LIVRE VII

uiàon dans sa demeure ; réduit , pour se délivrer de cette surveillance ruineuse autant qu'incommode, à vendre jusqu'à son lit, cet homme, surnommé le riche autrefois, ëfail aujourd'hui sans abri , sans pain , sans subsistance; « ne sachant (écrivit-il à Colbert), ne sachant 'k <ptel bois faire flèche; n ayant plus d'au tw ambition y<* dr payer ses créanciers; après quoi ( ajoutait-il ), je ne me soucierai plus de mourir*. » De si haut, avoir pu tomber si bas! Cet homme qui longtemps avait brillé dm de splendides habitations; dont les châteaux, en Bourgogne, dans l'Ile-de-France, en d'autres lieux encore, étonnaient parleur magnificence; pauvre maintenant, obscur, après être resté caché quelque temps tons une ehéti ve demeure , à l'ombre de la chapelle de Notre-Dame de Bon Repos (près du village de Bailly), s'était, plus tard , allé ensevelir tout à fait chez les aumistinsdechaussés de la place des Victoires, y vivant d'une pension que lui faisait le roi, et qui, du moins, lui fut pavée jusqu'à la fin2. Là, en 1675, oublié de tous, il devait mourir 3 . Marly , peu après , avec toutes les dépendances de cet ancien domaine de l'infortuné secrète du conseil des finances, vendu par décret, acquis r« Louis XIV, réuni à Versailles*, et affectionné par

' Lettres de François Bos.wet n Colbert, Ki , i5 juin, >o juillet ' Registres du trésor royal, fonds de Colbert, années ifijo, 1671, 1672, i6;3, 1674 et 1675. On y lit : • Au sieur Bossuet, ci-devant se- «Trlaire du conseil d'État, direction et finances, la somme de 0,000 liv. <jw S. M. lui a accordée, pmr lui donner moyen de .subsister. » J Ms». Bibliothèque hnnérialc, cabinet des titres.

« Après b mort de François Bossuet, Louis XU acquit, par décret, au parlement de Paris, le 20 mai 1H7S, la terre et baronnic de Marlv-lc- <J»ld, et les seigneuries de Noisy et Bailly ; et réunit le tout à la terre et fleurie de Versailles. (Mss. Bibliothèque impériale, cabinet des litres.)

le monarque, devait, dans la suite, avoir la faveur cl l'éclat cftic tout le monde sait, fîîîiîm *'e vovant » cepondant , d'une si haute élévation , pro- 'dllrattîràbltf clP^ ams* au fond de l'abîme, plusieurs, dans celle rél*hîZwt" volution de sa fortune, avaient cru apercevoir des marques de la vengeance divine. Gui Patin , lui le premier, en parlant dans une lettre à Charles Spon, son ami, proféra ces dures paroles : « Les sages remarquent la malédiction qui tombe tous les jours sur les familles de ceux qui ont gouverné les finances de la France depuis quarante ans; témoins celles du maréchal d'Effiat , de Bullion, Bouthillier, Fieubet, Bossuet, du président de Maisons, de feu M. Servien, d'Émery et autres, qui ont été les bourreaux et les sangsues de ce royaume depuis tant d'années ' ». Langage injuste , peut-être, à l'égard de quelques-uns; mais qui ne voit, quoi qu'il en soit, en quelle défaveur le nom de Bossuet était alors ? Des factums , composés par l'archidiacre do Metz , dans un procès où l'un de ses proches parents avait intérêt, possédés, quelque temps, par monseigneur de Tinseau , évéque de Nevers 2 , qui , en ayant fait une attentive lecture, témoigna les admirer fort, avaient pu être rédigés dans l'intérêt de l'infortuné secrétaire des finances ; l'abbé Bossuet, si bien accueilli de lui en ses jeunes années, lui étant, sans nul doute, promptement venu en aide dans ce désastre, ainsi qu'Antoine, son ainé ; les preuves, néanmoins, sur ce fait, nous font défaut. De même , le secottrs annuel, accordé par Louis XIV à François Bossuet, dans la suite, ne se trouvant mentionné, aux rc-

' Gui Patin, lettre <lu 37 avril ifioo, à Charles Spon.

'Jean Antoine de Tinseau, évêt|ue dé Nevers, <le 17^1 à 178a. — Je «lois la connaissance de ce fait à M. l'abU* Paillon, auteur de la lrè>- «avanic / i> de M. O/in .

LIVRK VU. 1'*5

^t^lres du trésor royal, qu'à dater «le 1070, époque où Bossuet , devenu évéque de Condom et précepteur du daupbio , avait pu obtenir cette grâce pour l'ancien secrétaire des finances, nous inclinons à penser, mais sans aucun droit de l'affirmer en toute assurance, que c'était là encore , de la part de Bossuet , un témoignage de sa gratitude pour un parent riche autrefois , bienfaisant alors, et malheureux aujourd'hui, sans l'avoir mérité peut-être.

Qu'en i 662, cependant, au plus vif de toutes ces ri- uo«MK>t sueurs contre Bossuet de Yillcrs, de toutes cesinexora- louw mv

pour prêcha

bles procédures dont on vit bien que l'entière ruine de «ulouw.

r * le carême

Viofortuné secrétaire des finances allait être l'issue iné- l,e um- \itab\e, Louis XIV, arrêtant de bienveillants regards sur Jacques-Bénigne Bossuet, le parent*, l'homonyme de cet homme perdu, l'appelât, pour la première fois, à I honneur, si ardemment envié, de prêcher le carême en sa présence, qui pourrait, ici, ne comprendre pas qu'un éclatant renom de saintes mœurs, en même temps que d'insigne éloquence, put seul mériter à l'archidiacre de Metz cette haute faveur, dont les conjonctures accroissaient pour lui le prix ? Si flatteur pour Bossuet, combien aussi un tel choix est honorable pour Louis XIV, ■ ce maître équitable, sous qui, toujours, il fut plus avantageux que dangereux au mérite de paroîlre sans protection et sans appui3 ! «En 1662, quoi qu'il en soit, Bossuet ayant été désigné pour prêcher, devant le roi,

• André Bossu ft (conseiller au grenier à sel d'Auxonne), père de r*' François Bossuet, dont il s'agit ici, était le frère de Jacques Bossuet, vicomte maïeur de Dijon (en ifiia), aïeul et parrain de Jacques-Bénigne Bossuet. Bénigne Bossuet, conseiller à Metz, étant le cousin germain do François, Jacque^-Bénighe était donc cousin issu a'c germain de ce dernier. (Généalogies de Bossuet , autographes de l'abbé ls Dieu.)

' Histoire de Louis XI f, par Petfisson; 17'to, in-ia, t. 111 , »79»

VIK l»K BOSSr ET .

la station quadragësimale, la pancarte officielle, indicative de tou9 les prédicateurs de la capitale, pour cette année, contenait la mention qui va suivre : « En ville, au chasteau royal du Louvre, preschera le carême, de* vant Leurs Majestéz, M. l'abbé Bossuet, docteur en théologie de la Faculté de Paris'. » D'une autre pari, la Gazette de France, de l'année 1662, offre de sommaires mentions de chacune, presque, des occasions où Bossuet se fit entendre à la cour, pendant ce carême2; Jean Loret, enfin, legazetier versificateur, en parle sou-

» La liste générale de tous les prédicateurs qui doivent prescher le caresmede la présente année ( îfifat) en ta ville et faul>ourgs de Paris. A Paris, chez la veuîve Matthieu Colomlwl, in-/»", 1/ |»apes.

1 Nous offrons ici , d'après la Gazette de France , ces mentions , dont nous croyons n'avoir omis am uiic. Bossuet prêcha, en Mifia, dans h chapelle du ï»nvrc

iu \jt a février ( Purification ), devant le roi et ta reine. ( Gazrtfr du .'1 février i66a. )

a° le afi février, devant le roi, la reine, Monsieur, Mademoiselle. (Gazette tlu 4 mars. )

3* Le Ier mars, en présence de la rcinr»mèrc. [Gazette du 4 mars. ) 4# Le 3 mars, devant le roi*, la reine, Monsieur, Mademoiselle. 5° Le 5 mars, en présence du roi.

6° Le 8 mars, en présence de la reine-mère, seule. (Gaz. du 1 1 mars. > 7° Le 10 mars, devant la reine-mère, seule.

8° Le 14 mars, devant le roi, la reine Marie-Thérèse et la reine-mrre .

9" Le 15 mars, devant la reine Marie- Thérèse , la reine-mère, et h reine à' Angleterre* ( Gazette du 18 mats.)

10° Le ai mars, devant les reines Marie-Thérèse et Anne d'Autriche, «*t Mademoiselle, (Gazette, a5 mars.)

1 1* Le l5 mars, devant le roi et la reine.

ïin Le 219 mars, devant la reine Marie- Thérèse , la reine Anne d'Autriche et la reine d'Angleterre. (Gazette du Ier avril. )

1 3° Le 1 avril ( dimanche des rameaux ) , en présence du roi , de t«> reine, et de Monsieur.

ih° Le 7 avril, vendredi saint, en présence du rm et de la reine. ■ ( t« 9* de Pâques, le roi et la reine asistèrent à Poflïce en l'église d«- Saint-Germain l'Auxerrois, où dom Cosme prêcha en leur |>rc*eiicc, ( Gazette du 14 avril. )