LIVRE VII

tendre à ce prince que de louangeuses paroles , propres, uniquement, à exalter son orgueil, on l'a osé dire'. Mais pour réduire à sa valeur un si injuste reproche, les paroles qu'on a vues, prises au hasard dans des sermons prononcés au Louvre, suffiraient seules, fvmme il semble. Cette accusation ayant, toutefois, été répétée, reproduite avec complaisance par des écrivains dignes d'être plus équitablement inspirés , nous ne saurions taire, ici, sur ce point, des réflexions, propres a faire connaître, de plus en plus, celui dont nous 'ïia écrivons l'histoire. Dom Déforis, l'éditeur affectionné îu^Vsï de ces Sermons de Bossuet, qu'il lui avait été donné de mooAi' cte" découvrir, et que, le premier, il mit en lumière, devait, néanmoins (6 prévention croyable en lui à peine), se hasanfer à dire que « si l'on avoit quelque défaut à reprocher à Bossuet, ce servit peut-être de donner trop de louange* à Louis XIV; qu'on a quelquefois accusé cet <vraleur do s'être laissé entraîner* au torrent de la couî, qui avoit érigé en loi de ne prononcer aucun disqui ne retentit des éloges de ce monarque *. » Le bénédictin (nous ne saurions ici nous en taire) Varia, en cette conjoncture, sous -l'influence de son cha- £rm contre un roi que, par des engagements de parti, il n'aimait pas. Louis XIV, inexorable et violent destructeur de Port-Royal des Champs, ayant encouru par là, au jugement de Dom Déforis, les rigueurs de l'histoire, toutes louanges données à ce monarque, sortissentelles de la bouche de Bossuet lui-même, devaient faire peine au censeur chagrin du grand roi ; et du souverain si dur, à ses yeux, et si coupable, se pouvait-il que

» Sismontii, Histoire des Français, in-8°, t. XXV, 48*. » Dora Déforis, Prèfncr <lu tome Vlll de son édition in-'i* des IJF.u- \re*de Bit**urty |KI£. XXI.

le blâme ne remontât pas jusqu'au prédicateur, qui jamais ne parla de Louis qu'avec admiration, avec gratitude, avec amour?

Quand La Harpe, après cela, mentionnant les louanges décernées par Bossuet à Louis XIV, vient nous dire que « toujours elles furent directes, et sur le ton de l'hyperbole 4, » s'étonnera-t-on que, peu favorable à l'Église au temps où il proféra ces paroles, engagé bien avant dans la secte philosophique, et enfin enthousiasie prosélyte de Voltaire, c'est tout dire, le critique ait accueilli avidement ce reproche fait à Bossuet par un docte et pieux bénédictin, éditeur affectionné de ses discours; reproche dont il n'aperçut point la cause ? A entendre, ensuite, l'ardent religionnaire Sismondi, « jamais, à la cour de Louis XIV, ne sortit, de la bouche des prédicateurs du Louvre, un conseil; jamais une exhortation à l'humanité, à la miséricorde; rien enfin autre chose que les accents de l'adulation2. » De là, à dire que « Bossuet avait une âme adulatrice; » à ne trouver, « dans toute sa conduite avec Louis XIV, que la complaisance d'un courtisan s, » il n'y avait qu'un pas, seulement, qu'on eût dû ne franchir jamais, oqt* dit Bossuet un flatteur de rois ! L'âme de Bossuet adula-

le timite de

Maigre, à irice ; et, dans tant de discours qu'on a de lui, dans sa

eet égard. 1 v

vie, dans ses démarches, rien autre chose que lacomplatsanced'un courtisan! Le juger ainsi, ce serait montrer bien peu de discernement, avait dit, un jour, le comte de Maistre, si ingénieux, si habile à sonder ce grand coeur, à pénétrer ce noble génie ; « jamais ( avait-il dit de

• La Harpe, Cours de littérature (siècle de Louis XIV), liv. Ht chap. i'T, section 4e.

» Simtmde de Sismondi, Histoire des Français, t. XXV, 482. 3 Ijamartine, Raphaël, chap. LXVII.