LIVRE VI

recherche; de s'étudier uniquement à être simples, vrais, solides, remplis d'onction; de s'appliquer, sur toules choses , à toucher les cœurs et à les porter à Dieu 1 . Combien toujours les sentiments de Bossuet, sur ce point,comme sur toutes choses, furent conformes à ceux de cet homme éclairé non moins que saint , tous sos discours le font bien connaître ; et la simplicité , la vérité , « ces doux beaux ornements de l'éloquence chrétienne, » demandés par lui, avec instance, à « cet esprit qui souffle où il veut a. » devaient-ils, dans la chaire, lui, faire défaut jamais?

A un tel prédicateur, à un tel prêtre, il appartenait "^J^/Jij d'initier des lévites au sacerdoco; do les entretenir des '"JggJJ" vertus qu'allait exiger d'eux le saint ministère, dos con- ft^TidÈ? naissances dont il importo quo leur esprit soit imbu pour dc P*,,ICS' s'y rendre utiles. Des retraites avaient été, en IG31 , établies à Paris, pour préparer les ordinands a; et n'était-ce pas là un bien inestimable dans un temps où , en France, il n'existait point, à proprement parler, de séminaires? Les grands fruits que l'on en recueillit tout d'abord ayant encouragé Vincent et ses dignes auxiliaires, tous les ans, depuis lors, et toujours sous les yeux du saint, avaient eu lieu à Saint-Lazaro deux retraites, chacune dc onzo jours, l'uno avant l'ordination de Pâques, l'autre avant cello do la Pentecôte. A cha-

• Vie de saint Pincent dc Pan/, par Collet , édition dc 1818 , in-8*\ r. I, p. 1S7 ; t. II , 3ao.

» Bossuet , sermon pour la véturc d'une non iW/c catholique, t. XVII, it.

3 Àhelly, Vie du vénérable serviteur dc Dieu Pincent de Vaut, liv. I, rh. XXV ; et livre H, cli. Il, sections lrv et an,t\ — Collet, Vie complète de saint ! incent de Paul , liv. II , année 1628. — Vie de M. (Hier [ par M. haillon J, iT édition , i853, in-8°, t. T, 3<i3, /,ofi, .',07. — Description historique de la ville de Paris, par Pipaniol de l.a Force. édition dc 1765, in-ia, t. III, et suiv.

cuue, et pendant le temps qu'elle allait durer, un ecclésiastique, désigné par Vincent lui-môme, devait, tous les jours, faire deux conférences, Funo le matin, l'autre le soir, pour tous ces aspirants au sacerdoce; leur donnant, sur les vertus que Dieu exige du prêtre , sur la science indispensable dans cet état , des instructions solides et touchantes, inspirées par le bon et habile supérieur, qui, d'avance, en avait indiqué le sujet, et dit au conférencier dans quel esprit il devrait parler1. Le même prédicateur devant, pendant toute la retraite, faire, lui seul, les conférences du malin et du soir, Vincent, pour une si grave et si laborieuse mission, avait toujours choisi , non-seulement dans la société de Saint-Lazare, mais aussi au dehors, parmi les ecclésiastiques vertueux, éclairés et de bon vouloir a, ceux dont la parole pourrait le mieux inspirer la piété, et tout ensemble répandre la lumière. Bossuet devait, à son tour, en 1659, pour la première fois, être chargé de présider à une retraite (celle de Pâques); et combien il avait de titres à ce poste d'honneur ! Accueilli en 1656 parmi les ecclésiastiques de la société des mardis ; zélé coopérateur de ces dignes prêtres, en 1658, lors de la mission de Metz; renommé, maintenant, dans Paris, pour ses prédications, dont rien n'égalait l'éclat et le fruit, quel autre auxiliaire Vincent aurait-il pu trouver, plus digne de sa confiance, plus agréable à ses coopérateurs, et dont la parole, dont l'exemple pussent profiter davantage aux ordinands ? Fidèle, avant celle ordination, à sa coutume do « prier retenu par Dieu qu'il donnât son esprit à celui qui parlera it auxordi-

' Cnllet, Vie île saint Vincent de Paul; 1818, in-8", t. 1 , 3a5. ■ AbeUy , Vie du vétiéraliie Vincent de Paul, fiv. II, chap. 111, seet. II.