LIVRE VII

sny , marquis de Ponl-sur-Seine , lils et petit-tils de ministres de nos rois ' . François Bossuet , sans parler de s« immenses capitaux, possédait, en Bourgogne, do belles seigneuries, celle do Villers-les-Pots , notamment; «le grands hùlels dans Paris; et, non loin de cette ville, ifes terres qui, à cause de leur origine, et aussi en raison de leur importance signalée, avaient attiré l'envie sur l'homme assez hardi pour s'en être rendu l'acquéreur : celle de Gennevilliers par exemple; la baronnio de Variy-le-Châtel , avec les seigneuries deBailly, deNoisyles-Essarls, de Louveciennes , de Vilie-d'Avray , et les baules justices qui en étaient une dépendance. Des Montmorency, des Lévis, des Fumée, des Gondi, possesseurs autrefois de ces domaines princiers, on voit à qui, avec le femps, ils étaient venus2; la jalousie, éveillée (fés longtemps surunosi rapide et si immense fortuno, dont on suspecta l'origine , allait avoir beau jeu , nous le verrons tout à l'heure.

François Bossuet , ayant eu naguère une très-grande part a la contiancc du trop célèbre Foucquet, se trou- p™»>»»d«» >ait, par suite, avoir été mêlé bien avant dans toutes F"uc'iuct. tes grandes affaires de finance du royaume ; et cela en

Vv-HtrUe Bossuet, fille aiuée de François Bossuet , épousa, le >7 juillet i653, le maître des requête» Mêtiand. ( Mss. Bibliothèque impériale, cabinet des titres, article : Pcrrot.) Gui Patin écrivait, le »<> avril i558 , à Charles Spon : « Le parlement de Toulouse et les étal* àr Unçixxloc ont (ait de grandes plaintes contre un intendant nommé Vfliand, gendre d'un partisan nommé Bossuet, contre lequel le parlement b Toulouse a donné arrêt ( Lettres de Gui Patin, édition de 1846, f. Il, V-3ai.) Après la mort de Méliand , son premier mari, Marguerite Brunei épousa, le 26 décembre i»>63, Cyprien Pcrrot, chevalier, sci- ;nror de Fer-court , qui , le ft août précédent , avait été reçu maître des nimèles. (Cabinet fies titre», à la hihliotlièquc impériale, artic le : permt.) ' Mes voyages aux environs de Paris, par J. Ik/ort , iu-8" ; 18/1,

HO VI H l)K BOSSUKT.

«les lemps do minorité, de cabale, de troubles civils, oii, la confusion étant incroyable , les abus , les irrégularités, les exactions , les lovées arbitraires , les exécutions rigoureuses pullulèrent jusqu'au plus intolérable excès; non sans soupçon de concussion contre la plupart do ceux qui avaient eu le maniement des deniers; et, pour ne parler ici que d'une seule circonstance , entre tant d'autres, François Bossuet ayant, sous un prête-nom, pris à ferme les gabelles du Languedoc, et aussi les traites étrangères', il s'y était commis des malversations qu'on lui imputa, ainsi qu'à l'un de ses gendres, le maître des requêtes Méliand , intendant en Languedoc , contre qui les états de cette province prirent des résolutions sévères , on même temps que lo parlement do Toulouse le MÎlîrin à poursuivait de ses arrêts 2. Mazarin, favorable longtemps b^ucu* à Bossuet do Villers , mais obsédé , chaque jour, des dénonciations qui , de tous côtés , lui arrivaient contre ce financier, et las de ces plaintes incessantes, au pointé ne pouvoir plus s'en tairo avec lui , « je no doute point ( lui mandait-il ) que vos ennemis ne publient beaucoup de choses, à votro préjudice , qui ne sont pas véritables; mais je vous dirai franchement que c'est un malheur et range quen quelque part que vous alliez on ])cstc toujours contre vous. Je vous avoue quo cola mo fait peine, vous affectionnant, et vous croyant bien intentionné. Je voudrais bien quo , une fois pour toutes , vous eussiez confondu ceux qui s'attachent ainsi à vous décrier3 *

' Catalogue des /Mit tisons ; ensemble, leur généalogie, extraction, >M', mœurs et fortune ( 9.0 janvier Hv'19). {('hoir fie Mazarintuies , par M. C. Morcttu ; Paris, i853 , iu-8°, tome I, nage i»8. Il > faut lire ttossuet, et non fiossue/. Il demeurait alors dans la rue Montinartrr)

» Uttre dr (Un Patin à Charles S/ton ( avril ifi>8 ).

i Lettre du eardiual Mn-anu ( 17 <n tobre 1IÔ8) à riam;oi> Uns*»" — tue autre lettre de <e cardinal, au même (un mai* it>>;> )» ^

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t'uticqnct t de son coté , liis aussi , comme il semble , de cel agent suspect et trop compromis ; ou bien en- «>re trouvant en lui trop peu de complaisance, d'empressement à favoriser ses hasardeux expédients de tiDaoce, l avait voulu contraindre do résigner son office à Berner', sur qui, apparemment, il crut pouvoir compter davantage. Apres que le puissant et trop hardi surintendant eut été, en septembre 4 6G1 , arrélé avec loclat que l'on sait, les procédures alors et les rigueurs se multipliant chaque jour contre ceux qui , sous lui, avaient eu part au maniement des deniers de l'Etat; contre les partisans ; contre tous ceux, enfin, qui, s étant mêlés de finances , étaient suspects, maintenant, par ee\aseul,et condamnés à l'avance, se pouvait-il qu'on épargnât ïratieois Bossuet, lui envié depuis si longienps pour son opulence; en suspicion, d'ailleurs, bien avant la mise en jugement de Foucquet2; et sur qui, de plus , ce dernier, tant dans ses réponses orales au procès que dans ses écrits, se déchargeait, ainsi que sur les autres secrétaires de la direction des finances, des opérations dont la chambre de justice lui eût voulu faire un crime aujourd'hui3? Pour Bossuet de Villers, ta roue , alors, ayant ainsi tourné brusquement, sans nul espoir de retour, partout , aussitôt, les scellés avaient

remplie cfelopes de son zèle et de sa capacité. ( Mélanges Colhett, I. XI A, Bihliotbèquc impériale ( Manuscrits ).

' Lettre» du sieur tic ht Fasse au chancelier Scpuier, i5 seplem- Ue ififia. (Lettres à Sèçuier. Mss. de la Bibliothèque impériale, n" lo'«l, ri postérieures. )

1 Catalogne des /*ar/isans, etc., au janvier 1 fi/19, cilé déjà.

1 Mss. Procès au surintendant Fmtct/Hrt, liihl. iinp»-i mss., supplé.

tiwut français , n° ^ |WK '7* vt sU'v-

olé apposés sur ses papiers 1 ; chaos immense , dédale sans issue de gestions, de baux, de traités, d'affaires sans nombre, souvent sans nom , qui avaient passé par ses mains pendant plus de trente années. Tous ses biens, en même temps, ayant été mis en séquestre, ses revenus saisis, et ses gages retenus, d'avides créanciers, aussitôt, étaient venus fondre sur lui tous ensemble , le menaçant de la prison , et demandant à grands cris la mise en décret de tous ses domaines 2.

Ruine <ic Mais qu'était-ce encore auprès de ce qui lui allait ar- B^'mT river, lorsque , contraint bientôt de résigner sa charge1, le conseil , après qu'on eut inventorié ses papiers et examiné ses comptes , l'eut, par divers arrêts, déclaré redevable envers le trésor de sommes énormes, à ce point qu'on croit rêver en lisant les chiffres : quatre-vingt mille livres pour un article ; cinquante-cinq mille livres pour un autre ; trente mille livres pour un troisième! Un seul se trouvait monter à six cent soixante-six mille huit cent vingt-huit livres; sans parler de bien d'autres condamnations , en tel nombre , toutes ensemble , que le total s'en dut élever à des millions 4 ! Ses biens, de plus, avaient, à la fin , été mis en décret5. Pour lui, gardé à vue longtemps par quatre archers , qui tinrent gar-

1 Registres delà chambre de justice, mss. Bibl. imp. n" 228 de» Coi brrt , tom. I, fol. 198, v°. ( Arrêt du 6 mai 1662. )

■ Lettres de François Bossuet à J.-B. Colbcrt, ifi juin, 25 juin , 21 juillet 1664. (Bibl. impér., tom. XXI et XXII des Lrttrrs à Colbcrt. )

3 Henri Damlê, sur la résignation de François Bossue f, fut reçu en l'office de secrétaire des finances, dont ce dernier avait été titulaire depuis 1627. {Tessrreau, Histoire chronologique de la chancellerie, 1710, in- loi., t. I, p. 354. )

* Mss. Bibliothèque impér., fonds de Colbrrt ; registres de la chambre de justice, tome VI, fol. 64 et suiv.

* Registres de la chambre de justice, tom. 111, fol. 46, recto. Ln arrêt, notamment, du 8 janvier ifiH3.