LIVRE XI

vrage digne du grand génie du monarque qui 7ious honore de son audience, puisses-tu être aussi heureusement accomplie que lu as été sagement entreprise ! Levez-vous, puissances du inonde ; voyez comme la justice est contrainte de marcher par des voies serrées; secourez-la; tendez-lui la main; fai tes- vous honneur ; c'est trop peu dire, déchargez votre ftme et délivrez votre conscience en la protégeant! » Une allusion si frappante aura, elle seule, suffi pour fixer, sans qu'il puisse désormais rester aucun lieu au doute, l'époque où fut prononcé ce discours. Bossue», dans sa péroraison, glorifiant Dieu, « bon (dit-il) autant que juste, » « vous Sire(ajoutet-il), qui êtes sur la terre l'image vivante de cette majesté suprême, imitez sa justice et sa bonté, afin que l'univers admire en votre personne sacrée un roi juste, et un roi sauveur, à l'exemple de Jésus-Christ; un rot juste, qui rétablisse tes lois ; un roi sauveur, qui soulage ' /«? misères*. »

Le clergé, chose digne de remarque, n'avait point été ; appelé â prendre part à cette révision des lois, encore ^JJ11^^ que Ton s'y dut occuper de bien des choses auxquelles il '"Virîfn^L,!"* avait intérêt ; et une commission spéciale, instituée pour '"^SÎT traiter ces matières, n'ayant été composée que de laïques, l'assemblée générale du clergé, réunie alors (1665-66 ), aurait voulu qu'on rendît aux évêques leur ancienne juridiction, leur autorité, annihilées (disait-elle) par les juges séculiers; et que leur avis fût pris, d'ailleurs, en tout ce qui, dans ces conférences sur les lois, pourrait avoir trait à l'Église9. Bossuet, dos 1662, dans la chaire du Louvre, devançant, de trois années, ces récla-

' Bossuet , Sermon sur la justice, t. XIII. 370,

» Procis-vcrhal de l'assemblée du cU'igé de Fraiire , de 1 , HMÏf» , Maine du «» novembre if»(>V

mations de son ordre, avait, dans le sermon sur les devoirs des rois, prononcé, sur cela, de fortes paroles, qu'en leur temps nous avons fait connaître * . Dans le discours qu'en -1668, à Saint-Thomas du Louvre, il prêchera, en l'honneur du saint archevêque deCantorbéry, cette illustre victime d'un zèle ardent pour tous les droits de l'Église, avec plus d'énergie encore, et cette fois particularisant davantage, il dira des vérités bien dignes aussi qu'on les remarque. Les possessions de l'Église, son autorité, ses privilèges, sa force ( même dans le siècle), nécessaires, il le fera voir, pour qu'à la religion demeure toute l'influence qu'on lui doit désirer pour le bien du monde, on n'aurait pu, sur un sujet si délicat, parler avec plus de solidité, de force, de mesure tout ensemble. Ces justes réclamations, dont Louis XIV se montra touché, devaient méritor à l'Église de Franco, et en ce qui regarde la juridiction épiscopale, et sur d'autres chefs encore, où la discipline avait intérêt, des concessions si notables que Bossuet, en 1681, en voudra rendre, avec effusion, de solennelles actions do grâces au monarque, en présence de tous les prélats de France assemblés. « La main de Louis (dira-t-il alors) étoit réservée pour achever de guérir les plaies de l'Église. Déjà celles del'épiscopat ne nous paraissent plus irrémédiables. Outre cent arrêts favorables, sous les auspices d'un prince qui ne veut que voir la raison pour s'y soumettre, on ouvre les yeux ; on ne lit plus les canons et les décrets des saints Pères, par pièces et par lambeaux, pour nous y tendre des pièges; on prend la

« Bossuet, Sermon sur les Heimrs des rois , prêché devant le roi , le dimanche des Rameaux , t. XIII , 36a. — Il appartient à Tannée 1662 ; nous Pavons prouvé.