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quel plus sûr indice des sentiments de Bossuet, sur ces questions, que l'inaltérable amitié qu'eurent pour lui des personnes qui jamais n'auraient pu supporter qu'on hésitât sur ce point, si peu que ce fût; avec Cornet, avec Péreyret , avec Vincent de Paul, avec Cospéan, avec la marquise de Sénecey, sans parler de tant d'autres encore! Mais nommer ceux-là seulement, n'est-ce pas tout dire; rien n'étant plus avéré, par les histoires, que l'horreur de chacun d'eux pour ces nouveautés ' ; et faudra-t-il, ici , parler de nouveau de la prédilection si publique , si constante, qu'eut toujours pour Bossuet Anne d'Autriche, très-prononcée, elle aussi, sur ces matières 2 ?

Bossuet, au milieu do tant de docteurs éblouis, n'avait jamais été ébranlé, ni tenté seulement par aucun "Siê* d'eux3. Affligé do leur résistance aux décisions des pré- contre r.**. lats, à celles des assemblées du clergé, aux bulles des souverains pontifes; disant d'eux, sur ce sujet, qu'a ils accoutumaient par-là le monde , mais surtout

position constante de Bossuet au jansénisme y est prouvée, i° par sa conduite, a° par ses principes sur l'Église , 3° par sa doctrine sur les questions contra irrsées» Barbier n'a point mentionne ces lettres clans son Dictionnaire des ouvrages anonymes.

• Vie du vénérable serviteur de Dieu M. Vincent de Paul, par messirc Ahelly , évêque de Rodez, if>67j, in-'|°, liv. III, p. 6,7. — Vie de saint Vincent de Paul , par Collet, liv. V. — Témoignage (manuscrit ) rendu par Bossuet t sur Vincent de Paul, lorsque commencèrent les procédures en vue de la béatification tic ce saint prêtre. — Sur (ospt-an , voir le livre : Oéfcnse de la foi de l'Eglise , par Isanc Hubert , Sur la

marquise de Sénecey, voir Jean f/>rrt, M uzc historique, lettre du 1 5 janvier 1037. — Mémoires de Fléchier, sur les grands jours tenus à Clermont, en i665 et iorio ; Paris, i8/|/t, in-8°, p. 3. — Mémoires de Robert Arnauld d' Andilly , collection Pctitot , S série , tome XXX 111 , /,ni. — — Le Qu as-tu vu, de ta rour, on les contren rites, Hî',q, in-',". 7 pape*.

» Mémoire* de Mme de Mnttntilr , collection Petitot . 1* série , tomes XXXVI, 3*i, et XXXVII, ;V —Gui Patin, lettre du mars 16*0.

1 Mémoire* m s*, de fr Do n,

les docteurs,* à avoir peu de respect pour les censures des évoques, et pour celles de Home même , » avec combien do douleur il vit l'insubordination commencer do s'introduire ainsi dans l'Église , où elle ne pourrait manquer, prédisait-il , de causer, un jour, de grands désordres ' ! La conduite d'Antoine Arnauld , en particulier, lui faisait peine. Plus frappé que nul autre de la capacité rare , du savoir immense de cet homme supérieur, de la haulo portée d'un esprit si vaste, si fort, et (hors de ses préventions) si pénétrant, combien de foison l'entendit gémir de l'intraitable opiniâtreté de ce docteur, et de son entêtement à vouloir tout décider dans l'Église! « M. Arnauld, avec ses grands talents, est inexcusable (disait-il), de ne les avoir employés qu'à s'efforcer de faire illusion au public, en cherchant à persuader que Jansénius n'a pas été condamné. Il n'écrivit sa Lettre à un duc et pair 2 que pour soutenir celle chimère ; et sa Proposition de saint Pierre*, n'a eu pour objet que de défendre celle de Jansénius 4, sur l'accom-

1 Le Dieu, Journal, 16 janvier 1703.

' Lettre d'un docteur de Sorbonne à une personne de condition, sur ce f|ui est arrive, depuis peu, dans une paroisse de Paris, à un seigneur do a cour [par Ant. Arnauld 2 4 février i655. — Suivit, en réponse au* écrits publiés contre cette [ première ] lettre, un nouvel écrit : SecoaHc lettre de M. Arnauld, docteur de Sorbonne, etc. ( 10 juillet i655, ï!io pages. )

3 Ant. Arnauld, dans sa Seconde lettre , avait dit : • L'J montre, en la personne de saint Pierre, un juste à qui la grâce, sans laquelle on ne peut rien, a manqué, dans une occasion où l 'on ne peut |»> dire qu'il n'ait point péché. -

Û 4 1* ire des cinq propositions de Jansénius condamnée» est ainsi courue : «. Quelques commandements de Dieu sont impossibles à de* justes, qui désirent et qui tachent de les garder selon les forces qu'il" ont alors ; et ils n'ont |M>int de grâce par laquelle ils leur soient rendu* possibles. •

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plissement iles préceptes divins \ » L'unité dans l'unité, une immuable adhésion à tout l'ordre épiscopal , à savoir : au souverain pontife, aux évêques, en un mot à l'Église , c'est où Bossuet avait su trouver, c'est où il devait montrer à tous un port à L'abri des orages ; à tous-, mais aux prêtres d'abord; aux prêtres, «établis de Dieu (disait-il) pour être les coopérateurs des évêques, » et non pour les contredire. C'est ce que, du haut do la chaire,, il se sentait pressé, chaque jour, d'inculquer sans cesse, en ces temps de résistance et de dispute. Le service funèbre en l'honneur du supérieur général de l'Oratoire lui en avait donné une occasion solennelle, et nous avons vu qu'il ne la négligea pas.

Si dans les doctrines des adhérents do Jansémus Bos- m^iijm? suet eût pu agréer quelque chose , la sévère morale qu'ils firent hautement profession d-'enseigner semblait avoir des droits à sa sympathie. « M. l'abbé Bossuet ( remarqua un saint évêque, son contemporain), prêche une morale austère, mais qui est bien chrétienne2. » Il avait, ù la vérité, pour cctle raison, non moins que pour son éloquence, été préféré à tous les prédicateurs du mémo temps par Anne d'Aulriche, constante, l'histoire en faii loi, à priser d'au tant plus un sermon que la, morale eu était plus sévère3. Mais Bossuet , en cela , comme en toutes choses, étant rempli de mesure, toujours on le devait voir <* autant éloigné d'une excessive rigueur qui se détourne à la droite, que d'une extrême condcsccn-

' Journal de Le Diai, b janvier; 11, ju février 1703. lettre de Nicolas Colbnt, evé<|iie de Luron, à J.-B. (h/ùerf, son (voie, février itibî.

1 Mémoire» de Mror de Mmtrvillc , rollrction Psttfet , 2* -eue, ' XXXVI, bi. lume XXXVII, 75.

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ilancc qui se détourne vers la gaucho V» « Ne croyez (disait-il ), ne croyez jamais rien de bon de ceux qui outrent la vertu2. » a Et ceux-là (disait-il encore), ot ceux-là ferment la porte du ciel , qui la font trop large ; et ceuxlà , aussi, qui augmentent les difficultés et les fardeaux, et dont la dureté rend la piété sèche et odieuse 3. » « Sévère, mais sans être outré \ » le saint précurseur fut, par-là , à ses yeux, le modèle des confesseurs; et toutes ses sympathies étaient pour « cette médiocrité tempérée, en laquelle la vertu corniste, » a-t-il dit quelque part*. Mais ne Tavons-nous pas vu , dans l'Éloge funèbre du grand maître Cornet (juin 1663 ) , faisant bonne justice , tout ensemble, des casuistes relâchés, des rigoristes outrés, signaler, aux deux extrémités, un* péril égal; montrer dans le milieu, dans le milieu seulement , la vérité, la droite raison, le repos assuré des consciences, et, |X)ur tout dire , la vraje règle des mœurs ? Le déchaînement des jansénistes contre la fréquente

.SaiillîS communion devait trouver dans Bossuet un contradicteur ÏZ^Zll redoutable. « Aujourd'hui à la sainte table, avec Jésus-

i0""""",u"- Christ; demain avecBélial, et dans toute la corruption passée; rien n'étant plus opposé au christianisme et no le pouvant déshonorer davantage, » Bossuet aurait-il pu épargner, en chaire , un état où « Ton fait de Jésus- Christ même un défenseur des mauvaises habitudes; et où, étouffant le remords, Ton trouve la tranquillité

' Bossuet , sermon prêehc, en 1681, te jour de Pâques, en preseiKY de Louis XIV, à Versailles, t. Xlll, f>36.

* Bossuet, Histoire îles variations, liv. XI, n° LX.

■î Bossuet, Méditations sur l'Evangile , dernière semaine du Sauveur, I,\ 111° jour, t. IX, 3oi et suiv.

^ Bossuet, élévations à Dieu sur tous les mystères, etc., XXI1 >»'<».. ri, ration /,«*, t. Mil, ,',«>',, «>5.

" Bossuet , i'r Million pour la Irfe de la / iMtatton, t XV, j8<>