LIVRE VII

son cœur; et de la prédication évangéliauv se promet lant un bieo si désirable , il voudra dire aux hommes ce qui se peut imaginer de plus fort pour obtenir qu'ils y prient une attentive oreille ; que , l'ayant écoutée, ils réfléchissent sur les enseignements reçus, et qu'il leur en demeure à jamais un profit notable. La vérité! Parmi ses auditeurs, beaucoup l'ignorent ; plusieurs, la connaissant, n'y pensent aucunement et combien d'autres s'en préoccupent quelquefois, mais sans jamais en être assez touchés ! A ceux qui l'ignorent il la montrera capable , elle seule, d'éclairer leur intelligence; à ceux qui n'en ont point de souci il fera comprendre combien elle serait un digne objet de leurs pensées. Enfin, à tant de chrétiens dont la tiédeur le contrislo il fera sentir qu'elle pourrait, elle seule, échauffer leurs (lésir$,et exciter leurs affections languissantes. Tous en un mot, s'ils sont attentifs, s'ils sont dociles aux instructions de l'archidiacre de Metz, — connaîtront la vérité ; — y penseront comme il convient; — /'ai meront comme elle le mérite.

L'orateur parlant , après Isaïe , des calamités qu'attire sur les peuples l'ignorance des vérités saintes, montre, comme le fit en son temps ce grand prophète, Ici peuple do Dieu emmené captif , en punition de ce qu'il a a pas la science; l'enfer se dilatant pour engloutir ceux qui ont prévariqué contre la loi, faute d'avoir voulu la connaître*. « Et,* de peur (dit-il) qu'on ne s'imagine que ceux qui périssent ainsi, faute de science, ce sont les pauvres et les simples, qui n'ont pas les moyens d'apprendre, le prophète déclare en ternies formels < et je puis bien le dire après cet oracle ^ que. rv sont 1rs

• Isaie, « ha|». \ , \ti>. i J H 1 ,

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puissants, les riches, les grands et tes princes même qui négligent, presque toujours, de se faire instruire et de leurs obligations particulières , et même des devoirs communs de la piété; qui ne savent presque jamais, comme il faut, leurs obligations particulières; et qui tombent , par le défaut de cette science, pêle-mêlo, avec la foule, dans les abîmes éternels1. » DansTallocution de l'archidiacre de Metz à Louis XIV, le dessein de l'orateur, le secret de son cœur paraîtront plus manifestement encore. « 0 Dieu ( s'est-il écrié, avec cet accent qui va droit à l'âme), donnez efficace à votre parole. Vous voyez en quel lieu je prêche ; et vous savez , 6 Dieu, ce qu'il y faut dire. Donnez-moi des paroles sages; donnez-moi des paroles efficaces, puissantes; donnez-moi la prudence; donnez-moi la force; donnez-moi la circonspection; donnez-moi la simplicité. Vous savez, 6 Dieu vivant , que le zèle ardent qui m'anime pour le serrice de mon roi me fait tenir à bonheur d'annoncer votre Évangile à ce grand monarque, grand véritablement, et digne , par la grandeur de son âme , de n'entendre que de grandes choses , qu'on ne lui inspire que de grands desseins pour son salut; digne, par l'amour qu'il a pour la vérité, de n'être jamais déçu. Sire, c'est Dieu qui doit parler dans cette chaire; qu'il fasse donc , par son Saint- Esprit (car c'est lui seul qui peut faire un si grand ouvrage), que V homme ny paraisse pas, afin que Dieu y parle tout seul , par la pureté de son Évangile. » s.rmon <i«- Suivirent , non point dans les autres dimanches seulclrff?n»îlr* mcnl> mais aussi à certains jours de chaque semaine prèriié ( so|un l'usage de ce temps-là ), plusieurs sermons, faits

1 Ilot sud, V sermon pour If irr «limant lie de carême, sur la prtduntion ciwifielûjue, tome Xll, 2J0.