LIVRE Vif

lemeni, étxxiue où il prêcha un second carême à la pr^tur

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cour. C'est que l'édit, ou règlement, rendu sur cela ayant whjij ie eu lessuiies qu'on a vues, sans que nul eût osé, jusqu'ici, y contrevenir encore, l'orateur, louant la mesure, et applaudissant à des résultats si heureux, « ne nous mêlons point, ici (dit-il), de faire des leçons aux princes sur dm choses qui ne dépendent que de leur prudence; mais contentons-nous de remarquer, autant que le peut souffrir la modestie de cette chaire, les merveilles de nos jours : s'il s'agit de déraciner une coutume barbare, qui prodigue m al heure use ment le plus beau sang d'un grand royaume, et sacrifie à un faux honneur tant d'âmes que Jésus-Christ a rachetées, peut-on être chrétien, et ne pas louer hautement l'invincible fermeté du prince, que la grandeur de l'entreprise, tant de fois vainement tentée, oa pas arrêté; qu'aucune considération n'a fait fléchir, et dont le temps même, qui change tout, n'est pas capable d'affaiblir les résolutions? Je ne puis, presque, plus retenir mon cœur ; et si je ne songeois où je suis, je me laisserais épancher aux plus justes louanges pour oéJébrer la gloire d'un règne qui soutient avec tant de force l'autorité des lois divines et humaines ; et ne vealôter aux sujets que la liberté de se perdre. Dieu, qui est le père et le protecteur de la société humaine, comblera de ses célestes bénédictions un roi qui sait si bien ménager les hommes, et qui sait ouvrir à la vertu la véritable carrière en laquelle il est glorieux de ne se plus ménager. En de telles occasions, où il s'agit de réprimer la licence, qui entreprend de fouler aux pieds les lois les plus saintes, la pitié est une faiblesse * . »

• BossHct, sermon sur In justice, t. XIII, 397. De deux sermon», pour la cour, prononcé» par totssutt, le dimanche des Rameau v, l'un, sur/«

tttO VIK »E BOSSUET.

Celte soumission aux lois s'étant relâchée, dans la suite; les duels ayant recommencé; et une nouvelle déclaration, devenue nécessaire, ayant été signée, par Louis XIV, on 1679, à tort Dom Déforis, à tort les éditeurs de Versailles, après lui, ont supposé décernées à ce dernier édit les louanges que nous rapportions tout à l'heure. Après l'avent de 1669, Bossuet, comme nous le verrons dans la suite, n'avait plus prêché à la cour, sauf en deux ou trois occasions, seulement, bien marquées, bien précisément connues de tous; et dans aucune d'elles il ne se put agir de l'édit de 1679, dont aussi Bossuet ne devait parler jamais. A Tannée 1666 appartiennent, en un mot, les paroles qu'on a vues; et ce que nous avons rapporté des Mémoires de Louis XIV ne saurait permettre aucune hésitation sur ce point. Au reste, cette déclaration d'août 1679 ayant été, pour le duel, un rude coup, après lequel, longtemps d u moins, il devait ne s en parler plus, les évéques de France, à six années de là ( 1 685 ), dans une harangue à Louis XIV, demandaient « ce qu'étoil devenu ce monstre, toujours altéré du sang des hommes, surtout de celui de la noblesse française; • et se réjouissant de « l'oubli éternel où il était enseveli, depuis longtemps, » les prélats louèrent Louis XIV de « l'avoir étouffé; admirant que sa volonté seule l'eût emporté sur la coutume invétérée du mal et sur le penchant criminel des hommes \ » .

ncprochc Que, dans ses prédications à la cour, Bossuet, appli- ^dNEïr H toujours à flatter Louis XIV, n'ait jamais fait en-

trop lotit* Louis XIV.

drmtrs des roir, se trouvant fixé à ififia, par le» louanges qui y données à Anne d'Autriche, vivante, on voit bien que l'autre, sur ta justice, appartient au carême de i66f».

• Duceurs adressé au roi , à la fin de ift85 , par M. de Cothert , madjuteur o> Rouen, à la téte du clergé de Franc*.