LIVRE XI

sont, ici, les paroles du docte auteur do VHistoire (inédile) de l'abbaye royale de Chellcs; et combion le témoignago do cet auditeur si compétent nous donne lieu de regretter qu'un discours, entendu par ce religieux, avec tant de bonheur, ne soit point venu jusqu'à nous!

Sur un autre sermon, que Bossuet aurait prêché, la bomu* mémo année, le 15 août, à Saint-Sulpice, et auquel, Kln1"!!" s'il en faut croire Le Dieu, assista la reine Marie-Thérèse ViSïs™"

père, ir^Lalt»1

nous ne saurions rien ajouter à co qu'en a rapporté cet abbé*. Nous le retrouvons, peu après (le 22 août), 503001 ,ew dans la cathédrale do Metz, prenant possession du doyenné. Élu, dès le 10 septembre 1664, comme on a vu, cette élection avait dû être confirmée, non point par le pape, mais, au nom du souverain pontife, par le princier, muni de l'induit nécessaire à cet effet. Après donequo Claude BruillartdeCoursan eut, le 18août 1665, donné l'approbation requise, et que lo parlement, presque aussitôt, eut homologué cette nomination par un arrêt % Bossuet, le 22 août, reçu, avec grande solennité, aux portes de l'église, avait été conduit, en cérémonie, à la stalle des grands doyens, la première du eôté gauche, à l'entrée du chœur, en y venant de la nef3. Après quoi, eut lieu, de suite, en sa présence et sous ses aus-

cheron , trois volumes in-fol., t. II, 3i4 » 3 1 5. (Bibliothèque du séminaire de Meaux. ) — La Gazette de France, du a5 juillet if>65 , nous flit aussi que « M. l'abbé Bossuet prêcha avec grande satisfaction dr r auditoire. ■

• Mémoires mss. de Tabbé Le Dieu,

» Arrêt du parlement de Metz, ao août i665. (Archives de la roui impériale de Met/. ) Dans cet arrêt est visé un acte qui justifie que ftassuet avait signé le Formulaire ( apparemment avec tous les autre* membres du chapitre de Metz , qui le siguèrent en i(Wo , comme l'établi! une attestation tlu princier, du i<> décembre l'ify.)

* Acte capitutairc du il août if>(i5. (Archives de In prrfect dr Met/ ) Am iens Oenuit de l'église cathédrale de Met/.

pires, une cérémonie hien louchante pour lui, pom ht chapitre, pour la ville tout .entière : l'installation du conseiller Bénigne Nossuel en la dignité do grand archidiacre, vacante par la promotion <lo Jacqucs-Nénignc Hossuet au déeanat, et résignée par lui à son vieux père. Uhiitjnr. liossuet, après de longs services dans la magistrature-, veuf depuis plusieurs années; et deux petits lils lui étant nés du mariage d'Antoine, son aîné, ave< Henée-Madeleine de Gauréau du Mont', se voulait désormais vouer tout entier à la piété et donner à l'Kgliso. l>e la tonsure, reçue par lui en son enfance, il en était { à en croire Le Dieu ) venu, |>ar degrés, dans oesderniers temps, jusqu'au diaconat2, qui lui fut conféré à i^mgres, évècliédont Dijon, sa ville natale, dépendait alors. Pour le grand arcliidiaconé, l'ordre de prêtrise, à celle é|n>que, n'était point exigé par les canons1. Sur la résignation , que Hossuct fit à son père, de celle dignité qui l'allait attacher honorablement à l'figlise cl comNcr ses vomix les plus ardents, îles provisions ayant été accordées à Bniifjiir, le premier acte du fris, installé <loymt tout à l'heure, fut de conduire à la stalle des grands archidiacres ( au coté droit du chœur) ce père si clier, dont

• Du mariage rT hitoinr Hossncl et «le Rcncc-Madcicine de C.aumui du Mont (en info) étaient nés : — i° Ijtuis Bossuct , à Dijon, le r> lévrier iiS'i3. — /" Jaajiirs-UtnifiHf Bossue! , né le l(ifi4.

* L'alil»c /,<- Dirtt le dît clans ses M1 moires. \a> caret. de lUtusxrt lr répète , Histoire de llossitrl , liv. Il , n° XXII. — l/arret ilu parlement de Mi l/., du 70 am'il îofiS, qualilic /Srni^nc Hossuct , rlcir «lu diocèse île I M'in^res.

J I/cdit de dc< einl>re i(îof> obligeait seulement le* pourvus «Je di^nilo d'cj;li>es cal I util aies île se faire promouvoir à l'ordre de prêtrise danl'année du jour de leur paisible jM^session. l^a déclaration du iJ janvier 17V* »>4> permit qu'aux prrfrrx , seuls, l'accès aux dignités ecclcsia>ti«|ues. (Collection de décisions nouvelles, de Dcmsarf, nouvelle édition. |>.u Camus, IUlYwdoX Meunier, article : ./rrfuttiticonr.)

IJVKK XI. ^3.)

une tella circonstance accroissait la joie \ Dans les idées, dans les mœurs de ces temps, où une si vivo sympathie, toujours, était assurée à tout ce qui offrait un caractère de foi, de piété, de renoncement au monde, ce furent là, dans Metz, des événements. Pour la promotion de Bossuct au décanat, est-il besoin de dire combien clic avait été applaudie de tous! L'intendant de la généralité, Colbert de Croissy, rédigeant, dans, ce moment*- j^y™™; là mémo, un rapport au roi sur l'état de ce pavs, sur «i.mt«ie

1 v M« lx. du île

les hommes, sur les choses, n'avait gardo d'oublier le

7 7 " dans un

chapitre de la cathédrale do Metz : aussi lo princier et le rw/,/^/"« r/raml doyen sont-ils signalés, en particulier, au monarque, mais en des termes bien différents; car après que par ces cinq mots : Homme de peu de mérite, il a caractérisé Bruillarl de Coursan, en venant alors au grand doyenné, a lo sieur abbé Bossuet, homme de mérite et do probité, a esté(dit-il)eslcu, depuis peu, à cette dignité2. »

Hossucl, qui, depuis la brillante station (fuadragésimale "^u, t de i(H>2, ne s'était point fait entendre à la cour, fut dé- , l.;0,,iî, N!v signé par Louis XIV pour prêcher au Louvre Vawnl do ^^"V e Um, ot, de suite, lo carême de 1066. L'avent nous de- dc %&a'

1 I^c parlcmeut dc Met/ avait, par un arrêt du 20 août i(\GS, autorisé le conseiller Bénigne Bossuct , elerc du diocèse dc I^aiigres, à prendre possession du grand archidiaconé dc Met/.. ( Registre secret du parlement de Met/, lu août i(t(>5. ) Ixr lendemain ai , Bénigne Bossue i vint prêter, au parlement , le sennent dû par lui, en sa nouvelle (pialilé dc grand archidùtcre ; il fut installé, le 22, à l'église. Le |>arlcmcnt, dans son arrêt du 9.0 , vise un acte du princier, attestant que Bénigne Bossnrt (père) a *ij;né le Formulaire en sa présence.

a Rap/tnrt fait au roi , et à nos seigneurs de son conseil royal , par Chartes Colbert f ma rqttis de Croissy , des emplois qu'il a plu à S. M. lui routier, depuis Tannée io5(J jusqu'en KS(i3, dans l'Alsace et la généralité de Metz. ( Mss Bibliothèque impériale , parmi les 5oo «le Colherl, t. !^.) — Après la mort de Pabl»é Braillait de Coursan , un article, rempli de louange du défunt, fut insère d.ui- la C,a->Ur dr l<ran<< du 17 ot lohre 1071.

V54 VÎE DE BOSSUET.

vra occuper d'abord. Au lieu qu'où avait v u, tous les ans presque, celle stalion s'ouvrir, à la cour, le 1er novembre, jour do la Toussaint, il no dovait, au Louvre, en 1665, être prononcé, ce jour-là, aucun discours ; la cour, l'aprèsmidi, s'éiant rendue à Saint-Germain l'Àuxerrois, où l'abbé Thévenin prêcha, en présence du roi et des princes, le sermon do la fête \ Bossuet, installé doyen, le 22 août précédent, comme on a vu , ayant ( chose vraiscmhJable ) désiré témoigner, par quelques mois de résidence à Metz, sa gratitude envers le chapitre, Louis XIV s'était empressé de condescendre à un sentiment si louable; et lo monarque voulut, apparemont, pour honorer Bossuet davantage, laisser vide, le 1er novembre, cette chaire royale, que l'insigne orateur eût seul, en un pareil jour, été en droit d'occuper.

ii.»sMiPt pro- L'ouverture des prédications s'était trouvée remise ,

I H 11 ICC «Ml

Louvrc'ic29 par là, au dimanche 29 novembre, premier de Pavcnl ;

nov. 10C5. r 7 ' r

'irXIS/î ot <^ans 'a tribune royale % en face de la chaire, où paîiwÏÏT ru* ce jour-là le stationnai^ avec Louis XIV et la reine, prirent place, pour l'entendre, Monsieur, frère du roi, et Madame, duchesse d'Orléans % qui, retenue à Saiul- Cloud, pendant la station do 1662, n'avait pu, alors, entondro l'archidiacre de Metz. L'attcute des augustes auditeurs, celle d'une cour nombreuse et brillante, dovait n'être point déçue :

Il (it merveille, à l'ordinaire, Prêchant dans la royale chaire.

' Gazette fie France, 7 novembre lf>f>5.

' L'ablte /'aillant dit que Bossuet ne prêcha point en présence de Louis X IV la station de l'a vent de if»(»5 {Etudes sur les sermons de Bmstut ; i85i , in-8", p. 37 ) ; mais est driiictili |»ar la Gazette de France, 5 v\ 17 <l<< vinlui- i('»(»v>. Il du resle, corrige lui-un'1110, mm ci U,au\|»apcs 108 il im de l'outrage file.

4 (.#/:» itr fli Fiance, > dci^inlnt 1 j

Lirais xr. 453 Ainsi on parle tm gazolior, qui ajoute :

Kt ce carême , Dieu merci, Il doit, dit-on, prêcher aussi

Quoi sermon Bossuct avait prononcé en cette occurrence, il l'a fait connaUro assez lui-même. Dans deux avents, en effet (ceux de 1665 et de 1669, les seuls qu'il ait prèchés à la cour), il ne se répéta pas. Or, de deux sormonsxliffércnts prêches par lui à la cour, un premier dimanche, y on ayant un (sur le jugement dernier) prononcé, certainement, à l'ouverture do la station de \ 669 (comme l'atteste l'annotation quo, sur le manuscrit, il consigna do sa main), il avait donc fait pour la station de 1665 l'autre discours, prêché à la cour un premier dimanche de Pavent, et où il traite de la nécessité de travailler à son salut \ Que ceux-là lo lisont de qui sont connues, au vrai, les faiblesses de Louis; et leur vénération ne pourra manquer do s'accroître pour un prédicateur qui sut avertir le grand roi avec tant do force, quoique avec tant de mesure. Nous nous bornerons, ici, à signaler l'allocution, oùil félicite LouisXIV «d'avoir porté à un si haut point la gloire de la France ; de l'avoir rendue si puissante, par mer, par terre; d'en avoir fait le plus redoutable royaume do l'univers; d'avoir rempli tout le monde de son nom, toutes les histoires de ses faits. » Mais, « sire (conlinuc-t-il), quo vous servira ce labeur au jour terrible où Dieu abolira et les villes, et les forteresses , et les citadelles, et les palais, et les maisons de plaisance, et les arsenaux, et les marbres, et les inscriptions, et les titres, et les histoires, et no fora qu'un amas

' Charles Robinet , Lettres en vers à Madame. ( IxUlrc du 6 detem- »)i e KiC>5. )

3 CY»l ce qu'a pense au>M Tabl* V ici or l'aillant, Ktudcs sur le* Million* de Bossai t ; i83i, in-8", p. 108, 109.

VIE DE BOSSt'KT.

«1(3 cendres do lousccs monuments des rois? Il faut remplir d'autres fastes et d'autres annales. Je propose à ce grand génie un ouvrage plus important, un objet bien plus digne de son attention : c'est le service de Dieu, et votre salut; de travailler à des œuvres qui soient comptées devant Dieu, et qui méritent d'être écrites au livre de vie. Dieu fait un journal de notre vie ; une main divine écrit ce que nous avons fait , ce que nous avons manqué de faire; écrit notre histoire, qui nous sera un jour représentée, ainsi qu'à tout l'univers. Songeons donc à la faire belle; effaçons par la pénitence ce qui nous y couvrirait de confusion et de honte ' . »

v«</rimr. te Entraîné par son sujet, l'orateur s'en prit à ceux qui, '""",',!•! oomplantsur leur jeunesse, « se promettent de longs jours, découvrait l toujours (ce leur semble) <Jm temps devant eux ; et il déplora leur funeste sécurité; les comparant à a ces condamnés, à qui on ne dit pas leur triste étal, et confiants, pondant quo leur mort est résolue. Ainsi, la justice divine (s'était-il écrié) a ses secrets, ses mystères terribles. - Madame était là, âgée de vingt-un ans à peine, condamnée, toutefois, et dont la mort tarda si peu. Plusieurs lois, dans la suite, on entendra Bossuet, eu sa présence, s'épancher ainsi en tristes pressentiments, dont nous avous été frappés.

* ,|:. Au deuxième di manche, 6 décembre 4665, devra de- "r!"v«/l.L lueuror le sermon de Bossuet sur la divinité de la relt- M.MMCS.MI (fum, l'un des plus beaux qu'il ait faits ". En Hïtio et

-TIIMMI Mil' 11

cn ^09, seulement, cucore une fois, le doyen de Mol/ t. "(m. Prûcha l avent à la cour. En 1069, le deuxième dimanche de l'a vent tombant le huit décembre, jour où l'Église, chaque année, célèbre la Conreption de Marie, le sermon

• /; s \ni r , » XI . it>Vj.

. MVRE XI. 'i5T

île ce jour-là devait être, et fut en effet, consacré uniquement à ia fêle, comme nous le verrons dans la suile; au lieu qu'en 101)5, où co dimanche se trouvait tomber le six de décembre, l'orateur, libre, par là, de choisir sa matière, avait, cotte fois, prononcé, sans nul douie, le sermon qu'il nous dit lui-mémo avoir prêché, à la cour, le deuxième dimanche de ÏAvent, et auquel se rapporte, d'ailleurs, l'évangile du jour. L'absence du roi à la chapelle du Louvre , absence attestée par les Cazeltes\ nous sera une nouvelle et forte raison d'attribuer à ce dimanche, 6 décombre 1065, le sormou sur la divinité de la religion, où no se trouve, on effet, aucune allocution au monarque.

L'orateur s'y était proposé de confondre « ces esprits ^'f,';; hardis et curieux. , qui s'élèvent ouvertemement contre va!iuVi!ï Ja religion; téméraires censeurs des conseils do Diou. pr.i'îilf'JîiT Mais, ajoute-t-il, ce n'est pas le vice le plus commun; et (6«icc.igkm je vois un autre malheur, bien plus universel, à la cour. Co n'est point cotto ardeur inconsidérée de vouloir aller trop avant; c'est une extrême négligence de tous les mystères. Qu'ils soient, ou qu'ils ne soient pas, les hommes, trop dédaigneux, ne s'en soucient plus , ot n'y veulent passeulcment penser ; ils ne savent s'ils croient ou s'ils ne croient pas : tout prêts à vous avouer ce qu'il vous plaira, pourvu que vous les laissiez agir à leur mode, et passer la vie à lour gré. Ainsi, je prévois que les lifH'i tms cl les esprits forts pourront être décrédilés , non par aucune horreur de leurs sentiments , mais parce qu'on tiendra ttnit dans l'indifférence , excepté les plaisirs et

' - l,t «iim.im lit <• tittemliic ( Ui(ii), la mne ctilcnriit, au Loutiv, !.. |ii<<li<atmn labl*' lins.* m- 1. * f (,../. Hc «N liaim. n tleiruiUi

1rs affaires '. » Prédiction notable qui, à un siècle <le là, se devait accomplir; cl en combien d'autres rencontres Bossuet, du haut de la chairo, parla en prophète! La roino Marie-Thérèse présente, seule, à la chapcllo du Louvre, ce second dimanche de l'avent devait, le mardi huit , féto de la Conception, y venir avec le roi et Monsieur 3

u£££S!a A chacune de ces prédications avait assisté, plus iSwïims P°nclucl » attentif que tous les autres, un auditeur 'panade quo signalaient à son insu une insurmontable émotion, 'iX une sensibilité inhabile à feindre. Son assiduité, à la lin , devait être remarquée de tous; et comme Louis XIV demanda qui pouvait être cet homme aux cheveux blancs, si empressé , si attentif et si ému , un seigneur ayant répondu que c'était le père du prédicateur, conseiller au parlement de Metz, que S. M. avait, trois années auparavant, honoré d'une lellro très-flatteuse, « Oh, s'écria vivement le monarque, que ce vieillard doit être l*eu- Alïïïilon raiœ d'entendre son fils prêclier si bien 3 ! » L'attention iwîwiijux ^u souverain n'avait cédé, en rien, à celle du père. ''Si?* Sérieux , appliqué , pour pou qu'il s'agît [do quelque importante affaire, toujours le roi tres-chretien avait témoigné l'être plus encore chaque fois qu'on avait prêché on sa présence. Son esprit, son cœur, on ces rencontres, tout entiers à la divine parole, étant avides île s'en laisser pénétrer, et fidèles à en conserver do vives impressions, souvent de grands seigneurs, à qui il avait

» Bossue t, édition de Versailles, XI, 281. » Gazette fie France , du il décembre i665.

3 Mémoire* mss tic /s Dieu. — Appartenant alors au semestre //7mm/, i|ui ne détail finir qu'avec janvier îfifrfi, r><nu;Hc liossuet >ic$ea » Mel/ , en parlement, le :><• août enrôle, et ne icputut pli* durant rc semoln ; HrpsiRï. scvtrt* du |uiIlijkuI d*« Metz )