ÉCRIT INÉDIT DE BOSSU ET

postérieur à cette cérémonie, fut, de plus, non moins certainement, antérieur au cinq septembre 4670, jour de la nomination de l'évéque de Condom au poste de précepteur du Dauphin ; et quelle meilleure preuve en pourrait-on désirer que ces paroles de Bossuet lui-même : « Si j'avois (y dit-il), si j'avois un homme à former, dans son enfance, à mon gré, je voudrois lui faire choisir plusieurs beaux endroits de l'Écriture, et les lui faire lire souvent; en sorte qu'il les sçeust par cœur. » L'évéque de Condom , après qu'il sera devenu, en septembre 4670, précepteur de l'héritier présomptif delà couronne de France, tiendra fidèlement ce grave engagement; mais n'est-il pas manifeste qu'au jour où il le prit il ne Tétait pas encore; que l'écrit précéda donc les premiers jours de septembre 4670, date indubitable de sa nomination à ce poste de haute et intime confiance?

Un mot encore en ce qui regarde l'écriture; car pourquoi négligerions-nous cet indice, de détail? Les caractères de cet autographe ( qui a neuf pages in-4°) appartiennent , sans nul doute , à cette période, intermédiaire, de la vie de Bossuet; ce n'est plus, de tous points, l'écriture du député des trois ordres de Metz à Caillot de Chanlay, cet intraitable agent de Condé (4655); ce n'est plus celle des premiers sermons de l'archidiacre de Sarrebourg; ce n'est pas encore celle (beaucoup plus