II. I

raché au désordre nombre de malheureuses filles abusées, repentantes, auxquelles sa charité sut ménager un sûr asile , qu'était-ce, pensa cette femme incomparable, tant que le mal n'aurait pas été extirpé dans sa racine? Voyant croître çà et là, dans le bas peuple de Paris, cette multitude innombrable d'enfants du sexe, pauvres, délaissées, sans direction, sans assistance, proie assurée pour les hommes corrompus et corrupteurs, la noble et pieuse veuve, touchée d'une compassion douloureuse, avait conçu le généreux dessein de n'épargner ni efforts ni sacrifices pour anéantir, pour atténuer du moins un si lamentable désordre. De sa charge de dame d'honneur de la reine, résignée par elle; de son carrosse, de ses pierreries, vendus aussitôt ; de toutes les dépenses de luxe, retranchées à jamais, lui devaient venir les premiers fonds nécessaires à son entreprise. Après quoi on Fallait voir faisant, chaque jour, à pied, par les rues, des quêtes, qui pour l'œuvre furent d'un grand produit ; aidée qu'elle était, d'ailleurs, par sa fille, par son gendre, Claude Cbastelain, secrétaire du conseil, homme fort riche, pieux, charitable comme elle, prêt comme elle à tout donner, à tout faire pour une si louable entreprise \ Laissons ses essais de Fontenai, de Charonne et une timide tentative d'établissement à Paris dans une chétive masure, près des Chartreux de Vauvert. Sa charité y rassemblant le peu d'enfants dont ses moyens, au commencement, lui permirent de prendre la charge, les petites filles Agées de moins de

rincent de Paul, etc., par M. ihllin , etc.; 1744 , in-12. — L'année dominicaine, septembre, 1er vol., p. ia4 et suiv. — Vie de M. Otirr [par M. FaUton], a* édition, i853, in-8°, t. I, 5i4.

• Vie de Marie Lnmague, déjà citée. — Dictionnaire de Morrri, article PoiaUhn ( Marie Luma^ue , veuve de François ).