LIVRE VII

tout exprès pour l'illustre auditoire; un, entre autres, pniwj,» sur les devoirs des rois*, il convient d'en dire ici quelque chose. Les rois (dit l'orateur) devront faire régner Jésus-Christ sur eux-mêmes, et aussi sur les peuples que Dieu leur donna à régir. Au sacre des souverains d'Israël , parmi les pompes , les magnificences d'une solennité si auguste , toujours avait resplendi, présidant à la fête, le livre sacré où était écrite la loi de Dieu. Posé , d'abord , sur la tête du nouveau roi , en sipe de la soumission due par lui ( le premier) aux saints commandements , le livre divin était placé ensuite entre as mains, afin qu'il y pût trouver la force nécessaire pour contraindre ses sujets à révérer, eux aussi , celle loi divine, et à s'y conformer de tous points. Après que, dans un langage bien digne d'un sujet si haut, il a raeoaté les particularités remplies d'intérêt , et fait un éloquent récit des pompes de l'intronisation des rois de Juda, Bossuet, s' adressant au roi de France, attentif plus que jamais à sa parole : « Sire ( lui dit-il), je supplie Votre Majésté de se représenter, aujourd'hui , que Jésus-Christ, roi des rois, et Jésus-Christ, souverain pontife, pour accomplir ces figures, met son Évangile sur voire tête, et son Évangile en vos mains; ornement auguste et royal , digne d'un roi très-chrétien et du fils aîné de l'Église ! L'Évangile sur votre tête vous donne plus d'éclat que votre couronne ; l'Évangile en vos mains vous donne plus d'autorité quo votre sceptre. Mais l'Évangile sur votre tétc, c'est pour vous inspirer

' Bossuet , Xlli, 34<>. Anne H' Autriche y est mentionnée, clans des termes qui font voir qu'elle existait eneore; et d'autres jKirticularito indiquent ce discours comme n'ayant pu èlre prononce (ju'en ibou. Aiusi Va pensé aussi l'al»l>é l'aillant, blindes sur les sermons de lUtssttet, etc. ; i85i, in-8w, p. <t\.

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l'obéissance ; l'Kvangilcen vos moins, c'est pour l'imprimer dans tous vos sujets. Kl par là Votre Majesté voil assez, premièrement, que Jésus- Christ veut régner sur vous; que, par vous , en second lieu , il veut régner sur vos peuples... »

ni*™ .if De ces particularités, Bossuet en viendra à des choses

liSÏÏÎ'.ip* ^ug^08» ^onl ^a pensée, sans cesse, lui est présente.

,.o,.Hi.iii.,m. Alors sévissait le dur hiver de 4(561-62', rigoureux de jour en jour davantage, non tant par l'excès du froid que par une affreuse disette, dont beaucoup moururent et dont tous souffrirent. La récolte, en 1661, avait été nulle, à peu près2; les mauvaises herbes ayant pullulé avec une déplorable abondance, et empêché le blé dr croître et de mûrir3. Des maladies épidémiques étant survenues après cela, los laboureurs se trouvèrent, pour la plupart, hors d'état, quand vint la moisson, de recueillir le peu que leurs champs avaient produit. El alors les mendiants valides, innombrables en tous lieux, se refusant obstinément , quelque salaire qu'on leur pni offrir, à prendre part aux travaux de la récolte, et préférant à toutes choses l'inaction et la maraude, quelles suites ne fut-on pas en droit d'attendre d'une si lamen-

1 Hist. (lu règne de Louis XI f, j>ar Rrboulct; \~!\'\> in-V» *• I» ^ - Abrégé des annales de la ville «te Paris [ par Collciet | ; Paris, iMJ. in-ia, p. 4^1. Dans l'hiver de ififii-fo , le Blaisois , la Tourainc, I" llerry furenl en proie à une a (Tretise détresse , a d'inuovaMcs x»ul- Iranees. (Voir, à la Rihliothèi|ue de l'arsenal, un llrcuril <!<• pitres. n" i f»75 hts. ) — Oraison l'un, de la princesse de Cotifi. par Frniwntii'/rs, ( OKuvres meslées de messire.l. L. t/t hromennèirs; Paris, i'vMiu-8", p. 270, 271. ;

» Gui Patin , lettres des % septtmliic, li deeeiuhre MWii; \'k lr\ïi«i. 'il mars i

1 Chronique inss. de l)a\i«l hit Mon. ; \|ss <lr h |iililiolliei|iir

Met/.)

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table coïncidence do calamités ' J Ajouterons-nous ici «mêle parlement <lc Paris et les ministres du mi avaient encore aggravé le mal, par leur résistance, peu raisonnée, à tout emmagasinage et par la réprobation dont ils frappèrent le commerce des grains à l'intérieur : prohibant absolument toute association qui se pourrait faire en vue de ce commerce2? De là, cependant, que «levait-il arriver? C'est qu'une grande partie de ce qu'on avait pu recueillir de blés, avec tant do peine, sortit du royaume, sans que des droits d'exportation eussent réglementé et limité ces envois; et en sortit, faut-il le dire , aux plus modiques prix , pour, plus tard, y rentrer, par grâce, à des prix exorbitants \ Qu'en France, cependant, les blés, dès le mois d'août 1661, manquassent sur tous les marchés; et que ce qu'il en était demeuré dans te royaume se vendit jusqu'à trente-cinq et mémo trentesix livres l'hectolitre (au lieu qu'on l'avait payé douze livres seulement aux années précédentes), le moyen d'en être surpris4! Le pain, après cela, faisant défaut, <le bonne heure, et n'y ayant aucun moyen de s'en procurer qu'à raison de huit sous la livre , les souffrances

' OEavres fie Louis XI F. Mémoires historiques, édition de i8o(i,

*ol. t. 1, i5o. — Édit d'août ibtii, contre les mendiants valides, «tf. Jsambert , XVIII, f>. — Gui Patin, lettres des a x-ptrnil.ro, <> denrnibre ifV>i ; a,'» février, ai mars itifia. " — Chronique mss. iV.-Incilhm ( Met/ ), de ifi56 à i683. — Registres du parlement de Met/, 6* août 1 fît» 1 .

' Histoire de la vie et de l'administration de Colbrrt , \n\t M. Pierre (Vment ;J*ari5, 18^6, in-8°, pag 111, a7a-a73.

1 De Forbonnais , Recherches et considérations sur les (maoees de l.i France, depuis i5g5 jusqu'en 17a! ; Bàlc, 1758, in-4°, t. I, aoi.

4 Du Pré de Sautt-Maur, Variations arrivées dans les prix de diverse choses pendant le tours des cinq derniers sièeles [à la suite do >on F.uai sur 1rs monnaies]; Paris, in-'»''» >/V»t P»K** 1/8, 1 '>.*), «le eelle partie intitulée : f aria lions arrivées, ele. (ut supra >. — Chronique mss. Je David -i ne il Ion, déjà citée.

du peuple, en un tel état, qui les pourra dire? Api-os les gémissements, les plaintes, les murmures, bientôt, puis des cris tumultueux se faisant entendre, Ton put craindre S^^is de grands mouvements populaires1. Outre les lourdes ^îiïèSia09" taxes sur les grains, qui avaient découragé les labounmS'iiut. reurs, et, en partie, causé la disette, la France, de plus, gémissait toujours sous ces impôts intolérables dont Richelieu, dont Mazarin, après lui, Pavaient grevée5. Encore que l'urgence extrême de les diminuer eût, des longtemps, été sentie de tous, « on minute de nouveaux impôts (écrivait Gui Patin indigné); on parle que ic roi veut augmenter le prix du sel , ainsi que les entrées du vin par toute la France. Enfin, les pauvres gens n'ont que faire d'attendre du soulagement. Aussi meurent-ils, par toute la France, de maladie, do misère, de pauvreté et de désespoir. Je pense que lesTopinamboux sont plus heureux, en leur barbarie, que no sont les paysans do France aujourd'hui3. » Si ce franc parleur, chagrin quelquefois , était soupçonné d'avoir pu exagérer ici en quelque chose, du moins en voudrat-on bien croire Colberl, qui, parlant à LouisXIV, vingt-

trois années plus tard, après qu'on avait allégé, mais trop faiblement encore, un fardeau si lourd, « nonobstant tout ce qui a été fait (lui disait-il), il faut toujours avouer que les peuples sont fort chargés; et que, depuis le commencement de la monarchie, ils n'ont jamais porlé la moitié des impositions qu'ils portent... \&

« Rcg. secrets du parlement de Met/., fi août ififii , et passim. — 17 octobre, 7 novembre ififii, et ailleurs. — lettre de Gui Patin, <> <'»" cembre ififii.

* Gui Patin le remarque dans toutes ses lettres de ififio, ififii»

* (iui /V1/1/1, dans sa lettre do 1 septembre ififii , et dan* n«»»"bn" d'autres, parle de la disette et des malin-un* du lcni|is.