LIVRE VII

production des éloges mérités. Lesévéques, les gentilshommes, à l'envi, demandaient qu'il fût donné au public ; et , pour cela , l'examen , l'approbation , en forme, île deux docteurs étant, préalablement, nécessaires, à Bossuet, au docteur Guignard, avec lui, avait été soumis l'ouvrage, auquel ils applaudirent tous deux, comme

sultés avant eux, et comme, après eux, Fallait faire, bientôt, le roi lui-môme*. Dans V approbation des deux docteurs ( 4er septembre 1657), imprimée en tête du livre , Ton reconnaîtra le style de l'archidiacre de Metz , qui, assurément, la rédigea. 11 loue « ce livre, fait contre le crime infâme du duel ; livre qui demanderait (dit-il) plutôt des éloges que l'approbation que nous lui donnons. Cet ouvrage (ajoule-tnl), étant composé par un auteur illustre et vraiment courageux , pourra servir à la gloire de Dieu, qui a donné à l'auteur ce zèle et ce talent si particulier. Il pourra, de plus, servir à éteindre les furieux effets du faux honneur, qui règne ordinairement dans les personnes de la profession de l'auteur*. »

Rempli ainsi d'horreur pour le duel, combien de fois I^J'*1 Bossuet, avec véhémence, le devait flétrir, du haut de pj^rlïù.. la chaire! Au Louvre, où, avides de l'entendre, accou- '"i? Vïï/!1* raient empressés tant de seigneurs, d'hommes de guerre imbus des folles maximes du faux honneur, son minis-

« La beauté de la valeur et la lasçhetc du duel, par le comte de Drùy ; Paris, i638, in-4°. En téte sont i° une lettre approbative, adressée à Pauleur (le io avril 1657 ) par Pévéque de Montauban, au nom de l'assemblée du clergé de France; at° une lettre de félicitât ion du maréchal d^E.strre.s ( 7j juin 1657); 3° une lettre du maréchal de G ranimant (a juillet 10^7) ; 4° uue lettre laudative de Unis XI? ( 4 septembre i(>58).

* 1/ Ippmhatwn , signée par fiosmet et le docteur Guignant . lut 4oinjce a Paris le irr septembre 11*57.

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1ère le pressant do redoubler d'eflbrts contre une coutume barbare, trop familière à la plupart de ceux de cet ordre, combien de fois it se devait déchaîner contre ces combats avec une énergie qu'on ne trouvera, au nicme degré, dans aucun des orateurs de son temps ! Au prêche de Charenton, un jour, le docte ministre Le Faucheur, ayant parié fortement contre le duel, le valeureux maréchal de La Force s'était senti ému, au point de jurer, sur l'heure, qu'il se refuserait, tant qu'il aurait vie, à tout appel de cette sorte, de quelque part qu'il lui put venir1. A Bossuet, peu après, parlant du duel à son tour, du haut de la chaire du Louvre, devaient répondre aussi les chaleureuses adhésions de toute la noblesse du royaume. « EsVtl rien de plus injuste (disait-il ) que de verser le sang humain pour des injures particulières; ci d'ôter, par un même attentat, mi citoyen à sa patrie, un serviteur à son roi, un enfant à l'Église, à Dieu uno âme qu'il a rachetée de son sang? Et, toutefois,, depuis que les hommes ont mêlé quelque couleur de vertu à ces actions sanguinaires, l'honneur s'y est attaché d'une manière si opiniâtre que ni les anathèmes de l'Église, ni les lois sévères du prince, ni sa fermeté invincible, ni la justice rigoureuse d'un Dieu vengeur n'ont point assez de force pour venir à bout de l'en arracher'. » S'en prenant, un autre jour (4662), aux cruelles àéiicaiessn éu faux point d'honneur, « sera-t-ii dit ( s'écrie- tril ) que des chrétiens immolent encore à cette idole et tant do sang et tant d'âmes que Jésus-Christ a rachetées! Ah! Sire, continuez à seconder Jésus-Christ pour empêcher

• Bayle, Dictionnaire critique , article : Hutcàemr ( Mickel le). 1 Bossnrt, Scrniou sur VkoimcHr, {irèche devant Je roi , eu it*'S •* mardi de lu a* m maint- de carême, t. XJJ, 3;».

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cet opprobre de sou balise et cet outrage public qu'on fait à i'jgoominie do sa croix 1 1 » liJS^ia Dus ces précieux Mémoires, où Louis XIV, pour l'itis- £££ tmcûofldu dauphin, son fils, expose les importantes me- SSÏÏÏiaiïl» soraspar lesquelles , aussitôt après la mort de Mazarin, il coïuci.lc

entrée an gouvernement, aurait-il pu ne pas le duel et ses constants efforts pour eu purger son royaume? Les éditsde 1631,1653,1656, itwtë * étant venus trop tôt pour qu'il s'en put suivre tousleseflets qu'on s'en était promis, le grand roi se loue il eu avoir fait, plus tard, un nouveau, qui a rencontré (ié- Moi8Be-t-il ) une entière obéissance. Cetédit, ou règlement, qu'il se contente de mentionner ainsi, sans préciser dauûiage, et qu'en vain nous avons cherché dans les recueils', avait été l'un des premiers actes par lesquels il voulut, en 1662 ou 1663, apparemment, signaler son avcoemcnt effectif à la couronne, et inaugurer la suprême direction qu'en personne, désormais, il entendait prendre des affaires*. Peilisson en sera pour nous un sur garant, et aussi de J'inflexiuto fermeté du monarque

f, 3« «mon pour fe vendre* sai«t , t. XI«\ *q7. 'Colertiou de décision» nouvelles par Ucnwtrt , Lmmus , iUrywd, «Kft /;88, t. VU, 345, article : Duel. — Recueil général des anciennes J«* fiaoçaise», par Isaml/erf, Taillandier, de Crusy, t.XYn, afoctsuiv., 3o9 H mùv. — Gaxite de France du a5 mars W>56; ia mai tt>î>7 ; *m\ et arril i65«.

* • Les défenses sévères contre les duels avaient été faites sous la régence ou aussitôt après la majorité du roi. Louis XIV, en iftôi, v tt/oMta divers reglanents , pour réparer riiooueur des personnes offensées..., etc. ( Peilisson, Histoire de Louis XIV , 1749 , iu-n, tome 1, p. 3a. )

Dans ta collection des OrJonntutces, dite du Louvte^ ne se trouve, aux années ibfa et if>fi3, aucun édit ou règlement sur le duel.

* Mémoire de madame de .\f oit» ville, collet I fr-titnt , *>l MTie , t. XL, "i. m.

188 VIE DK BOSMJKT.

aî^tîrde. 1,308 ,,aPPiïcauon de ces mesures; de sa constance à rein P°usser tout ce qui y aurait pu porter quelque atteinte 1 . « L'effet de ce règlement ( dit fe monarque lui-même ) a été si Srand et si prompt qu'il a presque eœterminé un mal contre lequel mes prédécesseurs, avec d'aussi bonnes intentions que moi, avoient inutilement employé toutes sortes de remèdes a. » Et, en effet, ce seigneur romain venu à Paris, en 4664, à la suite du légat, dans la lettre dont nous avons déjà rapporté quelque chose, mandant à un cardinal, son ami, que « les duels, maintenant, étoient aussi rares en France qu'ils y avoient été ordinaires autrefois, » n'avait pas manqué d'en faire honneur à « la vigueur résolue du roi et à la rigoureuse exécution de ses édits à cet égard3. » Un autre étranger, le baron deir Isola, dans ce livre fameux, opposé, en 1667, aux ambitieuses prétentions de Louis XIV, le loue, du moins, d'avoir « exterminé le duel dans ses États *. » Madame de Motteville, applaudissant, elle aussi, à l'abolition des duels, « les braves gens (disait-ellej ne sont point déshonorés, maintenant, pour refuser de se battre. Les plus vaillants ne tiennent plus à honte de refuser le duel. Heureuse révolution dans nos mœurs, due (ajoule-t-elle ) aux soins du roi Louis XIV et de la reine mère5. »

to^n Des louanges données par Bossuet à ces mesures se* mesures ront, ici, en leur lieu, quoique prononcées en 1666 seu-

« Pellisson, Histoire de Louis XI F; 1749. in-ia, U I, 3a.

• Œuvres de Louis XIV; 1806. Mémoires historiques pour le Dauphin, t. 1, 82 , l/|2.

3 Lettre du 11 août 1664. (Revue rétrospective, a* série, t. X, 6> )

* ïx» bouclier d'Estat et de justice [par le baron <feW Isoh); 1^7» in-i3, p. a33.

,J Mémoire» de madame de MottrviUc, collcct. Petitot, a' série, t. XL. n'i.