LIVRE VI

malheureux bénéficier, aux approches de la mon, se trouvant ( chose déplorable ) au pouvoir d'avides et inhumains prétendants, impatients de lui arracher ses dé* pouilles, sa maladie, par leurs soins, demeurait ignorée de tous; les médecins, les prêtres du lieu, les parents, les amis étaient éloignés avec une application extrême; les derniers sacrements déniés avec barbarie au mourant , qui vainement les implorait à grands cris ; puis , survenant sa mort , sans que nul le sût au dehors , ses restes malheureux, soustraits à tous les regards, jusqu'au jour où , sans danger pour l'aspirant , barbare non moins que cupide , le décès pourrait être déclaré comme survenu tout à l'heure; et, cependant, les indignes recf leurs avant, dans l'intervalle , fait leurs diligences , le succès , trop souvent , couronna ces infamies ; et quelques titulaires de prieurés et autres bénéfices Tétaient devenus à ce moyen. Comme le crime, néanmoins, ne saurait songer à tout, quelques-uns do ces vautours avaient été surpris; et des exhumations ayant eu lieu, tantôt par les ordres de la justice , tantôt par le commandement des évêques , do ces cadavres , mis en terre bien longtemps, parfois, après le jour du décès, il s'en trouva qu'on avait conservés en les salant ; d'autres qui avaient été remplis d'étouppe ' ; le moyen de parler de telles choses sans horreur et dégoût! De là, cependant, en 1539, en 1578 encore, de sévères ordounances; puis, sous Louis XIV, celle du 9 février 1657, repoussée par le parlement de Paris, mais accueillie, en 1661 , au grand conseil, qui, cette année-là même, s'offrant le procès pour Gassicourl , où l'on osait parler do recelé-

» Durand tte Maillauc , Dictionnaire de droit canonique et «le praliqiK' Ijétiéficiale , au mot : Recelé. — Ordonnance de Louis XIV, du y IV-

110 me ni: BOSSI KT.

ment de corps , put bien obéir au désir d'ex périmen 1er une loi nouvelle, on faisant acte, pour la première fois, d'une compétence à lui attribuée depuis peu par la déclaration même.

iNmdu""?,* ^ux ou lrois> don€> de ces loups béants, acharnée « Ïa5Ï»5ï se disputer le prieuré, osant, par roquâtes, demander dé"ÔÏJu ,e l'exhumation du corps de Tévéque d'Auguste, recèle, à les entendre, et môme embaumé uniquement à cet effet \ un si odieux moyen ne leur devait point réussir; l'embaumement, très-notoire et dont la date indubitable fui bien avérée, n'ayant eu lieu, au su de tous, que pour attendre les ordres du secrétaire du roi, Victor Bédacier, en ce qui regardait la sépulture de son frère; et le grand conseil, par un arrêt du 17 août 1662, s'étanl refusé à une mesure inhumaine autant qu'inutile; ainsi s'en était exprimé l'archidiacre de Metz, en pleine audience, et ainsi les magistrats, eux aussi, en avaient jugé M Lescomj*1- La soif de l'or, ardente, chez les prétendants, à ce lïïïde point de leur avoir suggéré un si détestablo moyen, el de leur donner la confiance de s'en prévaloir contre un

osent s inscrire en faux contre

drijpi.ee* homme comme l'archidiacre de Metz, devait, on lopré-

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4,?n5s1u V^> nc s arrcler Pms devant aucun autre ; et Vaction en

faux leur devenant une désespérée ressource, après que ce premier expédient leur eut fait défaut, tout à les entendre alors, tout, dans les pièces dont Bossuet s'aidait au procès, avait été fabriqué, altéré, surchargé; tout en un mot y était faux : et le registre mortuaire de l'église de Saint-Martin du Charmel ; et les provisions du cardinal Mazarin, qui, décédé aujourd'hui, n'avait garde do les défendre; el les registres du banquier-expédilion-

' Requête de i)om liancher, |5 février !(»(»«. * Arrêt du £raml roii*eil, 17 août itiiïj.