrent une \énération sans bornes, ayant témoigné donner les mains à la signature % Antoine Arnauld, quoi qu'ils pussent dire, se montra ferme à détourner P.-R. do les on croire sur ce point. « La résistance des religieuses ne pouvant ,

» fie (te M. Nicole [par Goujet] ; 1732» in-12, p»g- ctsuiv. — OKuvrcs d'Antoine Arnauld, édition de Lausanne, in-4°» m *» LcUies écrites, en 1664, à plusieurs religieuses de P. R. — Mis persécutions «les religieuses de P.-R. écrite par elles-mêmes; *i ■ he, 1753, •in-.'i0, p. 75 , 76, a53 et suiv.

* Lettre de Robert Arnmdd d'AndiUy à Anloiuc Arnauld ** 10 avril if>63.

i lichttums rédigée* |>ar plusicut > icli<;itu:>c> de ÎVi t-Fr« « nes du 2<i aoùl i<>(>|.

( assurait-il) venir que de Dieu seul , il falloit laisser lea hommes en juger ce qu'ils voudroien t. Quelque injustice qu'on les pressât de commettre , elles dévoient s'en défendre, et savoir souffrir pour Dieu. Consentir à ce qu'on leur demandoit seroit se rendre coupables d'un grand péché devant lui, » Il traitait de tentations les scrupules de quelques-unes , qu'avait mises en crainte la seule pensée de n'obéir point aux injonctions expresses de leur archevêque. L'insoumission, la résistance sont, dans toutes ces lettres, professées sans détour. Ainsi ému , et ses préventions , ses antipathies l'emportant à cet excès, croyable à peine, l'ardent docteur en était venu jusqu'à s'efforcer de leur rendre suspect et odieux même le nouvel archevêque ( Péréfixe ) , avant que le prélat eût pris en main l'administration du diocèse; et comme, en avril 1664, l'abbé Singlin , leur affectionné directeur, vint à mourir 1 , Arnauld , dans une lettre , qu'il leur adressait à oe propos , témoigne « compatir à la désolation de tant de filles, ainsi privées de leur véritable père, au même temps que celui qui en va prendre la qualité (Péréfixe) en a si peu l'affection et la lenr dresse2. » « Dussiez-vous ( leur mande-t-ii) n'éprouver la protection de Dieu que comme l'ont éprouvée tant de martyrs, qu'il a laissé succomber sous la violence des tyrans, pour leur faire acquérir une plus illustre couronne, en demeurant bien unies, vous serez invincibles à toutes les attaques de ros ennemis 3. » Sa correspondance, Ircsaclive, avec P.-R. dans ces conjonctures, étant toute do ce style, se faudra-t-il étonner que des religieuses dont

• M. Singlin mourut le 17 avril 166/1.

7 Lettre cP Antoine Arnaud, aux religieuses de P.-R, avril i664« (Œu* vres d'Antoine Arnauld; Lausanne, 1775, 83, in-4°, tomcI'r.)

7 lettres d'Antoine Arnaud à la sœur Mad. Christ. Briquet; à la Miur Louise de Sainte-Claire, et à plusieurs autres, juin, juillet, août